Эйвери чувствует, как по спине пробегают мурашки. Ситуация и без того была запутанной, но приезд Эндрю наверняка все усложнит. Рука Энтони все еще висит в воздухе, как будто он все еще ждет, чтобы ударить Габриэль, но он быстро сунул ее в карман.
-Мистер Клиффорд, рад вас видеть, — мягко произносит он.
Эндрю небрежно сунул руки в карманы и бросил еще один острый взгляд на Эйвери. Она смотрит на него бриллиантовыми глазами—ослепительными, привлекательными и холодными. Он чувствует, как его сердце начинает бешено колотиться. Теперь он знает, что предыдущий владелец сердечного точно так же, когда он видел Эйвери.
-Жаль, что у меня нет времени на семейные драмы, — говорит он с высокомерным смехом, не сводя глаз с Эйвери. — похоже, я здесь для того, чтобы кого-то увезти.»
Эван опасно щурится: он готов к войне с Эндрю. Эван ненавидит жадный взгляд, которым он смотрит на Эйвери, и имеет полное намерение ослепить его. Напряжение между двумя мужчинами сильное и ощутимое. Семья Питерсов становится смертельно тихой. Даже Кэтрин, Ванесса и Джанетта знают, что лучше не поднимать шум. Они смотрят в страшном молчании.
Три женщины знают, что Эндрю не имеет никаких связей с их семьей, и они сбиты с толку его заявлением.
— Он здесь, чтобы забрать кого-то? Что это значит? — удивляются они. — и кто та счастливица, которая пойдет с ним?»
Эндрю тычет пальцем в сторону Эйвери, и несколько дюжин пистолетов нацеливаются на Эндрю. Роберт тоже достает пистолет.
«Как дерзко говорить такое в присутствии Эвана», — с отвращением думает Роберт.
Эйвери сердито смотрит на Эндрю и его указательный палец, но она искренне беспокоится, что могут быть выстрелы.
«Каждый раз, когда Эван и этот человек сталкиваются друг с другом, это становится опасно близко к насилию, — думает она. — в этом случае я понятия не имею, кто выйдет живым.»
Энтони откашливается.
— Мистер Клиффорд, моя дочь сделала что-то, что взволновало или оскорбило вас?» — спрашивает он с робкой дрожью в голосе.
«Какой насыщенный событиями вечер, — думает Энтони, — у меня и так было полно дел с Эваном и этой вечеринкой, а теперь еще и Эйвери пошел и заварил какую-то кашу.»
-Агитировать?» Эндрю спрашивает с небрежной ухмылкой: Сиделка, которую Эйвери наняла для меня, сбежала.»
— Значит, ты забираешь Эйвери с собой?» — Спрашивает Энтони с явным замешательством.
Улыбка Эндрю злобно-равнодушна. Хотя все оборачиваются, чтобы посмотреть на него, он игнорирует их и спокойно смотрит на Эвана. Двое мужчин смотрят друг на друга через всю комнату, сцепившись в противостоянии.
— Что скажешь, Эван?» Эндрю наконец спрашивает: «Хочешь, я возьму ее?»
-Она жена Эвана, — вмешивается Энтони, прежде чем Эван успевает ответить, — она замужняя женщина, и ей не подобает бросать мужа.»
-Это было бы совсем неуместно, — говорит Эйвери, — хотя, наверное, это моя вина, что твоя няня сбежала. Ты возьмешь вместо нее Габриэль?»
Поскольку Габриэль стоит позади нее, Эйвери предполагает, что Эндрю говорит о том, чтобы забрать ее сестру. Хотя кажется, что он указывает на нее, он может указывать на Габриэль.
-Моя няня сбежала, но есть еще одна под рукой, — говорит Эндрю. Хауэл, ты ведь не возражаешь?»
Только Эндрю знает, что история с медсестрой—это отговорка-он хочет закончить свою работу татуировкой спины Габриэль. Ему нужно добавить немного специальных чернил, чтобы закончить работу.
