Ребекка одной рукой прижимает разорванное платье к шее, а другой нащупывает раковину. Вода льется рекой, и она, обхватив ладонь ладонью, брызгает ей в лицо. Медсестра кашляет и отплевывается, ее глаза распахиваются.
-Мисс Арлингтон, что происходит? — спрашивает медсестра. — Почему я лежу на полу? О боже, почему у тебя кровь?»
— Мне нужно в больницу, — говорит Ребекка, задыхаясь.
— А как же Эйвери?» — спрашивает медсестра. — С ней все в порядке?»
-Со мной все будет в порядке, — говорит Эйвери. — Но Ребекка-нет. Она теряет много крови. Ты должен вытащить ее отсюда.»
-Заткнись, — кричит главный похититель.
Эйвери открывает рот, чтобы позвать на помощь, но грубая ткань закрывает ей рот и нос. Она мотает головой из стороны в сторону, но ткань пахнет тошнотворно сладко, и у нее кружится голова. Лица перед ней начинают расплываться, а потом все становится темным.
Когда она просыпается, все ее тело болит. Ее плечи согнуты за спиной, и что-то острое впивается в запястья. Застонав, она пытается пошевелить ногами, но они, кажется, связаны вместе. Ее глаза закрывает темная, дурно пахнущая ткань, а во рту застрял кислый, колючий кусок ткани. Земля, покрытая ковром, как будто движется под ней, но она не уверена, что это побочный эффект лекарства, которое ей дали.
-Похоже, Спящая красавица проснулась, — говорит грубый мужской голос.
-Давно пора,- говорит мужчина с русским акцентом. «Я не думаю, что другая женщина на самом деле получает деньги.»
-Если нет, нам крышка, — говорит первый. — Что мы будем с ней делать?»
— Успокойся, ее муж богат,- говорит вожак. — Даже если он ее бросит, она не так уж плохо выглядит. Я говорю, что мы могли бы немного позабавиться с ней и продать ее в ближайший бордель, когда закончим. Так или иначе, мы почти на месте.»
Происходит покачивание, а затем резкая остановка. Эйвери откатывается в сторону и врезается во что-то твердое и пластиковое. Мы в машине? — Удивляется она. И куда они меня везут? Как долго я был без сознания?
Движение начинается снова, а затем останавливается. Дверца машины открывается и закрывается, и она чувствует на лице холодный влажный воздух. Грубые руки хватают ее за плечи и тащат вперед.
-Не беспокойтесь обо всем этом, — говорит лидер. — Просто развяжи ей ноги и заставь идти.»
— Вы уверены?» — спрашивает русский.
-Посмотри на нее—она не может убежать, — смеется вожак.
Кто-то хватает ее за ноги, и она чувствует холодное прикосновение металла к коже, когда мужчина разрезает застежки-молнии вокруг ее лодыжек. Грубая рука поднимает ее на ноги, но колени подгибаются и падают. Она падает на твердый, мокрый бетонный пол, и дыхание покидает ее легкие.
-Вставай на ноги и шевелись,- рычит русский.
Он поднимает ее и толкает в спину. Она летит вперед и снова падает на землю. У нее болит ребро, щека щиплет, и она чувствует вкус крови на языке. Мужчина рычит и бормочет что-то по-русски, а потом поднимает ее и прижимает к груди. От него пахнет потом, дешевым одеколоном и ее кляпами.
-Черт, эта другая женщина не отвечает на звонки, — говорит главарь. — Думаю, пора позвонить мужу этой женщины. Будем надеяться, что муж любит ее больше, чем этот ее друг.»
Мужчины хихикают и уходят. Их шаги шлепают по твердой земле и эхом отдаются вдалеке. По мере того как они идут, воздух становится холоднее и влажнее. Наконец русский бросает ее на холодный металлический стул. Он дергает ее руки за спинку стула и привязывает ее лодыжки к ножкам стула. Потная ладонь касается ее лица, и один из мужчин выдергивает у нее изо рта кляп.
— Что ты можешь сказать в свое оправдание?» — спрашивает вожак. — Прошел день, а твой маленький друг даже не отвечает на наши звонки.»
-Она мне не подруга, — говорит Эйвери, ее язык распух и стал неуклюжим.
Лидер хихикает и спрашивает:»
-Нет, она встречается с моим бывшим мужем,-говорит Эйвери. — Вы, идиоты, должны были провести исследование, прежде чем верить ей на слово.»
-Дерьмо, дерьмо, дерьмо, — говорит русский. — Почему мы этого не знали?»
