Момидзи прибыл в порт Аябэ.
Всего несколько дней назад это место было важным пограничным городом для императорского двора, чтобы напасть на Танбу, но теперь оно было заброшено. Вся имперская армия отступила, но у берега реки все еще стоял бронированный военный корабль.
Момидзи, облаченная в плетеные черные перья и бамбуковую шляпу, подошла к берегу лицом к бронированному военному кораблю, сопровождаемому несколькими свирепыми демонами. С боевого корабля спустилась шеренга воинов в черных доспехах.
Лидером был самурай средних лет в черной маске Они. Хотя он не был высоким, его широкое тело, почти равное его росту, придавало ему чрезвычайно сильный вид.
Воины в черных доспехах позади него тоже были в масках они.
Крепкий самурай средних лет, возглавлявший группу в черных доспехах, снял маску, увидев Момидзи. На самом деле это был Токугава Сигэмори!
«Мадам Момидзи, я давно слышал о вашей репутации». Столкнувшись с хребтом вражеских архидемонов, Токугава неожиданно поклонился и отсалютовал в очень благочестивой манере.
— Разве это не один из фуринказан Восточной страны, господин Токугава? Если бы я не остался в Мино, боюсь, я бы принял вас за крестоносцев императорского двора. Эта сцена не была бы такой красивой». Сказала Момидзи с блеском в глазах.
— Я понимаю, что имеет в виду мадам Момидзи. Токугава махнул рукой.
Множество воинов в черных доспехах несли с корабля большие железные ящики.
Когда они открыли ящики, они были наполнены магатамой, драгоценными лекарственными травами, тамахагане восьмого класса или выше и другими редкими материалами.
Токугава сказал: «Эта битва нанесет неизмеримую потерю как Его Высочеству Сютэн Додзи, так и двору. От имени сёгуна я предлагаю эти скромные подарки, чтобы выразить свои глубочайшие извинения Его Высочеству Шутен Додзи».
— Извинения? Момидзи прошла мимо ящиков и своими тонкими пальцами взяла немного магатамы, прежде чем снова их опустить. — Этих даров довольно много, но ваша имперская армия вошла в нашу провинцию Танба и убила десятки тысяч наших солдат. Могут ли слова извинения и несколько больших коробок с подарками стереть наши прошлые обиды?»
— Хе-хе, конечно нет, — хрипло усмехнулся Токугава, — увы… в конце концов, эта битва была огромным недоразумением между обеими сторонами. Фракция Фудзивара-но Аяки вынудила молодого императора начать эту бесполезную войну, в результате которой императорский двор понес большие потери! Это также нанесло непоправимый вред нашим близким друзьям и соседям».
— Ты зашел так далеко, но все же свалил все на Фудзивара-но Аяку и думаешь, что сможешь уладить этот вопрос? О, подождите, вы сказали близкие друзья и соседи?
«Хе-хе-хе, мадам Момидзи достойна быть человеком, понимающим высшую цель. Лорд Сёгун имеет в виду, что пока мы все откладываем нашу борьбу и работаем вместе в этом хаотичном мире, Его Высочеству Сютэн Додзи будет дан поистине великий дар, который намного превосходит этот скромный подарок на данный момент.
«Ой? Давай послушаем».
«Пока Его Высочество Шутен Доджи может забыть наши прошлые обиды и поладить с нами, а также желательно признать власть имперской власти… Только на словах, конечно. Его Высочеству Шутен Додзи не обязательно появляться самому. Достаточно отправить посланника для назначения. Затем императорский двор признает правление лорда Шутена Доджи над провинцией Танба и коронует его как короля Запада. Не только в провинции Танба. Пока Его Высочество Сютэн Додзи сможет обеспечить беспрепятственный поток имперского торгового пути между Хэйан-кё и Западом, обширные окружающие земли, которыми двор и даже архидемон вроде Сютэн Додзи не в состоянии управлять, будут обсуждаться.
«Король Запада? Ха-ха-ха, эта уступка звучит искренне, но я не могу решиться на такое большое дело. Я должен отчитаться перед Его Высочеством Шутен Доджи.
«Это естественно. Если Его Высочество согласится на условия императорского двора, мы будем ждать прибытия его посланника в Хэйан-кё.