Хотя он использует татуировку в качестве оправдания, когда разговаривает с Габриэль, его настоящая причина более зловещая. Он хочет использовать ее кровь, чтобы отполировать камень на своем браслете. Эндрю-духовный и суеверный человек, и он верит, что кровь В. И. Р. Г. И. Н оказывает мощное воздействие на Янтарь в его браслете. Он верит, что после того, как он приучит камень к ее крови, ему понадобится кровь ее h.y.m.e.n, чтобы завершить ритуал. Он надеется, что, если он возьмет ее, он сможет найти способ, чтобы она потеряла свою V.i.r.g.i. nity.
Эйвери хмурится. Перед отъездом из города удовольствий она наняла дорогую и высокооплачиваемую сиделку и очень удивилась, узнав, что женщина сбежала. Она также с подозрением относится к мотивам Эндрю, который взял Габриэль вместо нее.
-Я возражаю,- говорит Эйвери.
Она решительно встает перед Габриэль, заслоняя ее от взгляда Эндрю… С момента их первой встречи у нее было плохое предчувствие насчет Эндрю, и она подозревала, что у него есть темная, дьявольская сторона. Она не позволяет ему подвергать опасности свою младшую сестру.
-Отпусти ее, — говорит Эван, небрежно щелкая зажигалкой.
Эйвери недоуменно смотрит на него.
-Что он только что сказал? — спрашивает она себя. — он позволит Эндрю забрать Габриэль?»
Эван медленно и равнодушно затягивается сигаретой.
— Ты бы предпочел, чтобы она осталась для моего наказания?» — жестоко спрашивает он.
— Я тоже не позволю этому случиться, — отвечает Эйвери с материнской заботой.
— Почему ты так против того, чтобы она пошла с ним?» — С явным неудовольствием спрашивает Эван.
-Эван, хоть раз в жизни веди себя как нормальный человек, — говорит Эйвери, — она просто не может уйти с Эндрю.»
— Почему ты не хочешь, чтобы она пошла с Эндрю?» — Это потому, что ты хочешь пойти с ним вместо него? Ты ревнуешь?»
Эван думает о фотографии Эндрю, которую он нашел среди вещей Эйвери, и чувствует, как его ревность перерастает в ярость. Эйвери молча смотрит на него. Она не может поверить, что он такой собственник. Внезапно ей приходит в голову мотив, по которому он попросил Джосайю сделать Габриэль макияж: он пригласил Эндрю сюда, чтобы взять Габриэль.
Прежде чем она успевает остановить его, Роберт вытаскивает Габриэль из-за спины Эйвери. Габриэль смотрит на сестер, как жалкая брошенная кукла, и Эйвери бросается остановить Роберта. Быстрым движением Эван хватает ее сзади и заключает в объятия.
-Эндрю! Не смей уводить ее!» — Клянусь, я заставлю тебя пожалеть об этом!»
Эндрю улыбается так, словно ему нет до этого дела.
— Будьте уверены. Я буду обращаться с ней честно, — говорит он.
Хотя его тон холоден, Эйвери чувствует, что за его словами скрывается что-то жуткое. Он кивает своим телохранителям, а те хватают Габриэль и начинают провожать ее до двери. Эйвери сходит с ума от бессильной ярости. Она цепляется за сдержанность Эвана.
— Эван Хауэл, верни ее. Теперь! — кричит она.—если что-нибудь случится с Габриэллой, я никогда не прощу тебя-ни за что на свете.»
-Она сделала фотографии и отправила их в прессу без моего разрешения, — ледяным тоном говорит Эван. — это очень мило по сравнению с некоторыми наказаниями, которые я имел в виду для нее.»
— Она не посылала фотографии!» — Кричит Эйвери.
— Тогда кто же это сделал?» Эван спрашивает: «телефон принадлежит ей, как и счет. Никто не может поручиться за ее невиновность.»
— Если я докажу ее невиновность, я хочу, чтобы ваши люди вернули ее, — говорит Эйвери.
— И как же ты собираешься это сделать?» — Спрашивает Эван.
