Максин была в ярости. Луна была не единственным ребенком-зверолюдом, подвергшимся насилию, среди разведывательных групп клана Божественных Меток. За последние два дня она уничтожила семь групп, в каждой из которых было по волчьему, лисьему или сережке. Они использовали этих детей в качестве следопытов, когда их не избивали.
Она ускорила скорость охоты, используя двух из трех своих теневых клонов. Один из ее теневых клонов слился с вороном, а другой с Теневым волком. Ее теневой клон-гарпия устраивала засады, разбрасывая перьевые бомбы, которые должны были взорваться удаленно, когда враги проходили по ним, а ее теневой клон девушки-волка возглавлял большинство ее Теневых волков, устраивая засады из тени, метая дротики с кристаллической сущностью.
Прямо сейчас оба ее теневых клона следовали за особенно большой разведывательной группой, насчитывавшей не менее ста двадцати человек, и возглавляли ее два молодых мальчика-волка. Оба они были покрыты царапинами и синяками от очевидного насилия. Она хотела броситься в бой и спасти их, но против такого количества людей она не могла гарантировать их безопасность, да и свою собственную, если уж на то пошло.
Максин вытащила свой коммуникационный диск, чтобы связаться с коммандером Брэкстоуном. «Командир, я заметил группу из ста плюс примерно четырехсот миль к северу от нашей базы. Пожалуйста, сообщите», — сказала Максин коммуникационному диску, как только он подключился.
«Пройдут ли они достаточно близко к нашей базе, чтобы подтвердить наше местоположение?» — спросил коммандер Брэкстоун.
«Их текущий курс будет выходить за пределы базы примерно на пятнадцать миль. Если они используют свое духовное чутье для разведки вокруг себя, они легко обнаружат нашу базу», — ответила Максин.
«Остановите их, если сможете. Силы в пятьсот человек перенаправляются на их перехват в ближайшие два часа», — сказал коммандер Брэкстоун.
— Могут ли они прийти сюда раньше? — спросила Максин и помолчала на мгновение, прежде чем добавить: «У них есть два раненых мальчика-волка, которые действуют как их следопыты. Мне очень трудно стоять здесь и ничего не делать, пока они страдают от этих ублюдков Божественных Меток».
«Юная мисс», — сочувственно произнес голос коммандера Брэкстоуна, — «Я знаю, что у вас есть слабость к зверолюдям, особенно к их детям, но вы должны терпеть. Мы не можем рисковать, что вы попадете в плен в безрассудной попытке спасти этих двоих. Ваша жизнь важнее». Его ответ разозлил ее, и она даже не удосужилась ответить ему, убрав коммуникационный диск обратно в свою пространственную сумку.
Пытаясь отвлечься от страданий этих двух мальчиков, она на мгновение сосредоточилась на своем клоне-мужчине, чтобы увидеть, какие сокровища извлекаются из пространственных мешочков, которые она украла у своих павших врагов. Большая часть содержимого мешочков представляла собой не что иное, как продукты питания или воду. Остальное было их личными вещами. Там было смешано оружие и зелья, но у большинства из них даже не было зелий, которые можно было бы использовать. Оружие, которое у них было, было некачественным и почти не стоило усилий по хранению. Только у лидеров каждого разведывательного отряда в пространственных сумках были какие-то интересные предметы. У одного из них был кулон, который увеличивал скорость совершенствования на десять процентов. Она хотела отдать его Эмили, но не думала, что ей это понадобится, когда она узнает, как Максин его получила. Поэтому она просто отправила его на свое основное тело, чтобы надеть.
К сожалению, Максин нужен был кто-то, кто мог бы оценить остальные найденные ею предметы. К этому кулону прилагался листок бумаги с описанием того, что он сделал. Если бы этого не было, она бы не знала, что оно делает.
Убедившись, что все улажено, она снова переключила внимание на своего клона. Прошло больше часа, и лица двух мальчиков-волков украшали свежие синяки. Она чуть не потеряла контроль над собой, когда заметила это. Ей пришлось сделать несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы успокоиться. К сожалению, в следующий момент ее усилия рассеялись, как дым на ветру.
