-Пожалуйста, Эван, — говорит Леони со слезами на глазах, — Позволь мне извиниться перед Эйвери. Пожалуйста, не заставляй меня идти в горячие источники на глазах у всех.»
Эван поворачивается к женщине позади него, но продолжает прикрывать ее своим телом, как будто он защищает ее от чего-то опасного. Эйвери поднимает голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Выражение его лица вопросительное, как будто он ждет ответа Эйвери.
— Неужели его действительно волнует, что я думаю?» — Удивляется Эйвери.
-Мисс Саммерс, мы заплатили вам очень приличный гонорар за участие в нашей рекламной съемке,-говорит Эван холодным деловым тоном. — ваша обязанность-защищать и продвигать имидж отеля. А теперь иди и заработай свой гонорар.»
-Но я уже объяснила ситуацию многочисленным репортерам, — всхлипывает Леони. — я уверена, что они мне поверят и восстановят имидж отеля.»
-Действия говорят гораздо громче слов,- бормочет Эван.
Леони поворачивается к Эйвери с умоляющим взглядом, но быстро видит, что другая женщина не будет вмешиваться за нее. У Эйвери нейтральное выражение лица, но за ее глазами прячутся кинжалы. Леони может сказать, что Эйвери жаждет ее падения.
-Поторопись, — говорит Эван.
Леони знает, что не может бросить вызов Эвану, но колеблется. Она никогда не была Н.А.К.Е.Д. перед таким количеством людей, и она в ужасе от всех камер. Будет унизительно видеть ее фотографии по всему интернету. Но как бы она ни была напугана перспективой открыться всем, она еще больше разъярена тем, что Эван снова встал на сторону Эйвери.
В прошлом Эван верил бабушке на слово. Всякий раз, когда между ней и Эйвери что-то происходило, Эван становился на сторону Леони. А теперь он унижает ее на публике, чтобы защитить Эйвери. Леони не может в это поверить.
Леони прикусила нижнюю губу и позволила халату упасть на пол, обнажив ее бледную кожу, покрытую красной сыпью. Она мгновенно покрывается мурашками. Репортеры замечают, что она только что разделась, и начинают кричать. Леони краснеет и смотрит на свое тело.
Когда Леони входит в горячий источник, камеры начинают мигать. Эван отворачивается; его не интересует ее безупречное тело.
— Ты все еще считаешь меня плохим человеком? — спрашивает Эван у Эйвери.
«Что?» — Рассеянно спрашивает Эйвери.
— Разве я плохой человек?» — Повторяет Эван.
— Тебя действительно волнует мое мнение?» — Лениво спрашивает Эйвери.
-Да, — Эван многозначительно смотрит на нее, — разве ты не хочешь, чтобы я заботился о том, что ты думаешь?»
-Честно говоря, нет, — говорит Эйвери, пренебрежительно пожимая плечами.
-Ты бесчестная женщина,- ухмыляется Эван.
Отмокнув в горячем источнике в течение получаса, Эван жестом подзывает Роберта, и дворецкий позволяет Леони выйти из воды. Когда она появляется, ее кожа преображается: сыпь исчезла, и она покрыта здоровым сиянием. Вместо того чтобы усугубить ее аллергию, вода исцелила ее.
Репортеры начинают сплетничать и перешептываться между собой. Должно быть, у Леони действительно была аллергия на косметику, соглашаются они. Они в восторге от потенциальных заголовков—возможность разоблачить Леони как лгунью и опубликовать обнаженные фотографии почти слишком хороша, чтобы быть правдой.
Разъяренные журналисты поворачиваются к Хауэлу. Прежде чем они успели сфотографировать Эйвери в ее халате, Эван подал знак своим охранникам, и они начали расчищать журналистов от источников. Удовлетворившись фотографиями Леони, они уходят, не поднимая шума.
Леони закутывается в халат и подходит к Эвану и Эйвери, но встречает холодные взгляды.
-Эван, мне очень жаль, — говорит она.
Эван игнорирует ее, поэтому она поворачивается к Эйвери. Сквозь стиснутые зубы она прошипела извинения другой женщине.
-Оставь нас и одевайся,- говорит Эван.
Эван берет Эйвери за руку и ведет ее в раздевалку. Леони следует за ними, молча кипя. Они расходятся в раздевалке, когда Эван входит в мужской туалет, а Леони и Эйвери-в женский. Эйвери открывает шкафчик и начинает собирать одежду.
