Внезапный громкий шум прерывает пульсирующую танцевальную музыку. Через несколько мгновений музыка смолкает, и динамики умолкают. Как будто внезапная тишина была сигналом, толпа быстро направляется к двери клуба. Клуб пустеет, пока не остается только десять человек, развалившихся на диване.
Из темных углов клуба начинают появляться телохранители Эвана. Грозные мужчины ходят в совершенной координации; с холодными руками, засунутыми в карманы, они разделяются на два ряда и окружают диван. Эван Хауэл появляется позади своих телохранителей и оценивает сцену. Хорошо одетый мужчина с сальными волосами держит на руках кокетливую женщину.
Эйвери Питерс сидит на коленях у Томаса Руперта. Она обхватила его за шею одной рукой и мягко покачивает длинными изящными ногами. Она соблазнительно наклоняется и что-то шепчет Томасу. Он улыбается, и она начинает хихикать. Лицо Эвана мгновенно наполняется гневом.
Томас начинает беспокоиться. Он пытается столкнуть Эйвери со своих колен, но она не шевелится.
-Эйвери? Ну же, детка, встань, — умоляет он, — мистер … Хауэл идет.»
Эйвери отворачивается от него и дразняще улыбается Эвану.
— Мистер Хауэл, какое совпадение, что вы здесь! Ты хотел посмотреть, как я изменяю тебе лично?»
Эван знает, что Эйвери дразнит его, что она на самом деле ничего не сделала с этим человеком, но тем не менее он в ярости. Он стискивает зубы и направляет пистолет на Томаса.
-М-М-М … Хауэл, я тебя обидел?» — Спрашивает Томас с дрожью в голосе.
Эван направляет пистолет на руку, обнимающую Эйвери за талию.
-Отойди от нее!- приказывает он.
Лицо Томаса бледнеет от страха, и он поднимает руки вверх. Атмосфера стала напряженной и спокойной. Эван выглядит таким разъяренным, словно застал свою жену за занятием любовью с другим мужчиной. Он подходит к Томасу и грубо стаскивает Эйвери с колен.
Эван сильно пинает Томаса, и тот падает на пол. Томас прикрывает промежность и жалобно стонет. Телохранители Эвана начинают избивать других мужчин, которые восхищались Эйвери и флиртовали с ней; у некоторых из них уже есть окровавленные носы и распухшие, покрытые синяками лица.
Томас в замешательстве. Он помнит, что Эйвери говорила, что она замужем, но не помнит, говорила ли она ему, кто ее муж. Он смотрит на Эйвери.
— Вы жена Мистера Хауэла?» — испуганно спрашивает он.
Эван Хауэл топает по руке, которую Томас обхватил за талию Эйвери. Кости в его руке хрустнули.
— Ты прикасался к ней еще чем-нибудь?»
-Мистер Хауэл, это большое недоразумение, — всхлипывает Томас. — Я не знал, что она ваша жена. Кроме того, она сказала мне, что разводится. Поверьте, если бы я знал, что она ваша жена, я бы никогда не поднял на нее руку—разведена она или нет.»
Эйвери презрительно гримасничает, глядя на Томаса. Этот человек вел большую игру, угрожая избить ее мужа до полусмерти, но теперь он один на полу плачет и мычит.
«Какой трус и лжец! — думает она. — я никогда не говорила ему о разводе.»
Как только Эван слышит слово «развод», он приходит в еще большее негодование. Он выглядит так, словно вот-вот взорвется. Он медленно поворачивается спиной к Томасу.
-Эйвери Хауэл,- шипит он.
Эван в такой ярости, что едва может себя контролировать. Он бросает пистолет на землю и сердито смотрит на Эйвери.
— Стой! Нет! — ужасный крик эхом разносится по клубу.
Эйвери оборачивается и видит телохранителей Эвана, склонившихся над Томасом. Штаны Томаса порваны, а ноги в крови. У телохранителей на руках кровь, и они держат что-то похожее на человеческую кожу.
Эйвери чувствует онемение от головы до ступней. Они содрали кожу с его ног? Только потому, что она сидела у него на коленях? Ее тошнит. Какой ужасный поступок! Стараясь не блевать, она идет к Эвану.
— Ты сердишься? Нехорошо так расстраиваться, — говорит она. — если ты сегодня умрешь, я останусь вдовой?»
Она должна признать, что овдовение решит ее проблемы так же легко, как и развод. Эван неподвижно смотрит на нее. Он никогда не выглядел таким разъяренным, думает она.
