«это место такое классное!» Сказала Юми с трепетом, восхищаясь белым снегом вокруг себя. «Вы приезжаете сюда каждый год?»
«Ага!» — воскликнула Джина. — Разве это не Каспер?
Призрак просто кивнул и показал большой палец вверх. Была ночь, и вожатые вели детей к костру, который был устроен для них в глубине леса. Все дети были выстроены в ряд под присмотром вожатых. Джина намеренно осталась в конце очереди, чтобы показать это место Касперу и Юми.
Снег покрыл весь лес, а деревья были сухими и лишенными листьев. Ветви нависали над их головами, когда они углублялись, тьма усиливалась с каждым шагом. Джина натянула куртку, когда пронесся холодный ветер. Призраки позади нее не оставили следов. Они были потрясены мистической природой леса. Ощущение спокойствия окружало их, словно лес хранил множество тайн.
Ветки хрустнули под их ногами, пока они продолжали идти вперед. В то время здесь не было диких животных, что только усиливало изолированность и загадочность леса. На заднем плане кричали несколько насекомых, но они были слабыми. Где-то вдалеке Юми испугал волчий вой. Она вскрикнула, и ее голова свесилась с шеи.
— Ч-что это было? она пискнула.
«Это, наверное, Юнона», — ответила Джина. «Он волкоподобный дух, который бегает по ночному лесу».
«Э?»
Юми взглянула на других детей, которые не слышали вой. Они ничего не замечали и болтали на ходу.
«Аа волчий дух?» — повторила она.
«Наверное», — сказала Джина. «Он совершенно непредсказуемый. В одну минуту он милый и игривый, но в следующую минуту он рассердится и начнет нападать на людей. Он не нападает на меня, потому что не нападает на маленьких детей. Плюс я кормлю его куриными крылышками, чтобы ему нравилось мне.»
«Какую армию строит эта девушка?» — в смятении спросила Юми. «Я боюсь ее больше, чем других призраков!»
Каспер тоже укоризненно посмотрел на Джину.
«Соберитесь здесь, дети!» — крикнул Намджу впереди. Наконец они добрались до места стоянки. Там уже разжег большой костер, и дети начали ставить на землю свои сумки и палатки.
«Сегодня вечером мы будем ставить здесь палатки», — заявил Намджу. «И мы завершаем наше следующее задание! Уже поздно, но это не значит, что нам не будет весело!»
Дети кричали от радости. Им нравились ночные занятия, которые обычно включали в себя рассказывание историй и поиски сокровищ. Маршрут лагеря был тщательно спланирован, чтобы дети не пострадали и не потерялись в процессе. На тропе были установлены указатели, чтобы дети могли научиться находить дорогу обратно в лагерь, а также в процессе приобрести некоторые навыки выживания в реальной жизни.
— Сегодняшняя задача проста, — продолжил Намджу. «Все вы будете разделены на пары. Каждая пара пойдет своим путем в лес. Маршруты имеют указатели вплоть до 10-го маршрута. Все, что вам нужно сделать, это собрать как можно больше зимних ягод с 1-го маршрута. до 10 в течение десяти минут. Помните, вы не должны выходить за пределы маршрута 10. Пара, которая соберет наибольшее количество ягод, выиграет ежегодный Зимний трофей! Понятно?»
«Да!» кричали дети.
«Неужели они действительно должны отправлять детей одних?» Юми нахмурилась.
— Расслабься, — заверил ее Цзян. «Я выигрывал это соревнование последние два года. Я получил это!»
Детям раздавалась стеклянная банка, из которой они могли выбрать случайное число. Каждое число было записано парами, и дети с совпадающими числами были разбиты на пары. Джина вытащила один номер.
«Семь», — прочитала она. Она осмотрелась. Соджун, похоже, нашла своего партнера. Хёмин не пришла, потому что слишком боялась темноты и всегда оставалась позади.
— Семь… — пробормотала она.
«Похоже, это мы».
Знакомый, но раздражающе холодный тон заставил ее обернуться. К ее шоку, это был Сиван.
«Ты?» она усмехнулась. «Я не хочу быть твоим партнером!»
«Я тоже, но у нас нет выбора», — сказал он, приподняв бровь. «У всех остальных уже есть свои партнеры».
Джина огляделась и, конечно же, все разбились на пары. Юми и Каспер пристально смотрели на тщедушного мальчишку, который смотрел на Джину смертельными взглядами.
«Разве это не тот самый паршивец, который издевался над тобой утром?» — спросила Юми. «Дай мне ударить его!»
Джина бросила на нее взгляд «не смей этого делать». Повернувшись к Сивану, она сказала вслух: «Хорошо. Только не стой у меня на пути».
Сиван не ответил, просто повернулся и направился по назначенному им маршруту. Маршрутов было пять, и каждой паре был присвоен один маршрут. Джина и Сиван заняли свои позиции. Она взглянула на Соджуна, который кивнул ей.
— Один… — посчитал Намджу. «Два… три… вперед!»
Дети отправились в путь. Джина не теряла ни секунды и начала собирать ягоды с кустов под руководством Юми и Каспера, а Сиван медлил позади. Он делал вид, что собирает ягоды, и оглянулся на Джину, которая была занята этой задачей. Медленно подойдя к вывеске, он огляделся. Стрелка направления указывала влево. Убедившись, что никто не смотрит, он направил стрелку вправо.
«Я иду вперед!» — воскликнул он на нее. «Когда закончишь, иди на второй маршрут!»
