Эван продолжает гладить кожу Эйвери под курткой, и Эйвери борется с ним, не двигая руками и не привлекая к себе внимания. Она осторожно двигает руками, отталкивая его. Она чувствует, как часть его твердеет, и проводит руками по его паху.
-Так быстро возбудиться?- шепчет она с усмешкой.- для меня или для Лизы?»
-Ты должна спросить об этом сама, — говорит Эван, отталкиваясь от руки Эйвери.
Эван задыхается, чувствуя тепло ее руки. Она единственная женщина, которая может так его возбудить.
— Он говорит, что должен сам во всем разобраться, — шепчет Эйвери.
Внезапно она отталкивает Эвана, застегивает молнию на платье, хватает сумочку и достает ключ-карту от президентского номера. Услышав звук молнии, Роберт открывает глаза и осматривает сцену в комнате.
— Эйвери приглашает Эвана вернуться в комнату вместе с ней?» Роберт думает: «Эван будет в восторге.»
Роберт не может не покраснеть, когда думает о том, что может произойти в номере. К всеобщему удивлению, Эйвери бросает карточку на стол перед Лизой.
-Веселитесь, Мистер Хауэл,- говорит она, — я оставлю вас вдвоем, чтобы вы могли наслаждаться оставшейся частью вечера.»
«Неужели жена Эвана сдается его любовнице?» — удивляются все.
Эван сжимает кулаки и смотрит на Эйвери горящим взглядом.
«Миссис Хауэл, куда ты собрался?» — Грандиозный финал, который Мистер Хауэл пригласил вас посмотреть, еще не начался, — говорит Роберт, пытаясь преградить Эйвери путь к выходу.»
Эйвери усмехается.
«Они, должно быть, сумасшедшие, если думают, что меня интересует какое-то нелепое шоу, — думает он. — очевидно, что они больше заинтересованы в том, чтобы сделать из меня частное шоу, чем в том, что происходит на сцене.»
Эйвери глубоко вздыхает: — мне нужно в туалет.»
Она хочет вырваться из удушливой атмосферы частной комнаты. Удивительно, но никто не пытается ее остановить. Закрывая дверь в отдельную комнату, она слышит звон разбитого стекла, но звукоизоляция в клубе исключительная; как только дверь за ней закрывается, она не слышит ни единого звука из отдельной комнаты.
Эйвери выходит из комнаты и входит в жаркое общественное пространство клуба. Хотя там тепло и пахнет алкоголем, ей кажется, что она идет по воздуху. Она знает, что Эван намеренно ведет себя трудно и что она не должна позволять этому беспокоить ее, но она все еще чувствует раздражение.
— Почему я позволяю ему добраться до меня?» она задается вопросом: «Это потому, что Эван спас мою жизнь и получил травму за меня?»
Затем она качает головой, как будто эта мысль абсурдна. Никто лучше нее не знает, как она страдала последние три года. Она будет презирать себя, если совершит ту же ошибку и позволит себе снова заботиться об Эване.
Когда Эйвери бродит по полутемным залам клуба, она видит картины маслом, изображающие мужчин и женщин, переплетенных в очень откровенных позах. Картины разные, но они похожи на e.r.o.t.i.c.
Несколько молодых официантов спешат по залу, чтобы как можно быстрее обслужить важных персон. Они бросают восхищенные взгляды на Эйвери и прижимаются к стене, проходя мимо нее. Эйвери слегка наклоняется, чтобы приподнять платье, чтобы случайно не наступить на него. Вдруг позади нее раздаются торопливые шаги, и к ней спешат мужчины в черных костюмах.
-Сюда, пошли, — приказывает человек, идущий впереди.
Он делает паузу, чтобы бросить на Эйвери быстрый, но восхищенный взгляд, а затем продолжает двигаться.
Эйвери замечает, что у мужчин есть оружие. Клуб—это место для самых разных людей-пока у гостя есть деньги, их пускают в клуб. Покровители включают в себя людей, которые управляют экономикой и политикой мира, а также криминальных лордов и мафиозных донов.
