Одно упоминание о том, что меня вызвали в столицу, вызвало у меня мурашки по спине. Ничего из того, что я слышал о них до сих пор, не давало мне утешения при мысли о встрече с ними лицом к лицу. Я задавался вопросом, чего они могли хотеть… Неужели это только потому, что мы победили этого демона. Могли ли они догадаться, что я искал способ заполучить свою реликвию. Нет, этого не может быть. Нас всех туда не позовут, нет, меня просто убьют. Но сказав это, я все равно должен был быть начеку, когда мы уйдем.
«Они хотят нас видеть из-за выполненного квеста?» Я спросил.
— Да, это было настоящим достижением. Лиза ответила.
— А зачем?
— Чтобы поздравить вас лично, конечно.
«Действительно?»
«Да. В любом случае, пойдем со мной, и я все тебе расскажу. — сказала Лиза, обняв меня за плечо, и ее большая грудь прижалась к моему боку.
— О-ладно. — сказал я, глядя на остальных.
— Эм, Лиза. Мы были в процессе встречи гостей, когда они прибыли. Я надеялся представить Тео всем». Серин слегка запротестовала.
«Действительно? Что ж, у него будет достаточно времени, чтобы встретиться с ними сегодня вечером. Я уверен, что вы, девочки, немного справитесь сами.
Не дожидаясь ответа, Лиза направилась в холл среди других гостей, потянув меня за собой.
— Честно говоря, Тео, я давно хотел с тобой встретиться. Лиза сказала мне, когда мы шли.
«У вас есть?»
«Да. Я надеялся, что у меня будет шанс увидеть тебя в гильдии, но мои обязанности в данный момент были заняты, а эти девушки, похоже, не дают тебе скучать.
«Да, они присматривали за моими тренировками».
— Так я слышал.
— Почему ты так хотел встретиться со мной?
«Ну, большинство вызванных героев либо не живут очень долго, либо отправляются в путь сами по себе, пытаясь усилить себя, и мы редко о них слышим. Они определенно не пытаются сделать то, что вы только что сделали.
«Верно.»
«И это необычно для здешних женщин, которые проявляют такой интерес к новичку-авантюристу».
«Я слышал, что призыватель не заботится о большинстве призванных».
— Да, тебе повезло, что тебя вызвала Лилия. Хотя я имел в виду не это. Я слышал, что мечница Бет взяла тебя в ученики?
«Да она имеет.»
— И что даже волшебница Лиз присматривает за тобой.
«Ну, она дала мне кое-какой совет…»
«Тогда вы должны показать хоть какое-то обещание. Поэтому вполне естественно, что я проявляю к тебе интерес. Тогда есть вопрос о вашем пользовательском дереве навыков, мои сотрудники сказали мне об этом. Это большая редкость».
— Тебе об этом сказали?
«Да, конечно. Не должно быть сюрпризом, что мой персонал держит меня в курсе о прогрессе наших авантюристов, не так ли?
— Я полагаю, что нет.
Лиза провела нас к столику с напитками. Выпив уже свой первый бокал вина, она поставила пустой и взяла новый, полный. Увидев, что я почти допил свой стакан, она взяла другой и сунула его мне в руку.
«Давай, запиши это себе. Не каждый день можно выпить что-то такого качества».
«Спасибо… Эм, вы хотели узнать обо мне что-то конкретное?»
«Специфический? Нет, я просто хотел поболтать и получить от вас впечатление. Я знаю, что мои лучшие авантюристы, такие как вы, и некоторые из моих сотрудников также прониклись к вам симпатией, так что с вами не должно быть никаких проблем. Опять же, я бы не выполнял свою работу должным образом, если бы не выносил собственных суждений о тех, кто работает на нас, не так ли?»
— Я полагаю, что нет.
Лиза рассмеялась.
«Послушай, Тео, не нужно нервничать. Я просто хотел встретиться с вами и пообщаться в неформальной обстановке. Вот и все.»
«Хорошо… Вы не возражаете, если я задам вам вопрос?»
«Спрашивай.»
— Ты дворянин, как Лилия и другие?
На этот раз Лиза расхохоталась.
— Я похож на тебя?
«Ну, я не уверен, что я лучший человек, чтобы судить о чем-то подобном. Но они представили вас как леди Лизу.
