После этого объявления восемь дам грациозно вышли, чтобы помочь женщине выйти из экипажа «Феникса».
Все до единого опустились на колени, когда эта женщина спустилась вниз, почтительно восклицая: “Приветствую Вас, Вдовствующая Императрица.”
Но Лонг Чен не был среди коленопреклоненных людей. И это не из-за его высокомерия или культивации базы.
Согласно обычаям империи, культиваторы, стоящие выше уровня сгущения крови, не должны были преклонять колени перед принцами. Однако база культивирования не имела значения, когда дело касалось Вдовствующей Императрицы. Любой гражданин империи должен был встать перед ней на колени.
Исключением, позволявшим ему игнорировать этот обычай, был его статус ученика пилюли. Как алхимик, он имел возможность не опускаться на колени. Кроме того, он сидел среди огромной толпы людей, чтобы его не заметили.
“Признанный.”
Вдовствующая императрица лишь мельком взглянула на этих людей, прежде чем равнодушно поднять руку.
Только тогда все медленно поднялись. Лонг Чэнь внимательно изучал эту женщину, которая обладала всей мощью империи крика Феникса.
На вид ей было лет тридцать семь-тридцать восемь, но говорили, что на самом деле ей за пятьдесят. Несмотря на то, что ее называли вдовствующей императрицей, она была не кровной матерью императора, а настоящей матерью наследного принца.
Поскольку император так долго пребывал в уединении, канцлеры в конце концов решили, что продолжать называть ее императрицей становится неуместным. Поскольку наследный принц уже достиг совершеннолетия, он должен был взойти на трон в следующем году.
Поэтому ее титул изменился с Императрицы на вдовствующую императрицу.[1]
При поддержке дам она медленно подошла к центральному креслу и села.
Семь принцев также вышли по очереди, сидя рядом с вдовствующей императрицей. Это был первый раз, когда Лонг Чэнь увидел всех принцев вместе.
Он осмотрел их одну за другой. Он уже видел кронпринца раньше, и он также узнал седьмого принца. Нынешний седьмой принц теперь вел себя гораздо лучше и не осмеливался так много возиться, как раньше.
Наконец Лонг Чэнь нашел того, кто его больше всего интересовал: четвертого принца. Само собой разумеется, что четвертый принц был очень красив. На его лице всегда была скромная улыбка, очень дружелюбная и властная.
Оглядевшись вокруг, Лонг Чэнь заметил, что многие молодые женщины уже были влюблены в этого прекрасного принца.
Лонг Чэнь покачал головой, глядя на остальных принцев. Хотя все они были очень величественны, высокомерие в их глазах невозможно было скрыть.
Естественно, в это время он думал о Чу Яо. Сколько из этих принцев не носят масок? Или, точнее, все они были в масках? И сколько же на них было масок?
На его губах появилась усмешка. Чем больше власти будет у королевской семьи, тем труднее будет иметь с ними дело, когда они будут коррумпированы. Было бы лучше, если бы они вели какие-то войны и чувствовали немного боли вместе со своим народом.
Длинный Чэнь задрал нос кверху, глядя на тех людей, которые тайно убивали других, не прикасаясь к крови. Если у них были такие намерения, то почему они просто не сосредоточились на увеличении своей собственной силы через культивирование?
— Гроссмейстер Юнь Ци прибыл!”
Что удивило Лонг Чэня, так это то, что гроссмейстер Юнь Ци действительно появился на стульях. Его появление сразу же вызвало переполох.
Это был первый раз, когда такой человек, как гроссмейстер Юнь Ци, пришел на Фестиваль фонарей Феникса.
Как только гроссмейстер Юнь Ци подошел, Вдовствующая Императрица быстро встала и засвидетельствовала ему свое почтение.
— Приветствую вас, гроссмейстер.”
— Этот старик не заслуживает такой любезности со стороны Вдовствующей Императрицы.- Гроссмейстер Юнь Ци также отвесил ей полупоклон уважения.
После того, как они поприветствовали друг друга, гроссмейстер Юнь Ци сел. Его место было рядом с вдовствующей императрицей и на той же высоте, показывая, насколько высок его статус.
Его взгляд блуждал по толпе, и он слегка кивнул, когда увидел, что длинный Чэнь практически спрятался в углу.
