Эйвери с тяжелым сердцем смотрит на закрытую дверь. Хотя большая часть боли от вертолета исчезла, она чувствует, как будто что — то разбилось в ее груди. Она медленно возвращается к кровати и натягивает одеяло на голову. Сама того не желая, она засыпает. Она просыпается от мягкого стука и неохотно высовывает голову из-под одеяла.
«Миссис Хауэл, вы не возражаете, если я войду? — спрашивает молодая медсестра.
— Нет, что происходит?» — Спрашивает Эйвери.
— Мистер Хауэл просил меня позаботиться о вас, — говорит медсестра. — Ему прислали обед, и я подумала, не голодна ли ты.»
У Эйвери нет аппетита, но она знает, что ей нужно поесть. Она вздыхает: «хорошо, и ты можешь принести его.»
Медсестра открывает дверь пошире и толкает в комнату большую тележку. Тележка завалена термосами, бутылками и пластиковыми контейнерами—Эйвери насчитала не менее 20 различных продуктов. Медсестра подкатывает тележку к столу и ласково улыбается Эйвери.
«Миссис Хауэл … — говорит медсестра.
Эйвери вздрагивает при воспоминании о своем распадающемся браке. -Пожалуйста, зовите меня просто Эйвери, — говорит она.
-Эйвери, что бы ты хотела съесть?- спрашивает медсестра. — Похоже, ваш муж не был уверен, чего вы хотите, и велел своим поварам приготовить почти все. Конечно, здесь все здорово и безопасно для беременной женщины.»
Медсестра слегка хихикает, и Эйвери вздыхает. Может показаться, что Эван—обожающий муж, но она знает лучше-он, вероятно, просто беспокоится о ребенке. Эйвери разглядывает еду, но для нее все выглядит одинаково.
— Пожалуй, сначала я съем суп, — говорит Эйвери.
Медсестра выбирает термос с этикеткой и осторожно открывает его. Она достает из-под тележки белую фарфоровую миску и осторожно наливает из термоса куриный суп. Эйвери берет миску, но ничего не ест.
— Как тебя зовут?» — Спрашивает Эйвери медсестру.
— Меня зовут Мэдлин Смит, но вы можете называть меня Мэдди, — говорит медсестра.
— Ну, Мэдди, почему бы тебе не взять миску и не поужинать со мной?» — Говорит Эйвери.
—О, миссис Хоу … я имею в виду Эйвери, это такое любезное предложение, — говорит Мэдди, — но я уже пообедала.»
— Ну ладно, не составишь ли ты мне компанию, пока я буду есть?» — Спрашивает Эйвери.
Мэдди кивает и пододвигает стул к кровати. После короткого, но неловкого молчания она лезет под тележку и берет другую миску, наливая себе немного дымящегося куриного супа. Эйвери вяло помешивает суп.
— Итак, ваш муж занят сегодня вечером?» — Весело спрашивает Мэдди.
-Возможно,- вздыхает Эйвери.
-Ну, даже лучшим мужчинам иногда приходится работать, — говорит Мэдди. — По правде говоря, мы все думали, что он никогда не уедет. Он оставался рядом с тобой все время, пока ты была без сознания. Могу вам сказать, что мы, медсестры, никогда еще не видели такого преданного мужа.»
«В самом деле?» — Печально спрашивает Эйвери.
-Конечно,- говорит Мэдди, понижая голос до шепота. — Знаете, только сегодня в больницу пришел мужчина с женой. Его жена делала аборт, но не хотела. Она сказала нам, что его ревнивая любовница заставила ее сделать это. Судя по всему, любовница узнала, что беременна, и шантажом заставила мужчину отвезти жену в больницу. Вы можете в это поверить?»
Эйвери спокойно потягивает суп, гадая, достаточно ли у Леони власти над Эваном, чтобы сделать то же самое. В конце концов она понимает, что болтовня Мэдди прекратилась. Женщина держит сотовый телефон и смотрит на еду.
— Эйвери, можно я сделаю фото и выложу его в Твиттер?» — Спрашивает Мэдди. — Мои друзья взбесятся.»
Эйвери пожимает плечами, и Мэдди делает снимок тележки с едой. Она читает подпись вслух, печатая: «обед, который Мистер Хауэл приготовил для своей жены в больнице. Хэштег истинная любовь реальна. Хэштег сказка.»
