Огонь опережал существо из разлома, земля выгорала в нескольких футах впереди и быстро распространялась по кругу вокруг разрыва в пространстве. Если так пойдет и дальше, вскоре загорятся близлежащие деревья и здание.
За стеной жара приблизилось существо, которое было его источником. Женщина, объятая пламенем, если на ней была одежда, я не мог разглядеть ее за огненной спиралью, обернувшейся вокруг ее тела.
Серин и Этерин все еще были приземлены по обе стороны от входа в пустоту, но когда женщины сделали шаг наружу, Этерина, казалось, исчезла, а мгновение спустя исчезла и Серин. Мое внимание отвлек звук воздуха, разрезающего меня сбоку. Пара снова появилась рядом с Альтрией, Селин, Бет и мной.
«Кто она?» — спросил я в панике.
Ответила Этерина. «Демон высшего пламени».
— У нас проблемы?
«Может быть, они мои естественные враги…»
Существо не торопилось выходить из созданного им портала. Может быть, это было потому, что не было ответа на его первую атаку, или просто потому, что он не думал, что кто-то из нас представляет для него угрозу.
Свет от распространяющегося огня мешал любому из нас заметить темное облако, закрывающее луну. Огненный демон тоже ничего не заметила, когда вышла из портала и осмотрела окрестности. Ее взгляд переместился с нас на Энну и Лиз, которые все еще были на дальнем конце выжженной тропы. Затем она посмотрела вверх, как раз в тот момент, когда с неба упала огромная молния. Лиз не ждала, пока она нападет, она усердно готовила свой собственный удар. Болт оказался прямым попаданием, поскольку я прищурился от яркого света, затем мои глаза привыкли.
Молния ударила в невидимый барьер прямо над головой огненного демона. Во все стороны летели искры, вокруг нее проносилось электричество, но, казалось, ничто не касалось ее.
Лиз твердо стояла, продолжая атаку, ее руки были выброшены вперед, когда она вкладывала в это каждую унцию силы, которая у нее была. Интенсивность болтов усилилась, а свет стал таким ярким, что мне пришлось отвести глаза. Затем свет прекратился.
Я посмотрел вверх и увидел, что Лиз упала на бок, а Энна отчаянно пыталась поднять ее на ноги. Я посмотрел на демона, на ней не было никаких признаков повреждения. Атака не достигла ее.
Пока мой разум метался, пытаясь придумать, что я могу сделать, Этерина исчезла рядом со мной. Она снова появилась прямо перед Лиз, перевернулась и раскрыла свой зонтик по горизонтали, едва за мгновение до того, как на них была направлена еще одна стена пламени.
Огонь был слишком сильным, чтобы я мог сразу разобрать, что с ними произошло, но в месте удара стена расширилась. Я мог только надеяться, что Этерине удалось каким-то образом отразить атаку. Две стрелы со свистом пронеслись рядом со мной. Они летели по воздуху только для того, чтобы вспыхнуть пламенем и превратиться в пепел, прежде чем попасть в цель. Я почувствовал, как кто-то дернул меня за одежду, и повернувшись, увидел очень обеспокоенную Селин позади себя.
«Мастер, мы должны бежать. Это добром не кончится». — сказала она, потянувшись к моей руке.
— Но всех не возьмешь!
— Нет, но я могу взять тебя и еще одного. — сказала она, взглянув на Серин.
«Нет, мы не можем! Мы не можем оставить других сражаться в одиночку.
Селин дернула меня за руку. «Но!»
— Нет… Если ты сможешь добраться до Лиз, сможешь ли ты взять ее? По крайней мере, мы могли бы забрать артефакт отсюда.
«Я не собираюсь этого делать!»
— Тогда никто из нас никуда не пойдет.
Стена пламени угасла. Этерина все еще стояла, ее зонтик обгорел, но сама она выглядела невредимой. Все по бокам от нее сгорело до тёмной корочки, позади неё были Энна и Лиз. Пока что они были в безопасности.
