«О чем, черт возьми, ты думал?!» Эмили сердито взревела: «Твои раны еще даже не полностью зажили, и ты хочешь сражаться? Ты пытаешься покончить с собой? Я знаю, что ты заботишься о людях, но сначала тебе нужно позаботиться о себе. Когда ты ушел, к твоему клану направлялась пара десятков воинов?
— Да? Но почему их там не было изначально? Максин спросила: «А почему они не сказали защитникам, что идут?»
«Максина, они только что закончили побеждать другую орду в нескольких сотнях миль отсюда и были в нескольких шагах от того, чтобы уведомить защитников о вашем прибытии. Ты должен знать лучше, чем кто-либо другой, что орды зверей никогда не появляются сами по себе. лишь немногие из них имели легко защищаемые места. У клана Каврос просто не было сил, чтобы защитить их всех одновременно, — объяснила Эмили. — Просто спросите Лизу, вашего телохранителя, если вы мне не верите. Иисус! Тридцать городов сразу! Это больше орд зверей одновременно, чем когда-либо появлялось на предыдущей временной шкале. Временная шкала определенно разошлась намного больше, чем следовало бы. Возможно, это потому, что сейчас стало больше культиваторов, и скорость появления эссенциальных зверей увеличивается. Черт, эти твари, возможно, размножаются, как кролики, насколько я знаю.
«Она сказала правду, юная мисс. Я бы сказала вам это, если бы вы меня не нокаутировали», — сказала Лиза, телохранитель, которого она нокаутировала ранее, с большим гневом в голосе.
«А как насчет семьи Максвелла и семей его товарищей по команде?» Максин спросила: «Он единственный мужчина, который делает мою сестру счастливой. Если он впадет в отчаяние из-за смерти его семьи, моя сестра станет нестабильной. Я не могла рисковать, что это произойдет».
«Они были эвакуированы первыми, — ответила Лиза. — Возможно, у нас не было достаточно людей, чтобы защитить этот город, но мы смогли переместить этих людей в безопасное место».
Максин быстро сдулась, так как потеряла много боеприпасов, чтобы оправдать свои действия. К сожалению, ее ушибленные ребра решили, что сейчас самое время протестовать от боли, и она чуть не упала, застонав от боли, прижимая их к себе.
«Черт возьми. Я боялась, что ты усугубил свои травмы», — сердито сказала Эмили, бросившись к Максин и недоверчиво взглянув на Максин, проверив ее ребра. «Правда? Ты пытаешься покалечить себя? Потому что добавление травм сверху из предыдущих сделают именно это».
«Мне очень жаль, Эмили. Я просто не хотела снова их терять», — не раздумывая ответила Максин и тут же пожалела об этом. Лиза не была в курсе своей слитой души. Не говоря уже о том, что ей еще предстояло полностью объяснить это Эмили.
— Кого, по-твоему, ты собирался потерять? — спросила Эмили в замешательстве, и на ее лице появилось выражение осознания: «О! Понятно. Просто вылезай из этого оборудования и возвращайся в свою медицинскую капсулу. Потом я обработаю твои раны».
«Что только что произошло? Я хотела знать, кого юная мисс тоже боялась потерять», — сказала Лиза в замешательстве.
«Спроси у бабушки. Я не хочу сейчас об этом говорить», — ответила Максин, так как не хотела ничего объяснять.
Максин переложила свои тренировочные комбинезоны обратно в свою пространственную сумку и снова легла в медицинскую капсулу, стараясь не поморщиться от синяков на ребрах. Эмили не теряла времени даром и начала лечить ребра Максин, как только она легла.
Прохладное, успокаивающее ощущение разлилось по ее ребрам и притупило боль Максин. Но это не удалило. Она знала, что Эмили недостаточно опытна, чтобы полностью залечить травмы.
Пока Максин лежала там, она услышала, как Лиза задала Эмили несколько вопросов: «Кстати, ты знаешь, кто возлюбленный Максин? Я знаю, что у него есть охрана, но я не уверена, кто он. из нас хотят принять его меры. Мы не хотим, чтобы наша юная мисс была в паре со слабым мужчиной». Максин чуть не рассмеялась над этими вопросами, но была сбита с толку больше всего на свете.
— Разве бабушка тебе не сказала? – спросила Максин прежде, чем Эмили успела ответить.