Мэдди продолжает листать свой телефон, а Эйвери заставляет себя доесть суп. Внезапно Мэдди хмурится и неуверенно смотрит на Эйвери. — Что случилось?» — Спрашивает Эйвери.
— Ничего страшного, — покачала головой Мэдди и сунула телефон обратно в карман.
— Это из-за меня?» — Спрашивает Эйвери.
Мэдди колеблется, и Эйвери вздыхает. -Просто скажи мне, — говорит Эйвери.
Мэдди неохотно открывает Твиттер и отдает телефон Эйвери. -Наверное, ничего, — говорит Мэдди. — Тебе не следует придавать этому слишком большое значение.»
Эйвери смотрит на экран и видит селфи. Леони очаровательно улыбается на фотографии, а Эван сидит на заднем плане, прижимая телефон к уху. Подпись на фото гласит: «обедаю с милым Мистером Хауэлом!» Селфи уже было ретвитнуто десятками сплетен, и есть тысячи комментариев и лайков.
Она возвращает трубку Мэдди. «Ну, теперь я понимаю, почему Эван так торопился уйти», — с горечью думает Эйвери. Он явно беспокоился, что опоздает на свидание. Я была такой идиоткой, что позволила себе поверить, что все может быть по-другому.
— Скажи мне, Мэдди, может ли сотрясение мозга изменить личность человека?» — Спрашивает Эйвери.
Мэдди, кажется, смущена вопросом, но отвечает быстро. -Не совсем, — говорит она. — Я имею в виду, что в тяжелых случаях это может вызвать амнезию, но я никогда не слышал, чтобы это меняло чью-то личность.»
Эйвери тяжело вздыхает. Другого объяснения нет—жаркий день Эвана с Леони все изменил. Его новая холодность не имеет ничего общего с сотрясением мозга, как сказал Роберт, и все связано с его романом. Эйвери отодвигает миску.
— Ты можешь дать мне какие-нибудь таблетки?» — Спрашивает Эйвери.
— Плохо себя чувствуешь?» — Обеспокоенно спросила Мэдди. — Прости, что показал тебе эту фотографию. На самом деле я уверена, что это пустяки.»
-Это не твоя вина, — говорит Эйвери. — Я просто чувствую себя немного слабой и хочу, чтобы что-нибудь меня оживило.»
Мэдди кивает и выбегает из комнаты. Когда она возвращается, она несет пластиковый поднос с бутылкой воды и маленьким бумажным стаканчиком с двумя маленькими синими таблетками. Она молча протягивает поднос Эйвери. Эйвери проглатывает таблетки и глотает воду. Потом встает и идет в ванную.
Она неуклюже снимает больничный халат и принимает теплый душ, заботясь о том, чтобы надушить волосы розовой водой. Завернувшись в мягкий халат, она просматривает чемодан с одеждой в комнате. Наконец она выбирает шелковое платье цвета индиго. Юбка длинная, но V-образный вырез на кружевной подкладке низкий. Это кажется странным выбором для кого-то в больнице, но Эйвери благодарна, что он есть.
Глубокий цвет платья делает ее кожу еще бледнее и красивее, чем обычно. Когда она двигается, тонкая юбка соблазнительно облегает ее длинные ноги. Эйвери поправляет волосы перед зеркалом, позволяя им рассыпаться по плечам естественными волнами. Наконец, она накладывает немного туши и легкий слой помады.
-Эйвери, ты уходишь?» — Спрашивает Мэдди, с восхищением глядя на Эйвери.
Эйвери кивает и улыбается молодой медсестре. Женщина, похоже, забыла о своих медицинских обязанностях. Вместо этого она в восторге от красоты Эйвери.
— Куда это ты собрался?» — Спрашивает Мэдди.
-Замок в воздухе, — говорит Эйвери.
Улыбка Мэдди исчезает. —Но … но там же Леони и Мистер Хауэл,- говорит она. — Ты не можешь сейчас выйти. Не в твоем состоянии.»
— Теперь я чувствую себя прекрасно, — говорит Эйвери. — И я принял лекарство, которое вы мне дали. Не волнуйся.»
Эйвери выходит из больницы, полный решимости узнать правду. «Если Эван все еще любит меня, клянусь, я сделаю все, что в моих силах, чтобы удержать его», — думает она. Но если он действительно любит Леони, я вычеркну его из своей жизни раз и навсегда.
