-Отлично, — кричит Мистер Эдгар.
Габриэль смотрит вниз, и ее желудок сжимается. Она болтается высоко над полом на тонкой веревке. Без хореографии, отвлекающей ее, она понимает, как далеко от пола. Она наблюдает, как члены съемочной группы бегают взад и вперед, настраивая оборудование камеры, и пытается не думать о том, что произойдет, если она упадет.
«Я и раньше делала вещи пострашнее», — думает она. Я справлюсь. Она делает глубокий вдох, потом еще один и смотрит, как люди суетятся вокруг съемочной площадки. Они все время показывают на нее. Интересно, что они говорят, думает она.
Прожекторы пылают жаром, и она чувствует, как по спине стекает капля пота. Тяжелое платье почти задыхается от жары. Но в клубе я носила более неудобные костюмы, думает она. По крайней мере, это прикрывает мою задницу. Она смотрит на оператора и режиссера, надеясь, что они позволят ей спуститься, но они, кажется, забыли о ней.
Они повернулись спиной к съемочной площадке и разговаривают с парой, стоящей в тени позади них. Габриэль прищуривается и узнает Джанетту и Брайана. В ярком свете фонарей трудно сказать наверняка, но, похоже, Джанетта хмурится.
-О’Кей, Габриэль, сейчас мы тебя спустим, — кричит Мистер Эдгар. — Я хочу показать вам еще одну последовательность действий.»
Веревки заскрипели, и Габриэль обнаружила, что стоит на твердом деревянном полу, а Мистер Эдгар, Брайан и Джанетта подбегают к ней, и внезапно Габриэль захотелось снова оказаться в воздухе. Вблизи выражение лица джанетты становится еще злее—ее глаза вспыхивают, а губы кривятся в усмешке.
-Ты должна быть счастлива,—шипит Джанетта. — Мистер Эдгар никогда не любит ничью работу-ты даже не представляешь, как тебе повезло.»
Габриэль пожимает плечами и говорит: «Наверное, я просто труженица.»
— А ты, работяга?» — Со смехом спрашивает Джанетта. — Скажи это нашему учителю танцев. Помните его—мсье Жака? Мама с папой давали нам уроки танцев, но ты всегда спала в углу. Вы сказали, что слишком больны, но месье Жак всегда говорил, что вы просто слишком ленивы.»
-О, не слушай ее, — говорит Брайан, подмигивая. — Вы там выглядели как королевская особа. А мсье Жак был такой зануда.»
Габриэль краснеет и улыбается, когда мистер Эдгар тянет ее обратно на тренировочный коврик. Он щелкает пальцами и демонстрирует сложную последовательность действий. Он двигается так быстро, что у нее кружится голова.
— Раз уж ты так хорошо справилась с другим эпизодом, я подумал, что мы могли бы сделать его немного ярче, — говорит он. — Покажи мне!»
Она делает глубокий вдох и делает все возможное, чтобы скопировать его движения, бросая свое тело в воздух и на коврик. Вместе они снова и снова повторяют эту последовательность. Когда она делает что-то не так, он щелкает языком, как рассерженная мать, но не бьет ее. В клубе Эбби каждый раз, когда ошибается, бьет себя по ногам, но мистер Эдгар удивительно нежен и терпелив по сравнению с учителем танцев.
— У тебя действительно есть дар,- говорит Мистер Эдгар. — Ты учишься этой хореографии как естественная.»
Габриэль улыбается и позволяет ему снова пристегнуть ее ремнями. Это драматический бой с полудюжиной других дублеров. Другие двойники, все сильные мужчины с худыми мускулами, летят по воздуху и нападают на нее. Она уворачивается, переворачивается в сторону и рубит их пластиковым мечом.
Как и в фильме, она начинает воображать, что это мужчины из клуба. Их протянутые руки и свирепые глаза заставляют ее кровь кипеть, и она бросается на них с дополнительной силой. Каждый раз, когда она взмахивает пластиковым лезвием, она представляет себе металл и кровь.