Резкий едва слышный крик боли раздался в ее ушах, когда разведывательная группа оказалась в ее поле зрения. Ее глаза остановились на источнике этого крика и увидели, как один из мальчиков-волков держал верхнюю левую часть его головы, а кровь просачивалась сквозь его пальцы. Его ухо было отрезано и лежало рядом с ним.
«Кто-то или что-то уничтожает моих людей в этом районе, и у меня нет времени на ваши оправдания. Найдите базу клана Каврос!» — заорал на волчьих мальчиков лидер разведывательного отряда, держа меч со следами крови на острие: «Или мне придется отрезать вам другое ухо?»
В глазах Максин появился красный оттенок, поскольку ее ярость требовала смерти этого ублюдка. Ее эссенциальная броня сформировалась почти чисторефлекторно, и она призвала своего дракона слиться с ней. Она никогда раньше не объединяла своего дракона с эссенциальной броней, находясь в боевой форме, и не знала, какой импульс она получит. Однако ей было все равно. Она только хотела убить их всех в кратчайшие сроки.
С леденящим кровь драконьим ревом она приказала обоим своим теневым клонам начать атаку. Ее клон-гарпия разбросала над группой сотни перьевых бомб, в то время как ее теневой клон-девушка-волк бросилась в бой с более чем сотней Теневых волков на буксире.
Максин изо всей силы оттолкнулась от утеса, в результате чего утес взорвался облаком камней и пыли. Она бросилась к ублюдку, который с ужасающей скоростью отрезал мальчику-волку ухо. Мужчина посмотрел на нее как раз вовремя, чтобы увидеть, что его ударит, и в качестве бонуса она увидела момент, когда он понял, что он мертвец.
Максин изо всех сил бросила ему в лицо свой драконий коготь, и как раз перед тем, как ее когти соприкоснулись, все замедлилось. Она наблюдала, как ее драконья когтистая рука в замедленной съемке пронзала его плоть и вгрызалась в кость. Его голова исказилась, череп сломался, а затем взорвался брызгами крови, костей и мозгов.
Все вернулось на нормальную скорость, когда ее когти закончили проходить через то, что осталось от его черепа, и следующее, что она осознала, это то, что она врезалась в воинов позади этого ублюдка. Этих мужчин отбросило назад с силой, ломающей кости, в тот момент, когда она коснулась их тел, но, как ни странно, все, что она почувствовала, это удары. Ее толстая драконья чешуя значительно смягчала удары. Когда она наконец остановилась, она оказалась примерно в центре их строя.
Максин открыла пасть своей доспехи драконьей сущности и выпустила сгусток серебряного пламени, вращаясь по кругу. Она почти мгновенно почувствовала запах обугленной плоти. Пытаясь остановить ее, ее враги обрушили на нее шквал атак, но ни один из них не смог пройти сквозь ее броню драконьей сущности. На самом деле, им было трудно просто повредить его, поскольку все их атаки приводили лишь к крошечным царапинам на ее доспехах из драконьей сущности.
«Это король драконов! Бегите, спасая свою жизнь!» — закричал один из ее врагов, отчаянно убегая. Этого крика было достаточно, чтобы Максин пришла в себя. Король драконов? Но у меня только два ядра, а не три.
Однако у Максин не было времени это понять, поскольку она все еще была в разгаре битвы.
Как только ее враги вышли из зоны действия огненного дыхания, Максин прекратила огненное дыхание и первой бросилась в когти ближайшего противника. Она догнала его гораздо быстрее, чем могла себе представить, и ударила когтями по талии бедняги. Ее когти впились в плоть и мужчину вполне буквально разорвали пополам. Что?! С каких это пор культиватор уровня пикового железа стал таким мягким?!
И снова у нее не было времени обдумать ответ, как она почувствовала, что кто-то напал на нее сзади с топором. Она махнула хвостом в голову нападавшего, но, к сожалению, было слишком поздно. Топор приземлился в тот момент, когда ее хвост ударил его по голове.
Максин почувствовала острую боль между лопатками и упала на землю. Она ожидала, что получит еще один удар, прежде чем сможет контратаковать, но вместо этого услышала позади себя удар. Она повернула голову и увидела очень мускулистый безголовый труп, все еще сжимавший топор.
Она смотрела на труп, пока ее конструкции преследовали остатки разведывательной группы, и смотрела на остальных, которых она убила несколько минут назад. Что, черт возьми, происходит?! Я далеко не настолько мощный и долговечный. Я слышал о существах королевского класса, проделывающих подобную чушь, но я — лорд-класс.
