⇐ ПредыдущийСледующий ⇒
Баку предпринял отчаянную, хотя и тщетную попытку подняться и бежать, на мгновение забыв, что побег для него больше не вариант. «Тысяча Сакур задерживаются!» С этими словами Лили вызвала нити духовной энергии, которые обвились вокруг его ног, словно лунные усики. С громким стуком он упал обратно на землю.
«Это источник моей силы! Без него демоны горы Иё бросят мне вызов!» он протестовал.
«Считай, что тебе повезло, что я сохранил тебе жизнь, Баку. Давайте оставим это в том же духе, ладно?» Лили предупредила.
По прошествии времени в темной пещере темная энергия, кружащаяся вокруг Баку, начала рассеиваться, и его форма начала сжиматься, все меньше и меньше. Симидзу не мог поглотить огромный резервуар темной энергии сразу; вместо этого она направила его в свой древний нефрит, чудо-сокровище само по себе.
По прошествии неопределенного периода времени темная энергия Баку была полностью истощена. Теперь он уменьшился до размеров маленькой черной свиньи — пухлой, пушистой и со сломанным клыком. Духовные нити Лили, какими бы адаптируемыми они ни были, сжались, не позволяя Баку размером со свинью выскользнуть на свободу.
«Ух ты, ты действительно выглядишь так мило», — сказал он. — заметила Симидзу, посмеиваясь за рукой.
«Ваша наглость невыносима! Я лучше встречу смерть, чем вынесу такое унижение», — сказал он. — выпалил Баку, явно дезориентированный своей новой формой.
«Тише!» Нога Лили опустилась на его пухлое тело, заставив его взвизгнуть от негодования. «Как смеет простой человек топтать божественного зверя!»
Лишенный своей темной энергии, Баку, казалось, приобрел некую невинную наивность. Именно тогда из его теперь сморщенного тела материализовался скрытый мешочек для хранения, и Лили схватила его.
«По крайней мере… Верни мои сокровища…» Голос Баку дрогнул, в глазах появился страх. Теперь, едва удерживая свой статус на Тронной сцене, он больше не мог сопротивляться Лили и, казалось, был почти готов умолять.
И все же эта уменьшенная форма раскрыла его истинную силу, масштабы его способностей, отделенных от силы снов. В отличие от других существ, чья сила была их неотъемлемой частью, Баку коренился в иллюзиях снов. Лишенный этого эфемерного источника, он регрессировал, чего не случилось бы с типичной электростанцией, даже если бы он был полностью лишен духовной силы.
«Поскольку у меня осталось так мало сил, другие демоны сожрут меня, как только я выйду из этой пещеры», — сказал он. Баку встревожен. «Так долго управляя Иё, я нажил себе врагов. Даже мои так называемые друзья не колеблясь отвернутся от меня».
Лили пренебрежительно улыбнулась. «Не волнуйтесь; ты не будешь здесь один.
«Что? Хрю! Испуганный визг Баку наполнил пещеру, но он остался обездвиженным духовными нитями Лили.
«Что ты делаешь?» Его глаза расширились от страха.
«Я передам тебя сестре Аяке», — сказал он. объявила она.
При упоминании Аяки Баку охватил парализующий страх. Сама Аяка тем временем осматривала существо, мучившее ее долгие годы. Она почувствовала мимолетное желание раздавить его ногами, но отмахнулась от этой идеи. «Лили, делай то, что считаешь лучшим. Я не хочу снова видеть это существо», — сказал он. — сказала она, эмоции исчезли из ее голоса.
Баку вздохнул со смесью облегчения и волнения, понимая, что теперь он брошен на произвол судьбы.
«Я не могу просто бросить тебя», — сказал он. — заявила Лили. «Мир становится все более опасным. Твои кошмарные силы могут вернуться, и мы не можем так рисковать. Я передам тебя госпоже Кимико, и мы посмотрим, что из этого выйдет».
