Мой ответ вызвал волну мольб со стороны девушек, каждая из которых громко просила разрешения сопровождать нас и клялась мне в своей вечной верности.
«Послушайте, вы не можете пойти с нами, потому что у меня есть важная работа для всех вас. Что-то, что можешь сделать только ты». Я сказал им.
Выражения на их лицах мгновенно изменились, их уши навострились в тот момент, когда они поняли, что мне что-то нужно от них.
«Что такое, сэр Тео, мы сделаем все, что вы пожелаете!» Они ответили.
— Мне нужно, чтобы ты следил за тем, что происходит в столице. Что делает король, чтобы захватить нас, и есть ли у них планы выступить против сережки. Что о нас ходят слухи и тому подобное. Поэтому мне нужно, чтобы ты остался.
— Но как бы мы это сделали?
«Просто вернитесь к своей жизни, как обычно, и выслушайте информацию».
— Не знаю, мы бы очень хотели пойти с тобой.
— Ты хочешь сказать, что не сделаешь этого для меня?
— Нет… Конечно, сделаем!
«Спасибо.»
«Как мы свяжемся с вами? Мы можем присоединиться к вашей вечеринке?
«Боюсь, что нет. Прости, я просто не могу рисковать… Дай подумать.
«Вероятно, они могли бы отправить письма в гильдию. Они должны быть нейтральными. Если бы они адресовали их Лизе, я сомневаюсь, что они бы открылись. Тем не менее, стоило бы написать их таким образом, чтобы не привлекать внимание в случае, если бы они были открыты». Предложил Серин.
«Тогда мы будем придерживаться этого, пока не придумаем идею получше». — сказал я, прежде чем повернуться к эльфийкам. «Пожалуйста, адресуйте письма Лизе Ротеринг, она глава нашей гильдии. Я сообщу ей, что происходит. Возможно, напишите им так, как если бы вы писали другу и сообщали ему о своих обстоятельствах. Ты можешь это сделать?»
«Мы можем!» Они ответили.
«Большой.»
— Мы еще увидимся, не так ли?
«Мы не сможем, пока все это не закончится».
«Тогда мы сделаем все возможное, чтобы ускорить процесс».
«Спасибо… Еще кое-что. Наверное, будет лучше, если ты будешь держать это при себе, что я невиновен. Ты не захочешь, чтобы люди думали, что ты на моей стороне.
«Но мы должны рассказать людям!»
— Нет, в конце концов вы попадете в беду. Пожалуйста, обещай мне, что не будешь.
«Мы не можем допустить, чтобы люди думали о вас плохо».
— Я понимаю, я тоже не в восторге от этого. Если на тебя падут подозрения, как ты выполнишь задание, которое я тебе дал?
— Очень хорошо, мы сделаем, как вы просили.
«Спасибо.»
— Пойдем, Тео, нам нужно уйти. Мы уже слишком долго здесь». — сказала Серин, пытаясь проводить меня обратно в карету.
— Извините, девочки, но нам пора уходить.
Все они выглядели явно расстроенными, но на этот раз они не пытались уговорить меня позволить им сопровождать нас. Они просто тихо попрощались и стали ждать, пока их подберет остальная часть группы.
— Ты знаешь, мне их как-то жалко. — сказала Альтрия, подходя к карете.
— Только вроде? Я спросил.
«Ну, они пытались убить нас всего несколько минут назад, так что у них вроде бы получилось, но… Это страшная техника».
«Это.»
— Как вы думаете, их прежние личности вообще существуют?
«Я так думаю… Насколько я могу судить, это только меняет то, как они меня воспринимают. Но, честно говоря, у меня не было возможности вникнуть в это так подробно. Это не то, что я хочу использовать легкомысленно».
«Ты не должен».
Альтриа вскочила на скамейку возницы вместе с Розой, которая привела лошадей обратно и снова запрягла их. Мы с Серин забрались обратно в карету и, устроившись поудобнее, снова тронулись в путь. Было еще темно, но рассвет был лишь вопросом времени. Мы все еще шли по лесной тропе и все еще не знали, куда она ведет и ведет ли она вообще из леса. На данный момент мы избежали опасности, но если за нами отправится другая, более крупная группа всадников, нам, вероятно, не так повезет.
— Тебе, наверное, стоит попытаться немного отдохнуть. – предложил Серин.
