В вагоне воцарилась краткая тишина, а то, что сказала Альтрия, на мгновение дошло до сознания. Как она могла такое подумать? Судя по тому, что сказали Серин и Роза, дела у нас шли плохо. Я не удивлюсь, если нас сочтут террористами к тому времени, как мы вернемся в Дансхельм.
— Что ты имеешь в виду, Альтрия? — спросил Серин.
«Ну, вы двое сказали, что ходят слухи, что моя мать уже покинула столицу и что между силами людей и волков есть какое-то движение, верно?»
«Да…»
«Ну, у меня есть подозрение, что мама что-то замышляет. Я ожидаю, что когда Тео расскажет нам о том, о чем они говорили втайне, это подтвердится».
— Не знаю, она ничего об этом не говорила. — сказал я, не понимая хода мыслей Альтрии.
— Она бы не рассказала вам о своих планах. Извини, Тео, она очень хорошо умеет втягивать людей. Просто расскажи нам, что она сказала тебе, и я смогу собрать остальное оттуда.
«Хорошо.»
Я пробежался по всему разговору с Олентри, как и просила меня Альтрия. Я объяснил, как она дала согласие на то, чтобы ее контакт забрал реликвию, и предоставила средства для ее обмена. Я подробно рассказал, как она сказала мне, что позаботится о том, чтобы в случае, если нас раскроют, я был тем, кто возьмет на себя вину.
«Я знал, что она что-то замышляет! Неудивительно, что она просила вас держать это в секрете от меня. — сказала Альтрия, как только я закончил пересказывать разговор.
«Хотя я не понимаю. Все пошло не так, как она хотела. На меня должны были пасть подозрения, а не на тебя и уж точно не на нее.
«Я думаю, что это был только один из результатов, которые она планировала. Вероятно, она все время подозревала, что эльфы могут сделать такой ход. Все это, вероятно, было просто попыткой посмотреть, как они отреагируют в этом случае. Конечно, если бы это только что обнаружилось и события не развернулись так, она заставила бы тебя взять на себя ответственность. Она использовала тебя в своих целях, Тео.
«Извини, Альтрия, но я до сих пор понятия не имею, о чем ты говоришь».
«Я тоже не слежу за Альтрией. Пожалуйста, не могли бы вы рассказать нам, что, по вашему мнению, происходит?» — спросил Серин.
«Ну, я думаю, она хотела посмотреть, какой будет их реакция. Помнишь, я говорил перед Тео о моем дедушке?
— Вы сказали, что он упоминал какие-то странные вещи, когда был очень стар, но все думали, что он просто маразм.
— Да… Но после этого у моей матери всегда были какие-то подозрения. После всего, что произошло, я думаю, многие ее опасения подтвердились. Неудивительно, что она уже покинула Столицу, у нее уже был план на случай, если что-то подобное произойдет.
«Что именно она заподозрила? Что сказал твой дедушка? — спросил Серин.
«То, что верховный король смог каким-то образом контролировать призывателей… У моего деда было постоянное заблуждение, по крайней мере, так они думали в то время. Он сказал, что те, кому имплантировали осколок достаточно долго, смогли попасть под контроль верховного короля, отца Лилии. Он также сказал, что все участники, подписавшие союз, испытали потерю памяти из-за формы контрактной магии. Лишь когда он достиг преклонных лет, часть этого вернулась к нему. Никто не слышал ничего подобного от других участников, поэтому все просто подумали, что он сходит с ума…» — объяснила Альтрия.
— Но после того, что случилось с Лилией, это не кажется таким уж безумием. Я заметил.
«Нет, это не так».
— Но если твоя мать отозвала свои силы, мы можем быть в безопасности в Дансхельме, но ненадолго. Это может снова означать войну между расами. — сказал Серин, явно обеспокоенный.
— Возможно, но я не думаю, что моя мать рискнула бы, если бы думала, что это возможно. Я сомневаюсь, что, учитывая растянутость сил альянса, они смогут позволить себе открыть новый фронт. Нет, если бы их поддерживали люди и волколюды. Ответила Альтрия.
— Твоя мать действительно думала, что так далеко впереди? — спросил Серин.
— Я бы не удивился, если бы она это сделала.
— Я просто, я действительно думал, что она помогает только потому, что беспокоится о тебе. Беспокоился о том, что может случиться, если нас узнают». Я сказал, все, что упомянула Альтрия, все еще впитывается.
«Она… Я не понимаю, как она это сделала, но она, очевидно, думала, что мы каким-то образом выберемся из проблем, которые это создало. Подумайте об этом, если то, о чем болтал мой дед, было правдой, то, возможно, Лилия действовала там не по своей воле… Если это так, то как скоро со мной может случиться что-то подобное? Мне вживили осколок, как и ей. Если она думает, что это правда, то это не так уж удивительно.
— Но у тебя не было этого внутри так долго, как у Лилии?
