Максин проснулась в своей каюте в базовом лагере Каврос и почувствовала себя потрясающе. За это ей нужно было поблагодарить Эмили за вчерашние занятия с Эмили. Одна только мысль о том, что они сделали, вызвала легкий румянец на ее щеках. Однако разговор, которым они поделились потом, пока обнимались, также был важен.
Они говорили о том, когда у них родятся дети. Эмили объяснила, что не хочет иметь свою, пока не закончит школу. Она не беспокоилась о деньгах, так как у нее уже была запланирована работа целительницей в центре лечения культиваторов на Земле, когда она закончит учебу. Однако Эмили рассказала, что хочет продолжить свое образование, изучая анатомию человека, чтобы стать лучшим целителем.
Максин была более чем рада оказать ей услугу в этом отношении, но не так, как ожидала Эмили. Она передала Эмили все знания по анатомии человека и зверей посредством духовного чувства, которое Гуан настоял на том, чтобы Максин запомнила. Эмили понадобился почти час, чтобы осознать все это. К тому времени их ужин уже был уже готов, и они оба оделись, чтобы пообедать холодной едой.
Стук в дверь вернул внимание Максин к настоящему, и она спросила сквозь него: «Кто это?»
«Максина, это я», — сказала Дженифер Крелл из-за двери, — «коммандер Брэкстоун послал меня за вами».
— Он сказал, зачем? — спросила Максин, быстро надев запасной комплект кожаных доспехов. Тот, который она носила накануне, был отправлен кожевникам на ремонт, и его полностью отремонтируют только через несколько дней. .
«Извините, но нет», — сказала Дженифер Крелл.
Максин наконец закончила надевать доспехи и открыла дверь в коридор. «Думаю, я узнаю, когда мы доберемся туда. Иди вперед», — сказала Максин. Однако Дженифер Крелл странно взглянула на Максин, прежде чем отправиться к недавно построенному командному центру командира Брэкстоуна.
— Что-нибудь произошло между тобой и Ниной вчера вечером? — спросила Дженифер.
«Нет», сказала Максин, чувствуя себя немного смущенной, «Почему?»
«Ну, просто у тебя на лице такая же странная ухмылка, как у моей матери на следующий день после того, как папа возвращается домой с долгой миссии», — сказала Дженифер Крелл с понимающей улыбкой на губах, — «И мне интересно, кто это был ты провел ночь с».
«Не твое дело знать, с кем я провела ночь», — упрекнула Максин.
«Значит, кто-то был!» Дженифер Крелл взволнованно сказала, замедляя шаг: «Так кто это был, если не Нина? Это была Сара? Жасмин? Или это был один из мальчиков в лагере?»
«Это. Не. Ваше. Дело», — повторила Максин, — «Теперь, если я не ошибаюсь, нас ждет коммандер Брэкстоун».
«О верно!» — сказала Дженифер Крелл и удвоила темп. Из-за более быстрого темпа они прибыли всего через пару минут.
«Спасибо за сопровождение», — сказала Максин с улыбкой, входя в командный центр. Как и в предыдущей палатке, центр большого здания был занят голографическим изображением окружающей местности. Только на этот раз по нему двигалось множество синих точек. Она быстро узнала в них позиции различных патрулей, перемещавшихся по базовому лагерю.
«Юная мисс, здесь», — сказал коммандер Брэкстоун с высокой платформы. Максин осмотрелась в поисках очевидного способа добраться до него и воспользовалась лестницей слева от себя, чтобы добраться до него.
«Могу ли я спросить, почему вы хотели поговорить со мной, командир?» – спросила Максин так уважительно, как только могла. Она очень ненавидела соблюдать военную дисциплину. Солдаты предавали ее почти каждый раз, когда она имела с ними дело. Единственным настоящим исключением является генерал Маккензи, дедушка Эмили. В любом случае, у командира, похоже, было слабое чувство дисциплины, и он пока не вызывал у Максин никаких плохих настроений. Не говоря уже о том, что если бы выяснилось, что он намеренно причинил ей тяжелую травму, это означало бы его очень мучительную смерть.
