Эйвери чувствует, как у нее кружится голова. Она хочет ненавидеть Эндрю, но не может заставить себя почувствовать ненависть или даже гнев. Вместо этого ей становится грустно за него. Может быть, это потому, что он звучит так сломленно или потому, что он готов умереть, чтобы спасти Чарльза. Она тяжело вздыхает, обдумывая варианты. Если бы не токсин в ее теле, ей было бы легче идти с Эндрю. Но она знает, что, скорее всего, умрет, прежде чем сможет вернуться к Эвану.
Внезапно двери распахиваются, и бригада медсестер медленно выкатывает кровать из операционной. Эван лежит на кровати с закрытыми глазами. Он бледен, как будто потерял много крови, но, кажется, жив. Роберт и трое телохранителей бросаются к кровати и забирают ее у медсестер.
Высокий доктор снимает хирургическую маску и вытирает пот со лба тыльной стороной ладони. Его синий халат испачкан кровью, но он ласково улыбается Эйвери.
— Пока он вне опасности,- говорит доктор. — Он страдал от ужасной раны на спине, и нам потребовалось много времени, чтобы удалить все осколки стекла и металла из его спины, но он будет в порядке. Хотя, возможно, какое-то время он будет без сознания.»
Роберт и охранники начинают толкать кровать в сторону VIP-палаты. Эйвери хочет последовать за ними, но ей приходится иметь дело с Эндрю. Она поворачивается к Эндрю и принимает решение.
— Я могу дать тебе только шесть месяцев, — говорит она.
Я, наверное, умру через полгода, когда буду рожать, думает она. Мне нужно, чтобы Эндрю пообещал вернуть сердце, несмотря ни на что. Если я пообещаю остаться с ним на год, а потом умру, он может решить сохранить сердце.
Эндрю горько улыбается, но говорит:»
— Значит, ты обещаешь отдать сердце Чарльзу через шесть месяцев?» — спрашивает она.
-Нет проблем, — небрежно отвечает Эндрю.
— Обещай мне, что больше не будет драк, и я позабочусь о том, чтобы Эван не пришел за тобой, — говорит Эйвери.
-Ладно, обещаю, — говорит Эндрю.
— Мне нужно время, чтобы все подготовить, — говорит Эйвери. — Я приду к тебе, как только Эван полностью поправится.»
— Ты просто пытаешься оттянуть время,- жалуется Эндрю.
-Нет, — раздраженно отвечает Эйвери. — Любая задержка вредна для Чарльза. Я обещал тебе шесть месяцев, и ты получишь шесть месяцев, но мы должны сделать все правильно.»
-Знаешь, я еще ни с кем не был так терпелив,- бормочет Эндрю.
-Я знаю,- мягко говорит Эйвери.
— Если я узнаю, что Эван проснулся, но ты не пришел ко мне, сделка расторгнута, — говорит Эндрю.
-Понятно, — говорит Эйвери. — Как ты хочешь, чтобы я с тобой познакомился?»
— Я пришлю кого-нибудь за тобой.»
-Не забудь, что ты мне обещал, — говорит Эйвери. — Шесть месяцев, и ты вернешь его.»
-Я человек слова,- подмигивает Эндрю.
Эйвери кивает и направляется в отдельную комнату Эвана. Она бежит по коридорам, пока не добирается до его комнаты. У двери на всякий случай ждут несколько медсестер, а рядом стоит врач. Хотя комната огромна, она кажется переполненной телохранителями.
Эван лежит в постели с закрытыми глазами. Большая часть его тела покрыта белой марлей, а лицо выглядит почти таким же бледным, как и марля. Эйвери чувствует, как ее глаза наполняются слезами. Ей невыносимо видеть, как он страдает. Роберт успокаивающе берет ее за руку и пытается вывести из комнаты.
-Мистер Хауэл в порядке, но вам нужно отдохнуть, — говорит Роберт. — Ты, наверное, все еще в шоке. Может, вызвать врача, чтобы он тебя осмотрел?»
