Женщины шепчутся вполголоса, чтобы Эйвери их не услышала.
-Это Эйвери Хауэл,- шепчет одна, — посмотри на кольцо с зеленым бриллиантом у нее на пальце, этот камень, должно быть, стоит 3 миллиона долларов за карат.»
«В самом деле?» другой скептически говорит: «Ты уверен, что это не подделка?»
-Сомневаюсь, — отвечает третий, — Неужели ты думаешь, что Эван Хауэл позволил бы своей жене носить что-то фальшивое? Это кольцо должно стоить не менее 20 миллионов долларов.»
-Он совершенно особенный,- соглашается первый, — хотя, кажется, я где — то его уже видел.»
«Моя двоюродная сестра однажды видела нечто подобное и упомянула мне об этом, — говорит другая женщина, — это называлось что-то вроде любви к жизни, и она сказала мне, что это семейная реликвия Мейера.»
— Зачем Эйвери носить фамильную реликвию Мейеров?»
— Я сказал, что это выглядит так, а не так.»
-Я думаю, что это возможно, — говорит одна женщина, — но не обращайте внимания на кольцо на пальце Леони.»
Женщины наклоняют головы, чтобы посмотреть на фотографию на экране телефона.
— Вы только посмотрите на это кольцо, — говорит владелец телефона. — я слышал из надежного источника, что Эван только что купил это кольцо на аукционе. Он стоит более 200 миллионов. Должно быть, он подарил его Леони.»
— Ух ты, правда?» один шепчет: «Это так великодушно с его стороны.»
Эйвери отвлекается на продавцов и не слышит ни слова из их разговора. Она почти не замечает других женщин в магазине. Вместо этого она сосредоточена на приобретении самых ценных украшений—предметов, которые потом будет легче продать за наличные.
— Ты хочешь все это?» — спрашивает продавщица, не в силах поверить своей удаче.
Эйвери покупает больше половины вещей в магазине, и продавец уже с нетерпением ждет ее комиссионных. Эйвери-самый щедрый клиент, которого они видели с момента открытия магазина. Эйвери машет рукой, показывая черную кредитную карточку, зажатую между указательным и средним пальцами.
— Да, заверните их.»
-Хорошо, — кивает клерк, — Пожалуйста, подождите минутку.»
Эйвери садится на диван и начинает листать журналы. Она хочет сэкономить оберточную бумагу, но боится, что Эван заподозрит неладное, если она купит кучу драгоценностей без надлежащей упаковки.
Женщина на другом конце магазина повысила голос: «я хотела это кольцо, и я была здесь первой. Ты не можешь просто продать его кому-то другому у меня под носом. Клянусь, со мной никогда в жизни так не обращались.»
Эйвери поднимает голову от журнала и видит группу женщин, уставившихся на нее с другого конца магазина.
-Она большая клиентка, ну и что? — жалуется другая женщина. — мы тоже клиенты. Вы не можете просто продать ей все до единого, потому что у нее есть какая-то сумасшедшая прихоть. Мы постоянные клиенты, и мы были здесь первыми—эти вещи по праву принадлежат нам.»
Эйвери просит одного из продавцов, который обслуживал ее, объяснить, что происходит.
-Ничего особенного,- шепчет продавщица, — одной из этих женщин нравится ожерелье, которое вы только что купили, но она никак не могла решиться купить его, поэтому мы завернули его для вас. Теперь она расстроена и утверждает, что это был ее ребенок. «
-Пусть берет, если хочет, — небрежно говорит Эйвери.
-Хорошо,- кивнул клерк, -я дам ей знать.»
Продавец грациозно пробегает через магазин и сообщает женщине: Вместо того чтобы принять подарок, женщина приходит в еще большее негодование.
«Что? Я не буду принимать от нее подачки, — кричит она, — я просто хочу, чтобы вы знали, что я VIP-клиент и привожу сюда многих своих друзей. Вместо того чтобы уважать это, ты поспешил угодить ей. Ну, я хочу, чтобы вы знали, что у вас не будет таких клиентов, как она, каждый день. Этот магазин полагается на таких клиентов, как я и мои друзья, но после сегодняшнего дня мы точно не вернемся!»
-Мисс, простите, я думаю, что произошло недоразумение, — говорит клерк.
«Что? Недоразумение?» — я и мои друзья были свидетелями того, что ты сделал. Как ты смеешь притворяться, что я не понял? Позови сюда своего менеджера. Я хочу подать на вас жалобу.»
Эйвери продолжает читать журнал, поднимая его, чтобы скрыть свое лицо. Она не хочет иметь ничего общего с сердитым скопищем женщин. Тем не менее, тон их голоса привлек внимание других покупателей, и все больше людей прекращают свои покупки и поворачиваются, чтобы посмотреть, как разворачиваются события.
— Мисс, нам понадобится ваша булавка.»