«Кимико? Кто это? — поинтересовался Баку.
«Тамамо-но-Маэ1» — ответила Лили, ее взгляд был строгим.
«Это хуже, чем быть съеденным демонами!» Мы оба божественные звери2!» — воскликнул Баку.
Быстрым движением Лили вызвала проекции Демонической Гончей и Демона Йоми. «Запихни его в этот мешочек и унеси», — сказал он. она проинструктировала.
— Да, хозяин, — сказал он. — ответил демон.
«Что? Останавливаться! Ты не можешь этого сделать! Протесты в Баку обострились.
«Хватит. Заставьте его замолчать. Он раздражает», — сказал он. Лили приказала.
Бакинское «Хрю!» Хрю! «Хрю!» — прозвучало в воздухе, когда Демоническая Собака прикрепила к своей спине сумку с покоренным Баку. Затем группа вышла из пещеры и спустилась с горы.
Попутно Лиля дала указание Баку рассеять древнее образование, защищавшее местность. Хотя его силы были скудными, он все же мог разобрать свое творение. Как только они покинули строй, Лили вызвала свою повозку с летающим быком, и они вернулись в Королевский город Аски.
На данный момент башня замка города Ивая лежала в руинах, и большая часть королевского города была повреждена. «Лили!» — крикнула принцесса Аска, которая была занята охотой на сбежавших демонов и повстанцев.
Игнорируя фракции, которые были нейтральными и не поддерживали ни одну из сторон, она рассудила, что обезглавливание большинства правительственных чиновников только еще больше ослабит королевство.
«Принцесса!»
Было бы неточно сказать, что большинство демонов на острове Ийо уничтожено. Огромный горный массив по-прежнему скрывал бесчисленных демонов, но с главными зачинщиками недавних беспорядков уже покончено. Принцесса Аска намеревалась сначала вернуться в Химедзи и поручила Юджину возглавить туда армию, чтобы укрепить оборону королевского города.
Как ни странно, туман, когда-то окутывающий королевский город, недавно рассеялся. Допросив Баку, Лили узнала, что рассеивание тумана было связано с его уменьшающейся силой.
Когда они ехали обратно в Химэдзи, карету заняли Аска, Лили, Аяка и Симидзу. Рейка выступала в роли водителя, а Баку оставался связанным и привязанным к крыше автомобиля.
«Эта черная свинья — Баку?» Идейный вдохновитель всего этого? Аска взглянула на крышу, и в ее голосе прозвучал скептицизм.
«Баку — древний божественный зверь. Вместо того, чтобы убивать его, лучше передать его леди Кимико. В противном случае, пока людям будут сниться кошмары, будет рождаться еще один Баку и сеять хаос в мире», — сказал он. Лили объяснила.
«Мисс Лили, вы и ваши товарищи рисковали своей жизнью, чтобы подчинить его. Вы вольны решать его судьбу», — сказал он. — сказала принцесса Аска.
– Кстати, как поживает Его Величество король?
«Мой отец заболел после инцидента и не может управлять страной. На данный момент королевским городом управляет младший брат лорда Сасаки вместе с ветеранами-чиновниками, верными моему отцу». Несмотря на ее слова, беспокойство омрачило черты лица принцессы Аски.
Вернувшись в Химедзи, взгляд Лили упал на молодую девушку, стоящую перед замком Тенсю. У девушки были короткие волосы, она носила светло-оранжевое короткое кимоно и держала на спине гигантский Проклятый клинок.
«Мисс Казама?» Лили вспомнила встречу с этим Духом Проклятого Клинка в Наре; технически она была демоном. Разве она не служила Токиве? Что привело ее сюда? Даже принцесса Аска, казалось, не узнала ее.
В этот момент Юджин подошла. «Ваше Высочество, это новичок, Казама Азуса».
Глаза принцессы Аски сузились, явно ощущая что-то неладное. Лили, уловив тонкость, сразу же поприветствовала Казаму теплой улыбкой. «Разве это не мисс Казама?» Я знаю ее.