«Я не думаю, что мог бы уснуть прямо сейчас, даже если бы попытался. В любом случае, я не был на вахте, так что немного отдохнул. Мы должны беспокоиться о Розе.
— Верно, но я бы не хотел рисковать тем, что кто-то еще попытается водить машину. По крайней мере, пока не рассвело и мы не выберемся из леса.
— Тогда нам скоро придется дать ей отдохнуть.
— Я знаю, но с каждым мгновением, когда мы отдыхаем, наши казначеи становятся все ближе.
— Однако мы не можем продолжать вечно.
— Мы не можем… Нам просто нужно посмотреть, куда нас приведет эта дорога, и взять ее оттуда. Это лучшее, что мы можем сделать на данный момент. По крайней мере, если мы выберемся на нормальные дороги незамеченными, тогда мы будем менее заметны, пока они не останавливают каждую повозку на дороге.
— Надеюсь, мы скоро туда доберемся.
Я снова взглянул в окно, темное ночное небо уже начало показывать первые признаки света по краям. До рассвета осталось совсем немного времени. Прошло еще пять минут, и тогда Altria открыла водительский люк.
«Деревья редеют. Думаю, скоро мы вернемся в путь». Сказала она с улыбкой.
«Хорошо… Будем надеяться, что за этим не следят». — ответил Серин.
Альтриа повернула обратно на маршрут впереди, было еще достаточно темно, чтобы Роза плохо могла видеть, и мы все еще ехали без света. Я почти мог разглядеть в окно, что деревья редеют по бокам от нас, затем мы вышли на открытое пространство. Мы выехали из леса и снова поехали по асфальтированной дороге. Наконец мы выехали на шоссе. Насколько я мог судить изнутри, дорога казалась пустынной.
— У нас чисто? — спросила Серин, как только заметила, что мы выехали на более гладкое дорожное покрытие.
— Я не вижу никого вокруг. Ответила Альтрия.
— Хорошо… Тебе, наверное, следует вернуться в карету, как только рассвело. Мы не можем рисковать, если кого-нибудь обойдем, вы слишком узнаваемы.
— Я знаю, но что нам делать с Розой? Она не может ехать вечно, а лошадям скоро снова понадобится отдых».
— Я знаю, мы скоро что-нибудь придумаем. А пока нам нужно пройти как можно дальше, пока мы можем».
— Ладно… Подожди. — сказала Альтрия, быстро отворачиваясь от люка и вставая на ноги, глядя на дорогу позади нас.
«Что это такое?» — спросил Серин.
«Всадники приближаются сзади».
«Что! Кто они?»
— Не знаю, я их еще не вижу. Похоже, их много. Что нам делать, остановиться?
«Нет, я так не думаю. Если мы сильно превосходим численностью, у нас не будет особых шансов. Лучше всего вести себя как обычно, они могут подумать, что мы обычная повозка, и пропустить нас. Нам остается только надеяться, что они не связаны с группой в лесу.
— Тогда я лучше сяду обратно. — сказала Альтрия, садясь на свое место и натягивая капюшон на лицо.
Мы все замолчали, ожидая, пока приближающаяся группа всадников проедет мимо нас. Каждый из нас задавался вопросом, что произойдет дальше, и надеялся, что они просто пройдут мимо нас, как предложила Серин. Прошла минута, прежде чем первый из всадников подъехал к карете, я пытался разглядеть, кто проезжает, но всадники были все в плащах, лица у них были закрыты. Неизвестно, были ли это люди короля или какая-то другая группа.
Всадники, казалось, проезжали мимо нашего экипажа, не задумываясь о нас. Мы уже прошли мимо нескольких из них без происшествий. По крайней мере, казалось, что они не собираются заставлять нас останавливаться. И вдруг карета врезалась в большую кочку на дороге. Повозку сильно качнуло, а капюшон Альтрии немного соскользнул в сторону. Этого было достаточно, чтобы показать ее лицо.
— Это принцы! Снаружи громко закричал голос.
Всадники подъехали к карете и окружили нас со всех сторон. Роза постепенно начала нас тормозить. Серин вытолкнула свой меч из ножен на несколько дюймов.
«Готовьтесь к бою, как только мы остановимся». Она сказала мне.
«Верно…»
Часть меня задавалась вопросом, должна ли я просто сдаться им. В такой ситуации мы вряд ли надеемся выйти из боя. Даже если бы я это сделал, нельзя было сказать, останутся ли остальные на свободе или невредимыми. Возможно, это был единственный способ…