Это его легкое движение сразу же привлекло всеобщее внимание. Проследив за взглядом Юнь Ци, они сразу же нашли Лонг Чэня.
— Похоже, слухи верны; Лонг Чэнь действительно был признан гроссмейстером Юнь Ци. Возможно, он уже стал его учеником.”
Некоторые люди не могли не вздохнуть. Казалось, всего несколько мгновений назад над Лонг Чэнем издевались, но теперь его жизнь полностью изменилась с признанием гроссмейстера Юнь Ци. Он действительно стал очень почитаемым учеником пилюль.
Лонг Чэнь выругался, когда увидел, что гроссмейстер Юнь Ци кивнул ему головой. Как он и ожидал, все тут же посмотрели на него.
У него не было ни малейшего желания оказаться в центре всеобщего внимания, но теперь было слишком поздно проявлять сдержанность.
Лонг Чэнь встал и поклонился гроссмейстеру Юнь Ци. Увидев это, Вдовствующая Императрица улыбнулась: “похоже, закрытое сердце гроссмейстера наконец-то было тронуто после всех этих лет. Вы планируете передать свое наследие?”
Толпа тут же притихла. Ходили слухи, что гроссмейстер Юнь Ци чрезвычайно горд и никогда в жизни не возьмет себе ученика. Всем было любопытно, как он ответит.
— У этого ребенка впереди большое будущее. Я искренне надеюсь, что он станет моим учеником, — легко ответил гроссмейстер Юнь Ци.
Хотя он не сказал этого прямо, его слова все еще шокировали всех. Он был таким гордым человеком, что почти никто никогда не слышал, чтобы он кого-то хвалил.
Если он так высоко смотрит на Лонг Чэня, то насколько же он важен для него? Бесчисленные теории возникали в головах людей.
“Я должен предположить, что Лонг Чен-чрезвычайно талантливый алхимик, иначе обычный ученик пилюли не смог бы так войти в твой взгляд, — сказал четвертый принц.
Юнь Ци посмотрел на четвертого принца и рассмеялся: «быть талантливым алхимиком-это только одна часть этого. Самое главное-это настойчивость. Упорство четвертого принца также достойно восхищения.”
— Вы меня переоцениваете, гроссмейстер.”
После этого четвертый принц больше не разговаривал. Обостренные чувства Лонг Чэня заметили, что выражение его лица слегка изменилось.
“Было ли это из-за того, что подразумевал гроссмейстер Юнь Ци?- Лонг Чэнь не мог удержаться от удивления.
— Великий магистр Вэй Цан, принц Чанфэн и принцесса Байчи прибыли!”
После этого заявления вышли Ся Чанфэн, Ся Байчи и сорокалетний худой бородатый мужчина в халате мастера пилюль.
На его мантии был изящный котел с пилюлями, посеянный в области живота. На котле было три линии, обозначающие его как мастера пилюль.
У Лонг Чэня тоже была такая мантия Алхимика, но качество его одежды было намного хуже, и на котле была только одна линия.
Одна строка означала ученика пилюли, две строки-адепта пилюли, а три строки-мастера пилюли. Лонг Чэнь прищурился: кто же этот человек? Зачем ему появляться здесь?
— Юнь ци, после того, как мы не виделись столько лет, мне кажется, что ты сильно постарел, — сказал Вэй Цан.
Как только он это сказал, Вся площадь погрузилась в полную тишину. Гроссмейстер Юнь Ци был высоко почитаем в Империи крика Феникса, и никто не посмел бы сказать ему такое.
“Вэй Цан, ты наконец-то покинул «Гранд Ся», потому что умираешь и хочешь увидеть больше мира?- ответил гроссмейстер Юнь Ци.
“Даже если бы я умирал, это было бы лучше, чем смерть моей жены. А моих жен за эти годы стало гораздо больше. Вэй Цан рассмеялся. Было ли это намеренно или нет, неизвестно, но Ся Байчи обняла Вэй Цана за плечи и прижалась к нему всем телом.
Взгляд Лонг Чэня потемнел, когда он заметил, что Ся Байчи был одет точно так же, как женщина на фотографии, которую показывал ему Юнь Ци.
