Эйвери отворачивается от ядовитого взгляда Эвана и шепчет: — Прости, Ребекка, я только что вспомнила, что должна кое-что сделать дома. Боюсь, мне пора уходить.»
Ребекка прикусывает губу и смотрит между ними.»
-Нет, я ее не знаю, — говорит Эван холодным и ровным голосом.
Эйвери встает и быстро обнимает Ребекку. Ее сердце колотится в груди, и она чувствует на себе взгляд Эвана, оценивающий каждое ее движение. Лицо Ребекки бледно от беспокойства, но она слишком вежлива, чтобы заставить Эйвери остаться.
-Мне жаль, что ты уходишь, — говорит Ребекка.
Эйвери кивает и бросается в коридор, отчаянно желая оказаться как можно дальше от Эвана. Она слышит, как Ребекка и Эван следуют за ней по коридору, и борется с желанием выбежать через парадную дверь. Она сбрасывает тапочки и нащупывает туфли, стараясь как можно быстрее влезть в них.
Входная дверь открывается и закрывается, и Эйвери подпрыгивает. Роберт стоит в двух шагах от нее, глядя вниз со странным выражением. Она перестает пытаться застегнуть ремешок на левой туфле и удивленно смотрит на него.
-Я не ожидал увидеть вас здесь, Мисс Питерс, — говорит Роберт. — Ты уходишь?»
— Да, боюсь, мне пора, — говорит она, наклоняясь, чтобы поправить туфлю.
Эван и Ребекка появляются в прихожей, и Эйвери чувствует, как ее охватывает паника. Каждый раз, когда Эван входит в комнату, весь воздух, кажется, покидает ее. Она чувствует, как ее лицо становится горячим, а пальцы толстыми и неуклюжими, когда она пытается надеть туфли. В приступе отчаяния она расстегивает ремень и встает.
-Далеко ты не уйдешь, — говорит Роберт. — Все дороги закрыты.»
-Я уверен, что смогу найти другой путь, — говорит Эйвери.
Роберт переглядывается с Эваном и говорит: Разве ты не слышишь сирены? Неподалеку произошло убийство—ужасное, судя по моим сведениям. Никто не сможет войти или выйти из этого района.»
Как будто его слова являются сигналом, сирены начинают выть в отдалении. Они становятся все ближе и громче, пока все в комнате не прижимают ладони к ушам. Эван игнорирует шум, поворачивается к ним спиной и возвращается в гостиную.
-Эйвери, останься и поужинай, — кричит Ребекка. —Ты не можешь уйти сейчас-это небезопасно.»
Эйвери вздыхает и кивает. Она идет за Ребеккой на кухню, стараясь не обращать внимания на задумчивую фигуру на диване в гостиной. Но забыть его присутствие невозможно. Краем глаза она наблюдает, как он листает вечернюю газету.
Ребекка прочищает горло и говорит: Ты меня слышишь?»
— А? Что?» — Спрашивает Эйвери. — Мне жаль, что мои мысли были где-то далеко.»
-Я просто сказала, что мне очень жаль, — говорит Ребекка. — Честно говоря, я понятия не имела, что мой парень придет сегодня вечером.»
-Ну что ж, мне очень жаль, что ты не можешь поужинать с ним наедине, — говорит Эйвери. — Наверное, я немного порчу Роман.»
Ребекка смеется и качает головой, но ее глаза выглядят немного грустными. Она расставляет тарелки Эвану, и ее длинные изящные пальцы танцуют вокруг стойки. Она кладет на дно горку зелени, а сверху кладет самый толстый и вкусный кусок лосося. Она добавляет три помидорные розочки и посыпает рыбу зеленью и приправами.
Рядом с Ребеккой она чувствует себя неуклюжей и бесполезной. Слезы ревности выступили у нее на глазах, и она быстро вытерла их тыльной стороной ладони. Я хотела бы ненавидеть Ребекку, но не могу, думает она. Она кажется доброй, дружелюбной и заботливой. Кроме того, я не имею права так ревновать—я с Эндрю.
Она повторяет про себя эту фразу, как мантру: «Я не имею права ревновать». Я не имею права ревновать. Но это не работает. Я думала, Эван другой, думает она. Он всегда говорил мне, что я не похожа на других женщин. Когда он занимался со мной любовью на корабле, я думала, что он все еще испытывает ко мне чувства, но, несмотря ни на что, я знаю, что он просто притворялся, что я Ребекка. Еще больше слез стекает по ее щекам, но она слишком медлит, чтобы вытереть их.
Ребекка вытирает руки полотенцем и нежно хватает Эйвери за плечо.»
-Хм, Да, конечно, — говорит Эйвери. — Это всего лишь лук. Свежий нарезанный лук всегда вызывает у меня слезы.»
