Два демона-быка упорствовали в своих усилиях, натягивая цепи духовных артефактов. Лили укрыла Доджигири-Ясуцуну, с силой прижала руку к земле и рванулась вверх. Она ловко использовала притягивающую силу демонов-быков, чтобы перепрыгнуть через них.
Оборозуки Мурамаса нанес быстрый и неожиданный удар, отрубив половину головы демону-быку с пятью душами. Лили использовала свою инерцию, чтобы обернуть цепи вокруг своих ног и поймать в ловушку шею другого демона-быка1. Приземлившись, она с силой дернула цепь, лишив его равновесия. Затем, встав на одно колено, она нанесла удар назад.
Ледяное лезвие ее клинка пронзило его первородную душу, ознаменовав конец демона-быка с пятью душами и даруя Лили с трудом заработанную победу.
Разъяренный своей тяжелой раной, полуобезглавленный демон-бык с пятью душами использовал свой рог, чтобы затянуть цепь, подняв Лили с земли. Она ответила быстрым ударом меча, разорвав цепь духовного артефакта.
Затем демон-бык с семью душами поднялся в воздух, направив свой гигантский топор в спину Лили. Не обладая глубоким пониманием небесных законов, он, тем не менее, обладал огромной силой и властью над золотым пламенем, естественным демоническим мастерством его рода.
Топор, пылающий золотым пламенем, в котором сливались сущность огня и расплавленного золота, излучал сильный жар и огромную энергию.
Развернувшись в воздухе, Лили ответила, стремясь не к прямому столкновению с самим топором, а к его рукоятке.
Одним точным ударом она неожиданно расколола топор пополам.
«Что это за меч?!» Несмотря на силу демона, его оружие бледнело по сравнению с оружием Ёритомо. Непревзойденная острота Оборозуки Мурамасы в сочетании с тщательным применением силы Лили отделила головку топора от рукоятки. Вооружение демона-быка с семью душами было явно хуже, чем у его меньших собратьев.
Воспользовавшись моментом, Лили нанесла еще один удар, отметив лицо семидушного демона-быка шрамом на одном глазу.
К изумлению Лили, золотое пламя вырвалось из глаза демона-быка, быстро залечивая рану.
Оставив свой топор, демон размахивал мачете и бросился на Лили. Застигнутая врасплох, она инстинктивно отступила назад.
Из тени в ее сторону полетели холодные стрелы, каждая из которых была пропитана сильнодействующим транквилизатором.
Обычные стрелы не представляли бы никакой угрозы, но потенциальное воздействие этих транквилизирующих стрел на Лили могло быть катастрофическим.
В ярости Лили подключилась к своему миру душ, чтобы найти источник стрел, обнаружив трех демонов-лучников Тронной сцены, одетых в рваные одежды онмёдзи, каждый из которых имел лицо, похожее на стервятника.
Взмахнув мечом, Лили выпустила клинок туманного лунного света.
В мгновение ока три демона были побеждены.
Демон-бык с семью душами вместе с двумя шестиглазыми аналогами двинулся на Лили. Посчитав демона с шестью душами слишком грозным, чтобы противостоять ему напрямую, она развернулась, чтобы вступить в бой с ранее раненым противником с пятью душами.
Вид нападающей Лили ошеломил демона-быка и он отчаянно пытался бежать, но она быстро сократила разрыв. Спустя три быстрых маневра его туловище было оторвано от нижней части тела.
Несмотря на замечательные способности демона-быка к исцелению, восстановление после такого раздвоения оказалось невозможным.
Лезвие клинка Лили было непревзойденно острым.
Лишенной своих грозных рук Оборозуки Мурамасы, Лили было бы сложно бороться с ансамблем демонов-быков.
Усилия, необходимые для того, чтобы уничтожить всего лишь двух демонов с пятью душами, были огромными.
«Идея уничтожить демона-быка с семью душами, чтобы сдержать остальных, теперь кажется недостижимой. Есть реальный риск быть пойманным, если я не буду бдительным».
Вынужденная адаптироваться, Лили увернулась от атаки демона-быка, перепрыгнула через него и помчалась в произвольном направлении.