«Хм, мистер Токугава выглядит грубым человеком, но он знает, как себя вести. В отличие от всех тех, казалось бы, элегантных людей в столице, которые не в состоянии понять текущую ситуацию». Момидзи очаровательно улыбнулась.
— Хе-хе, кстати. Токугава достал пару нефритовых браслетов, излучающих невероятную ауру, и сунул их прямо в руки Момидзи. Он наклонился к ней поближе и сказал: «Это мое личное уважение к мадам Момидзи. Если предположить, что Его Высочество Шутен Додзи и лорд Сёгун станут хорошими друзьями, мадам Момидзи, вероятно, станет ключевой фигурой. Не забудь позаботиться обо мне и моей семье Токугава, когда придет время. Буду очень благодарен.»
«Ой? Хе-хе-хе». Момидзи взглянула на пару браслетов и поняла, что это настоящие сокровища. Хотя они были девятого класса, их высокое качество и редкость делали их сравнимыми с духовными сокровищами. Она весело рассмеялась: «Господин Токугава, почему вы так вежливы? Хе-хе-хе, если бы все чиновники императорского двора были такими, как вы, почему обе стороны достигли бы этого? Но… в этой битве наша гора Ооэ слишком много потеряла. Боюсь, Его Высочество Шутен Доджи не захочет так просто уйти в отставку.
Токугава вдохнул холодный воздух. — Я понимаю слова мадам Момидзи, но, пожалуйста, подумайте об этом. Хотя у императорского двора десятки тысяч воинов, сколько же их на самом деле в нашей армии? Большинство ваших жертв, в том числе двое из Десяти убитых Демонов-силовиков, были убиты этой женщиной, Кагами Лили! Этот человек — возлюбленный Аяки. Она не только безжалостна и хитра, но и не имеет никакого отношения к сёгуну и заключенному в монастырь императору. Она неоднократно ранила прямых потомков нашего Гэндзи и даже сына Сёгуна! Эта женщина действительно является самым большим препятствием в отношениях между нашими двумя сторонами! Однако в прошлый раз, когда мы вели мирные переговоры, разве мы не последовали вашей просьбе оставить эту женщину в вашей армии демонов? Она уже должна была попасть в руки Его Высочества Шутен Доджи, так почему же Его Высочество до сих пор не успокоился?
«Эх… это длинная история. Мало того, что эта женщина избежала рук Его Высочества, ее сила каким-то образом увеличилась как на дрожжах, и она убила десятки тысяч призраков. Воспользовавшись небрежностью Его Высочества, она даже убила несколько Десяти Силовиков Демонов и Короля Демонов. Можно сказать, что половина силы нашей горы Ооэ была уничтожена руками этой Кагами Лили!
— Эта Кагами Лили такая ненавистная? Тогда почему Его Высочество Шутен Доджи сам не предпринял никаких действий?
«Увы, Его Высочество легко захватил Кагами Лили, но Тамамо-но-Маэ внезапно появился из ниоткуда и спас ее. Что мы могли сделать?
Токугава глубоко вздохнул и сказал: — Вот как. Я давно слышал, что Аяка, Тамамо-но-Маэ и Кагами Лили, эти очаровательные женщины, вступили в сговор друг с другом в Хэйан-кё. По правде говоря, изначально Сёгун выступал за нападение на Тамамо-но-Маэ, но эти две женщины отчаянно защищали ее в суде и околдовали молодого императора, что и привело к нынешней катастрофе! Эти женщины действительно серьезная проблема для нашей династии Хэйан! Особенно Аяка и Тамамо-но-Маэ, которые вступают в сговор друг с другом. Их существования достаточно, чтобы поставить под угрозу основу императорского двора! Они также представляют собой огромную угрозу для Его Высочества Шутен Доджи!»
Момидзи кивнула: «Точно! Если этот вопрос не будет решен, Его Высочество не сможет доверять императорскому двору.
«Мадам Момидзи может доложить Его Высочеству Шутен Додзи, что, как только Кагами Лили вернется в столицу, императорский двор обязательно немедленно схватит ее и сопроводит к Его Высочеству, чтобы он расправился с ним так, как он сочтет нужным! Что касается Тамамо-но-Маэ и Аяки… они оба чрезвычайно сильны, и последствия, окружающие их, значительны. Я думаю, что госпожа лучше проинформирует Его Высочество Шутен Доджи о нашей позиции и обсудит ее в долгосрочной перспективе. Мне также нужно сообщить новость о том, что девятихвостый демон-лис перебрался к лорду Сёгуну.