— Я просто показываю тебе некоторые недостатки отказа от развода. Это просто первый раз, когда я изменяю тебе. Если ты сейчас так расстроена, представь, как ужасно было бы смотреть, как это происходит снова и снова, — Эйвери мягко и убедительно улыбается, — я предлагаю тебе передумать. Развод может сделать нас обоих счастливыми, но если ты откажешься—»
Эван резко хватает Эйвери и бросает ее на диван. Поняв, что Эван хочет остаться наедине с женой, телохранители вытаскивают окровавленных ухажеров из клуба, закрывая за ними дверь. В огромном клубе остались только Эван и Эйвери. Атмосфера настолько напряженная, что Эйвери едва может дышать.
Свирепый и мрачный, Эван идет к Эйвери. Она знает, что спровоцировала его, и боится, что он нападет на нее, как напал на Томаса. Дверь рядом с диваном. Инстинктивно она встает и, схватившись за дверную ручку, рывком распахивает дверь. Но Эван быстрее ее, и он с глухим стуком захлопывает дверь.
— Если я откажусь от развода, ты всегда будешь предавать меня с другими мужчинами?» — спрашивает он.
Несмотря на угрозу, вопрос Эвана подбадривает ее. Он выглядит разъяренным, преданным и униженным.
— Я так и сделаю. Я мечтаю заниматься любовью со многими мужчинами. Сотни людей.»
-Как ты смеешь! — шипит он.
Он хватает ее за подбородок своей большой рукой и прижимает к двери.
— Ты была довольна Томасом?» он спрашивает: «Ты видел, что с ним случилось?»
Эйвери не может пошевелиться, но холодно смотрит на него.
Эван угрожающе улыбается: «кто будет следующим? А как насчет Чарльза Мейера? Или твоя няня?»
Чарльз Мейер? Няня? Эйвери выглядит так, будто ее ударили. Няня-ее слабость.
-Я не понимаю, о чем ты говоришь, — блефует она.
-Хм, думаю, твоя няня будет следующей, — угрожает Эван.
-Но она даже не моя биологическая мать, — протестует Эйвери, — она просто моя няня.»
— Ты хочешь испытать меня, упрямая женщина?» — Спрашивает Эван.
Он достает телефон и готовится позвонить. Убить ее няню так же легко, как убить муравья. Ему нужно только отдавать приказы. Что касается Чарльза Мейера…
— Подожди! — Стой!» — Сказал Эйвери сквозь стиснутые зубы. Она непроизвольно сжимает пальцы в кулак.
-Попался,- злорадствует он.
Он холодно улыбается, довольный ее ответом. Он назвал ее блефом, и она показала свои истинные эмоции. Он никогда раньше не обращал на нее особого внимания; если бы Эйвери не навестила ее няню прошлой ночью, он все еще не знал бы ее слабости.
-Ты презренный!- шипит она.
Эван смеется. — Ты можешь быть хорошей девочкой?» — спрашивает он.
Эйвери хмуро смотрит на него. Ей хочется разорвать его лицо в клочья. Он невозмутимо кладет руку ей на бедро. Он с удивлением ощупывает твердый комок в ее кармане—пузырек с лекарством, который дал ей доктор Мейерс. Она пытается дотянуться до бутылки в кармане, когда Эван начинает грубо тереть и ласкать ее бедро. Она чувствует тепло его ладони сквозь тонкую ткань платья.
— В чем дело?»
Теплый воздух его дыхания щекочет ей ухо, посылая дрожь по спине. Продолжая гладить ее бедра, он достает из кармана пузырек с лекарством и прижимает его к внутренней стороне бедра.
Она не может не дрожать, когда отвечает:»
— Какое лекарство?»
— Лекарство от простуды, — говорит она, пытаясь скрыть панику в голосе. Достать таблетки было почти невозможно; она не может позволить ему забрать их у нее.
Эван холодно улыбается, но не пытается осмотреть лекарство. Вместо этого он начинает толкать бутылку между ее ног, тереть ее о ткань нижнего белья. Он медленно потирает ее туда-сюда, словно наказывая.
-Ты чудовище!- кипит она.
Она изо всех сил пытается вырваться из объятий Эвана, но ей это не удается.
-Ты придурок!- кричит она. — что ты делаешь?!»
-Продолжай ругаться, — шепчет он, — мне нравится, когда меня проклинают. Особенно когда ты это делаешь.»
Эйвери нечего сказать на это.
-Последний шанс, — предупреждает он, — что это за лекарство?»
— Я скажу тебе, но сначала отпусти меня!»
В отчаянии она пытается пнуть Эвана, но не может даже пошевелить ногой; его нижняя часть тела слишком плотно прижата к ней.
— Ты только что упустил свой последний шанс.»
Эван хватает ее за плечи и грубо толкает так, что она всем телом прижимается к двери.
-Хорошо, я скажу тебе, в чем дело, — говорит она, устав провоцировать его.
