⇐ ПредыдущийСледующий ⇒
Ода Нобутора, лидер небольшого клана самураев, пришел к власти с помощью Лили и своими собственными способностями, свергнув клан Сиба и взяв под свой контроль Овари. Услышав о приближении Лили, он лично вышел поприветствовать ее и доставить припасы.
Под руководством Оды группа Лили разместилась в замке Киёсу. Они гуляли по ночным улицам города, освещенные многочисленными фонарями, редкое зрелище в современном мире. Поскольку большой седан не мог въехать в город, они пересели на повозку, запряженную волами. Лили, выглянув наружу, обратилась к Оде Нобуторе: «Лорд Ода, город преобразился со времени моего последнего визита».
«Без поддержки генерала Лин-химэ мой клан Ода не добился бы столь многого», — вежливо ответил Ода. «Может быть, мы не сравнимы с Карательной армией, но мы можем предоставить пять тысяч военнослужащих, включая двухтысячный полк элитных боевиков».
Большая часть семидесятитысячной армии расположилась лагерем за городом, а группа Лили заняла верхние этажи замка Оды. Во время ночного совещания по поводу маршрута марша ворвалась куноичи, явно запаниковавшая.
«Генерал Лин-химэ, леди Аяка, это срочно!»
«Что случилось?» — спросила Лили, недоумевая по поводу того, что может нарушить покой их мощной армии.
— Успокойся, объясни ясно, — приказала Аяка.
«Ми-Минамото-но Ёритомо, он появился…»
«Где? В Хэйан-кё? — спросила Лили, глубоко обеспокоенная действиями Ёритомо.
«Нет, в замке Суруга!»
«Замок Суруга? Как?»
Куноичи сообщила: «Прошлой ночью армия в черных доспехах штурмовала замок Суруга и убила Имагаву. Среди них можно было увидеть знамя Минамото-но Ёритомо.
«Был ли лично Ёритомо замечен?» — спросила Аяка.
«В сообщениях упоминается большой седан, но подтвержденных фактов обнаружения Ёритомо нет. Суруга теперь охвачена пламенем и хаосом».
Группа была ошеломлена таким внезапным развитием событий.
«Как Ёритомо отстал от нас? Зачем отправлять войска в Муцу?» — спросил Симидзу.
Перед кампанией группа Лили рассматривала возможность встречи с остатками сил Ёритомо в Муцу и Дэва. Однако они не считали эти силы серьезной угрозой для своей большой армии и не имели каких-либо важных оборонительных позиций в этих районах. Долина цветущей вишни была защищена лабиринтом и солдатами-марионетками, и в сотрудничестве с семьями Такэда и Мурай они должны были быть в состоянии сдержать любые силы Ёритомо от Муцу и Дэва. Более того, Долина цветущей сакуры не была критической точкой, требующей строгой обороны, поэтому ей не уделяли особого внимания.
Если бы напали лишь остатки Муцу и Дэва, на них можно было бы не обращать внимания, но прямое участие Минамото-но Ёритомо означало серьезную угрозу. Их марш к Хэйан-кё был бы тщетным, если бы Ёритомо организовывал маневры сзади с помощью элитных сил.
Более того, если бы Ёритомо не было в Хэйан-кё, простой захват города не положил бы конец конфликту. Аяка нахмурилась, размышляя: «Возможно, это отвлечение остатков Муцу и Дэвы».
Рей с холодком в глазах предположила: «Возможно, мы были слишком самодовольны. И Муцу, и Дэва — оплоты Ёритомо. Вероятно, там спрятана система телепортации, ведущая в Хэйан-кё. Несмотря на захват города Камакура Асикага, мы упустили из виду Муцу и Деву. Если Ёритомо воспользуется системой телепортации для перемещения между Муцу или Девой и Хэйан-кё, это значительно усложнит ситуацию.
Аяка добавила: «Действительно, наша оплошность очевидна. Массивы телепортации — это пережитки древности; У Ёритомо нет средств для их создания. Насколько мне известно, единственный массив к западу от города Камакура находится в Муцу. Первоначально принадлежавший семье Фудзивара, он попал в руки Ёритомо».
Шизука спросила: «Должны ли мы разделить наши силы, чтобы обеспечить безопасность тыла?»
Взгляд Лили был строгим, когда она описала ситуацию: «Остатки войск в Муцу и Дэве незначительны. Но позволить Ёритомо свободно перемещаться между Хэйан-кё и Муцу, которые лежат на противоположных сторонах света, противоречит цели нашего марша к Хэйан-кё».
Аяка осторожно спросила: «Лили, ты предлагаешь…»
Лили продолжила: «Тактика Ёритомо непредсказуема. Разделение наших сил приведет лишь к ненужному риску. Хотя вероятность перемещения Ёритомо в Канто кажется небольшой, обеспечение безопасности в Муцу необходимо, чтобы устранить все сомнения и потенциальные угрозы».
Рей кивнула в знак согласия, подтверждая решение Лили: «Правильно».
«Но расстояние до Муцу значительное. Если мы сейчас перенаправим нашу армию…» Шизука выразила свою обеспокоенность.
Аяка пояснила: «Развернуть всю нашу армию невозможно. Ёритомо может свободно перемещаться между Хэйан-кё и Муцу, но вряд ли он внезапно появится в северном Канто. Нам следует сосредоточиться на захвате более слабой Земли Мино с помощью армии и клана Ода. Охрана Мино укрепит вход в Канто, что позволит нашим элитным войскам атаковать Муцу и захватить массив».