«Я полагаю, культура, из которой вы родом, сильно отличается от нашей. Нет, нет, я не такой. Со мной сейчас так обращаются только из-за моего положения. Честно говоря, я не чувствую себя комфортно на таких мероприятиях».
— Значит, нас двое.
«Я родилась в простой семье. Я достиг того, где я сейчас, только благодаря упорному труду и удаче. Одна из хороших вещей в гильдии заключается в том, что она вознаграждает работу и талант. Даже такой простолюдин, как я, может подняться в его рядах.
Я задавался вопросом, как обычный человек мог далеко уйти в гильдии и было ли это нормальным положением дел, или просто что-то случилось из-за нехватки рабочей силы.
«Я понятия не имел, что это организовано таким образом».
— Что ж, это одно из немногих мест в этом мире, где класс — не единственный фактор ценности человека. Главы каждой из ветвей гильдии должны были заработать свои должности. Такого даже в армии не бывает».
— Это вроде как обнадеживает.
— Значит, вы сторонник меритократии?
«Я бы не сказал, что я фанат этого, но приятно осознавать, что твоему начальству пришлось заслужить свои должности».
— Я не согласен с тобой, но на твоем месте я бы не давал всем знать об этом. Многие здесь твердо верят, что люди рождены, чтобы руководить».
— Я уже столько набрал.
— Просто дружеский совет.
«Я знаю. Спасибо.»
«Ты понимаешь, что все девушки в твоей группе происходят из самых важных родословных в альянсе?»
«Да, я понял… Ну, до сегодняшнего дня я не осознавал, насколько могущественной была семья Серин, но раньше я знал, что она дворянка».
«Ха, помимо королевской семьи, ее семья — одна из самых влиятельных. Вы должны помнить об этом для вашего же блага».
— Буду иметь в виду.
«Ну, все они усердно работали, чтобы достичь того, что они сегодня в гильдии, и для дворян, у них довольно хороший способ думать о вещах. Не то чтобы я сказал им это.
— Сказать им что? — спросил голос Лилии позади нас.
«О ничего. Я просто объяснял кое-что Тео, это не было чем-то важным». Лиза ответила, повернувшись лицом к Лилии.
Лилия вместе с Серин и Альтрией пришли нас найти. Казалось, они уже не встречали гостей такими, какими они прибыли.
«Ну что, ты наговорился с Тео? Ты же знаешь, ты не можешь держать его при себе всю ночь. Лилия сказала Лизе.
— Разве ты не жаждешь его возвращения… Полагаю, я уже достаточно сказал. Вы все отказались от встреч и приветствий?
«Все гости уже прибыли. Мы надеялись взять Тео с собой, мы подумали, что было бы хорошо, если бы мы все смешались вместе».
«Я понимаю. Что ж, я позволю тебе вернуть твоего героя. Тео, мы продолжим это в другой раз. Я пошлю за тобой в гильдию, как только ты вернешься из столицы.
«Да конечно.»
— Что ж, я оставлю вас четверых, чтобы смешаться с вашей компанией. Пожалуйста, наслаждайтесь. Ты заслужил это.»
Девочки оттащили меня от Лизы на вечеринку. Казалось, здесь было бесконечное количество людей, которые хотели услышать больше о наших поисках и обо мне. Мне не потребовалось много времени, чтобы мне надоело повторять одну и ту же историю на одни и те же вопросы снова и снова, пока девушки водили меня по вечеринке. Это начало немного утомлять, к счастью, прошло чуть больше часа, и мы обошли весь зал.
После того, как мы сделали обход, я прошел в конец зала и прислонился к одному из столиков с напитками. Я взял свежий бокал вина и вздохнул. Лилия и Серин продолжали общаться с гостями. Казалось, они более чем привыкли к такого рода вещам. Вероятно, я простоял там минуту или около того, когда Альтрия подошла и присоединилась ко мне.
— Вам не нравятся такие мероприятия? — спросила она, опираясь на стол рядом со мной.
«Дело не в том, что мне не нравятся вечеринки, но говорить со всеми так немного утомительно».
«Я знаю, как ты себя чувствуешь. Люди и эльфы придают слишком большое значение такому общению. Я не нахожу это приятным. Атмосфера слишком напряженная, чтобы развлекаться, я бы не назвал это вечеринкой».
«Я знаю, что Вы имеете ввиду.»
