Аньял сидела рядом с камином и потягивала вино. Его глаза смотрели на пламя, которое когда-то поглотило его возлюбленного Ахина. На протяжении веков он горел от горя из-за ее потери, не имея возможности думать ни о чем другом, кроме как вернуть ее к себе. Его хозяин, Повелитель Ада, закрыл для него все входы, но он был полон решимости вернуть Ахина.
Подняв палец, он сделал круг. Портал распахнулся, и он вошел в Мир Мертвых. В отличие от Транспортеров, ему не требовалось заклинание, чтобы войти туда.
Пылающий огонь исчез, и вокруг него воцарилась зловещая тишина. Большой особняк был пуст и лишен людей. Он знал, что, несмотря на мрачную историю семьи Чанг, ни одна из их жертв не умерла в этом особняке. Более того, духи их предков перешли в загробную жизнь, поэтому особняк Чан в Мире Мертвых был относительно пуст, за исключением редких жнецов, которые иногда бродили вокруг.
«Интересно, что сейчас делает Ахин», — сказал он вслух. В особняке было слишком тихо. Было время, когда он привык к тишине, но после столь долгой жизни в человеческом мире отсутствие звуков заставляло его чувствовать себя неловко.
Анял сидела на полу и смотрела в большое окно. Он не мог видеть ничего за воротами особняка, но продолжал смотреть в пустоту, полностью сосредоточившись на том, что собирался сделать.
Мимо него проскользнула тень, но он не обратил на нее никакого внимания. Он знал, кто это был и почему он здесь.
— Ты здесь… — тихо сказал он. Обернувшись, он нашел Минхо. Могущественный генеральный директор позвонил ему и попросил встретиться в другом мире, в особняке Чан.
«Верните Кандзи и Мину», — потребовал он. «И я проведу для тебя ритуал».
«Я не могу вернуть твоего друга», — сказала Аньял с садистской улыбкой. «Он уже мертв».
«Его дух находится в теле главы семьи Линь!» — рявкнул Минхо. «И ты это знаешь! Верни их всех нам, и я открою тебе ворота».
Анял все еще смотрела в окно. — Откуда мне знать, что ты не предашь меня? он спросил. «Твой отец — экзорцист. Он преследовал меня много лет…»
Он медленно повернулся к Минхо, который пытался совладать со своим гневом. Это было лицо Кандзи, которое смотрело на него со зловещей улыбкой. Аньял делал это намеренно, чтобы помучить его.
— Ты совсем не пострадал? — ухмыльнулся демон. «Видеть такого своего лучшего друга? Одержимым демоном, который убил твою мать?»
«У тебя может быть его лицо, но ты не можешь владеть его душой», — категорически сказал Минхо. «Ты можешь носить маски всех людей, которых я люблю, и я все равно могу сказать, что это ты. Видишь ли, от тебя ужасно воняет».
«Сера?» – спросила Аниал, приподняв бровь.
— Нет, это твоя душа, — пожал плечами Минхо. «Это воняет».
Некоторое время они смотрели прямо друг на друга, не разговаривая и не вздрагивая. В Минхо горел огонь, когда он смотрел на демона с ненавистью и отвращением. Сколько людей погибло из-за его безумия? Что он от этого выиграл? Сможет ли он действительно вернуть свою возлюбленную из ада, если откроет в него врата?
«Ты хочешь уничтожить меня, но не можешь», — заявила Аньял. «Демона невозможно убить».
«Я просто хочу вернуть свою сестру и друга», — сказал Минхо. «Я открою ворота, как только они благополучно вернутся домой».
«Хм…» Аниал погрузилась в свои мысли. Минхо внимательно наблюдал за демоном. Он знал, что Аньял не согласится так легко, особенно когда в дело вмешается Чуно. Демона надо как-то обмануть.
— Хорошо, — сказала Аньял, к большому удивлению Минхо. «Ты можешь заменить свою дочь».
Минхо не вздохнул с облегчением, но был настроен довольно скептически. Почему демон так легко согласился? Что-то было не так. Кто-то вроде Аньяла определенно воспринял бы его слова как ловушку.
«Но ты не покинешь это место до ночи красной луны», — добавил демон. «Ты останешься на этом месте. Ты не сможешь выйти в мир живых».
Аньял ухмыльнулась ему. «Это сделка, Хван Минхо?»
Минхо оказался перед дилеммой. Гаюн знал, что он был у Кандзи, но если он застрял в Мире Мертвых до ночи красной луны, то как он собирался предупредить их о месте проведения ритуала?
«Это сделка, Хван Минхо?» — спросил демон. «Я скажу своему слуге, чтобы он отпустил твоих друга и сестру прямо перед ритуалом. А до тех пор они будут под моей опекой. Как и ты».
— Откуда мне знать, что ты говоришь правду? — потребовал Минхо.
«Они в лесу прямо у шоссе», — рассказала Аньял. «Глубоко в лесу. В десяти милях к югу от входа, рядом с большим знаком на шоссе. Там есть крепость, которая лежит в руинах».
Минхо резко выдохнул, а Аньял ухмыльнулась. «Теперь, когда вы знаете точное местоположение», продолжил он. «Я не могу отпустить тебя. Ты застрял здесь со мной, Хван Минхо. Я буду охранять тебя, пока не придет время ритуала».
….
— Где, черт возьми, Минхо? — спросила Гаюн, чувствуя беспокойство. Она хотела пойти с ним, но он настоял на том, чтобы пойти один, утверждая, что демон не может причинить ему вреда, но он без колебаний причинит вред Гаюн.
«Он пошёл на встречу с Аньялом один!» Чуно выругался. Они не могли пойти с ним, иначе демон был бы начеку.
«Что, если он взял Минхо в заложники?» – нервно спросила Гаюн. «Я…»
Она провела пальцами по волосам, не в силах ни о чем думать. Сначала были похищены Мина и Кандзи. Теперь Минхо отсутствовал уже несколько часов. Аньял, должно быть, тоже держал его в заложниках, чтобы он не смог сообщить им место проведения ритуала. Тем временем Синдзин вернулся в свой дом, чтобы связаться с другими духами, которые могли бы дать информацию о бывшем любовнике Аньял. Это займет много времени, но это был их единственный шанс.
«Где Джина?» — спросил Чуно.
«Я уложила ее спать», — ответила Гаюн. «Я проверял ее всего пять минут назад. Она все еще спит».
«Присматривай за ней», — посоветовал Чуно. «Она в наибольшей опасности. Этот демон и его слуга могут прийти за ней».
Гаюн кивнула и помчалась наверх, чтобы еще раз проверить Джину. Маленькая девочка крепко спала на своей кровати, лежа на спине. Гаюн вздохнула с облегчением и натянула на себя одеяло, прежде чем поцеловать девушку в лоб.
В этот момент в спальню вошел Чуно.
«Гаюн, тебе звонят!» — прошипел он. «Это Джейсон!»
«Дядя Джейсон?» она нахмурилась и быстро последовала за ним. Как только они ушли, Джина открыла глаза и села. Ее глаза были устремлены на плотно закрытое окно. Она наблюдала, как защелка на нем начала ослабевать сама по себе, пока не оказалась полностью разблокированной.
Джина медленно встала с кровати и встала на подоконник. Высокая фигура Анны стояла на тщательно подстриженной лужайке и ухмылялась.
— Подойди ко мне, птичка, — шепнула ей Анна. «Время идти.»