Затем многочисленные демоны применили свое демоническое искусство, чтобы помешать побегу Лили, от которого она ловко уклонилась. Прохожие, не желая противостоять ей в лоб, решили косвенно помешать ей, стремясь замедлить ее уход.
Демоны-быки неустанно преследовали его.
С решимостью Лили подключилась к своему миру душ, создав лезвия из цветущей сакуры, направленные на уничтожение меньших демонов Тронной сцены и одной души Большой Медведицы, применяющих против нее демоническое искусство.
Тем не менее, толпа демонов, окружавшая ее, не уменьшилась; оно разрасталось по мере того, как к драке присоединялось все больше людей.
Внезапно издалека раздался тревожный шум.
«Что?!» — воскликнула в шоке Лили, столкнувшись с аурой, не похожей ни на одну из тех, с которыми она когда-либо сталкивалась. Не имея возможности оценить силу новичка, она почувствовала, что они значительно сильнее демона-быка с семью душами.
Худшие опасения Лили быстро оправдались; сущность, намного превосходившая ее в мощи, заявила о своем присутствии.
Ее единственным выходом было ускорить бегство, пылко используя силу мира своих душ, чтобы помешать противнику.
В результате событий враг высвободил огромную волну силы мира душ, полностью уничтожив туманный лунный мир Лили.
Враждебная аура быстро охватила ее. Столкнувшись с множеством препятствий и атак со всех сторон, Лили обнаружила, что побег невозможен, поскольку пропасть между ними постепенно сокращалась.
Вскоре угрожающее присутствие появилось прямо за Лили.
«Это плохо!»
Не имея выбора, Лили решила противостоять своему преследователю. Развернувшись, она сделала выпад своим мечом, надеясь, что Оборозуки Мурамаса нанесет решающий, непредвиденный удар.
Столкновение отразилось в воздухе, когда Оборозуки Мурамаса Лили встретил сломанный клинок дикого седобородого старейшины, чей лоб значительно увеличился. Несмотря на новые насечки, украшавшие клинок, он выдержал столкновение.
И наоборот, Лили почувствовала, как само ее существо развалилось на части от силы удара, отбросив ее назад.
Тем не менее, скорость ее противника была беспрецедентной и мгновенно материализовалась над ней. Высотой в пять или шесть метров, старик по скорости полета превосходил скорость полета Лили. Не имея крыльев и силы владения, он маневрировал в воздухе исключительно благодаря воле и жизненной силе.
Такие подвиги были недоступны эксперту сцены Большой Медведицы, у которого не было одежды с перьями.
Это указывало на высший эшелон власти!
Глаза Лили расширились от беспрецедентной тревоги.
Призрачная фигура парила над Лили, решив не владеть мечом, а нанести мощный удар ногой ей в живот, издав оглушительный звук.
Лили упала с огромной высоты, и ее падение завершилось сильным ударом о землю.
«Ах…» Удар имел разрушительную силу.
Свирепость удара едва не довела Лили до потери сознания.
Тем временем два демона-быка приблизились с цепями и кандалами в руках, стремясь связать Лили.
«Прочь!» Высокий старейшина быстро спустился, отпустив двух демонов-быков с пятью душами простым взмахом рукавов.
«Что?» Лили осталась на месте, на мгновение потеряв работоспособность. Ее охватило изумление. Простой его жест оттолкнул двух грозных демонов-быков с пятью душами?
Какова была эта сила? «Я… я не могу превзойти его!»
Охваченная тревогой, Лили знала, что даже использование всего своего арсенала не обеспечит ей победу.
Столкнувшись с надвигающимся на нее стариком, Лили развязала звездные ленты. «Тысяча Сакур задерживаются!»
Звездная лента рванулась вперед, поймав старейшину.
Лили хватала ртом воздух, ее дыхание было резким и лихорадочным. Она выпала из образовавшегося ею кратера, поднялась на ноги и побежала прочь.
Старейшина с легкостью разбил хватку Тысячи Сакуры Лингера и вонзил меч в землю.
Без предупреждения три щупальца камня и земли поднялись под Лили, обвили ее ноги и опрокинули.