Максин на мгновение посмотрела на свои руки, прежде чем она ударила ее. Черт возьми. Не говорите мне, что объединение с одной из моих конструкций означает, что я становлюсь культиватором королевского класса. Жаль, что у него есть серьезные ограничения. Я не могу поддерживать такой уровень силы более нескольких минут.
Она быстро освободила свою броню драконьей сущности и отправила дракона обратно в мир теней. Она чувствовала себя крайне опустошенной, используя его менее трех минут. Чтобы сэкономить время, она приказала обоим своим теневым клонам быстро ограбить тела и разойтись вместе с другими конструкциями.
Предупреждение об украденном контенте: этот контент принадлежит Royal Road. Сообщайте о любых происшествиях.
Максин наконец вспомнила о двух мальчиках-волках и осмотрелась в поисках их. Однако их нигде не было видно. Она быстро расширила свое духовное чутье и обнаружила, что они бегут на максимальной скорости в пяти милях от поля боя. Если они сохранят прежний темп и направление, то столкнутся с подкреплением, отправленным коммандером Брэкстоуном, но она не была уверена, как они отнесутся к двум мальчикам.
Она подошла, чтобы поднять отрубленное ухо мальчика-волка, прежде чем ее тень подошла к месту прямо перед двумя мальчиками. Они оба резко остановились и едва избежали столкновения с Максин. Тот, у кого отсутствовало ухо, дрожал от ужаса, а другой яростно хлестал когтями, похожими на когти. Максин восхищалась духом мальчика, когда она попыталась защитить себя.
Она поймала его запястье и развернула, сохраняя при этом хватку. Она толкнула его руку ему в спину, но не настолько, чтобы причинить ему боль. Она наклонилась к его левому уху и мягко сказала: «Я здесь не для того, чтобы причинить вред кому-либо из вас. Я только хочу помочь».
«Лжец! Ты просто хочешь поработить и причинить нам боль, как и другие люди!» — взревел мальчик-волк.
«Зачем мне лгать? Я намного сильнее тебя. Если бы я действительно хотел сделать это, стал бы я вообще с тобой разговаривать?» — спокойно спросила Максин, но мальчик-волк все еще боролся в ее объятиях. — Хорошо, тогда позволь мне это доказать. Максин отпустила мальчика-волка и подошла к тому, у кого отсутствовало ухо. Чтобы избежать каких-либо проблем, она использовала теневые щупальца, чтобы обездвижить их обоих.
Мальчик-волк с отсутствующим ухом сильно задрожал от страха, когда Максин приблизилась. Она вздохнула, опустилась на колени рядом с ним и протерла его раненое ухо своей сущностью. Она сделала то же самое с его отрезанным ухом, прежде чем очень аккуратно вернуть его на место на голове. Она использовала белую эссенцию, чтобы медленно зашить отрезанное ухо обратно на голову мальчика. Восстановление разорванных нервов и кровеносных сосудов было кропотливым и деликатным процессом, но ей удавалось это сделать с некоторым трудом. У нее было много практики в исцелении собственных травм.
Как только ухо мальчика-волка было снова прикреплено, он начал плакать от радости. «Спасибо», — хрипло сказал исцелившийся мальчик-волк странным женским голосом.
«Пожалуйста», — сказала Максин, поглаживая его по щеке и чувствуя, что его кожа слегка облезла. Хотя она не могла понять, что это было. Не грязь или струпья от предыдущих травм на его лице ощущались неприятными. Она из любопытства исследовала его кожу своим духовным чутьем и обнаружила, что его лицо было покрыто частичной иллюзией, причем чрезвычайно умной. В его внешность были внесены небольшие изменения, чтобы он выглядел более мужественным. Почему у него возникла такая иллюзия? Если только… он — она, а она не хотела, чтобы ее насиловали.
Она осторожно использовала свое духовное чутье, чтобы подтвердить свои подозрения.
Максин встала и посмотрела на мальчика-волка позади себя. Эта маленькая девочка не могла создать иллюзию такого уровня без зеркала или без возможности использовать духовное чутье, чтобы увидеть, что она делает. Должно быть, этот мальчик сделал это. Но как? Если бы он это сделал, ему пришлось бы его поддерживать, а раньше я не видел такой связи.