«Я подумал, что вам, возможно, захочется узнать, насколько успешной была ваша миссия», — сказал коммандер Брэкстоун с явной улыбкой на губах. — «Эти звери уничтожили свои силы, убив в три раза больше их числа. Хотя довольно сложно организовать защиту от внезапного нападения внутри собственной базы.
«Сколько войск они потеряли?» – выжидающе спросила Максин.
«Почти двенадцать тысяч были убиты, пятьдесят из них были серебряными. В довершение всего, только один из наших людей вернулся с тяжелыми ранениями. Я не мог и мечтать о лучших результатах», — почти ликующе сказал коммандер Брэкстоун. «Жаль, что Твой метод был разовой уловкой. Они бы уже придумали какие-нибудь контрмеры.
«Как именно они это сделают?» – спросила Максин. Она сама не могла придумать, как предотвратить это. Как именно можно устранить тень? Неважно, что вы делаете, он всегда найдется.
«На самом деле это довольно просто. Они смешали порошок светящегося камня с краской и покрасили ею каждую поверхность, видимую снаружи их базы. Недостаток этой тактики в том, что каждая поверхность, окрашенная этой краской, никогда не перестает светиться, поэтому у них могут возникнуть проблемы со сном по ночам».
«Ну, это тоже может быть полезно для нас, — рассудила Максин, — лишение сна повлияет на их боевую доблесть».
«Боюсь, недостаточно. Они по-прежнему превосходят нас численностью почти в три раза», — сказал коммандер Брэкстоун. — «Но теперь наши шансы на победу гораздо более реальны».
«Действительно, — сказала Максин, — и каков наш следующий шаг?»
«На данный момент тактика «бей и беги», — твердо сказал коммандер Брэкстоун. — И это еще одна причина, по которой я позвал вас сюда». Дерьмо. Я знал, что он не просто хотел рассказать мне о моем успехе. Он хочет использовать меня, чтобы еще больше их проредить. Я просто надеюсь, что мне не придется приближаться к территории этих Волков Ветра.
«Просто скажи мне, что тебе нужно. Я посмотрю, что можно сделать», — сказала Максин.
«Приятно слышать. Враг довольно агрессивно ищет применения в больших количествах. В настоящее время они находятся в восьмистах милях к нашему северо-востоку, и каждый разведывательный отряд рассредоточен довольно тонко, с очень небольшим перекрытием их духовной сферы. Каждый из этих разведывательных отрядов насчитывает не менее пятидесяти человек. сильны, но только более крупные группы возглавляет культиватор серебряной стадии. Ваша задача — уничтожить как можно больше этих разведывательных сил, прежде чем они смогут нас обнаружить. Используйте любые средства, которые вы считаете необходимыми, пока они не нарушают какой-либо Альянс. правилам», — сказал коммандер Брэкстоун.
«Если есть какие-либо группы численностью более ста, я не смогу победить их только своими конструкциями», — сказала Максин, — «Я предполагаю, что я уведомлю вас или вашего помощника командира, если я столкнусь с одной такой группой». ?» Это не совсем так. Я мог бы столкнуться с более крупной силой, но мне пришлось бы раскрыть несколько своих козырей, чтобы выполнить работу.
«Правильно. Есть еще вопросы?» — спросил коммандер Брэкстоун, и Максин покачала головой: — Удачной охоты, юная мисс, и, пожалуйста, не забудьте прикрыться, если ваша броня снова повредится. Максин не пришлось симулировать гнев, она использовала свою эссенцию, чтобы на щеках появился легкий румянец.
«НИКОГДА больше не напоминай мне об этом!» Максин сердито закричала и выбежала из командного центра. Она продолжала свою сердитую походку вверх, пока не вернулась в свои покои и мгновенно не расслабила все свои мышцы. Ненавижу притворяться, что имею тот же уровень скромности, что и остальные члены моего клана. Черт, я бы прекрасно себя чувствовал, бегая в одном только бикини, но это слишком сильно отвлекало бы наши войска, чтобы быть хорошей идеей.
«Максина? С тобой там все в порядке? Ты выглядела рассерженной, когда покинула командный центр», — спросила Дженифер Крелл через дверь. Я не знала, что Дженифер последовала за мной обратно.
