Нам не пришлось долго ждать. Раздался резкий звук выпущенной стрелы, за которым вскоре последовал лязг, когда она была отражена кинжалом Альтрии. Я почувствовал почти облегчение, в намерениях наших казначеев больше не было никаких сомнений. Были ли они посланы королем, чтобы преследовать нас, или нет, было ясно, что они хотели причинить нам вред.
«Вот они идут.» — закричала Альтрия, направляя стрелу в свой лук.
— Просто постарайся не убивать их. — сказала Серин, шагнув вперед с обнаженным мечом.
«Хм?»
«Альтрия, просто попробуй».
«Отлично.»
Альтриа быстро выпустила две стрелы. Первую, конечно, сбил всадник во главе группы, а вот вторая врезалась в плечо наезднице сзади и с грохотом сбросила ее с лошади. Увидев, что нас укрыла повозка, остальные всадники спешились и подошли к нам пешком. Альтриа произвела еще пару выстрелов, пытаясь удержать их и не дать им вылечить упавшего солдата.
— Роза, прикрой нас. — крикнул Серин.
«Сделаю.» — крикнула Роза из-за линии деревьев.
«Пора переходить на клинки… Я возьму лидера». — сказала Серин, указывая на эльфа, отразившего стрелы Альтрии. Она казалась самой искусной. «Альтрия возьмет этих двоих». Она сказала, указывая на раненого солдата и другого в сторону».
«Верно.» Ответила Альтрия.
— Тео, последние твои. Если вы не можете справиться, просто подождите, пока мы не закончим. Не пытайтесь делать глупости».
«Я не буду».
Трое солдат, которые все еще стояли, разошлись веером, приближаясь к нам. Роза продолжала стрелять из своего арбалета. Было ясно, что на самом деле она не пыталась ударить их, но этого было достаточно, чтобы заставить их приближаться осторожно и помешать им помочь упавшим. Это было все, что нам было нужно. Увидев их приближение, Серин взяла на себя инициативу и нырнула в цель. У эльфийки явно были кое-какие навыки, но она не собиралась тягаться с Серин, а она уже отстала от нее. Увидев это, я стал лучше относиться к нашим шансам.
Следующей двинулась Альтрия, вклинившись между второй эльфийкой и Серин, не давая ей поддержать свою подругу. Пока она это делала, я повернул налево, проделывая то же самое с последней подошедшей женщиной. Прочувствовав своего противника, я нанес удар мана-ветром, пока мы были еще на некотором расстоянии друг от друга. Ее это даже не задело, она просто уклонилась от атаки и подошла ко мне в лоб. Я мог сказать, что она, по крайней мере, имела преимущество в скорости передо мной. Я не был вполне уверен, как я справлюсь, стараясь не причинить ей серьезных травм.
Увидев, как я спотыкаюсь, девушка-эльф прыгнула прямо на меня, как вспышка. Мне едва удалось парировать ее первый удар мечом, и с этого момента я отстал. У меня не было ни минуты, чтобы взглянуть на остальных, но я был уверен, что у них дела обстоят лучше, чем у меня. Уклонение, затем уклонение и блокирование меня отбросило назад, и я не успел перегруппироваться или попытаться контратаковать. Вскоре я понял, что не смогу победить с моими навыками владения мечом, и если я не сделаю что-то быстро, то получу серьезную травму.
Я еще раз увернулся, потом каким-то образом сумел уклониться от мощного удара, после чего применил «Обезоружить». Девушка сразу поняла, что что-то не так, она на мгновение запнулась, прежде чем собраться. Я упустил свой шанс, девушка немного покраснела от смущения, но я отдаю ей должное, поскольку она вскоре продолжила. Я просто не мог заставить себя ударить ее, когда у меня был шанс, и почти сразу же пожалел об этом. Она набросилась на меня с вдвое большей яростью, чем раньше, и с выражением отвращения и гнева на лице. На этот раз ей удалось дважды задеть меня за большее количество атак. Прошло совсем немного времени, пока я серьезно не пострадал.
Ну ничего за это, подумал я про себя, включив «Особое лечение». Девушке удалось сделать два шага, борясь с ощущением, ее лицо еще покраснело, чем раньше. Затем ее ноги подогнулись под ней, и она села на изгибы, пытаясь не выглядеть так, будто ей это слишком нравится. Выражение ее лица было смесью стыда и удовольствия. Не желая подвергать ее этому слишком долго, я крикнул в ответ Розе.
— У нас есть чем ее удержать?
Мгновением позже в мою сторону бросили кусок веревки. Я быстро связал женщине руки и ноги, все время задаваясь вопросом, что, должно быть, подумала Роза о том, что здесь происходит. Как только она была схвачена, я подобрал ее одежду и накрыл ее. К тому времени, когда я оглянулся на остальных, они уже закончили работу и связали трех других солдат. Мы переместили всех четверых к основанию ближайшего дерева.
