Для Хайхиме было не так сложно проникнуть в подземелье храма, в котором она жила, оставаясь незамеченной.
Она прибыла в темный, освещенный факелами каменный подвал, в котором была тюремная камера, перегороженная грубыми деревянными бревнами.
«Оставлять!» Хайхимэ командовала двумя женщинами-змеями, охранявшими тюремную камеру.
Две женщины-змеи были просто низшими высокопоставленными монстрами, которых можно найти где угодно, поэтому, хотя они ничего не знали о ситуации, они были вынуждены отойти в сторону, увидев прибытие Хайхиме.
Хайхиме подошла к самой глубокой части камеры и увидела Юми, прикованную к каменной стене железными цепями 5-го класса за рядом бревен, с залитым кровью лбом.
Хайхиме посмотрела на замок на воротах камеры и разрезала его пополам серебристой вспышкой своей проклятой катаны, прежде чем толкнуть дверь и войти.
Однако Юми в этот момент была без сознания.
«Юми! Юми!» Хайхиме мягко потрясла Юми за плечи и влила в нее немного духовной силы.
«Нгх…» Юми с окровавленным ртом медленно проснулась и слабо заговорила, увидев Хайхиме: «Госпожа Хайхиме… быстро уходите отсюда».
«Что за глупости вы несете? Почему я должен уйти?» Хайхиме была озадачена и забеспокоилась, увидев изрешеченное ранами тело Юми: «Что, черт возьми, произошло? Почему они поймали тебя и так сильно избили?
«Госпожа Хайхимэ, этот Аманодзяку вообще не собирался соблюдать соглашение. Он отправил Демона Львиного Тумана вместе с огромной группой демонов, чтобы устроить засаду возле туннеля подземного пространства. Эти монстры планируют совершить набег на деревню и убить членов вашего клана, пока они не покинут окрестности деревни!»
«Какая?!»
Хайхиме почувствовала, как мир перед ней на мгновение приобрел пепельный оттенок, и ее сердце, казалось, окаменело.
«Леди Хайхиме. В конце концов, они монстры, и у них никогда не было чувства чести. Аманодзяку тоже никогда не собирался сдерживать свое обещание, даже если ты действительно станешь его женщиной!
Взгляд Хайхиме стал пустым, когда она говорила сама с собой, ее взгляд не был сфокусирован на Юми: «Н-нет, этого не может быть. Хотя Аманодзяку жесток, у него нет причин убивать жителей деревни. С его точки зрения, эти сельские жители — всего лишь средство, чтобы угрожать мне, и у них нет силовой установки, которая может представлять опасность для монстров. У них нет ни сокровищ, ни тайны. Жители деревни не имеют никакой другой ценности для Аманодзяку, так как он давно заполучил меня, поэтому у него нет причин убивать их!»
— Госпожа Хайхиме, пожалуйста, прекратите продолжать эту упрямую глупость! Аманодзяку — мерзкий монстр! Вы не должны питать такие фантазии по отношению к такому гнусному парню, как он!
«Нет! Каким бы мерзким ни был Аманодзяку, он все равно монстр с человеческим интеллектом. У него нет мотива делать это!»
Хайхиме вытащила клинок и стремительно рванулась вперед, разрезая цепи, удерживающие Юми на месте.
— Юми… ты еще можешь двигаться?
— Да, — Юми на самом деле получила довольно серьезную травму, но все же терпела боль и утвердительно кивала.
— Юми, пожалуйста, сделай мне одолжение. Мне нужно, чтобы ты каким-то образом вернулся в подземелье и предупредил жителей, чтобы они не покидали деревню, что бы ни случилось. Я тем временем попрошу ответа у Аманодзяку!
— Госпожа Хайхиме, вы не можете сразу попасть в ловушку, которую они расставили. Вы действительно верите, что не дать сельчанам уйти достаточно, чтобы полностью защитить их? Нет такой черты, которую эти монстры не пересекли бы».
«Однако я не смогу спасти жителей деревни до того, как эта куча монстров и Аманодзяку обнаружат нас, даже если я уйду вместе с тобой. Я должен получить от него ответ, даже если все это ложь, как ты сказал. У меня нет другого выхода в этом вопросе!»
Юми схватила Хайхиме за руку: «Госпожа Хайхиме, теперь мы могли бы вырваться из когтей Аманодзяку, если бы мы были только вдвоем».