Она просканировала пространство между двумя детьми-волками своим духовным чутьем и нашла почти незаметную нить сущности, соединяющую их двоих. Но оно, как ни странно, было еще и наполнено духовным смыслом. Что за…? В записках Вэйта Гуана упоминалось нечто подобное. Это Эффект Близнецов. Они разделяют силу друг друга и могут общаться друг с другом независимо от расстояния. Но это происходит преимущественно только между близнецами, да и то лишь в очень редких случаях.
Она отпустила обоих братьев и сестер, и мальчик-волчонок мгновенно с удивительной скоростью двинулся между Максин и своей сестрой. Она одобрила его действия по защите сестры и вспомнила о своем собственном желании сделать это в другой временной шкале. Из уважения она не подошла ближе и подождала, пока он успокоится.
Однако шансы на это были сведены на нет, поскольку мальчик-волк стал еще более напряженным, и в то же время она услышала движение позади себя. Она с опозданием вспомнила о подкреплении, которое посылал командующий Брэкстоун.
«Полегче, успокойся. Они не причинят тебе вреда», — успокаивающе сказала Максин, подняв руки.
«Что, черт возьми, это за штука?» она услышала, как кто-то сказал позади нее.
«Не знаю. Я никогда раньше не видел такого зверолюдя, но она, кажется, союзник. Она носит символ нашего клана», — сказал другой. А? О верно. Я все еще в боевой форме.
Она быстро вернулась в свое нормальное состояние и оглянулась через плечо.
«Привет, ребята. Вы заняли слишком много времени, поэтому я позаботилась об этих парнях сама», — сказала Максин. Никто из них не произнес ни слова и, казалось, был ошеломлен и молчал. Через мгновение кто-то прорвался к передовой части их сил.
«Извините, юная мисс. Никто из нас не был проинформирован о том, что вы имеете боевую форму», — молодой человек со значком, обозначающим его как командира батальона. Она помнила, что видела его в Командном центре перед тем, как приступить к этой миссии.
«Все в порядке. Это ошибка, которую может совершить каждый. То, что осталось от вражеских сил, находится там», — сказала Максин и указала в правильном направлении.
«Что? Ты хочешь сказать мне, что в одиночку уничтожил более сотни противников?!» — спросил он недоверчиво.
«Да, я вам это говорю. Проверьте сами, если не верите мне», — сказала Максин, поворачиваясь обратно к волчьим близнецам.
«Ты ранен!» — сказал мужчина и быстро достал зелье. Итак, ему потребовалось много времени, чтобы это заметить.
«Все в порядке. Выглядит хуже, чем есть на самом деле», — небрежно сказала Максин и быстро отбросила его руку, когда увидела, что он тянется к ее ране, — «Я могу обработать рану сама».
«Но если вашу рану не обработать быстро, она оставит шрам. Матриарх будет в ярости, если такая отметина украсит ваше тело», — сказал командир взвода тревожным тоном и, наконец, жестом показал своим солдатам, чтобы они идти впереди него. Они ровным шагом направились к тому месту, где она уничтожила большой разведывательный отряд.
«Не волнуйся об этом. У меня есть несколько зелий от моего отца, чтобы позаботиться об этом. Если тебе от этого станет лучше, я выпью одно из них прямо сейчас», — солгала Максин и выпила зелье из своего пространственного мешочка. заставить замолчать командира батальона. Даже без него она знала, что у нее не останется шрамов. Ее родословная Двенадцатиглавого Короля Гидры позаботится об этом.
Командир батальона выглядел заметно облегченным и спросил: «Что бы вы хотели, чтобы мы сделали с этими двумя?»
Максин посмотрела на двух волчьих детей, прежде чем ответить: «Я хочу забрать их с собой домой после окончания войны. Я хочу найти им хорошую семью».
«Как пожелаете, юная мисс. Если позволите, извините», — сказал командир батальона и побежал догонять своих людей.
«Вы это имеете в виду?» Девушка-волчонок говорила тревожно похожим на голос Луны.
«Да, знаю», — сказала Максин с улыбкой, глядя на маленькую девочку и позволив своему любопытству взять верх. «Ты знаешь девочку-волчонка по имени Луна?» Их реакция была мгновенной: их глаза расширились.