Джина услышала его, но не удосужилась ответить. Удовлетворенно ухмыльнувшись, он пошел дальше, оставив ее, очевидно, одну.
«Давайте двигаться дальше», — предложила Юми, когда Джина закончила собирать пригоршню ягод в своей корзине.
«Да», — согласилась Джина, и троица направилась к маршруту 2. Они свернули направо и отправились на поиски ягод.
….
Минхо, Гаюн и Мина следовали за загадочными людьми, которых Мине удалось завербовать, чтобы найти тело Синхо. Хэджон шел впереди и вел своих людей к месту, о котором ему говорила Мина. Призрак маленького мальчика не помнил, где он был похоронен, но сообщил им, что это недалеко от зимнего домика Минхо, поскольку это был первый дом, который мальчик увидел, когда стал призраком. Они попросили призрак остаться в их особняке в городе, потому что для ребенка могло быть слишком тяжело видеть перед собой собственное мертвое тело.
«Он сказал, что вошел через черный ход», — прошептала Гаюн. «Он обращен на север. Может быть, его тело похоронено где-то там?»
— Наверное, — вздохнул Минхо.
«Но кто эти люди?» – нервно спросила Гаюн.
Его вопрос был адресован Мине, которая слегка вздрогнула. Люди, которые им помогали, не были похожи на тех, кто с готовностью вызвался бы на благородный поступок. Они выглядели так, словно собирались сделать обратное. Мужчины были одеты в тяжелые черные куртки, и их лица имели злое выражение, которое напугало Гаюн. Они держали на поводках злых собак, обнюхивающих территорию. Гончие выглядели хорошо обученными в поиске вещей, но в них была жажда крови, которую Гаюн могла ассоциировать только с полицейскими собаками. Она взглянула на Мину, которая выглядела немного нервничающей и недовольной своим решением привлечь Хэджона.
Она не сказала им, что люди, которые им помогали, были из мафии. Гаюн не одобрила бы это, поскольку они были преступниками, и Минхо также возражал бы против помощи от них.
«Они… они одни из мужчин моей пациентки», — ответила она, тщательно подбирая слова. «Он VIP и знает эту местность. Он может помочь».
Прежде чем Минхо и Гаюн смогли задать ей дополнительные вопросы, она быстро бросилась к Хэджону, который держал в руках факел.
«Не могу поверить, что настал день, когда я выкапываю тела вместо того, чтобы хоронить их», — пробормотал он.
«И я не могу поверить, что получаю помощь от человека, который, возможно, виновен в половине смертей в моей больнице», — парировала Мина. «Но отчаянные времена требуют отчаянных мер».
«Почему ты так заинтересован в поиске этого трупа?» — спросил Хэджон. Мина не сказала ему, чье тело она искала и почему, а просто командовала им.
«Это… я подозреваю, что это моя пациентка, которая подверглась насилию», — солгала она. «Он не приходил на встречи, и когда я позвонил ему домой, его отец вел себя странно. Отец издевался над ребенком в течение многих лет. Я случайно узнал, что у отца есть здесь секретная собственность, и я хотел проверить если мои подозрения верны».
Она не смотрела на него, говоря все это, но Хэджон больше не задавал ей вопросов. Гончие обнюхивали землю, их чувства были настороже. Внезапно они начали рычать и лаять.
«Босс, они что-то почувствовали!» — заговорил один из мужчин.
«Следуйте за ними!» — приказал Хэджон. Гаюн и Минхо побежали за группой, которую вели собаки, мчавшиеся к лесу. Наконец собаки остановились на месте и громко залаяли.
«Это место…» Минхо нахмурился, увидев это. «Земля немного выше и выглядит свежевырытой».
«Мои люди выкопают это», — сказал ему Хэджон. Гаюн догнала его и тоже нахмурилась. Люди Хэджона начали рыть землю, а Гаюн, Минхо и Мина наблюдали за ними, опасаясь худшего.
Через некоторое время один из землекопов закричал: «Я кое-что нашел!»
Они постарались его раскопать. Мгновенно резкий запах ударил им в нос, но никто из них не вздрогнул. Минхо шагнул вперед, когда мужчины вытащили большой мешок. Один из них открыл ее, обнаружив холодное бледное тело маленького мальчика. Тело еще сохранилось, так как была зима и с момента его смерти прошло не так много времени.
На его голове была замерзшая кровь и большая рана. Все смотрели на тело со смешанными чувствами. Минхо сжал кулаки, а Гаюн держала его за руку, опечаленная этим зрелищем. Мина смотрела на лицо невинного мальчика, пытаясь сдержать слезы. Хэджон заметил, что она изо всех сил пытается сдержать слезы, и подсознательно протянул руку, чтобы утешить ее, но она отвернулась, не в силах больше видеть это зрелище. Видеть трупы детей она все еще не привыкла, и, услышав, как над Синхо издевались, она не могла не заплакать.
Они некоторое время молчали, прежде чем Хэджон заговорил.
«Поскольку мы выкопали это тело без ордера, мои люди пойдут и анонимно оставят его перед ближайшим полицейским участком», — заявил он. «Пусть они разбираются с этим с тех пор».
«Нет», — сказала Гаюн. «Оставьте его перед столичным отделением полиции. На участке города А».
«Почему?» Хэджон нахмурился.
«Потому что я детектив этого участка и могу взяться за это дело, если оно там будет зарегистрировано», — призналась она.