«Да, со мной все в порядке. Командир напомнил мне о состоянии моего снаряжения на прошлой неделе», — ответила Максин. — «В любом случае, у меня есть задание. Я скоро зайду к интенданту, чтобы взять месяц еды и воды. Не могли бы вы сообщить им, что я собираюсь отправиться туда?»
«Конечно, без проблем», — сказала Дженифер перед уходом. Наконец-то я могу придумать план нападения.
Она огляделась и сунула несколько предметов в свою пространственную сумку на случай, если они ей понадобятся. Атака ночью невозможна. Моя неудачная попытка провести незамеченную разведку доказала это. Так что устроить им засаду — единственный выход, который у меня есть. Теперь все, что мне нужно сделать, это выяснить, как
. я мог бы ла
Я жду группу, но мне придется точно определить, где пройдет каждая группа, с которой я смогу справиться. Это может быть проблемой. Или я мог заманить группу на поле боя, которое я подготовил заранее. Оба метода засады имеют свои преимущества, но заманивание в засаду всегда может иметь неприятные последствия. Они могут вызвать подкрепление и прибыть, пока я еще разбираюсь с первой группой. Это привело бы к тому, что мои конструкции были бы сильно повреждены, если не полностью уничтожены.
Максин, наконец, закончила собирать свои вещи, когда открыла дверь своей комнаты и увидела Нину Сервантес, которая постучалась в дверь. «Угу, привет», сказала Нина.
«Привет, Нина», — сказала Максин с улыбкой. — «Извини, я не могу сегодня поболтать. Мне поручено задание. Это не то, к чему ты бы хотел присоединиться ко мне. Поверь мне. Это будет тяжело».
«Все в порядке», — небрежно сказала Нина, но, кажется, несколько занервничала, добавив: «Вы не возражаете, если я вас провожу?»
«Конечно, можешь», — сказала Максин с улыбкой, схватив Нину за руку и потащив ее к выходу из базового лагеря. Они привлекли взгляды нескольких членов клана, но независимо от того, что они чувствовали по этому поводу, не было ни одной души, которая бы что-нибудь с этим сделала.
Украденный роман; пожалуйста, сообщите.
Она сделала это только для того, чтобы укрепить их фальшивые отношения. Она знала, что для всех будет гораздо безопаснее, если Нина не увидит настоящего боя. Скорее всего, если бы она увидела бой, она бы убежала, и это оставило бы нескольких товарищей по команде открытыми для нападения. Игра в роли любовника Нины позволила избежать такого сценария.
До северного выхода в базовый лагерь они добрались без проблем. Максин повернулась к Нине и сказала: «Ну, мне пора идти. Увидимся, когда вернусь. Берегите себя».
«Ты тоже», — сказала Нина с ослепительной улыбкой. Ух ты, она действительно отлично справляется со своей ролью. Либо так, либо я ей действительно нравлюсь. Мне лучше убедиться, что она понимает, что я делаю это только для предотвращения будущих проблем.
Максин повернулась и покинула базовый лагерь через огромные двери. Она быстро направилась на северо-запад. Ей понадобится несколько часов, чтобы пройти пешком, но если она встретит по пути много зверей, это может занять несколько дней. Я мог бы использовать своего дракона, чтобы преодолеть большую часть расстояния, но мне нужно подойти к этой области со стороны. запад. Я не хочу давать им никакого представления о том, где находится наша база, придя прямо к ним.
Максин быстро призвала своего дракона и улетела на северо-запад. Она не могла рисковать тем, что вражеские силы действительно рассредоточились больше, чем заставил ее думать командир. Она пролетела всего шестьсот миль, прежде чем обрела свою драконью землю.
Она быстро отправила своего дракона обратно в мир теней, прежде чем вызвать 120 теневых волков. Половину из них она будет использовать для поиска разведывательных сил. Остальные будут ее сопровождать, чтобы местные звери ее не беспокоили.
Ее Теневым Волкам не потребовалось много времени, чтобы найти разведывательную группу. Они находились почти в четырехстах милях к западу от того места, где, по словам коммандера Брэкстоуна, они находились. К счастью, эта группа насчитывала всего семьдесят человек, и, что удивительно, ее возглавлял не культиватор серебряной сцены.