«Это не годится! Я бы уже миллион раз сбежал, если бы хотел сбежать один! Защита членов моего клана — это последняя миссия, которую моя мать доверила мне, когда я стоял на пороге смерти, поэтому я не могу просто сдаться в этот момент после того, как продержался так долго! Юми, я не буду усложнять тебе жизнь. Ты больше не мой подчиненный, так что можешь делать все, что хочешь, и идти, куда хочешь. Что касается меня, я должен найти Аманодзяку!
Сказав это, Хайхимэ закатала свои длинные рукава и выбежала из тюремной камеры на поверхность храма.
Женщина-змея, стоявшая в коридоре впереди, в этот момент прошипела: «Госпожа Хайхиме, что вы имеете в виду? Это…»
«Катись!» Поток духовной силы пронесся по темному коридору, и две женщины-змеи замолчали.
«Арх! Эта наивная женщина!» Юми чувствовала боль во всем теле, наблюдая, как ее бывший хозяин доставляет себя к порогу Аманодзяку в такой упрямой и глупой манере. Даже если бы она не была ранена, у нее все еще не было средств, чтобы остановить ее, и она не могла сражаться с Аманодзяку.
«Что мне делать… что мне делать… Я не могу ни помочь госпоже Хайхиме, ни спасти жителей деревни…»
Юми вспомнила своего длинноволосого хозяина с неземным взглядом в этот момент отчаяния.
«Мастер Лили! Разве она не все еще внутри подземного пространства? Из этого пространства не должно быть никаких других путей, и хотя между леди Лили и леди Хайхимэ существует значительный разрыв в силе, она, возможно, сможет найти наиболее оптимальное решение для этого испытания, если это она.
«В любом случае, сначала я должен вернуться в подземное пространство. Даже если госпожи Лили больше нет в деревне, и даже если мои действия бессмысленны, я все равно должна выполнить задание, которое доверила мне госпожа Хайхимэ, и пойти предупредить жителей деревни, — хотя оружие и сокровища Юми забрали, она все еще могла использовать весь свой арсенал искусств ниндзя и незаметно передвигалась во тьме1.
…
Хайхиме выбежала из подземелья и направилась к главному залу храма, несмотря на то, что монстры расхаживали взад и вперед по храмовым кварталам.
Двое синих демонов-охранников увидели прибытие Хайхиме, но не остановили ее.
Хайхимэ ворвался в просторный и темный главный зал со статуей Тысячерукого Будды, где Аманодзяку выпивал с лидерами и подчиненными монстров.
«Аманодзаку!» Аквамариновые волосы Хайхиме заплясали, когда она остановилась после того, как сделала шаг в главный зал, ее глаза были полны беспрецедентных сомнений, а сердце замерло от гнева, когда она содрогалась от эмоций, отличных от страха.
Аманодзяку произносил тост с Однорогим Демоном, держа в руке огромную чашу вина. Он посмотрел на Хайхиме и спокойно сказал: «Хайхиме? Разве я не говорил тебе вернуться в свою комнату? Зачем ты снова пришел сюда?»
Длинные волосы Хайхиме мягко упали ей на плечи, и ее взгляд стал острым, когда она перестала избегать взгляда Аманодзяку: «Аманодзаку. Сегодня тот день, когда я заключил с вами соглашение. Ты все еще помнишь наше обещание?
Аманодзяку посмотрел на угрожающих монстров в зале, а затем снова перевел взгляд на Хайхиме, у которой было учащенное дыхание: «Конечно, я это помню».
— В таком случае вы будете соблюдать соглашение, верно? Когда дело дошло до этой стадии, Хайхиме прямо обнародовала содержание соглашения, несмотря на позор: «Сегодня вечером я стану твоей женщиной, и взамен ты освободишь всех жителей деревни в подземном пространстве».
«Хе-хе. Ничего страшного, если ты заявишь об этом публично при таком большом количестве глаз, женщина? Аманодзяку ухмыльнулся.
«Верно. Она действительно бессовестная», — поспешила прокомментировать и женщина-змея Кокурин.
«Ответь мне!!!» Хайхимэ больше не собиралась поддерживать облик аморальной и беспорядочной женщины в этот момент и истерически кричала из-за эмоций, сводивших ее разум с ума.
«Как ты смеешь так повышать голос против лорда Аманодзяку перед демонами, б̲i̲t̲c̲h̲?! Похоже, ты еще недостаточно натерпелся, — пригрозил Кокурин.
Однако Аманодзяку махнул рукой и приказал ей хранить молчание. Затем он сделал большой глоток сакэ и небрежно заявил: «Все так, как ты сказал. Ты станешь моей женщиной после банкета моей церемонии совершеннолетия сегодня вечером и родишь потомство моего Племени Златорогих в обмен на освобождение всех жителей деревни. Я обязательно сдержу свое обещание, Кейко, тебе не о чем беспокоиться. Я бы не отказался от того, что обещал вам сейчас, не так ли?