«Ну, тебе удалось хорошо с ней справиться, Тео, даже несмотря на то, что она, казалось, одержала верх с мастерством». — сказала Альтрия, шлепнув меня по спине и рассмеявшись.
«Спасибо…»
«Я рад, что ты справился с этим, не получив серьезных травм и не повредив ее… Хотя я не уверен, что согласен с этим методом». Сказала Серин, взглянув на девушку, которая все еще была полуобнаженной, и на ней была накинута только одежда.
«Я не пытался сделать что-то странное. Это было все, о чем я мог думать в то время».
«Ну, по крайней мере, она не ранена…»
«Мое достоинство! Что ты собираешься делать с нами теперь? — спросил полуголый эльф.
— Мы вообще ничего с тобой делать не собираемся. Мы оставим тебя здесь, чтобы остальные твои друзья нашли тебя и отправились в путь. Серин сказал ей.
— Не думаешь ли ты, что нам следует быстро их допросить? — спросила Альтрия.
— У нас не так много времени, но я полагаю, вы правы. Согласен Серин.
— Мы вам ничего не скажем, как бы вы нас ни мучили. — вызывающе сказала полуголая девушка-эльф.
— Похоже, они не будут разговаривать… Тео, может, тебе стоит использовать этот навык. Это сработало для Селин, не так ли?» — спросила Альтрия.
«Ну, это так… хотя я не уверен, что счастлив делать это с ними». Я ответил.
— Это не причинит им никакого вреда, не так ли? — спросил Серин.
«Ну, не физически, но они могут привязаться ко мне, если судить по Селин».
— Это не повредит им. Используй это, Тео.
— Правда, Серин?
— Да… Мы должны хотя бы выяснить, были ли это мы, они преследовали и кто их подослал. У нас нет времени пробовать какой-либо другой метод. Мы должны скоро переехать.
«Хорошо, но не вините меня, если вам не нравятся эффекты».
«Я не буду».
Я быстро обошел четырех девушек и применил «Допрос» на каждой из них. Когда я это сделал, выражение их лиц изменилось со страха и беспокойства на выражение ожидания и тепла. Мне уже было плохо.
— Спроси меня о чем угодно, Тео. Я расскажу тебе все, что тебе нужно знать… — сказала полуголая девушка-эльф.
— Не спрашивай ее, она ничего не знает. Я старший офицер в этой группе, если вам нужно что-то узнать, сначала спросите меня. Я буду гораздо полезнее для тебя. — возразила девушка-эльф, которую мы с самого начала считали их предводительницей. До этого момента она молчала.
«Привет! Я увидел его первым».
— Вы отказывали ему всего минуту назад.
«Не слушайте никого из них, они оба идиоты. Я скажу вам то, что вам нужно знать, сэр Тео. Сказала эльфийка, сбитая с лошади выстрелом Альтрии.
— Что ты сделал, Тео? — спросила Серин, выглядя немного обеспокоенной.
— Я сказал, что не думаю, что это хорошая идея!
Связанные девушки продолжали спорить, а мы какое-то время недоверчиво смотрели на них.
«Это нас ни к чему не приведет. Мы должны просто уйти, пока остальная часть их группы не догнала…» Альтрии надоело слушать их споры.
— Ты не собираешься взять нас с собой, Тео? — спросил тот, кого мы приняли за их лидера.
«Конечно, нет. Вы пытались напасть на нас всего несколько минут назад. Ответила Альтрия.
«Мы бы не стали пытаться делать что-то подобное снова, не так ли, девочки?»
«Нет нет.» Все остальные члены их группы согласились в унисон.
«Мы просто не хотим расставаться с ним».
— Что это за умение? — спросила Альтрия.
«Я не совсем уверен… Вы оба видели эффект, который он оказал на Селин, прежде чем попросили меня использовать его на них». Я жаловался.
— Полагаю, ты прав… В любом случае, нам пора уходить.
— Позвольте мне сначала кое-что попробовать.
— Хорошо, только побыстрее. — ответил Серин.
Я повернулся к связанным эльфийкам.
«Послушайте, мне нужно, чтобы вы сказали мне, почему вы преследовали нас и кто вас подослал?» Я спросил.
«Нас послали забрать предателей, которые напали на принцессу Лилию и устроили взрыв в столице. Сам король прислал приказ. Ответил их лидер.
— Так вот что они говорят о нас. Я не удивлен, но все это неправда».
— Я ни на минуту не поверил!
— Конечно, ты не…
— Ты собираешься взять нас с собой сейчас?
«Нет.»