Лили кивнула, глубоко задумавшись. «Прежде чем мы начнем атаку на Мино, нам нужно решить еще кое-что». Она упомянула четвертую стелу стиля меча Цукуёми. Согласно древней карте, он находился на небольшом острове к югу от Овари, месте, которое она планировала посетить после прибытия в Овари.
«Теперь, когда мы уже здесь, имеет смысл забрать стелу», — размышляла Лили. Перспектива пересечь моря, которая когда-то казалась непреодолимой проблемой во время ее первых путешествий в Овари, больше не пугала. Несмотря на опасную природу бескрайних морей, на карте было указано, что остров находится всего в нескольких сотнях миль от самой южной оконечности Овари. Шансы заблудиться в море были минимальными.
То, что когда-то было путешествием в несколько сотен миль невозможным для Лилии прошлого, теперь казалось легко достижимым с ее нынешними возможностями.
Первоначально Лили планировала, что маленькие Кимико и Шизука останутся в замке Киёсу, оказывая поддержку Хайхимэ в нападении на Мино. Однако, узнав, что они могут отправиться в Муцу, Шизука выразила желание сопровождать их, сославшись на личные причины посетить этот район. Следовательно, Лили решила оставить Кагуру в замке Киёсу, доверив ей трех магатам духа крови для защиты.
Учитывая, что у Мино не было каких-либо значительных представителей рода Ёритомо или грозных сил Ёми, ожидалось, что его захват будет относительно простым. Тем не менее, Лили предпочла оставить Кагуру и маленькую Кимико там в качестве меры предосторожности против любых непредвиденных стратегий или уловок.
Под покровом ночи Лили, Симидзу, Аяка, Рей и Шизука Гозен покинули замок Киёсу на борту седана Двенадцати Королей Ниох. Этот стул, приводимый в движение магатамами, мог не только носиться с собой, но и мог парить в воздухе, соперничая со скоростью повозки, запряженной быками.
Их небольшая группа, собранная ради скорости и эффективности, стремилась не просто захватить Муцу, но и уничтожить его телепортационный массив. Менее чем за час они достигли юго-восточной окраины Овари.
Пробираясь по грозовому небу, седан пересек бурное море. Внутри были единственными звуками, не считая редкого хлопанья штор, воя ветра и проливного дождя. Когда Лили собралась закрыть окно, седан внезапно сильно затрясся.
«Что происходит?» Группа выбежала на улицу и увидела гигантские водяные смерчи и колоссальную сине-серую мурену, чья человеческая голова появлялась из бурных вод.
Группа замерла, глядя на это грозное существо, источающее ауру эксперта по большой медведице с пятью душами. Впереди лежал остров, на котором стояла четвертая стела, которую теперь охранял этот неожиданный и могущественный противник. Возникал вопрос: как действовать, столкнувшись с таким препятствием?
Лили знала о бесчисленных свирепых монстрах, населяющих моря. Несмотря на ее обширное морское путешествие на «Фуюцуки», она никогда не сталкивалась с таким грозным существом, как этот. Вступать в бой здесь, против морского монстра Большой Медведицы с пятью душами, было далеко не идеально.
Голова гигантской мурены снова появилась из водосточных труб с яростным выражением лица. Вокруг грохотал гром, его голос перекрикивал треск молний: «Ты Гэндзи?»
«Хм?»
«Ты из клана Гэндзи!?» — потребовал угорь, его голос подавлял даже ярость шторма.
Лили колебалась. Хотя она была связана с Ёсицунэ, членом клана Гэндзи, она находилась в оппозиции к нынешнему главе Минамото-но Ёритомо. Строго говоря, она не принадлежала к клану Гэндзи по происхождению.
«Нет», — просто ответила Лили.
— Нет? Тогда кто ты? — спросил угорь.
«Я Кагами Лили», — заявила она.
— Кагами, Лили? Мурена с человеческой головой казалась озадаченной. «Незнакомое имя, но твоя сила достойна внимания».
Лили, не желая вступать в битву с морским чудовищем, но и не готовая отступать, тонко продемонстрировала свою силу в качестве предостережения.
«Как странно. Простая девушка обладает такой огромной силой?»
«Случайно? Ахахаха, этот человек был назначен Тайсёгуном, и император поручил ему подчинить Минамото-но Ёритомо. Как она может быть случайной? Старшая мурена, кто ты?» — вмешалась сзади Симидзу, ее голос был ровным среди ревущего ветра и дождя.
Мурена, не смущенная небрежным тоном Симидзу, с любопытством спросила: «Подавить Минамото-но Ёритомо? Это правда?»
«Да, старший», — подтвердила Лили, чувствуя, что враждебность угря ослабевает. Она почтительно поклонилась, узнав в мурене древнего архидемона.
«Ахахахахаха! Так оно и есть! В течение многих лет я пожирал бесчисленное количество Генджи, осмелившихся пересечь эти воды, потопив многие из их кораблей. И все же, это первый раз, когда я встречаю врага Минамото-но Ёритомо!» — воскликнул угорь.
«Похоже, между вами и Минамото-но Ёритомо есть глубокая история?» – спросила Лили.
«Ха, не просто история, а глубоко укоренившаяся ненависть и вражда! Я Тайра-но Сигэмори! Я убит в битве против Минамото-но Ёритомо и Минамото-но Ёсицунэ много лет назад! И Ёритомо, и Ёсицунэ — мои враги! Я не знаю о мировых нынешнее состояние, но поскольку ты выступаешь против Ёритомо, я не буду препятствовать твоему путешествию. Скажи мне, как поживает мой отец, Тайра-но Киёмори?»