Молодые официанты привыкли видеть в клубе оружие и уступают дорогу мужчинам. Эйвери не задумывается и идет в туалет, где пахнет слабым, но приятным ароматом. В туалете нет ни души, но Эйвери чувствует себя неловко. Она говорит себе, что все это у нее в голове, и открывает дверь в кабинку. Внезапно ее с силой втаскивают в стойло. Сильная рука закрывает ей рот и прижимает к сильной груди.
-Тише,- предупреждает ее приглушенный мужской голос.
Правая рука Эйвери заломлена за спину, а тело прижато к двери кабинки. Мужчина закрывает ей рот рукой, чтобы она не успела закричать. Его рука приятно пахнет, как будто он намазал ее дорогим лосьоном. Эйвери проклинает свою удачу—ей только что удалось избежать одной катастрофы, и она оказалась втянутой в худшую.
Приближаются торопливые шаги, и она слышит грубый мужской голос, кричащий:»
Эйвери чувствует, как мужчина все сильнее давит ей на руку. Шаги становятся все ближе и ближе. Люди, должно быть, ищут этого человека. Внезапно в пояс Эйвери упирается пистолет.
-Крикни что-нибудь,- шипит ее похититель.
Он отпускает ее руку, но Эйвери не осмеливается действовать опрометчиво из-за пистолета. Ее тело все еще прижато к двери.
Она делает глубокий вдох и пытается сохранить свой голос спокойным.»
— Издавай странные звуки,- шепчет он.
Его голос был низким, и его дыхание скользило по мочке ее уха, посылая странное онемение ее телу. Эйвери бессознательно прикусывает нижнюю губу.
— Так вот как он собирается спастись?» — удивляется она.
— Ты не знаешь, как?» — спрашивает он с ноткой удивления в голосе.
«Он говорит спокойно, как будто привык к таким опасным моментам, — думает Эйвери, — или это так, или он совсем спятил.»
Он поднимает пистолет с ее талии и держит его у виска.
— Нужен стимул?» он угрожает.
Эйвери знает, что на самом деле он не может убить ее—если он выстрелит, другие мужчины сразу же найдут его, но она также знает, что есть и другие способы причинить ей боль.
— А ты не боишься, что это привлечет их внимание?» — Спрашивает Эйвери.
Лицо Эйвери прижато к двери, поэтому она не может видеть его выражения.
-Ну и что? — шепчет он. — по крайней мере, я умру не один. Если мне придется умереть, я предпочту сделать это с такой красавицей, как ты.»
Его тон и легкое обаяние делают его похожим на серийного донжуана или Плейбоя. Эйвери знает, что он позволит убить и ее. Она чувствует, как сердце стучит у нее в висках, и вздрагивает от холода дула пистолета. Она знает, что у нее нет выбора.
-А-а-а, — промычала она.
В этом звуке не хватает искренности.
— Тебе не хватает опыта?» — я буду более чем счастлив помочь тебе по-настоящему, если твое воображение подведет.»
Мужчина подавляет смех, поддразнивая ее. Несмотря на срочность ситуации, Эйвери чувствует себя совершенно неловко.
«Кто может подделать звуки удовольствия с незнакомцем? Особенно когда он приставил пистолет к твоему виску?» Эйвери задумывается.
-Убери пистолет, — шипит Эйвери, — Позволь мне сделать это бесплатно, если не хочешь, чтобы тебя поймали.»
Дверь кабинки заперта, и ей некуда бежать. Он без малейшего колебания опускает пистолет и отпускает ее руку. Она вдруг оборачивается, прижимает его к стене и хватает пистолет. Твердой рукой она целится ему в сердце.
Она с удивлением замечает, что спереди его рубашка разрезана ножом. Разорванная ткань обнажает кусок марли, наспех приклеенный к сердцу. Марля окрашена в красный цвет свежей кровью, и похоже, что рана совсем свежая.
-М. О. А.Н., — приказывает ему Эйвери.
-Что?- спрашивает он с интересом.
— Издавай звуки э-э-э, — говорит Эйвери.
Она свирепо смотрит на него и подносит пистолет ближе к его сердцу.
— Милая, разве ты не знаешь, что мужчины тоже такие? — поддразнивает она.