— Ты должна быть осторожна с Эваном, — мрачно говорит Леони.
-О?- спрашивает Эйвери.
— Может быть, он снова встал на твою сторону, но он не любит тебя, — злобно говорит Леони, — он любит мою старшую сестру. Ему не нравятся непокорные, грязные женщины вроде тебя.»
-Спасибо за понимание, — мягко говорит Эйвери.
Она ослепительно улыбается Леони и идет через комнату к душевым. Эта улыбка приводит Леони в ярость. Несмотря на то, что Эйвери ушла, Леони хмуро смотрит на содержимое своего шкафчика.
Эван быстро одевается и расслабляется на бархатном диване в холле отеля. Даже с влажными волосами он выглядит свежим и отполированным и излучает ауру власти и контроля. Персонал отеля не может не пялиться на него, когда они проходят мимо.
— Мистер Хауэл, вот вся информация о нынешних сотрудниках отеля «Зури», — говорит Роберт, протягивая Эвану листок бумаги.
— И это все?» — Недоверчиво спрашивает Эван.
— В отеле и так не хватало персонала, а из-за инцидента с горячим источником уволилось еще больше сотрудников, — извиняющимся тоном говорит Роберт.
Эван оглядывается по сторонам и замечает, что отель явно пуст. Даже на стойке регистрации в вестибюле нет персонала.
-Разберись с этим, — приказывает Эван.
Он хмурится и думает.
— Отель «Зури» скоро будет в ужасных долгах, но Эйвери, кажется, совершенно не беспокоится. Почему она так спокойна?» он задается вопросом: «она намеренно пытается сделать так, чтобы это не сработало, просто чтобы бросить мой подарок обратно мне в лицо? Или у нее есть какая-то другая мотивация?»
Он быстро перезванивает Роберту: Попробуйте выяснить, кому принадлежит черно — золотая визитница.»
Телефон Эвана звонит с входящим сообщением, и он видит, как имя Эйвери мелькает на экране. Он быстро читает сообщение, чувствуя, как его кровяное давление растет с каждым словом. — Я закончила принимать душ и выхожу из отеля. Пока.»
— Неблагодарная женщина!» — Ей нужно преподать урок благодарности. Каждый раз, когда я спасаю ее от плохой ситуации, она немедленно убегает, как будто не может принять мою помощь.»
— Пожалуйста, проводите мою жену из раздевалки, — приказывает Эван своим телохранителям.
Роберт в замешательстве смотрит на своего босса.
«Этот человек так непостоянен, — думает Роберт, — с тех пор, как миссис Уотсон умерла. Хауэл, сошедший с рельсов, Эван стал совершенно непредсказуемым. То он счастлив, то в ярости, и все это из-за нее.»
Леони торопливо выходит из раздевалки. — Что происходит, Эван?» — группа ваших охранников только что вошла в раздевалку и сказала, что они ищут Эйвери. Я уже искал ее, и клянусь, ее там нет.»
Эван выглядит еще более разъяренным.
— Пошли, — говорит он, уже шагая через вестибюль.
Роберт спешит за ним, не зная, что сказать и как утешить своего босса. — Ты возвращаешься домой, Эван?» — Спрашивает Леони.
Эван коротко кивает в ответ.
— Можно я поеду с тобой? Я не знаю, куда поехал мой водитель, — объясняет Леони.
Эван ничего не говорит, и Леони продолжает следовать за ним. Шофер останавливает машину у входа в отель, и Эван садится на пассажирское сиденье, даже не взглянув на Леони. Леони садится в машину и садится на просторное заднее сиденье. Она никогда раньше не была в машине Эвана, и ей требуется минута, чтобы оценить обстановку. Черная кожа на сиденьях довольно мягкая и роскошная, а в углу поблескивает хорошо укомплектованный мини-бар.
Внезапно ее внимание привлекает изящная бархатная коробочка. Бархат розовый, а шкатулка выглядит так, будто в ней лежат драгоценности. Леони сгорает от любопытства. Очевидно, это подарок, но ей интересно, для кого он-для Эйвери или Дианы.
Леони бросает быстрый взгляд на пассажирское сиденье. Перегородка не работает, но Эван говорит по телефону. Кажется, он едва замечает ее присутствие. Внезапным решительным движением она схватила коробку и внимательно осмотрела ее. С маленького розового бантика свисает написанная от руки подарочная бирка.