Она записала, в каком направлении они направляются, и отправилась в место, находящееся за пределами их духовного разума, чтобы устроить засаду. Все ее Теневые Волки прыгнули в различные тени, и Максин скрывала свое присутствие как могла. У нее было ощущение, что они остерегаются такой тактики.
Ей не пришлось долго ждать, прежде чем они подошли к ее месту. Молодые люди впереди, действовавшие в авангарде, болтали друг с другом.
«…лично выясните, кому из этих ублюдков пришла в голову идея заманить эту звериную орду на нашу базу. В результате этой атаки я потерял своего лучшего друга», — сказал один из них.
«Я слышал, что это придумала их юная госпожа. И мы оба знаем, что жена Патриарха хочет, чтобы эту девушку схватили живой. То, что она запланировала для этой девушки, будет намного хуже, чем все, что мы могли бы придумать», — другой один из них сказал: «Особенно после того, что случилось с ее кузеном». А? Я что-то пропустил? Единственный парень, которого я убил, это тот ублюдок, изнасиловавший Нию. Это был ее двоюродный брат?
«Разве не он управлял борделем на западной стороне нашей базы?» сказал первый. Итак, он был
Двоюродный брат Норы Маркс. Это сюрприз. Странно, что и ее сын, и двоюродный брат такие отбросы. Не то чтобы она такой уж хороший человек, чтобы позволить им сойти с рук это дерьмо. Интересно, остальные члены ее семьи такие же плохие? Если подумать, я скорее не знаю.
«Да, это был он. Их юная мисс, должно быть, действительно благосклонно относится к этим животным. Иначе зачем бы ей убить его этим жестоким ядом», — сказал другой, — «Алхимики даже не могли придумать, как ему противостоять. Думаю, я слышал, как один из них сказал, что он очень похож на яд гидры, но из-за странной сущности, наделяющей его силой, противоядие, которое у них было под рукой, оказалось бесполезным». Хм, это имеет смысл. Определенные типы сущностей по-разному реагируют на физические объекты или, в данном случае, на яд. Действующее противоядие от яда гидры нейтрализует как яд, так и одновременно уничтожает сущность яда. Но у меня есть и сущность, и мана. Не будет ли это означать, что яд моей боевой формы труднее нейтрализовать? В любом случае, у меня сейчас нет времени думать об этом. Эти ребята только что добрались до идеального места для моей засады.
Мыслью она приказала своим Теневым Волкам выпрыгнуть из теней, в которых они прятались. На каждого воина клана Божественных Меток нападало как минимум два Теневых Волка. Половина из них даже не успела среагировать на внезапную атаку, как их жестоко убили. Остальные, кроме одного, смогли заблокировать набросившегося на них первого Теневого Волка, но не второго. Последний выживший человек был весьма опытным, поскольку он смог сбить с ног обоих нападавших на него Теневых Волков, прежде чем схватить значок, прикрепленный к его доспехам. Однако это было последнее, что он сделал.
Максин выпустила кристаллическую эссенцию прямо ему в сердце сзади. Она знала, что это было трусливо, но не хотела рисковать, что он сможет контратаковать. Однако даже с раной в его сердце она все еще не решалась подойти к нему и вместо этого заставила одного из своих Теневых Волков приблизиться к его телу. Она понятия не имела, существуют ли какие-нибудь безделушки, которые могли бы атаковать кого-либо или что-либо, приближающееся к его телу, в качестве окончательного удара его убийце.
После того, как ничего не произошло, Максин быстро начала собирать различные пространственные мешочки с трупов, которые теперь валялись на земле. Неизвестно, какое сокровище они хранили при себе. К сожалению, этот последний выживший человек мог через свой значок послать сигнал о помощи. Если бы это было так, у нее было бы всего несколько минут, чтобы собрать все, что она могла, прежде чем ей пришлось уйти, иначе ее окружили бы несколько разведывательных групп. Это было бы намного выше ее способности сражаться.
Собирая пространственные мешочки, она приказала своим Теневым волкам войти в ее тень. Если бы кто-то подошел достаточно близко, чтобы просканировать это место своим духовным чутьем. Они могут не обнаружить ее из-за ее техники скрытности.