— Далеко не так долго, как нет… Но мы не знаем, сколько времени это займет. Опять же, мы даже не знаем, происходит ли это на самом деле. Нам пока не следует паниковать.
«Мы должны поговорить с Лиз, как только вернемся в Даншельм. Она может что-то знать.
«Лиз? Ты имеешь в виду женщину из магазина зелий?
«Да.»
— Откуда ей знать об этом?
«Не знаю почему, но она, похоже, много знает о реликвиях и призыве. Больше, чем она позволила бы мне. Я говорил с ней, когда хотел узнать, что нам сказала женщина-демон. Она дала мне некоторые идеи о том, что искать ».
— Поэтому ты хотел посмотреть нашу историю, когда пришел ко мне домой? — спросил Серин.
«Да… По крайней мере, она дала мне представление о конкретных областях для исследований».
— Почему она не рассказала тебе больше?
«Когда я впервые встретил ее, она рассказала мне некоторые особенности моей ситуации здесь. Я оступился и сказал Лилии. С тех пор она не так охотно делилась информацией со мной. Если подумать, она всегда немного беспокоилась о Лилии. Интересно, она действительно что-то знает об этом?
«Я думаю ты прав. Мы должны поговорить с ней, как только вернемся.
«Я тоже хочу рассказать ей то, что услышала от Селин. Думаю, будет полезно, если она сможет с ней встретиться.
— Селин?
«Суккуб».
— Она дала вам информацию?
— Да… Вот почему я сначала решил пощадить ее. Казалось, она могла сказать нам что-то важное».
«Так вот почему…»
— А зачем еще?
— Потому что она с-суккуб. Ты знаешь.» — сказала Серин, выглядя немного смущенной.
— Я знаю, что она есть.
— Она думала, что ты держишь ее как секс-рабыню или что-то в этом роде. Знаешь, многие мужчины позволили им высосать из себя всю жизнь, потому что это так приятно». Объяснил Altria.
«Это не то, что я имел ввиду! Я просто беспокоился, что она может каким-то образом взять тебя под свой контроль. Я не думал, что ты будешь делать что-то подобное». — сказала Серин, пытаясь быстро внести ясность.
«Ну, он кормил ее…» — добавила Альтрия.
«Действительно?» — спросила Серин, снова повернувшись ко мне.
«У меня есть… Ей нужно как-то поесть, и из-за эффекта «очищения» она больше не может охотиться. Не то чтобы я тоже хотел ее. Я не могу позволить ей умереть с голоду, и ты точно не из тех, кто говорит об Альтрии!
— Я тогда не думал прямо!
«Ну, я с вызовом могу представить, как Альтрия ввязывается в нечто подобное. Неудивительно, но, Тео, ты действительно должен быть осторожен. В конце концов, она демон». — сказал Серин, казалось, обеспокоенный.
— Что значит, это не сюрприз? — спросила Альтрия.
— Просто тебе нравятся такие вещи. Ты всегда инициируешь или присоединяешься без жалоб».
— Ты не сильно изменился с тех пор, как Тео появился здесь, не так ли?
«Хорошо, вы двое, я не думаю, что это то, что мы должны обсуждать прямо сейчас…» — сказал я, вмешиваясь, прежде чем все увлеклось. «Я понимаю, что ты беспокоишься, Серин, но я думаю, что тебе следует лично встретиться с Селин и составить собственное мнение о ней».
— Да, ты прав, я это сделаю. Как только это будет безопасно, попросите ее выйти. Возможно, когда мы разобьем лагерь на вечер.
— Я так и сделаю, если мы найдем кого-нибудь подходящего в стороне от того, что есть.
— Не волнуйся, я думаю, что знаю это место. — позвала Роза с водительского места.
После этого мы катались через день. Мы проехали пару небольших городков, но не остановились. Мы все еще были слишком близко к столице и слишком далеко от земель, где мать Альтрии имела какое-то влияние. Мы не могли рисковать тем, что нас подберут. Единственная остановка, которую мы сделали, была короткой в дневное время, чтобы немного отдохнуть, накормить и напоить лошадей, прежде чем мы снова отправимся в путь. К счастью, единственное движение, которое мы видели, шло с другой стороны, а не из столицы.
Солнце уже село, прежде чем мы остановились на ночлег. Роза настаивала, чтобы мы продолжали, пока не достигли того места, где она планировала остановиться. Она была уверена, что это будет самое безопасное место для ночлега. Наконец, когда мы потеряли последние лучи сумеречного света, мы сбавили скорость и свернули на очень неровную тропу с главной дороги. К счастью, в последнее время было сухо, так как лошади и без того медленно тащили нас по тропе. На мокрой дороге это было бы почти невозможно.
Примерно через пятнадцать минут следования по тропе мы остановились на небольшой поляне сбоку от дороги. Роза загнала карету за опушку деревьев, чтобы нас не было видно с дорожки. Даже если бы у нас здесь был костер, его бы не было видно с главной дороги. Похоже, мы были правы, следуя инструкциям Розы.