-Нет, я хочу остаться здесь, — говорит Эйвери. — Я в порядке, но мне нужно быть здесь, когда он проснется.»
— Может, он еще долго не проснется, — говорит Роберт. — Он потерял много крови, и ему дали много обезболивающих. Тебе нужно пойти домой и отдохнуть. Ты беременна, и тебе тоже нужно подумать о ребенке. Только подумайте, как рассердится Мистер Хауэл, если что-то случится с вами или с ребенком после того, как он рисковал жизнью, чтобы спасти вас от этой бомбы.»
Слова Роберта наполняют ее чувством вины, но она упрямо качает головой. Даже если Эван без сознания, она хочет каждую секунду, которую может провести с ним. Роберт пожимает плечами и пододвигает ей стул. Эйвери с благодарностью садится, и телефон Роберта начинает звонить. Он пересекает комнату и отвечает. Говоря это, он бросает обеспокоенные взгляды на Эйвери. Наконец он пересекает комнату и протягивает ей телефон.
«Миссис Хауэл, Мистер Фрэнсис Хауэл хочет поговорить с вами, — говорит Роберт.
Эйвери чувствует, как кровь стынет у нее в жилах. Если Фрэнсис Хауэл уже слышал о бомбе, он придет в ярость. Она знает, что он предупредил Эвана, чтобы тот перестал рисковать своей жизнью ради нее. Эйвери вытирает пот с ладони о юбку испорченного платья и берет телефон. Она прижимает трубку к уху и выходит в холл, чтобы немного уединиться.
Она проходит весь путь до конца коридора, прежде чем сказать: «извините за ожидание, Мистер Хауэл.»
-Я слышал, что Эван снова рисковал жизнью ради тебя, — говорит Фрэнсис.
-Это правда, — говорит Эйвери.
Она чувствует его гнев даже по телефону. Ярость в его голосе едва сдерживается, и она почти ожидает, что он начнет выкрикивать проклятия в ее адрес. Эйвери делает глубокий вдох, чтобы успокоиться.
— Как ты думаешь, что мне с этим делать?» — Спрашивает Фрэнсис. — Я больше не могу видеть тебя рядом с ним. Это слишком опасно.»
— Ты можешь делать все, что захочешь, — тихо говорит Эйвери.
Последовала долгая пауза, а потом Фрэнсис сказал: Ты была права, решив оставить Эвана, но ты должна оставить ребенка нашей семье. Ребенок-это Хауэл, нравится вам это или нет.»
Эйвери не может поверить, что у Эндрю хватило смелости позвонить Фрэнсису. Она смотрит в окно на далекое небо. Звезды ярко мерцают, но она чувствует себя загнанной в ловушку и мрачной.
— Конечно, я оставлю ребенка Эвану, — говорит Эйвери. — Но у меня есть к тебе одна просьба. Я бы хотел, чтобы вы держали это дело в секрете. Я не хочу, чтобы Эван что-то знал.»
Когда я умру, Эван будет единственным человеком, которому я доверю воспитание нашего ребенка, думает Эйвери. Но он не может знать, почему я ухожу от него или что я работал с этим дедом, чтобы сделать это. Если бы он знал правду, то сделал бы все, что в его силах, чтобы остановить это и вернуть меня.
-Я сохраню твой секрет, — говорит Фрэнсис. — И я даже помогу тебе уйти.»
-В этом нет необходимости, — холодно говорит Эйвери. — Я могу позаботиться об этом сама.»
Эйвери не хочет иметь дело с Фрэнсисом; она хочет уйти на своих собственных условиях, и она хочет сделать это как можно безболезненнее. Она знает, что Эван будет страдать, но она не хочет разбивать его сердце полностью.
— Лучше бы ты сам с этим справился, а то услышишь от меня, — говорит Фрэнсис.
Прежде чем Эйвери успевает ответить, Фрэнсис заканчивает разговор. Эйвери сердито смотрит в окно и оборачивается только тогда, когда слышит за спиной торопливые шаги.
«Миссис Хауэл, Миссис Хауэл,- кричит Роберт, -Мистер Хауэл проснулся!»
