Величественный замок Хауэл скрывал свои очертания в движущемся тумане.
Было слишком много облаков, чтобы утреннее сияние могло проникнуть сквозь них. Смутно виднелась высокая крыша.
Алые розы росли у подножия замка. В полном цвету они росли даже вдоль серо-стальных стен.
В замке Эван, спотыкаясь, поднялся по лестнице на верхний этаж.
Верхний этаж охранялся мобильной охраной, в отличие от тишины внизу.
Каждый раз, когда Эван проходил мимо двери, детектор сканировал его тело. Каждый раз, когда он входил, ему приходилось снимать часы.
Эван высокомерно усмехнулся. По его мнению, его дед был всего лишь цыпленком, который ставил свою жизнь превыше всего. Он организовал строгую охрану того места, где жил. По иронии судьбы, он не мог доверять даже собственному внуку. Он тоже должен был пройти проверку безопасности.
Люсьен открыл последнюю дверь. Прежде чем войти, Эвана еще раз просканировали.
Это была огромная комната с гостиной, спальней и кабинетом в одном.
Там были все виды антиквариата. Из-за высокой крыши комната выглядела величественно и эффектно.
В комнате через каждые три метра находился один телохранитель, а Мистер Хауэл стоял у французского окна с мольбертом перед собой. Неподалеку стояла железная птичья клетка. Внутри сидел Орел и пристально смотрел на Эвана.
Люсьен не стал беспокоить Мистера Хауэла. Он остановил Эвана.
— Господин, пожалуйста, подождите секунду.»
Эван нахмурился. Он видел, как Мистер Хауэл рисует орла со своего ракурса.
Орел стоял на подставке с высоко поднятой головой. Клетка была закончена только наполовину.
Эван усмехнулся.
— Я должна ждать, пока он закончит?»
— Мастер, Мистер Хауэл не любит, когда его беспокоят, когда он рисует. Никто не мог бросить ему вызов, — шепотом напомнил Эвану Люсьен.
Как только Люсьен закончил говорить, мистер Хауэл положил кисти. Горничная тут же протянула ему дезинфицированную тряпку, чтобы вытереть руки.
— Так я слышал, что вы объявили голодовку в эти дни, не так ли?»
Эван молчал. Он не признавал и не отрицал.
Гул.
Мистер Хауэл усмехнулся.
— Если вы хотите, чтобы я освободил Мисс Питерс, я предлагаю вам изменить свое отношение. Ты обидел Ребекку и выставил меня в дурном свете перед миссис президент. Она хочет от тебя объяснений. Что ты должен сделать сейчас, так это дать ей настоящую.»
— Я все объясню лично миссис президент. Мне нужно, чтобы ты немедленно отпустил Эйвери.»
— Ты не в том положении, чтобы торговаться со мной. Я оставлю ее здесь, пока она не родит.»
— Отпустите ее!» Эван зарычал, как разъяренный лев. Если мистер Хауэл решит оставить ее у себя до рождения ребенка, это будет все равно что посадить ее в тюрьму.
Больше всего Эйвери ненавидела, когда ее сковывали. Одна из причин, по которой Эйвери продолжала просить развода в прошлом, заключалась в том, что дом Хауэла был для нее тюрьмой.
Она никак не могла привыкнуть жить здесь.
— Я же сказал, что у тебя нет рычагов, чтобы торговаться со мной. Если ты меня слышишь, убирайся. Как только Ребекку выпишут из реанимации, я пришлю водителя, чтобы он отвез тебя в больницу.»
— Я не уйду, пока ты не отпустишь Эйвери.»
— Это приказ. Я не веду с тобой переговоров.»
Эван перевернул стеклянный столик перед столом. От силы стекло разбилось вдребезги и упало на землю.
Охранники одновременно вытащили пистолеты и направили их на Эвана. Их движения были синхронны. Этот
так их обучали. Если опасность, какой бы незначительной она ни была, обрушится на Мистера Хауэла, они примут меры, даже если угроза исходит от его внука.
Эван совсем не испугался. Он наклонился и поднял осколок распиленного стекла. Он положил его на ладонь и принялся вертеть. Он подбросил его вверх, поймал и скрутил.