Джанетта стискивает зубы и смотрит, как Габриэль летит по воздуху. Она бросает косой взгляд на Брайана и видит, что он совершенно очарован: его глаза расширились, а рот приоткрылся. Он выглядит так, словно видит Габриэль впервые.
Джанетта сжимает руки в кулаки и тихо ругается. Мне не следовало так унижать Габриэль, думает она. Но откуда мне было знать, что у нее это получится?
-Она похожа на богиню мщения,- говорит Брайан. — Даже выражение ее лица безупречно—она могла бы стать звездой.»
-ТСС, я тоже могу, — огрызается Джанетта.
-Да ладно тебе,- смеется Брайан. — Мы уже снялись вместе в нескольких фильмах, но я ни разу не видел, чтобы ты снималась в таких сценах. Ты гораздо лучше справляешься с мягкими, драматическими сценами.»
-Ну, это самое главное,- говорит Джанетта. —Габриэль на самом деле не играет-она просто следует инструкциям. Любой может это сделать.»
— Если это так просто, почему ты этого не делаешь?» — Спрашивает Брайан.
Джанетта оборачивается, готовая уйти со съемочной площадки, но останавливается, услышав аплодисменты. Сначала это только мистер Эдгар, но потом к ним присоединяются члены команды и статисты; некоторые даже свистят и приветствуют, Габриэль улыбается и краснеет, когда команда опускает ее обратно на пол.
«Похоже, она плывет», — с горечью думает Джанетта. Как она могла узнать так много всего за несколько недель в клубе?
Габриэль подбегает, раскрасневшаяся и Пылающая от напряжения. Ее длинные темные волосы выглядят взъерошенными и драматичными, а грудь вздымается, когда она задыхается. Вблизи зеленый бархат выглядит еще более потрясающе на фоне ее бледной кожи.
-Ого, ты была потрясающей, — говорит Брайан.
Джанетта ловит его взгляд на груди Габриэль и щиплет его за руку. Он ухмыляется, но отводит взгляд. Надо будет попросить костюмера опустить вырез на моем платье, думает она. Я не могу позволить этой плоскогрудой девчонке затмить меня.
Габриэль первой замечает свирепый взгляд джанетты. На мгновение старый инстинкт убежать и спрятаться берет верх, но она расправляет плечи и идет к сестре.
-Надеюсь, я не подвела тебя, Джанетта, — кричит она.
-Конечно, нет, — сдавленно отвечает Джанетта. — Хотя, должен признаться, я удивлен, что вы добились такого успеха.»
-Ты могла бы сделать карьеру актера, — говорит Брайан. — Ты хочешь стать актрисой? Я был бы счастлив помочь вам?»
Габриэль краснеет от удовольствия. Она хочет еще немного поговорить с Брайаном, но рядом появляется мистер Эдгар и начинает дергать ее за руку. Она неохотно позволяет ему подтащить ее к маленькому телевизору, чтобы просмотреть отснятый материал.
-Взгляните на это,- говорит он. —Ты выглядишь просто фантастически-так естественно. Это будет лучшая сцена в фильме!»
— Я хочу посмотреть, — кричит Джанетта, подбегая.
Оператор перематывает клип, и Габриэль наблюдает, как ее сестра наблюдает за сценой. С каждой секундой Джанетта хмурится все сильнее. К тому времени, как клип заканчивается, она выглядит готовой пойти на войну.
— Жаль, что Габби всего лишь каскадерша, — фыркает Джанетта. — Хореографией она может заниматься, но более тонкие навыки ей явно не по силам. Пойдемте, Габриэль, посмотрите, как снимается настоящая актриса—может быть, вы чему-нибудь научитесь.»
Габриэль закатывает глаза и встает рядом с оператором. Экипаж настраивает освещение, и Джанетта занимает свое место на мощеной улице перед дворцом. Она начинает сцену, но гнев все еще виден на ее лице. Ее голос звучит громко и фальшиво, а движения преувеличены.
