Эйвери воспользовалась тем, что слуги отвлеклись, и схватила сотовый. Она набирает номер Эвана на экране и нажимает на кнопку. Брюнетка — служанка подбегает и пытается выхватить телефон у Эйвери. Она возится с ним и пытается повесить трубку, но у нее толстые пальцы, и она случайно включает громкую связь.
— Привет, это ты, Эйвери?» — Спрашивает голос Леони. — Эван сейчас в душе. Мне привести его к вам?»
Эйвери проверяет номер на экране, гадая, не ошиблась ли она случайно, но это правильный номер. Почему Леони отвечает на телефон Эвана? — Удивляется она. И почему Эван в душе—они занимались любовью? От одной мысли об этом ее тошнит.
-Эйвери, ты еще здесь?» — Спрашивает Леони. — Ты хочешь поговорить с Эваном? Может быть, я смогу послать тебе сообщение.»
— А зачем тебе телефон?» — Спрашивает Эйвери.
—Эван только что вернулся из спортзала-он весь вспотел, — говорит Леони, многозначительно помолчав. — Во всяком случае, если вы звоните, чтобы пожаловаться на фотосессию—не надо. Эван знает, что делают слуги, и ему это позволено. Если ты будешь им подчиняться, все скоро закончится.»
Эйвери вешает трубку и бросает ее на кровать. Она не может поверить, что Эван позволил Леони так унизить ее. В прошлом ему было все равно, оскорбляют ее или унижают, но в последнее время он начал ее защищать. Похоже, защита распространяется только на его жену, с горечью думает она. Ему явно все равно, что будет со мной теперь.
— Вы слышали? — спрашивает брюнетка-служанка, многозначительно шевеля бровями. -Эван тренировался с Леони. Похоже, он здорово попотел с ней.»
-Я же говорила вам, ребята, что мистер Хауэл сюда не придет, — говорит блондинка-служанка. — Нам больше не нужно бояться этой шлюхи—она теперь никто.»
Эйвери глубоко вздыхает и заканчивает одеваться в золотой наряд. Она смотрит на себя и съеживается. Топ похож на скудное бикини: два маленьких треугольника золотой ткани едва прикрывают ее n.i.p.p.l.es, и тонкие золотые ремешки удерживают его на месте. Ремни такие тонкие, что Эйвери боится, что они лопнут, если она будет дышать слишком тяжело. Она натягивает юбку, пытаясь прикрыть бедра, но она слишком коротка. Она чувствует, как у нее болтается задница.
Блондинка присвистывает и говорит:»
— Тебе не кажется, что это очень идет ей? — спрашивает брюнетка.
Третья служанка, высокая темноволосая девушка, говорит: «держу пари, ей это нравится—демонстрировать свое тело всему миру.»
-Перестань болтать и фотографируй,- огрызается блондинка.
Темноволосая служанка хватает телефон и начинает фотографировать. Эйвери пытается прикрыть свою задницу, но белокурая служанка шлепает ее по рукам. Эйвери сердито смотрит на служанку и падает, стараясь стать как можно меньше. Служанка прищелкивает языком и неодобрительно качает головой.
-Нет, нет, нет, — говорит белокурая служанка. — Это совсем не годится. Представь, что ты это имеешь в виду.»
Она щелкает пальцами, и Эйвери нервно наблюдает, как слуги смыкаются вокруг нее. Она вскрикивает от боли, когда кто-то хватает ее за волосы и дергает назад. Затем она чувствует еще одну пару рук на своих руках. Слуги тянут, толкают и толкают ее, пока она не встает, выставив вперед ноги и широко расставив их. Они делают еще несколько снимков, а затем наклоняют ее, подставляя ее задницу камере.
Злые, беспомощные слезы наполняют ее глаза. Она уже пережила много унижений в особняке Хауэлов, но это, безусловно, самое худшее. Она впивается ногтями в ладонь и закрывает глаза. Она не хочет, чтобы слуги видели, как она плачет.
-Очень хорошо,- говорит белокурая служанка. — Но я думаю, что пришло время сменить костюм.»
-Подожди минутку, — говорит Эйвери. — Я хочу посмотреть фотографии.»
— Если ты думаешь, что можешь их удалить, то ошибаешься, — говорит блондинка. — Снимки уже сохранены в облаке. Кроме того, мы всегда можем взять больше.»
-Я просто хочу их увидеть,- говорит Эйвери.
Блондинка пожимает плечами и протягивает телефон Эйвери. Эйвери смотрит на телефон и изо всех сил бьет блондинку по лицу. Блондинка отшатывается назад с выражением полного шока на лице.
-Это за твое отвратительное поведение,- говорит Эйвери. — Тебе следовало бы знать, что нельзя так ужасно обращаться со своим начальником. Возможно, я потеряла свой статус миссис. Хауэл, но я все еще Питерс, и я намного лучше, чем ты когда-либо будешь.»