Мистер Хауэл прищурился. Он сделал жест рукой, и телохранители убрали оружие.
— Значит, ты не настолько голоден. У тебя хватит сил перевернуть стол.»
Осколок стекла размером с ладонь резко засиял. Эван выпил немного, но голова у него была очень прямая. Шаг за шагом он направился к мистеру Хауэлу.
***
В другой комнате Эйвери сокрушенно покачала головой и попыталась встать с кровати.
Она только что проснулась от очередного кошмара. В последнее время ее головная боль усилилась, и она продолжала видеть плохие сны. В каждом ее сне всегда был кто-то, кто был ранен и даже лежал в луже крови.
На этот раз ей приснилась женщина в белом платье. У нее было огнестрельное ранение в живот. Кровь продолжала вырываться из ее живота, заливая белое платье, превращая его в кроваво-красное.
А потом эта женщина упала на мужчину, лица которого Эйвери не видела. Мужчина поднял женщину и увел. Эйвери не знал, куда.
Эйвери покачала головой и огляделась.
Внезапно в пустой комнате раздался неописуемый звук. Звук был такой, словно кто-то поднял или опустил электрический занавес.
Эйвери пошел на звук. Вдоль стены, поперек кровати, тянулся гигантский экран. Она увидела Эвана на экране!
Ей была знакома гостиная, показанная на экране. Она была точно такой же, как та, в которой она была заперта, когда мистер Хауэл встретил ее во имя Дианы. Она попросила о встрече с мистером Хауэлом, и ее провели в комнату на экране.
Эта комната имела такую же планировку и убранство, как и та, в которой находилась Эйвери. Значит ли это, что Эван тоже в замке?
Эйвери поспешил спуститься. Она босиком бросилась к экрану. Казалось, пока она была ближе к нему, они с Эваном будут еще ближе.
-Эван, — Эйвери знал, что он не слышит. Но она подсознательно звала его.
Он что-то схватил. Когда Эйвери взглянула еще раз, ее сердце отчаянно сжалось. Это был осколок разбитого стекла.
В комнату мистера Хауэла входила усиленная охрана, чтобы убедиться, что посетитель не несет с собой ничего опасного.
Но Эван держал в руке битое стекло.
Это было неправильно. Что-то было не так.
Эйвери покачала головой. Зачем они заставили ее смотреть это? Какова была их цель?
Мистер Хауэл был хитрым и осторожным человеком. Все, что он делал, служило его собственным интересам. Он сделал это с определенной целью.
Пока Эйвери размышляла, Эван взял осколок стекла и подошел к мистеру Хауэлу.
Что он хотел сделать?
Хотел ли он убить Мистера Хауэла?
Пэн!
Эван остановился. Он прикрыл правую руку левой.
Эвана застрелили. Эйвери в изумлении закрыла рот руками. Стрелял Ли в него мистер Хэмитон?
Кровь вытекала из пулевого ранения и капала на темно-серый ковер.
Когда Эван приблизился, раздались новые выстрелы.
-Нет!- крикнул Эйвери. Она хотела остановить его, но ничего не могла сделать!
Почему Мистер Хауэл так жесток и бессердечен?
Эван был единственным наследником семьи Хауэлов. Почему Мистер Хауэл так с ним поступил?
Эйвери был разорван на куски. Она вскрикнула и упала на ковер. Эван стоял на коленях на ковре, все его тело было в крови.
Она наблюдала за всем этим, но была бессильна что-либо остановить.
Неужели Мистер Хауэл хочет показать ей, как бросить ему вызов?
Она видела это. Она все это видела. Остановится ли он сейчас?
Пэн! Пэн! Пэн!
Пушки продолжали стрелять, и этот звук продолжал звенеть в ушах Эйвери. У нее больше не было мужества смотреть на это. Сидя на земле, она опустила голову, заткнула уши. Но звук все же нашел способ выйти из экрана и проникнуть в ее уши.
Ее боль не поддавалась описанию при каждом выстреле.
Эйвери приподнялась, ища пульт, чтобы закрыть его.
Из-за окна донесся голос, который вернул ей рассудок…