Ребекка бежит через кухню и возвращается с салфеткой. Эйвери берет ее и пытается выдавить из себя благодарную улыбку. Почему она так добра ко мне? — Удивляется Эйвери. Неужели она не знает, что я бывшая жена Эванса? Я думаю, она не пригласила бы меня остаться на ужин, если бы знала.
Эйвери закусила губу и задумалась. Эван ненавидит публичность и старается держать свои фотографии подальше от прессы. За то время, что они были женаты, она может вспомнить только несколько случаев, когда он появлялся в газетах и таблоидах. Благодаря бульварным обозревателям и Леони почти все в стране знают имя Эйвери, но до недавнего времени очень немногие видели ее фотографию.
Если Ребекка выросла в другой стране, вполне возможно, что она никогда не видела мою фотографию и не слышала моего имени, думает Эйвери. Она не похожа на тех, кто читает журналы сплетен или обращает внимание на фотографии папарацци.
-Пожалуйста, прости Эвана, — говорит Ребекка. — Наверное, он просто устал от работы.»
— Все в порядке, — говорит Эйвери, с трудом проглатывая комок в горле.
— Вы не поможете мне поставить тарелки на стол?» — Спрашивает Ребекка.
Эйвери берет сервировочное блюдо с грибами и трюфелями.»
— О нет, — вопит Ребекка, останавливая Эйвери. — У тебя вся юбка в масле.»
Эйвери смотрит вниз и видит темное пятно на своей синей юбке. Вот что я получаю за подслушивание Ребекки, думает она. Масло брызнуло на меня, а я даже не заметила.
— Давай я куплю тебе новую,- предлагает Ребекка.
-Нет, все в порядке, — говорит Эйвери. — А где ванная? Я сама пойду и почищу.»
Ребекка показывает в конец коридора, и Эйвери убегает так быстро, как только может. Она закрывает за собой дверь ванной и вздыхает с облегчением. Она плещет холодной водой в лицо и смотрит на себя в зеркало. Она выглядит бледной и болезненной. Она наклонилась и плеснула еще воды себе на лицо. Когда она выпрямляется, ее глаза встречаются в зеркале с глазами Эвана.
-Как ты сюда попал? — спрашивает она.
-Это мой дом,- говорит Эван.
— Так чего же ты хочешь?» — Спрашивает Эйвери. — Вряд ли тебе следует тайком пробираться в ванную вместе с бывшей женой в доме твоей подруги.»
Эван ухмыляется и оглядывает ее с ног до головы. Ее сердце колотится в груди, и она задается вопросом, достаточно ли громко, чтобы он услышал. Ее лицо все еще мокрое, и она хватает полотенце с вешалки и вытирает его насухо. Когда она отодвигает полотенце, он всего в нескольких дюймах от нее.
-Клянусь, я не знала, что она твоя девушка, — говорит она. — Когда я получил задание разработать запонки, я понятия не имел, что они для тебя.»
Эван наклоняется и кладет руку на зеркальную аптечку позади нее. Она отступает к раковине, и он наклоняется, пока его нос не оказывается менее чем в дюйме от ее. Его горячее дыхание касается ее лица, и она вздрагивает. Она закрывает глаза и поднимает к нему лицо.
Он громко и холодно смеется, и она открывает глаза. Он достает часы из аптечки позади нее и начинает застегивать их на запястье. Его глаза холодны, жестки и полны отвращения.
— Боже мой, Эйвери, неужели ты действительно думала, что я пытаюсь тебя поцеловать?» — спрашивает он. — Ты забыла, что выходишь замуж за Эндрю? На самом деле, тебе нужно держать себя в руках рядом с другими мужчинами. Но поскольку ты явно не можешь, я хочу прояснить ситуацию—тебе нужно держаться подальше от меня и моей девушки.»
Ее желудок сжимается, а глаза наполняются слезами стыда. Он смотрит на нее сверху вниз и хмурится. Ее сердце все еще колотится в груди, и она ненавидит предательство своего тела. Хотя он смотрит на нее с отвращением, ей хочется протянуть руку и погладить гладкую кожу его щеки.
-Эван, Эйвери, — зовет Ребекка. — Ужин готов.»
Эван заканчивает застегивать часы и делает шаг назад. Воздух вокруг нее наполняется его пьянящим запахом, и она жадно вдыхает его. Он протягивает руку, и его теплые пальцы медленно скользят вверх по ее руке, задирая рукав рубашки. Он останавливается и проводит пальцем по ее бирюзовой татуировке.
— Разве тебе не стыдно, что твой жених видит это?» — Спрашивает Эван.
Она смотрит на синие инициалы на бледной коже. Она прикрывает татуировку рукой и смотрит на него.
— А тебя не беспокоит, что твоя подружка думает о твоей?» — спрашивает она.
— Как ты думаешь, почему он до сих пор у меня?» — тихо спрашивает он.