Момидзи кивнула: «Хорошо, я понимаю. Сегодня каждый из нас вернётся. Думаю, в будущем мы найдем время, чтобы как следует встретиться. В это время давайте хорошо поговорим…»
Сказав это, Момидзи провела своими очаровательными пальцами по толстому подбородку и бороде Токугавы.
Поведение Момидзи казалось легкомысленным и грубым, но вместо того, чтобы разозлиться, Токугава довольно весело рассмеялся.
С точки зрения Токугавы, если Минамото-но Ёритомо объединится с Сютэн Додзи в будущем, человек, который ему больше всего нужен, чтобы выслужиться перед ним, — это мадам Момидзи, которая была ключевой фигурой на горе Ооэ. Хотя Шутен Додзи был могущественным, он был темпераментным и опасным, в отличие от госпожи Момидзи, которая была понимающей и всеобъемлющей.
Пока он поддерживал хорошие отношения с Момидзи, его семья Токугава могла получить значительную выгоду от этой сделки. Кроме того, с точки зрения Токугавы, кто не хотел бы иметь «хорошие отношения» с такой потрясающей красавицей?
…
В особняке главного советника Аяка осталась в кабинете одна. Она только что создала заклинание в саду, чтобы увеличить силу сферы голосовой передачи, но она все еще не могла связаться с Лили.
— Лили, имперская армия уже отступила, а Асикага Макото все еще в тюрьме из-за плохого командования. Где ты? Я чувствую, что ты еще жив и полон жизненных сил, но не могу добиться от тебя ни слова…»
Аяка была одета в белое и выглядела высокой и красивой, как всегда, но казалась немного одинокой.
Она встала и слегка погладила пальцами цветущие ветки, торчащие из окна: «Я должна попытаться встретиться с мадам Асикагой и узнать правду. Почему она попала в тюрьму? Неужели Минамото-но Ёритомо бросил ее? Хотя клан Асикага и его сторонники в Кансае почти потеряли свои силы в этой битве, Минамото-но Ёритомо не будет таким прямолинейным, верно? Что заставило Минамото-но Ёритомо действовать так внезапно, не заботясь о том, чтобы раскрыть свое истинное лицо?
— Хм? Аяка вдруг слегка нахмурилась, и в ее глазах промелькнул намек на тревогу.
Через некоторое время Хоши Мурасаки с тревогой появился перед кабинетом и сообщил: «Господь главный советник! Сегодня вечером кажется, что в столице движется несколько больших армий, и по какой-то причине все эти армии направляются к поместью главного советника без предварительного уведомления!
Аяка не слишком удивилась. Она продолжала изящно ласкать ветки цветущей сакуры и холодно улыбнулась: «Наконец-то это случилось».
«Э? Лорд Главный Советник, что вы подразумеваете под этими словами? Это действительно неуважение к такому большому количеству войск, чтобы пройти мимо поместья главного советника без предварительного уведомления. Кто посмеет так мобилизовать войска? Разве это не провокация для вас?» — взволнованно сказал Хоши Мурасаки.
«Хе-хе-хе, провокация? Мурасаки, ты слишком наивен. Пункт назначения этих войск как раз и есть усадьба главного советника. — спокойно сказала Аяка.
«Что?!!» Мурасаки был потрясен: «Что, почему? Они собираются восстать?
…
Хэйан-кё, на темной, холодной улице.
Внезапно раздался звук глухих, тяжелых конских копыт и шагов.
Войска Правого Дворца Императорской Гвардии, Рокухара, Дворца Хэйан, Императорского Дворца Сёгуна и многих других военных ведомств ринулись со всех проспектов и заполнили дороги, окружив во мраке усадьбу главного советника.
Среди них была женщина в черном, обнажающая демонические доспехи. Доспех имел черные металлические дужки разной формы, которые использовались как украшения, но выглядели они очень причудливо.
Она ехала на черном однорогом демоническом коне, глаза которого сияли дьявольским светом, и возглавляла армию в черных железных доспехах и масках Они, придававших им древнюю свирепую ауру. Они постепенно подошли к главным воротам усадьбы главного советника.
«Госпожа Рокухара!» Воин в черной броне в маске встал на колени перед конем-демоном: «Окружение поместья главного советника завершено!»
