Эйвери давным-давно смыла с пальца кольцо Эвана. Хотя Эван пытался сохранить рисунок на своем пальце, цвет медленно тускнеет. Эйвери тщательно дезинфицирует рану спиртом. Прежде чем она успевает снова обернуть его руку, Эван протягивает ей ручку.
-Нарисуй еще раз,- приказывает он.
Эйвери качает головой.
-Это бессмысленно, — говорит она, — оно снова исчезнет.»
«Рисунок-это не настоящая вещь, и брак все равно обречен на конец, — думает Эйвери. — какой смысл рисовать его снова и снова? Если этому не суждено случиться, значит, этому не суждено случиться.»
Эйвери быстро заворачивает руку в толстую белую марлю. Она завязывает его крепко, но осторожно. Потом берет ручку и наклоняется над забинтованной рукой. Когда она поворачивает голову, Эван видит рисунок и на мгновение перестает дышать. Она нарисовала сердце.
— Зачем ты нарисовал сердце?» — спрашивает он.
«Потому что я люблю тебя, — думает она, — я не могу сказать этого вслух, а даже если бы и могла, все равно не было бы смысла. Я давным-давно отдала ему свое сердце, а теперь должна забрать его обратно, кусочек за кусочком.»
— Он символизирует счастье, — говорит Эйвери с грустной улыбкой. — Я надеюсь, что каждый день твоей жизни будет счастливым.»
Эван заставляет себя горько улыбнуться. Он не может ненавидеть Эйвери, даже если думает, что она предала его. Он так ревнует, что хочет убить ее, но знает, что никогда этого не сделает. Для него было бы адом жить, зная, что ее нет где-то на планете. Эван внезапно крепко обнимает Эйвери, как будто хочет интегрировать ее в свое тело. Она слышит, как бьется его сердце. Спустя долгое время он отпускает ее.,
-Через три дня ты перестанешь меня волновать, — предупреждает Эван, — что бы с тобой ни случилось.»
Потом он встает и уходит. Эйвери видит решимость в его походке, когда он выходит из комнаты и закрывает дверь. Вскоре после этого несколько горничных приходят, чтобы помочь ей собрать вещи. Хотя у нее осталось всего три дня в доме Хауэлов, ей невыносима мысль оставаться в комнате, где Эван и Леони занимались любовью.
Эйвери упаковывает кое-какую одежду и приказывает служанкам отнести ее вещи в гостевую комнату, самую дальнюю от комнаты Эвана. У нее еще есть три дня, чтобы приготовить ему подарок. Она открывает телефон и ищет вдохновение в интернете. Через некоторое время входит доктор Уолтер со своим набором.
«Миссис Хауэл, мистер Хауэл попросил меня провести вам медицинский осмотр, — объявляет доктор.
«почему? Мне он не нужен, — возражает Эйвери.
— Мистер Хауэл говорит, что вы сегодня были эмоционально неустойчивы, — объясняет он, — что может повлиять на плод.»
Эйвери изо всех сил кусает губы. Она знает, что Эван верит, что ребенок Эндрю. Ей трудно поверить, что такой собственник, как Эван, позволит ей продолжать беременность. Она находит еще более странным, что он попросил своего личного врача осмотреть ее, как будто он беспокоится о здоровье ребенка. Она садится и позволяет доктору начать осмотр.
-Доктор Уолтер, когда вы проверяли мой пульс на днях, я действительно была беременна?
Доктор Уолтерс открывает свою аптечку и оборачивает манжету для измерения артериального давления вокруг ее руки.
«Это казалось возможным, но я не был полностью уверен, — отвечает он, — у меня не было достаточно времени, чтобы сделать самое точное суждение, но, основываясь на том, что я видел, вы, похоже, были беременны.»
Эйвери кивает и протягивает руку.
-С вами все в порядке, — объявляет доктор Уолтерс, — но постарайтесь избегать перепадов настроения. Сохраняйте спокойствие, насколько это возможно.»
Доктор Уолтерс снимает с ее руки наручник и убирает его в сумку. Эйвери потирает руку и задумчиво смотрит на доктора.
