Катрин следует за Габриэллой. Она не может идти слишком быстро из-за беременности и держится за поручень.
— Это из-за фотографии? — спрашивает она с притворным возмущением. — не понимаю, зачем кому-то понадобилось так поступать с нашей семьей. Неужели они не могут позволить нам хотя бы насладиться нашей вечеринкой?»
Она бросает быстрый ядовитый взгляд на Эйвери и продолжает: — Энтони, я думаю, что Эйвери прав. Мы должны выяснить, что происходит, и мы абсолютно не можем позволить человеку, ответственному за это, выйти на свободу. Мы не можем допустить никакого вероломного поведения в семье.»
Хотя Эйвери вынуждена смотреть на Кэтрин снизу вверх, она сохраняет свое достоинство.
— Ты хочешь сказать, что мы должны изгнать того, кто это сделал?» Эйвери спрашивает: «отрезать их полностью? Лишить их наследства?»
-Да,- тут же соглашается Кэтрин, — мы должны отрезать ее от этой семьи. Она не заслуживает того, чтобы носить фамилию Питерс.»
— А что, если формально она не одна из нас?» — А почему вы так уверены, что это была женщина?»
— Что вы имеете в виду?» Кэтрин вдруг настороженно спрашивает:» Кэтрин — единственная в семье, кто не родился Питерсом. Она так крепко сжимает перила, что кажется, будто ее пальцы царапают дерево.
-Ты не ошибаешься, — парирует Эйвери, — у меня есть подозрения на твой счет.»
— Довольно!» — Габриэль, — восклицает Энтони, потирая виски, — это было послано с твоего счета. Почему бы тебе не рассказать мне, что происходит?»
Габриель яростно качает головой.
-Я ничего об этом не знаю, — настаивает она.
— Габриэль, разве ты не говорила мне, что Эйвери недавно позаимствовала твой телефон?» — Спрашивает Кэтрин с коварной улыбкой.
Эйвери хмурится, но отказывается отвечать на намеки Кэтрин. Эйвери знает, что она одолжила телефон, но она также знает, что одолжение телефона не является доказательством того, что она отправила фотографию. Эван уже предположил, что фотографию прислал Эйвери, и заявление Кэтрин, похоже, подтверждает его предположение. Он знает, что телефон Эйвери не подключен должным образом к внешнему миру, поэтому вполне логично, что она использовала телефон Габриэль для отправки фотографий. В ранее душной комнате, кажется, становится холодно.
— Значит, это сделал ты?» — Спрашивает Эван у Эйвери.
-Я этого не делал,- ровным голосом говорит Эйвери.
-Эйвери, ты должен признать свои ошибки, — поучает Кэтрин, — ты хочешь, чтобы эта невинная семья приняла на себя всю тяжесть твоих неудач? Ты хочешь, чтобы наша семья была полностью унижена?»
-Я ничего не сделала, — настаивает Эйвери, вызывающе поднимая подбородок. — в чем я должна признаться? Ты говоришь, что это сделал я, Кэтрин, но скажи мне, что я могу получить, распространяя эту новость?»
— Кто знает, о чем ты думаешь?» — В прошлый раз вы пригласили прессу, чтобы объявить о разводе, и Габриэль сказала мне, что вы пользовались ее телефоном. Просто признай это уже.»
«В самом деле? Просто потому, что я одолжил телефон Габриэль, это не значит, что я отправил фотографию, — говорит Эйвери. — почему отправка фотографии со счета Габриэль означает, что это я? С таким же успехом я мог бы сказать, что вы отправили его со счета Габриэль.»
— Как ты смеешь, Эйвери!» —Клянусь, мы докопаемся до сути, — шипит Кэтрин. — мы, Питеры, тут ни при чем.»
Кэтрин легонько подталкивает Габриэль локтем, побуждая молодую женщину поддержать ее. Габриэль прикусывает губу. Пока Габриэль укладывала волосы и делала макияж, Кэтрин сказала ей, что произошло нечто грандиозное. Она сказала, что документы о разводе Эйвери и Эвана слили с ее счета. Услышав эту новость, она почувствовала головокружение, потому что ничего не знала ни о разводе, ни о фотографиях.
Она вспоминает разговор Катрин с ней. Она помнит, как Кэтрин предупреждала ее: «Ты все знаешь о знаменитом вспыльчивом характере Эвана. Если он узнает, что ты прислал фотографии, тебе крышка.»
-Это была не я,- сказала она Кэтрин.
— Тогда кто же еще это может быть?» Кэтрин настаивала: «это было из твоего аккаунта в Facebook.»
-Мама, я этого не делала, — повторила она.
-Тогда подумай хорошенько, — подсказала Кэтрин, -давал ли ты кому-нибудь свой телефон в последнее время?»
-Никто, кроме Эйвери, — не подумав, ответила Габриэль.