Если он не ошибся, то этот старый призрак, скорее всего, был врагом Юнь Ци, и, возможно, даже смерть его жены была связана с ним.
Он явно нападал на гроссмейстера Юнь Ци и использовал Ся Байчи как острое оружие. Ярость поднялась в душе Лонг Чэня.
Хотя у него не было большого контакта с гроссмейстером Юнь ци, он знал, что тот был мирным человеком, открытым и честным с другими. Он был старейшиной, достойным уважения, и то, что против него кто-то затеял интригу, заставило его опрометчиво выкрикнуть следующее::
“Ты просто умирающая старая палка. Позаботьтесь о том дне, когда вы опрокинетесь во время секса.”
Первоначально на площади царила мертвая тишина, поэтому голос Лонг Чэня отчетливо звучал в ушах каждого человека. Все повернулись и потрясенно посмотрели на Лонг Чэня.
— Смелый крестьянин, как ты смеешь так грубо обращаться с этим гроссмейстером! Ся Байчи сердито посмотрел на Лонг Чэня.
“Неужели ты думаешь, что меня волнует грубость по отношению к старому извращенцу, утопающему в похоти?- презрительно возразил Лонг Чэнь.
Следуя тому, что подразумевал Лонг Чэнь, толпа повернулась, чтобы посмотреть на Ся Байчи. Рука Вэй Цана уже лежала у нее на груди.
Она быстро стряхнула его руку и посмотрела на Лонг Чэня. Она сердито указала на Лонг Чэня, но только заикнулась, не в силах ничего сказать.
“Неужели все ваши благородные сыновья Феникс крик так плохо воспитаны?- холодно фыркнул Вэй Цан.
Прежде чем Вдовствующая Императрица успела что-либо сказать, Юнь Ци безразлично произнес: “Лонг Чэнь уже ученик пилюли моей гильдии алхимиков.”
“Ты слышал этого старого ублюдка? Этот лорд-член Гильдии. Но кто ты такой?- сказал длинный Чэнь.
— Идиот, гроссмейстер Вэй Цан-председатель Гильдии алхимиков нашего великого Ся, — сердито возразил Ся Байчи.
“О, значит, он был не здешний; хорошо, я запуталась. Наша Земля крика Феникса настолько плодородна, что такой старый развратник-шарлатан просто не может родиться здесь, — с облегчением вздохнул Лонг Чэнь.
Эта его фраза вызвала у всех желание рассмеяться, но они не могли сдержаться, поэтому все умные опустили головы.
Некоторые люди не отреагировали вовремя и даже издали сдавленный смешок, прежде чем закрыть рот. Но это было еще более неловко для Вэй Цана, чем если бы люди просто откровенно смеялись.
Атмосфера на площади стала крайне неловкой. Хуже всех пришлось не людям внизу, а принцам. Они не могли смеяться из боязни обидеть, и им также негде было спрятаться, поэтому их попытки подавить смех были самыми трудными.
— Кхе, сегодня праздник, так что гроссмейстер Вэй Цан, пожалуйста, подойдите и сядьте. Скоро начнутся праздничные мероприятия.- Вдовствующей императрице тоже пришлось нелегко. Ни одна из сторон не могла обидеть другую, поэтому они должны были прийти к компромиссу.
“Штраф.- Вэй Цан милостиво принял это предложение. Он холодно фыркнул на Юнь Ци, прежде чем медленно подойти к своему месту. Сев, он ледяным взглядом окинул длинного Чэня.
Неужели эта старая палка пытается запугать его? Длинный Чэнь протянул к нему кулак, высоко подняв средний палец. Все ахнули от такого его поступка.
Лицо Вэй Цана мгновенно позеленело, и из него хлынуло убийственное намерение. Вдовствующая Императрица заметила это и быстро закричала:
— Да начнется праздник!”
Раздался мелодичный звонок. Ожидающие люди начали зажигать фонари, делая площадь такой же яркой, как и днем.
На сцене появилась вереница огромных фонарей.
Для тех, кто не знает, Вдовствующая Императрица — это жена умершего императора (или мать императора). Формально она все еще была бы «императрицей», поскольку император не умер, просто в уединении. Но после стольких лет канцлеры решили, что с императором в постоянном уединении она не может продолжать быть императрицей, и дали ей титул вдовствующей императрицы.