-Снято,- кричит Мистер Эдгар. — Какого черта ты делаешь, Джанетта?»
-Я делаю сцену именно так, как мы ее обсуждали, — говорит Джанетта.
-Нет, ты окоченел, как доска, — кричит Мистер Эдгар. — Сделай глубокий вдох, и мы запустим его снова.»
Габриэль видит, как что-то похожее на страх мелькает на лице ее сестры, а затем Джанетта закрывает глаза и делает глубокий вдох. Она снова начинает сцену, но почему-то еще хуже, чем раньше. Ее голос звучит гнусаво и высоко, а лицо выглядит странно пустым.
-Снято,- кричит Мистер Эдгар. -Возьми пять и возьми себя в руки, Джанетта. Мы не можем снимать тебя, если ты будешь так себя вести.»
Габриэль кусает губу и жалеет, что не может покинуть съемочную площадку. Джанетта выглядит так, будто вот-вот впадет в истерику, и Габриэль не хочет быть рядом, чтобы увидеть, как это произойдет. Из темных углов звуковой сцены она слышит, как члены съемочной группы перешептываются и хихикают.
-Как неловко,- говорит один. — Дублер лучше, чем настоящая актриса.»
Джанетта опускает глаза—она явно услышала комментарий. На мгновение Габриэль задается вопросом, не собирается ли ее сестра заплакать, но когда Джанетта поднимает голову, ее лицо становится свирепым и холодным. Она подходит и откашливается, как будто собирается сделать важное заявление.
-Ну, я действительно удивлена, Габби, — говорит Джанетта. — Я знала, что клуб лучших девушек славится своими танцовщицами, но понятия не имела, что они могут так быстро кого-то обучить. В чем же секрет? Я умираю от любопытства.»
Шепчущиеся члены экипажа замолкают, а затем комнату наполняет смех. Кто — то протягивает руку и хватает Габриэль за задницу через юбку, и она подпрыгивает от неожиданности. Она оборачивается, чтобы посмотреть на обидчика, но тот только подмигивает ей.
-Не могу поверить, что она шлюха, — кричит один.
-Ну, она, безусловно, самая красивая женщина, которую я когда-либо видел, — раздался еще один звонок.
— Эй, девчушка, сколько ты берешь?» еще один крик.
Глаза Габриэль наполняются горячими слезами, и она пытается вытереть их, прежде чем Джанетта сможет увидеть. Кто-то хватает ее за запястье, и она машет рукой, пытаясь сбросить руку.
-Эй, прекрати, — шепчет Брайан. — Я просто хочу поговорить с тобой наедине.»
Она позволяет ему увести себя подальше от насмешливых членов съемочной группы в темный угол съемочной площадки. Внезапно мощеные улицы и дворец кажутся фальшивыми и пустыми—волшебство исчезло. Рыдание срывается с ее губ, и она прижимает ладонь ко рту.
— Ты серьезно работаешь в клубе лучших девушек?» — Спрашивает Брайан, его лицо жесткое и злое.
Она смотрит в землю и говорит:»
— Какого черта, Габби?» — Спрашивает Брайан. — Зачем ты это сделал? Я никогда не думал о таких девушках. А ты?»
Габриэль печально пожимает плечами. Она хочет сказать Брайану, что это был не ее выбор, но она знает, что это не принесет ей никакой пользы. Она застряла в клубе, пока не выплатит долг отца Джексону.
— Неужели ты так отчаянно нуждаешься в деньгах?» — Спрашивает Брайан. — Потому что, если у тебя проблемы с деньгами, я могу тебе помочь. Просто скажи, сколько тебе нужно.»
-Это большие деньги, Брайан,- шепчет она.
-Мне все равно, — говорит он. — Просто скажи мне.
-Пожалуйста, отпусти меня, — шепчет она.
Он еще крепче сжимает ее запястье и говорит:»
-Отпусти меня,- снова говорит она. — Люди увидят нас.»
-Выслушай даму и отпусти ее,- кричит глубокий голос.