Аманодзяку посмотрел на предводителей монстров.
«Ага! Ага!»
«Хахахахаха!» Демоны тоже начали от души смеяться, и это заставило Хайхиме почувствовать, что все еще не так.
Таким образом, она спросила холодным голосом: «Почему в таком случае вы послали Демона Львиного Тумана вместе с большим количеством демонов, чтобы устроить засаду в районе возле деревни?»
Выражения лиц монстров в зале стали мрачнее, и весь храм погрузился в тишину.
«Демон Львиного Тумана? Когда я посылал демонов в засаду возле деревни? Я ничего об этом не знаю, а вы все? Аманодзяку принял невинное выражение.
«Мы ничего не знаем, совсем ничего», — хором ответили демоны.
«Демон Львиного Тумана — твой способный помощник, так как же ты мог ничего о нем не знать?! Ты не думаешь, что можешь мне солгать! Голос Хайхиме стал немного хриплым от крика.
— Нет, нет, Хайхиме. Возможно, вы еще этого не знаете, но Демон Львиного Тумана отделился от меня со своим племенем только вчера. Следовательно, я совершенно ничего не знаю об их предназначении или цели, и меня это тоже не волнует, — легкомысленно заявил Аманодзяку.
«Какая?!» Тело Хайхиме напряглось.
Она безучастно смотрела на демонов в зале и, наконец, поняла, насколько эти уродливые тени отличаются от нее.
— Что ты говоришь… Аманодзяку. Разве ты не обещал мне, что жители деревни останутся в безопасности?! Ты обещал мне это, верно? Я согласился на все ваши требования в обмен на это, так почему вы отказываетесь оставить моих соплеменников в покое даже сейчас?!
«Кажется, ты что-то перепутал, Кейко, — алые глаза Аманодзяку злобно сверкнули, — я обещал тебе освобождение жителей деревни в тот день, когда ты предложишь себя мне. Что касается того, что происходит с этими человеческими отбросами, которые уступают даже муравьям, когда их выпускают на свободу, мне наплевать на их жизнь или смерть. Ты ведь не свалишь на меня вину, если волки сейчас съедят их в горах, не так ли?
— Что ты говоришь? Глаза Хайхиме были пусты, а тело словно застыло. Унижение, которое она пережила за последнее десятилетие или около того, казалось, воплотилось в форме парада демонов, которые смотрели на нее в храме с насмешливыми взглядами.
Сцена, в которой Аманодзяку вонзает клинок в спину ее матери, казалось, снова воспроизводится перед ее глазами.
«Да что ты говоришь?! Ты лжец… лжец…
«Хайхимэ. Это не сейчас, не так ли?» Тучный и гигантский Кама-Они нелепо усмехнулся: «Демон Львиного Тумана теперь отделился от нас, поэтому, что бы он ни делал, он не имеет ничего общего с Лордом Аманодзяку. Лорд только пообещал освободить этих людей и не обещал заботиться о них и защищать их всю свою жизнь. Не слишком ли настойчиво это твое требование?
«Ведь даже такой болван, как Кама-Они, смог это понять. Не может быть, чтобы ты сейчас был глупее его, не так ли, Хайхиме, и до сих пор неправильно понимал смысл нашего обещания? — самодовольно заявил Аманодзяку.
— Хорошо… я понимаю. Поскольку Демон Львиного Тумана больше не твой подчиненный, это не будет считаться предательством, если я убью его сейчас, не так ли? Я сам защищу жителей деревни, если ты не собираешься этого делать! Хайхиме развернулась, чтобы выбежать из храма.
Но большая группа монстров заблокировала дверь, чтобы помешать Хайхиме.
— Куда ты сейчас идешь, Хайхиме? Вы забыли, что еще не выполнили данное мне обещание и предложили мне самый драгоценный первый раз вашего красивого, чистого и здорового тела? Я сдержал обещание со своей стороны. Ха-ха-ха-ха!» Аманодзяку громко усмехнулся, наблюдая за соблазнительным видом Хайхиме сзади.
Примерно в то же время, в тысяче метров под храмом, у Лили все еще было спокойное выражение лица, как всегда, и она изящно сидела в сейдза, когда практиковалась в зеркальном пространстве.
«Скоро. Совсем скоро… Совсем скоро я доведу до совершенства 10-й этап»2.
Робинксен: Ниндзя использовали скрытность. Это был критический успех.
Робинксен: Это как обратный отсчет до апокалипсиса.
