Она проверяет номер звонящего и видит имя Эндрю. Она отвечает, но слышит только помехи и стук дождя по стеклу.
— Алло?» — говорит она.
-Привет,- говорит Эндрю. — Только что разразился ужасный шторм, и движение — настоящий кошмар. Я думаю, что, возможно, произошел несчастный случай. Боюсь, я опоздаю.»
Эйвери смотрит в окно как раз вовремя, чтобы увидеть вспышку молнии в чернильном небе. Раздается раскат грома, и через несколько секунд крупные капли дождя бьются в окна.
-Ладно, — говорит Эйвери. — Езжай осторожно.»
Она вешает трубку, пытаясь скрыть разочарование. Она не хочет ранить чувства Ребекки, но не знает, сколько еще сможет выдержать светскую беседу в гостиной. В небе по-прежнему сверкают молнии, а дождь льет яростно и холодно.
Эндрю приезжает еще через полчаса. Когда он входит в парадную дверь, его костюм испачкан дождем, а мокрые волосы прилипли ко лбу. Эйвери никогда еще не была так рада его видеть. Он подмигивает ей, и она борется с желанием улыбнуться в ответ.
Ребекка тепло приветствует его и предлагает полотенце, прежде чем проводить в гостиную. Они с Эваном долго и напряженно смотрят друг на друга. Наконец Эндрю приветственно кивает Эвану.
— Почему бы тебе не выпить кофе, пока ты ждешь, когда освободится движение?» — Предлагает Ребекка.
-Дорогая, все зависит от тебя, — говорит Эндрю, обнимая Эйвери.
-Ты водитель,- говорит она. — Решать тебе.»
Прежде чем ответить, Эндрю отпускает ее и пересекает комнату, чтобы посмотреть на кожаный хлыст для верховой езды на стене. Он с благодарностью смотрит на хлыст и, кажется, вот-вот прикоснется к нему.
— Это «покорить»?» — спрашивает он Ребекку.
—У тебя отличный глаз … Ты что, наездница?» — Спрашивает Ребекка с улыбкой.
-Это знаменитый хлыст,- говорит Эндрю. — Это был приз в прошлом году на чемпионате мира по конному спорту … если я правильно помню, таинственная женщина появилась из ниоткуда и победила всех.»
Ребекка краснеет и говорит:»
Эндрю смеется и говорит: «Если верховая езда-это просто твое хобби, я хотел бы знать, каковы твои истинные навыки.»
Эван откашливается и окидывает комнату ледяным взглядом. Ребекка напрягается и садится рядом с ним, а Эйвери хмурится. Он такой ревнивый, думает она. Ребекка только что разговаривала с Эндрю, и он рассердился. Хотя, думаю, у него есть все основания быть чувствительным к Эндрю.
Эндрю игнорирует взгляд Эвана и подходит к книжному шкафу. Он берет две коричневые кожаные чашки для игры в кости с тисненым логотипом Hermes. Он встряхивает их, и кости звенят внутри.
— Как насчет игры в кости, чтобы скоротать время, Эван?» — Спрашивает Эндрю, садясь на диван рядом с Эйвери. — Дождь все еще идет, и мой GPS говорит, что там много машин. Мы могли бы повеселиться, пока все здесь застряли.»
Эйвери хмурится. Эндрю, кажется, что-то задумал, но она не уверена, что он имеет в виду. Она знает, что он затаил обиду и сомневается, что простил Эвана за то, что он занимался с ней любовью на круизном лайнере. И у Эндрю, и у Эвана есть блеск в глазах, который беспокоит ее.
— Что ты делаешь?» — спрашивает она Эндрю.
-Милая, сегодня дождливая ночь, — отвечает он. — Мы могли бы сделать что-нибудь, чтобы скоротать время. Не знаю, как вы, а я чувствую в воздухе какое-то напряжение. Хорошая игра могла бы облегчить это.»
— Что ты хочешь сыграть?» — Спрашивает Эван, скрещивая ноги и наклоняясь вперед.
-Просто, — говорит Эндрю. «Мы бросаем кости и угадываем числа, которые появятся. Хотя теперь, когда вы упомянули об этом, это может быть немного скучно. Что вы скажете о пари? Это могло бы сделать игру немного более захватывающей—если вы осмелитесь, конечно. «
Эван усмехается и говорит: Что у тебя на уме?»
-Хорошо, — с энтузиазмом говорит Эндрю. — А как насчет этого? Победитель получает, чтобы ударить проигравшего с Conquer.»
-Эндрю!» — Шипит Эйвери.
— Не беспокойся обо мне, милая, — говорит он, подмигивая. — Мне сегодня везет.»
— Я не боюсь, что тебя ударят, — шепчет она ему. — На самом деле, я думаю, что это даже пойдет тебе на пользу. Но почему ты пытаешься начать неприятности с Эваном?»
Эндрю обнимает ее за плечи и шепчет в ответ: «мне не нравится твой бывший муж, и мне не нравится, как он смотрит на тебя. Если ты не дашь мне играть, я могу впасть в ярость или у меня случится сердечный приступ.»
Эйвери впивается ногтями в ладонь и отстраняется. Она не хочет устраивать сцену, но боится, что мужчины начнут драку. Ребекка тоже выглядит обеспокоенной.
— В каждой чашке по пять кубиков, — говорит Эндрю, показывая чашки Эвану. — Встряхни свою чашку и угадай бросок, а потом переверни чашку. Не открывая чашку, вы должны объявить свою догадку вслух. Но чтобы сделать все немного сложнее, мы не собираемся угадывать общее число кубиков. Вместо этого мы должны угадать, сколько раз появится любое число. Например, я мог бы сказать один-два, или три пятерки, или две тройки.
«После того, как мы сделаем наши предположения, мы откроем наши чашки и посмотрим, кто был прав. Если мы оба правы, то выигрывает тот, кто угадал большее число. Если мы оба ошибаемся, мы снова катимся и, конечно, катимся по очереди. Это работает для вас?»
-Приготовь кнут, — говорит Эван.
Ребекка встает и снимает со стены плетеный кожаный хлыст. Она ставит его на середину стола, и Эйвери нервно смотрит. Кожа толстая и прочная—похоже, она может нанести серьезный ущерб человеку.
— Не зря он называется «завоевать», — смеется Эндрю. — Если я выиграю, я не проявлю милосердия, Мистер Хауэл.»
Глаза Эвана вспыхивают с волчьей силой, и он говорит:»
-О, мне всегда везет, — говорит он, начиная трясти чашку.
Кости стучат о стенки чашки, а потом Эндрю переворачивает ее и кладет на стол. Он слегка улыбается, и его пальцы на долю секунды сжимают чашку, прежде чем он отпускает ее.
-Четыре шестерки,- говорит Эндрю.
Эйвери удивлен его смелой игрой. В Кубке всего пять кубиков, так что шансы на четыре шестерки невероятно низки. Эван прищуривается и, кажется, тоже смущен.
-Раз-три и раз-два,- говорит Эван. — Давай откроем.»
Эван открывает чашку, и его лицо темнеет. Эйвери наклоняется вперед и видит четыре шестерки, сидящие в отделанной бархатом чашке. Эндрю притягивает ее к себе и целует в макушку.
— Ты, должно быть, мой талисман удачи, — говорит он.
Эндрю берет кнут и перебрасывает его из руки в руку. Он встает и машет им в воздухе, заставляя его треснуть опытным движением запястья. Гром все еще гремит на заднем плане, вторя громкому шуму хлыста.
-Ну, ты не можешь сказать, что я тебя не предупреждал, Эван, — говорит Эндрю.