Засунув последний размерный мешочек в рюкзак, который она взяла с собой, она убежала с места битвы так быстро, как только могла. Она сомневалась, что они смогут выследить ее без ее физического присутствия. Они смогли бы это сделать, если бы среди них был хотя бы один следопыт, но это было маловероятно. Даже среди своих соплеменников она ни разу не встречала следопыта, который использовал бы свои обычные чувства, чтобы выследить животное. Это было то, чему Максин по необходимости научилась в другой временной шкале, прежде чем она научилась использовать духовное чутье. Если она уйдет достаточно далеко до их прибытия, ей не придется сражаться с подготовленным противником. Она все еще могла бы победить, если бы пришлось, но она получила бы травмы своих конструкций или себя.
Пока она бежала, она постоянно была начеку. В конце концов она нашла пещеру, спрятанную за деревом, и быстро вбежала в нее. К счастью, он не был занят. По опыту она знала, что любой камень подавляет духовное чувство. Это было благом, когда она увидела, что пещера неровная. Примерно через двадцать футов он резко повернул.
Она зашла далеко за поворот и стала ждать. Спустя всего лишь минуту ожидания она услышала, как как минимум две группы пробежали мимо входа в пещеру. Пройдет как минимум несколько часов, прежде чем они перестанут меня искать. Эта деятельность определенно доказывает, что лидер разведывательной группы сообщил о нападении волков, выпрыгнувших из тени. Это позволит им узнать, что на поле битвы находится кто-то с атрибутом тени, но не скажет, кто именно. В моем клане есть как минимум двенадцать человек, которые могут использовать конструкции моей возрастной группы, которые сражаются в этой войне. Хотя управлять более чем сотней могут только двое, кроме меня. В любом случае, я могу устроить подобную засаду еще один или два раза, прежде чем они начнут разрабатывать меры противодействия. Однако большинство контрмер, которые я могу придумать, требуют, чтобы они либо сблизили разведывательные силы, либо увеличили их. В любом случае это значительно замедлит их прогресс. Так что я все равно выигрываю.
Максин отвлеклась от своих мыслей, когда услышала отчетливый звук движущегося гравия. Она выглянула из-за угла и увидела женщину, преследующую какого-то огромного волка. Оно должно было весить не менее трехсот фунтов и, похоже, несло на спине волчьего ребенка.
«Вернись сюда, несчастная сука!» — взревела женщина, когда атака сущности в форме копья ударила по задним лапам волка, оставив кровавую дыру размером с запястье Максин. Волк рухнул на землю, а девочку-волка болезненно отбросило на землю.
«Не обижай мою мамочку!» — закричала девушка-волчонок, поднявшись на ноги и прикрывая раненого волка своим телом. Женщина садистски улыбнулась, приближаясь к ним. Ярость Максин вскипела на поверхность, когда она увидела эту садистскую ухмылку, но она не пошевелилась. Она все еще не была уверена, был ли с этой женщиной еще кто-нибудь. Она не хотела рисковать раскрытием.
«Я бы не причинила ей вреда, если бы она не решила сбежать», — сказала женщина, улыбнувшись еще шире. «Теперь вам обоим придется понести наказание». Женщина наконец добралась до девочки-волка с высоко поднятым копьем, как будто собиралась забить им волчьего ребенка.
Максин в последний раз проверила, не идут ли еще кто-нибудь позади них, и ничего не увидела. И это было к лучшему, поскольку она больше не могла терпеть происходящее, и тень шагнула прямо за эту злодейку. «Нет, не будешь», — холодно сказала Максин, схватив женщину за затылок и за подбородок, прежде чем яростно повернуть голову, чтобы посмотреть на Максин. На лице этой женщины отразилось выражение шока, когда жизнь угасла из нее. глаза..
Она отпустила женщину, и труп женщины безвольно упал на землю. Она с отвращением плюнула на мерзкую женщину, а затем посмотрела на девочку-волчицу и раненого волка. Волк сильно истекал кровью и потерял гораздо больше крови, чем следовало бы. Это продлится не более минуты или двух, и это было великодушно. Максин мало что могла сделать. Ее зелья требовали много времени, чтобы подействовать.