Лиз поднялась на ноги, но выглядела шаткой. Я сомневался, что она сможет начать еще одну подобную атаку, она сделала все возможное и вложила все, что у нее было, в первую. Когда я повернулся, чтобы посмотреть на огненного демона, я заметил, что Серин купается в голубом свете рядом со мной. Она кивнула Альтрии и бросилась вперед. Я знал эту атаку. Альтрия закинула свой лук за спину и начала сложное заклинание. Все начали выкладываться на полную. Я быстро огляделся из стороны в сторону, но Бет не было видно.
Когда Серин приблизилась к огненному демону, она привлекла ее внимание. С поворотом ее руки в Серин полетела волна огня. Увидев это, Серин выставила свой меч вперед, и синий свет распространился перед ней, разделяя огонь на ходу. Словно вспышка, Серин прыгнула вперед, нанося удар за ударом в размытом виде.
Затем из ниоткуда из-за деревьев позади вырвался белый свет, это была Бет. Она прыгнула и обрушила свой клинок на демона и протащила его по своему телу. Женщина истекала кровью, но не выходила. Пара уже отпрыгивала за пределы досягаемости, когда огненный вихрь пронесся на несколько футов во всех направлениях. Обе девушки оказались в самом центре атаки.
Я оглянулся на Альтрию, она не закончила заклинание… Нам нужно было еще несколько секунд.
Недолго думая, я побежал вперед, и у меня в голове мелькнула идея. Когда я оказался в пределах досягаемости, я выпустил «обезоруживающее» пламя, окутывающее женщину, исчезло, как я и надеялся. Единственной проблемой сейчас было то, что все ее внимание было приковано ко мне. Я запаниковал и перебежал ей дорогу, позволив на бегу ударить ветром маны. Он полоснул ее по всему телу, не препятствуя ее огню.
Я потерял равновесие, это была моя первая мысль, но когда я упал и посмотрел вниз, я понял, что подо мной открылась пустота, и я проскальзываю внутрь. По крайней мере, я выиграл для нас немного времени. Когда я прошел ниже уровня земли, я почувствовал, как что-то схватило меня за плечи, и меня быстро подняло в воздух. Это была Энна! Мы быстро набрали высоту, вскоре наблюдая за боем с удвоенной высоты деревьев.
Пока мы кружили над головой, Альтрия закончила подготовку и начала атаку. Огненный демон на мгновение был окружен сферой, затем сфера взорвалась сама по себе. Сила взрыва потянула ветви деревьев вниз и даже закачала Энну, когда мы пролетели мимо. Альтрия упала на колени, и тело огненного демона скрутилось само по себе. Казалось, она никак не могла пережить такое нападение.
«Это еще не конец!» — закричала Этерина, когда тело демона дернулось.
Этерина все еще стояла на страже перед ослабевшей Лиз, она оглядела остальную группу, но единственным членом на земле, который не был ранен или истощен, была Селин.
Демон быстро регенерировал и раздувал себя на наших глазах. Когда она села и попыталась встать на ноги, Этерина набросилась. Был бум, как она исчезла со своей позиции. В то же время пламя демона снова вспыхнуло. Этерина снова появилась прямо перед ней, как вспышка, но тут же была охвачена пламенем, когда ее пути пересеклись…
Пламя демона погасло, когда ее тело упало на пол. Единственным, что еще горело, были окрестности и Этерина, которая держала в руках голову демона.
«Нам нужно приземлиться!» Я закричал.
Энна нырнула на землю и позволила мне упасть, как только мы приблизились. Я быстро взял свой плащ, накинул его на Этерину и откатил ее по земле подальше от пламени. Она серьезно обгорела. Ее кожа местами обгорела до хрустящей корочки, и она, похоже, не регенерировала. Она была еще жива, так что были шансы, что в конце концов она регенерирует, но я все еще волновался.
Я проверил свое окружение, когда я сидел рядом с ее телом. Остальные девушки все еще стояли и шли к нам. Серин и Бет были ранены в драке, но выглядели они в лучшем состоянии, чем она. Я повернулся к Этерину и активировал «специальное исцеление», это не возымело того эффекта, на который я надеялся, потому что ее раны, похоже, вообще не заживали. Поняв, что это не работает, я немного запаниковал, пока думал, что делать дальше.
Кровь. Я закатал рукав и поднес руку к ее рту, но она совершенно не реагировала. «Давай, Этерин, Пей!» — умолял я.
Она ничуть не пошевелилась.