-Я знаю, что это не обязательно сделал Эйвери, — сказала ей Кэтрин, — но я предлагаю тебе сказать Эвану, что она одолжила твой телефон. Она его жена, и он не сделает ей ничего плохого. Но ты другой. По правде говоря, последствия будут катастрофическими для любого, кто не является Эйвери.»
-Но … — возразила Габриэль.
— Подумай об этом, — предупредила Кэтрин, — если с тобой что-нибудь случится, что будет с тем мальчиком, которого ты держишь, а? Теперь я знаю, что ты слишком напугана, чтобы что-то сказать. Я буду говорить за тебя. Ты просто стоишь и молчишь.»
Разговор в гримерной все еще звучит в ушах Габриэль. Она бросает быстрый взгляд на Эйвери, пытаясь понять, есть ли хоть капля вины на лице сестры.
— Скажи что-нибудь!» Эван рычит на Эйвери.
Габриэль нервно переводит взгляд с Эвана на Эйвери и Кэтрин. Кажется, она слишком напугана, чтобы говорить.
-Мисс Питерс, мистер Хауэл хочет, чтобы вы говорили только правду, — подсказывает ей Роберт.
Габриэль впивается в ладонь свежеотшлифованными ногтями. Через некоторое время она делает глубокий вдох, собирая все свое мужество. Она не может заставить себя посмотреть на Эвана, когда говорит, и вместо этого смотрит себе под ноги.
-Эйвери не посылала фотографии, — шепчет она.
Кэтрин задыхается от изумления.
— Какие у вас есть доказательства?» — Рявкает Эван.
-Я отправила фотографии, — шепчет Габриэль.
Она знает, что должна защитить Эйвери. Несмотря на заверения Кэтрин, что Эван не причинит вреда Эйвери, она боится его гнева. Она беспокоится, что он достаточно непостоянен, чтобы сделать что-нибудь.
«Gabrielle! Ты в своем уме?» — Упрекает Эйвери.
Ванесса и Джанетта обменялись потрясенными взглядами. Они не могут поверить, что кроткая Габриэль готова взять на себя вину за Эйвери. Эван бросается вверх по лестнице и встает угрожающе близко к Габриэль.
— Ты знаешь, что тебя ждет, если я буду уверен, что это ты? — шепчет он.
Габриэль качает головой.
— Я слышал, что в устье недалеко отсюда водятся морские крокодилы, — говорит он. — я бы не отказался попросить вас поплавать в нем.»
— Это не она!» — Кричит Эйвери.
Она взбежала по лестнице и бросилась между Эваном и сестрой. Она знает, что Габриэль пытается защитить ее, и отказывается смотреть, как Эван угрожает ее младшей сестре. Габриэль шокирована поступком Эйвери. Морской крокодил — самая опасная рептилия в мире, и он очень агрессивен. Если он нападет на кого-то во время плавания, шансов выжить у него нет.
— Это была не она? Это был ты?» — Спрашивает Эван.
Он пристально смотрит в глаза Эйвери, пытаясь увидеть ее сердце. Взгляд такой напряженный, что у нее начинает кружиться голова. Габриэль решительно качает головой.
-Нет, Эйвери их не посылала, — говорит она чуть громче, — это была я. Я сделал это.»
Кэтрин переглядывается с Ванессой и Джанеттой, празднуя их неминуемую победу. Кто бы ни пал, для них это означает победу. Хотя они удивлены интенсивностью преданности Габриэль и Эйвери друг другу.
«почему?» Эван спрашивает Габриэль: «что ты выиграешь, объявив о разводе?»
— Я завидую ее замужеству, — спокойно сказала Габриэль.
«Gabrielle!» — Вмешивается Эйвери.
Она почти хочет задушить свою младшую сестру, чтобы заставить ее замолчать. Она изо всех сил пытается взять вину на себя, но Габриэль настаивает на признании. Эйвери знает, что если Габриэль падет, ее сестры и мачеха победят.
— Ревнуешь?» — Спрашивает Эван.
Его лицо кажется ужасно искаженным, а руки сжаты в кулаки. Эйвери протягивает руки и кладет их на грудь Эвана, чтобы удержать его подальше от Габриэль.
-Эван, не слушай Габриэль, — умоляет она, — она говорит чепуху.»
— Габриэль, это ты послала?» — Спрашивает Энтони.
Пройдя через такие трудности, чтобы заставить Эвана и других влиятельных элит прийти на их вечеринку, Энтони не может поверить, что его младшая дочь унизила семью. Он приближается к ней с поднятой рукой, словно готовясь дать ей пощечину. Габриэль бросает взгляд на гневное лицо отца и прячется за спину Эйвери.
Внезапные, медленные аплодисменты заставляют Энтони остановиться. В комнату входит мужчина в сопровождении группы телохранителей. Он поднимает лицо, показывая родинку под глазом. Его аплодисменты медленно стихают, пока он разглядывает людей на лестнице.
— Не думаю, что Эван пригласил меня сюда ради семейной драмы, — говорит Эндрю и кокетливо улыбается Эйвери. — извини, что опоздал.»