«Я слышала, что тесты на отцовство для ребенка обычно делают после 11 недель, — говорит она, — можно ли сделать один до этого?»
Доктор качает головой, разрушая ее последнюю надежду. Она надеялась, что есть способ доказать Эвану, что ребенок его.
— Есть какой-нибудь способ узнать, сколько у женщины было партнеров? — спрашивает она, надеясь доказать, что никогда не была ни с кем, кроме Эвана.
Доктор Уолтерс хмурится в глубоком раздумье. Затем он осторожно достает из аптечки визитную карточку. Эйвери кладет его в карман.
— Вы можете обратиться в эту клинику, — предлагает доктор Уолтерс.
Сквозь закрытую дверь доносится приглушенный звук испуганных просьб.
-Сэр, проявите милосердие, пожалуйста, — шепчет женщина, — это была не я. Это действительно был не я. Я этого не делал! Я только готовила, и больше ни к чему не подходила. Клянусь, я не знаю, как туда попал наркотик.»
Эйвери выходит из комнаты для гостей и пересекает холл. Она прислоняется к перилам и смотрит вниз. Женщина в униформе шеф-повара опускается на колени перед Эваном.
-Я просто делала свою работу, — умоляет она, — Пожалуйста, я ничего не знаю об афродизиаке. Кто-то подставил меня. Кроме того, в дегустации не было ничего плохого. Зачем такой слабой старухе, как я, делать такое? Я не злюсь. Сэр, со мной поступили несправедливо. Проявите милосердие, сэр.»
-Ты сделал это, и ты сумасшедший, — усмехается Эван адским голосом, — отправь ее в психиатрическую лечебницу.»
— Сэр, не надо! Сэр… — умоляет женщина и кричит, когда телохранители безжалостно вытаскивают ее из комнаты.
Эйвери качает головой. Она не может поверить, что старый повар имеет к этому какое-то отношение. Напротив, она считает, что Леони выбрала слишком удобное время. Внезапно Эйвери слышит болезненное мычание из соседней комнаты.
-Мисс Саммерс, пожалуйста, не двигайтесь, — предостерегает горничная, — у вас там небольшая прореха. «
— У Эвана не было другого выбора, — деликатно говорит Леони, — наркотик был слишком сильным. Интересно, кто это сделал?»
Леони краснеет, вспоминая тот день. Самым странным было то, что Эван при этом накрыл ее голову подушкой. В какой-то момент она чуть не потеряла сознание от недостатка кислорода. В противном случае она считает все это блестящим успехом.
Горничная, убиравшая в коридоре, видит Эйвери и быстро приветствует ее по имени, почтительно склонив голову.
-Эйвери,- зовет ее Леони из своей комнаты.
Она хочет, чтобы Эйвери пришел, чтобы она могла позлорадствовать. Эйвери медленно входит в комнату. Леони лежит на кровати, широко расставив колени. Горничная осторожно наносит мазь на ее самую интимную область.
— Эван сделал это так страстно сегодня днем, что даже порвал, — говорит Леони с самодовольной ухмылкой.
«В самом деле?» — Ты хочешь, чтобы я сказал, что он хорошо поработал?»
-Он это сделал, — говорит Леони, бросая небрежный взгляд на живот Эйвери. — почему ты поссорился с Эваном сегодня днем? Это из-за ребенка? Как ты думаешь, что будет, когда дедушка Эвана узнает правду, что это не его дед?»
-Тебе придется постараться, если ты хочешь напугать меня, — спокойно отвечает Эйвери.
Она не боится, но знает, что это только вопрос времени, когда новость дойдет до Мистера Фрэнсиса хауэла. Как только он узнает, что ребенок не может быть наследником Хауэла, ее исключат из семьи. Для нее будет лучше, если она первой уйдет от Эвана.
— Если у тебя нет здравого смысла бояться, это твоя проблема. Это все равно не меняет сути твоей ситуации,-злорадствует Леони. — кстати, Эван сказал, что хочет, чтобы я отправилась в больницу на медосмотр. Если я беременна, он позволит мне оставить его.»
Эйвери чувствует, как кровь медленно застывает в ее жилах.
-Поздравляю, — усмехается она.