Эйвери поднимает руку и снова шлепает служанку. Звук эхом разносится по комнате, и ладонь Эйвери щиплет. Она пожимает ей руку и мрачно улыбается.
-А это для Мисс Саммерс,- говорит Эйвери. — Пожалуйста, передайте ей мой привет.»
— Ты сука, — кричит горничная, поднимая руку, чтобы ударить Эйвери.
Эйвери отступает назад, поднимая руки, чтобы прикрыть живот. Блондинка бросается вперед, но темноволосая служанка прыгает между ней и Эйвери.
— Ты не можешь ее ударить,- говорит темноволосая служанка. — Помни, она беременна, и у нас будут серьезные неприятности, если что-нибудь случится с ее ребенком.»
Блондинка-служанка опускает руку и сердито смотрит на Эйвери. Она собирается что-то сказать, когда раздается громкий стук в дверь. Слуги обмениваются испуганными взглядами и бегают по комнате, пытаясь спрятать грязную одежду. Брюнетка хватает халат и заворачивается в него, Эйвери. Они явно думают, что это Эван, и Эйвери надеется, что они правы. Светловолосая служанка открывает дверь и с облегчением смеется.
— Рада видеть вас, мисс Саммерс, — говорит блондинка.
Эйвери чувствует, как у нее сжимается сердце. Она знает, что Эван перестал заботиться о ней, но в глубине души она все еще надеялась увидеть его. «Я начала верить, что он мой защитник», — грустно думает она. Но он просто еще один из моих мучителей.
-Эйвери, этот наряд тебе очень идет, — говорит Леони. — Ты словно родилась, чтобы носить такие вещи. Да, это будет отличная прямая трансляция для моих подписчиков, не так ли?»
Леони хватает телефон и направляет камеру на Эйвери. Эйвери вцепилась в халат, туго натягивая его на себя. Она медленно пятится назад, стараясь уйти как можно дальше от камеры. На ходу она засовывает правую руку в карман, снимая с пальца кольцо с зеленым бриллиантом Мейерса.
-Привет, мои дорогие, — говорит Леони. — Сегодня у меня для тебя особое угощение. Я буду вести прямую трансляцию модного шоу с единственной и неповторимой Эйвери Хауэл. Ой, я имела в виду Эйвери Питерс. Она больше не Хауэл.»
Леони хихикает и продолжает: — во всяком случае, сейчас на ней этот уродливый халат, но под ним у нее сюрприз. Кто-нибудь из вас догадывается, во что она одета? Я дам вам минуту, чтобы вы прислали мне свои догадки, а потом мы сделаем большое открытие. Тот, кто угадает правильно, будет обедать со мной!»
Леони делает паузу и смотрит на экран своего телефона, пока зрители печатают свои ответы. Некоторые ответы, кажется, ей нравятся, и она ухмыляется про себя. Эйвери бросает взгляд на дверь ванной, гадая, успеет ли она войти в ванную до того, как ее поймают горничные. Прежде чем она успевает убежать, Леони щелкает пальцами, и две служанки хватают Эйвери за руки.
-Вы все сделали отличные предположения, — говорит Леони. «Многие из вас думали, что это может быть S&M наряд, но это не так. И она тоже не n.a.k.e.d—хотя вполне может быть. Она одета как обычный p.r.o.s.t.i.t.u.t.e. и получите это—Эван Хауэл сделал наряд специально для нее.»
Служанки тянут за веревку, пытаясь открыть ее, но Эйвери уворачивается. Она бежит через комнату и достает кольцо из кармана. Она толкает край драгоценного камня, и спрятанная игла высвобождается. Она вонзает его в затылок Леони и отпрыгивает, когда та вздрагивает и кричит.
— Что ты наделал?» — Кричит Леони.
-Я проколол твою точку квепена,- спокойно говорит Эйвери. — Не двигайся слишком резко.»
— Что, черт возьми, такое квепен-пойнт?» — Спрашивает Леони.
-Это чувствительная часть тела,- отвечает Эйвери. — Я изучала пренатальную акупунктуру. Вы знаете, у нас есть несколько важных точек: точка Хегу, точка саньинцзяо, точка куэпэн и точка Куньлунь. Прикасаться к ним невероятно опасно—особенно для беременной женщины.»
«почему?» — Спрашивает Леони, бледная от ужаса. — Что происходит?»
— Это может привести к выкидышу,- говорит Эйвери.
-Нет, я тебе не верю, — кричит Леони.
Блондинка-служанка быстро набирает что-то в свой телефон, а затем нервно переводит взгляд с Эйвери на Леони.
-Я просто искал его,- говорит слуга. — То, что сказал Эйвери, правда.»