-Послушай, — говорит Эйвери. — Позвони моей бывшей. Я ничего для него не значу, но он может спасти меня ради своего ребенка.»
-Ты очень властный,- говорит вожак. — И на удивление спокойный. Я бы подумал, что ты из тех, кто кричит.»
-Меня не в первый раз похищают, — говорит она.
-Ты уверена, что позвонишь своему бывшему мужу?» — спрашивает вожак. — Подумайте хорошенько, леди. Мы и так потратили на тебя уйму времени. Если он не заплатит, мы перейдем к плану Б, а план Б тебе не понравится.»
-Сделай это, — говорит Эйвери. — Я дам вам его прямой номер.»
Она слышит, как кнопки пищат, когда лидер набирает номер на своем мобильном телефоне, и телефон звонит один раз, а затем два. Она затаила дыхание, надеясь, что Эван или хотя бы Роберт ответят на звонок.
— Алло?» — Спрашивает голос Эвана.
-Здравствуйте, мистер Хауэл, — говорит главарь, его голос искажен изменителем голоса. — У меня здесь твоя бывшая жена. — Слушай!»
Рука тянет ее за волосы, кожа на голове горит, но она отказывается кричать. Она делает глубокий вдох и прочищает горло.
-Привет, Эван,- говорит она. —Это правда-эти люди похитили меня.»
-Ты узнаешь голос своей бывшей жены?» — спрашивает вожак.
— Чего ты хочешь?» — Требует Эван. — Сколько ты хочешь?»
-Двести миллионов долларов и ни центом меньше,- говорит главарь. — Мы дадим вам несколько часов на подготовку денег, а потом снова свяжемся.»
-Ладно, — говорит Эван. — Но вы должны поклясться мне, что она не ранена.»
-С ней все в порядке, — говорит вожак. — Но еще одно: если вы даже подумаете о том, чтобы обратиться в полицию, она все равно что мертва.»
-Понятно,- говорит Эван.
-Ну-ну,- говорит вожак своим обычным голосом. -Надеюсь, твой бывший муж все еще заботится о тебе. Двести миллионов-это большие деньги, и у него достаточно времени, чтобы передумать.»
-Не будет, — говорит она.
-Посмотрим,- говорит русский.
Мужчины уходят, а она ерзает на жестком металлическом стуле. Ее руки начинают неметь, а плечо кажется вывихнутым. Кровь на ее щеке засохла, превратившись в болезненную корку, а ребра болят при каждом вдохе. Она перестает двигаться и роняет голову на грудь. Все снова становится черным.
Стулья скрежещут по всей комнате, и ее глаза мерцают под повязкой. Мужчины шепчутся друг с другом, и безошибочно слышно, как тасуются карты. Похитители, похоже, играют в покер. Она смутно догадывается, на что они играют—деньги от выкупа, шансы воспользоваться ею,—и тут слышит резкий шлепок. Это происходит снова и снова. Кажется, проигравшего бьют по лицу.
Она то теряла сознание, то снова приходила в себя, когда мужчины бегали по комнате. Сильные руки тянут ее голову назад, и кто — то бьет ее по лицу. Сильная нога пинает ее в голень, и она кричит.
-Прекрати,- кричит вожак.
— Что происходит?» — Спрашивает Эйвери.
-Твой бывший муж изменил свое мнение о тебе, — говорит главарь. — Он позвонил в полицию.»
— Как скоро они будут здесь?» — спрашивает она.
-Максимум десять минут,- говорит главарь.
— Ладно, слушай, я все еще могу достать тебе деньги, но ты должен развязать меня, — говорит она. — Я могу перевести деньги сам, но это займет несколько минут.»
— Почему ты не сделал этого с самого начала? — спрашивает русский. — Эта женщина—лгунья, у нее нет денег.»
— Я пыталась дать тебе свою визитку, помнишь?» — Спрашивает Эйвери. — Послушай, сейчас это твой лучший выбор. От полиции со мной не убежишь—они и так слишком близко. И если ты убьешь меня, то ничего не получишь за все свои неприятности.»
Пистолет прижимается к ее щеке, и главарь говорит:»
-Да,- говорит она.
Кто-то снимает повязку с ее глаз, а кто-то еще перерезает ей запястья. Лидер сует ей в руки телефон, и ее пальцы дрожат, когда она набирает пароль. Она делает глубокий вдох, прежде чем нажать enter. «Если я ошиблась в своих догадках, мне конец», — думает она.