Эйвери тихо ругается—она забыла попросить у Эвана ПИН-код кредитной карты.
— Прошу прощения. Мне нужно позвонить, — говорит Эйвери.
Эйвери идет в тихий уголок магазина и набирает номер Эвана. Разговор в магазине прекращается, и люди вытягивают шеи, пытаясь услышать Эйвери. Она не хочет звонить—это похоже на мольбу, а ее достоинство не позволяет. Но она напоминает себе, что отчаянно нуждается в деньгах. Кроме того, продавцы уже упаковали драгоценности, и было бы унизительно уйти без них.
Тот звонит один раз, а потом она слышит сердитое дыхание на другом конце.
-Алло, Эван? Это я.»
-Я знаю,- говорит он ровным голосом, — что случилось?»
— Мне нужен пин-код для кредитной карточки, которую вы мне вчера дали.»
Она слышит его дыхание на другом конце провода, но он не произносит ни слова.
— Алло, ты еще здесь?» — неуверенно спрашивает она.
-Я занят, — холодно отвечает Эван.
Эйвери краснеет от стыда и гнева, услышав его холодный отказ.
— Это всего лишь четыре цифры. Я не задержу тебя, — говорит она, ненавидя себя за то, что ее тон звучит так, будто она умоляет.
Он вешает трубку. Эйвери держит телефон, ошеломленная досадой, которой раньше не испытывала.
«Я должна была догадаться, что он не будет таким щедрым, — думает она, — я была дурой, когда поверила, что карта сработает после его ненормального поведения прошлой ночью.»
Продавец нетерпеливо смотрел на нее во время разговора. Она догадывается, почему изменился взгляд Эйвери, и расстроена тем, что не получит комиссионных. Эйвери проглатывает свою гордость и идет к стойке администратора.
-Прости, — шепчет она, — мой муж предпочел бы, чтобы я не покупала их прямо сейчас.»
Женщина, подающая жалобу, злорадно улыбается.
— Все это поведение богатой женщины, но она не может позволить себе даже одного украшения, — говорит женщина. — я предупреждала тебя, чтобы ты не обращался с нами несправедливо, но ты предпочел ее нам. Так вот, я говорю вам, что отказываюсь покупать это ожерелье сейчас. Наглость некоторых людей приходить сюда и требовать обслуживания, когда они даже не могут заплатить.»
Женщина поворачивается к Эйвери:»
Продавщица и раньше улыбалась вместе с Андреа, но теперь мрачно хмурится. Эйвери бросает взгляд на крикливую женщину и надевает темные очки. Она не хочет иметь с ними дело, но женщина воспринимает молчание Эйвери как свидетельство стыда и вины.
— Вот почему говорят, что жениться надо по любви, а не из-за денег, — говорит женщина. — у вашего мужа могут быть деньги, но если он вас не любит, то не станет тратить их на вас.»
Другая женщина быстро соглашается со своей подругой: «ты права. Он может подарить другой женщине кольцо стоимостью 200 миллионов, но он слишком жилист, чтобы купить драгоценности своей настоящей жене. На твоем месте я бы этого не вынесла.»
— О чем ты говоришь?» продавец спрашивает, заинтригованный сплетнями:» кольцо за 200 миллионов долларов? Кому он его отдал?»
«Это кольцо с великолепным розовым бриллиантом,—объясняет одна женщина, — он подарил его Леони Саммерс-она опубликовала его фотографию в своем личном аккаунте в Facebook. Боже, я думаю, что каждая женщина мечтает иметь такое кольцо.»
— Дай-ка я посмотрю, он где-то здесь, — говорит женщина с телефоном, просматривая фотографии Леони в Facebook.
Она протягивает телефон, чтобы показать фотографию Леони на пресс-конференции. На ее пальце блестит огромный розовый бриллиант. Эйвери мгновенно узнает кольцо.
— Откуда вы знаете, что это от мистера Хауэла?» — спрашивает продавец.
Женщина вытаскивает фотографию с сайта сплетен о знаменитостях. На ней изображен Эван на аукционе. Хотя видна только спина Эвана, Эйвери узнает его фигуру. Если бы этого было недостаточно, она могла бы увидеть Роберта, стоящего рядом с ним. Женщина держит телефон высоко в направлении Эйвери, чтобы убедиться, что она видит фотографию.
Хотя Эйвери этого не понимает, женщина с телефоном расстроена не только потому, что Эйвери забрала ее ожерелье. Она Кузина Мишель Синди, и она в ярости из-за того, что случилось с Мишель. Мишель все еще находится в больнице с семью сломанными ребрами после того, как ее жестоко избили телохранители Эвана.
Эйвери бросает быстрый взгляд на фотографию. Она видит, что Эван держит коробочку с уникальным розовым бриллиантовым кольцом. Нет никаких сомнений, что это тот же самый, что и у Леони.