По сравнению с его мощью заклинание старейшины было скромным. Лили использовала энергию своего мира душ и свой меч, чтобы разрушить большую часть чар. Однако, когда старший приблизился, она прекратила попытки ответить обратным ударом.
Знакомый с боевым стилем Лили, старший парировал удар мечом вниз и нанес ей яростный удар ногой в плечо, разорвав земляные оковы и отбросив ее вдаль. Ее наряд пострадал: чулки были порваны, а ноги испещрены багровыми ссадинами.
«Этот древний демон еще даже не раскрыл всю свою силу!» Лили охватила волна страха и ярости. Совершив сальто в воздухе, она взмахнула мечом наоборот, нанеся туманный лунный удар старейшине.
Мышцы старшего набухли, когда он хлопнул в ладоши, поразительно разбивая ауру клинка Лили простой плотью.
Доблесть старшего значительно превосходила Лили.
Лили упала на землю.
Когда Лили попыталась подняться, ее глаза расширились от шока. Огромное черное копыто демона-быка прижало ее рукав к земле.
Окутанный крошечным золотым пламенем, способным расплавить Тамахагане девятого класса, ее рукав начал опален.
Вынужденная посмотреть вверх, она увидела восьмиметровую фигуру, излучающую дикую, непостижимую мощь. Его свирепость казалась еще более безжалостной, чем у старшего.
Это присутствие исходило от огромного темного демона-быка, украшенного замысловатыми золотыми и огненными мотивами. Обладая тремя головами, шестью руками и семью глазами, он заставил грозного демона-быка с семью душами показаться простым подчиненным.
«Хе-хе-хе, Зеркальная Девушка Лили? Возможно, ты не самая сильная, но твоя красота превосходит описание! Лично ты гораздо более очаровательна, чем может передать любой разыскиваемый плакат или слова мерзкого духа!» — провозгласил грозный демон-бык одновременно древним и авторитетным тоном.
«Отпусти меня!» Лили чувствовала себя не только униженной под их похотливыми и злобными взглядами, но и возмущалась, когда ее доблесть подвергалась пристальному вниманию. Внутри нее нарастала ярость. Она разорвала рукав, вскочила и яростно набросилась на трехголового и шестирукого демона-быка с помощью Оборозуки Мурамасы.
Демон-бык, вооруженный шестью конечностями, парировал атаку Лили большим топором с черным древком и золотым лезвием. В других его руках размахивалось различное темное оружие.
Одна рука, сжимающая искусно изготовленный короткий черный железный стержень, ударила Лили прямо в талию. Ее фигура ненадолго дрогнула, а затем рухнула на землю.
«Кхе…» Лили на мгновение застыла на месте. Не желая становиться на колени перед демоном-быком, она демонстративно поднялась на одно колено. Демон-бык быстро потянулся, чтобы схватить ее, но она резко ответила своим мечом.
Ее лезвие вошло в контакт, порезав руку демона-быка и вызвав извержение темно-красной крови, но этого было недостаточно, чтобы отрезать его крепкую руку.
«Злющий, не так ли? Мне нравится этот вызов!» — насмехался бык-демон, снова протягивая руку, чтобы схватить Лили за волосы, пытаясь поднять ее.
Он был вынужден снова отдернуть руку, когда раздался громкий удар, посылающий разрушительные ударные волны во всех направлениях. Младшие демоны Тронного этапа погибли под силой столкновения.
И старший с огромным лбом, и трехголовый демон-бык с шестиконечными конечностями отпрянули от удара.
«Король Инферно Темного Золота Мауро Кидо! Вы не должны нападать на эту женщину!» — прогремел старший, его голос был наполнен глубоким намерением меча.
«Цуко! Что это, старый развратник? Представь ее себе?» — насмехался Мауро Кидо с насмешливым ревом.
«Хахахаха! Мауро, ты знаешь только половину истории. Моя жизнь посвящена мечу, а не мимолетным удовольствиям. Его Высочество Вакараи поручил мне эту миссию! Это он ищет руки этой женщины», — парировал Цуко2.
«Если Вакарай из Восьми Богов Грома появится лично, я бы смягчился. Но чтобы вырвать ее из моих владений? Дайте 10 000 Магатам Духа Крови и подождите три дня; только тогда я соглашусь на ее уход».