«Луна?! Где она?» они оба синхронно спросили: «А где наша мама?» Что? Я думала, что мамино дело из-за того, что волк усыновил Луну, но теперь, когда я присмотрелся к ним поближе… Они очень похожи на Луну.
Максин на мгновение избежала их взгляда, прежде чем ответить: «Луна в безопасном месте, но мне нужно кое-что подтвердить. Твоя мать — большой серый волк?»
«Да», — синхронно отвечают они оба, — «Что случилось с нашей матерью?!»
«Мне очень жаль. Она умерла несколько дней назад», — сказала Максин и подхватила их обоих на руки. Они оба были настолько потрясены заявлением Максин, что вообще не сопротивлялись, но вскоре оба заплакали. Черт возьми, клан Божественных Меток. Они разделяют и порабощают семьи только по той причине, что они не «человеки». Их эмоции и чувства для меня достаточно человечны, и они заслуживают того, чтобы к ним относились соответственно. По крайней мере, я смогу воссоединить этих троих братьев и сестер и сделаю все, что смогу, чтобы они больше не разлучились.
Пока двое детей-волков плакали у нее на плечах, она заметила маленькую, невероятно детализированную татуировку в виде магического круга внутри уха мальчика-волка. В ее голове мгновенно прозвучал предупредительный сигнал, но было уже слишком поздно что-либо предпринимать. Он отделился от уха мальчика-волка и расширился, окружив всех троих. Она попыталась выпрыгнуть из него вместе с обоими волчьими детьми, но не могла пошевелиться. Казалось, сам воздух вокруг нее затвердел и превратился в сталь. Она не знала, что эта штука собирается сделать, поэтому трансформировалась в свою боевую форму, чтобы подготовиться ко всему, что произойдет.
Яркий свет на мгновение ослепил ее, и следующее, что она осознала, была полностью окружена сотнями мужчин в одежде с символом клана Божественных Знаков. Она быстро осмотрелась вокруг и увидела, что все излучает легкое свечение. Ей потребовалось всего мгновение, чтобы понять, где она находится. Каким-то образом она оказалась в базовом лагере клана Божественных Меток. Ловушка телепортации?! Это недопустимо в этой войне. Для их размещения требуется культиватор золотой стадии.
.
«Значит, слухи были правдой. У тебя действительно есть слабость к детям зверолюдей», — произнес позади нее очень знакомый женский голос. Максин повернула голову и увидела кого-то, кого здесь не должно было быть: Нору Маркс. Есть еще одно правило, нарушенное кланом Божественных Меток. Экспертам золотого уровня и выше не разрешается даже приземляться на планете ни по какой причине. Ей пришлось подкупить наблюдателей, чтобы это произошло.
выключенный.
Максин пристально посмотрела на Нору Маркс, но не смогла это выдержать. Нора Маркс исчезла через долю секунды после того, как начала пристально на нее пристально смотреть… ЧЕРТЬ!
Максин оттолкнула от себя близнецов-волков как раз перед тем, как ее сильно ударили в правую грудь. Она полетела и врезалась в стену здания. Казалось, ее грудь была разбита в кашу, и она даже не смогла застонать от боли, прежде чем стена, о которую она врезалась, рухнула на нее. Над обломками остались только ее голова и плечи.
«Надеюсь, тебе понравился этот маленький любовный разговор. Я запланировала для тебя гораздо больше, прежде чем моя ярость утихнет», — садистски сказала Нора Маркс, — «И в том маловероятном случае, если тебе удастся сбежать отсюда, эти два животных пострадают в у тебя дома. Максин почувствовала, как ее ярость закипела от этого заявления, но она знала, что ей нужно успокоиться, чтобы придумать план побега. Я окружена, превосходю по силе, менее чем на пятьдесят процентов сущности, и у меня есть двоих детей, чтобы защитить от этих ублюдков. У меня есть зелье, которое восстановит мою сущность и ману до полной силы, но это не решит других проблем. Думаю, мне предстоит выяснить, насколько на самом деле мощна моя броня из драконьей сущности. По крайней мере, я смогу отвлечь внимание, достаточно сильное, чтобы вывести из себя этих двоих детей, но я сомневаюсь, что эта сука оставит мне возможность исказить себя. Кажется, мне придется просто ждать возможности проявить себя.