Хоть она и была демоном, Казама также была слугой Токивы, что ясно давало понять, что она не могла быть злой по своей сути. Зная, что Лили была с ней знакома, принцесса Аска вздохнула с облегчением. Для Аски признание Лили Казамы облегчило все ее беспокойства.
«Кагами Лили?» – спросил Казама, ее глаза встретились с Лили.
«Почему ты здесь?» — спросила Лили в ответ.
«Мадам Токива сообщила, что мир находится на грани существенных перемен, и посоветовала мне вернуться на остров Иё. Однако я потерял здесь прежние связи и в итоге присоединился к этому месту», — сказал он. Казама объяснил.
Принцесса Аска быстро отдала приказ. — Рейка, приготовь все необходимые приготовления для мисс Казамы. Ее не следует поручать просто дежурить у ворот.
«Понятно»; Рейка подтвердила.
Ведя группу на верхний этаж замка Тенсю, принцесса Аска также пригласила Казаму. «Вы упомянули, что мир вот-вот значительно изменится. Можете ли вы уточнить?
Поскольку остров Иё был разделен огромным океаном, передача голоса между островом Иё и континентом Акицу была практически невозможна. Даже если Аяка потратила несколько дней на создание мощных формирований, чтобы укрепить свои сферы передачи голоса, не было никакой гарантии успеха.
«Когда я ушел, казалось, что масштабных перемен еще не произошло. Но в последний день долгая ночь окутала землю. Даже дневной свет приносил лишь мрак, каждая капля дождя была пропитана огромной Жуткой Энергией. Ветры выли, словно наполненные демоническими криками». — сказала Казама, ее поведение было спокойным, несмотря на серьезность ее слов.
Однако выражение лица Лили стало торжественным. Они задержались в этом месте; пришло время возвращаться домой. В то время как Аяка теперь могла без проблем раскрыть свои воспоминания, Лили считала разворачивающиеся события слишком значительными. Лучше всего будет разобраться с этим после того, как они вернутся в Долину Цветущей Сакуры.
«Принцесса Аска, хаос на острове Иё, похоже, на данный момент стабилизировался. Я слишком долго был оторван от событий в династии Хэйан. Я не знаю, выдумывает ли Минамото-но Ёритомо более коварные планы. Мы должны вернуться как можно скорее, — сказал он. — заявила Лили.
«А? Мисс Лили, к чему спешка? Я понимаю, что вы обеспокоены состоянием континента Акицу, но вы только что участвовали в масштабной битве. Возможно, тебе стоит немного отдохнуть, — сказал он. Сказала принцесса Аска, взяв руку Лили в свою.
«На самом деле мы не устали; мы немного отдохнули во время поездки в карете», — сказал он. ответила Лили.
— Нет, нет, пожалуйста, останься на ночь в Химедзи. Ты можешь уйти завтра, — сказал он. Принцесса Аска настояла.
Под влиянием принцессы’ искренности, Лили обнаружила, что не может отказаться. Она взглянула на своих сестер, которые все кивнули в знак согласия. «В таком случае»; — начала Лили, и они планировали вернуться домой, чтобы принять теплую ванну и отдохнуть.
Когда они подошли к двери, принцесса Аска остановила их. «Мисс Лили, пожалуйста, подождите».
«А?» В замешательстве Лили посмотрела на принцессу Аску, выражение лица которой было торжественным, но несколько смущенным.
«Лили, мы сейчас возвращаемся», — сказала она. Аяка вмешалась, понимая ситуацию3.
«Ой-ой-ой…»; Симидзу наблюдала за Лили и Аской, задумчиво положив палец на губу4.
«Мисс Симидзу, пойдем», — сказала она. Сказала Аяка, щурясь и чувствуя на себе сильную улыбку. Она схватила Симидзу за рукав и увела ее.