«Пожалуйста, помогите моей мамочке!» — умоляла волчонка. Теперь, когда Максин могла лучше ее видеть, девочке-волку было всего около десяти лет, но от этого стало только хуже.
«Мне очень жаль. Я ничего не могу сделать», — извиняющимся тоном сказала Максин, и девочка-волчонок заплакала, сжимая умирающего волка в своих объятиях.
[Пожалуйста, я прошу вас. Береги мою Луну,] — раздался в голове Максин женский голос, и она поняла, что это умирающий волк.
[Я бы так и сделала, даже если бы ты не спросил,] — ответила Максин умирающему волку.
[Спасибо], — ответил волк, закрыл глаза и умер через пару мгновений.
«МАМА! НЕ ОСТАВЛЯЙ МЕНЯ! Ты мне все еще нужен!» Луна взвыла в агонии и начала плакать, обнимая теперь уже мертвого волка.
Максин опустилась на колени рядом с Луной и заключила плачущего ребенка в свои объятия. Она нежно погладила волосы ребенка, и ее плечо начало быстро намокать. «Все в порядке. Твоя мама теперь в мире. Никто больше не может причинить ей вред», — успокаивающе сказала Максин.
Через некоторое время Луна перестала плакать и с ненавистью сказала: «Я хочу, чтобы они все умерли!»
«Поверьте мне, когда я говорю вам, что это не заставит боль уйти. Это только заставит вас чувствовать себя опустошенным внутри», — посоветовала Максин Луне, вспомнив свое собственное стремление отомстить, когда Алиса умерла в другой временной шкале. Ей не потребовалось особых усилий, чтобы найти виновных. Как будто они хотели, чтобы их поймали, и она была только рада показать им, что такое жестокость на самом деле.
Она привязала их к валунам стальными тросами, выставив их задницы в воздух. Затем она поймала нескольких существ-зверей и накормила их мощными афродизиаками. На результат было почти слишком больно смотреть. Каждый из этих ублюдков был оседлан этими зверями и молил о смерти еще до того, как звери начали толкать бедра. Она игнорировала их мольбы и наблюдала, как эти звери снова и снова насиловали этих мерзких людей, пока два дня спустя звери-эссенции не умерли от истощения. Тогда и только тогда она убила мужчин, которые изнасиловали и убили ее сестру. Она завершила свою месть, но от этого ей не стало легче.
«Мне плевать. Я хочу, чтобы они умерли», — хрипло сказала маленькая девочка-волчонок.
«Я знаю, но ты не тот воин, каким являюсь я. Предоставь это мне. Я в любом случае собиралась убить членов клана Божественных Знаков в большом количестве», — твердо сказала Максин, и когда Луна попыталась заговорить снова, Максин прервала ее, « Хватит об этом. У тебя есть еще родственники?»
— Нет. К… могу я остаться с тобой? – испуганно спросила Луна.
«Посмотрим, а пока я отправлю тебя в безопасное место. Все там очень милые, и у тебя всегда будет много еды и времени для игр», — сказала Максин.
«Действительно?» — с надеждой спросила Луна.
— Да. Вообще-то, сегодня вечером они едят оленину, — сказала Максин. — Ты готова пойти туда сейчас?
«Да, но могу ли я взять с собой маму? Я хочу ее похоронить», — сказала Луна.
«Конечно», — сказала Максин, отправляя Луну и труп волка в мир теней. Луна подошла менее чем в пяти футах от теневого клона Максин.
Как только Луна оказалась со своим теневым клоном, Максин с решительным выражением лица посмотрела на выход в пещеру. Если бы какая-либо группа или люди сделали это до того, как я слился с оригинальной Максин, я бы убил их. Я стал трусом. Все, что я сделал, это нашел оправдания, почему мне не следует изо всех сил, но это все, что они есть. Больше не надо. Я больше не позволю этим ублюдкам причинять вред зверолюдям. Т
время для гребаной бойни. Пока я не буду хвастаться своей формой Теневого Лорда или, скорее, формой Теневой Королевы, все будет в порядке.