«Нет, матриарх этого не делал. Казалось, она почти смущена всем этим. Это заставило меня поверить, что он либо слаб, либо уродлив», — ответила Лиза, и это, казалось, заставило ее кое-что понять: «Клянусь создателем, не надо не скажешь мне, что это тот отвратительный человек с рыбьим лицом? Серьезно? Она думает, что меня больше всех привлекает Джек.
«Это довольно подло называть одного из самых умных людей, которых я знаю, рыбьим лицом», ответила Максин. «Но, к сожалению, ваше описание не неверно».
«Тогда кто это?» — спросила Лиза.
Максин посмотрела на Эмили и улыбнулась, прежде чем ответить: «Моя возлюбленная — очень опытный целитель, и она
очень добрый человек».
— Так он занимается здесь своим делом? — спросила Лиза. Максин и Эмили на мгновение посмотрели друг на друга, как будто не могли поверить, что Лиза такая тупая.
«Я возлюбленная Максин», — сказала Эмили прямо, чтобы развеять все сомнения.
«Хватит шутить, — сказала Лиза с забавной улыбкой на лице, — скажи мне, кто он на самом деле».
«Я серьезно», сказала Эмили с невозмутимым выражением лица.
«Но ты же девочка», — сказала Лиза, как будто это объясняло это.
«Я знаю об этом», — ответила Эмили с легкой ухмылкой на растущее замешательство Лизы, — «На Земле нередко встречаются однополые пары». Выражение лица Лизы становилось все более и более растерянным, а ее лицо начало краснеть как свекла. Через несколько мгновений она закрыла лицо и выбежала из больничной палаты.
«Я думаю, ты разрушила ее понимание мира, Эмили», — прокомментировала Максин. «Обычно это делаю я».
«Шшш», — сказала Эмили, приложив палец к губам Максин, — «Я помню, как ты говорила что-то о желании иметь ребенка после того, как война с кланом Божественных Меток закончилась».
«Я же это говорила, не так ли», — ответила Максин, и на ее губах расплылась извращенная ухмылка. «Почему ты спрашиваешь? Хочешь завести ребенка сейчас?»
«На самом деле нет», — ответила Эмили, краснея.
— Тогда зачем поднимать этот вопрос? – в замешательстве спросила Максин.
«Потому что я думаю, что это единственный способ остановить тебя от броска в бой», — прорычала Эмили на Максин, — «Почему ты не можешь хоть раз оставить борьбу кому-нибудь другому?!»
«Я не знаю, почему большую часть времени я бросаюсь в бой, — ответила Максин, — я просто чувствую желание защитить других и сделать это».
«Это нужно изменить», — заявила Эмили, — «Потому что в конечном итоге вы будете сражаться с кем-то, кого не сможете победить, и вас убьют».
«Я… я знаю, — призналась Максин, — но как я смогу избежать драки, если она придет ко мне?»
«Пусть с этим разбираются твои телохранители. Для этого они здесь», — ответила Эмили.
Повествование было украдено; в случае обнаружения на Amazon сообщите о нарушении.
[Если бы она была человеком, который позволял другим сражаться, ты бы вообще влюбился в нее?] Гуан спросил: [Потому что это действия труса, и мы оба знаем, что Максин не трусиха. Она благородный воин, который доблестно сражается, чтобы защитить жизнь.]
[Я знаю это!] Эмили огрызнулась: [Я просто не хочу, чтобы она умерла!]
[Я знаю и понимаю эти чувства. Но если вы позволите другим сражаться за нее, ее навыки притупятся, и когда ей понадобится защитить себя, ей будет не хватать многих навыков, необходимых для этого. Таким образом, прекращение ее боевых действий не защитит ее от опасности. Во всяком случае, он пригласит его, потому что они будут знать, что она — легкая добыча», — посоветовал Гуан: «Я узнал об этом слишком поздно, после смерти Хеллен. Я не хотел, чтобы ей причинили вред, и настоял на том, чтобы она не участвовала в бою. При этом она забыла большую часть своих боевых навыков. Я виноват в том, что умерла моя любимая жена. Учитесь на моей ошибке и станьте лучше.]
[Я никогда не винила тебя за это,] сказала Хеллен.
[Тебе не обязательно было это делать. Я винил себя, — грустно сказал Гуань.
«О, Гуань», — сказала Хеллен прежде, чем духовная связь была разорвана.
— Угу, и что теперь? – спросила Максин.
«Я больше не знаю», — сказала Эмили, побежденная.
«Я постараюсь быть более осторожной», — предложила Максин, — «Но если я увижу бой, который будет проигран без меня, я брошусь на помощь».
«Я знаю это, но это не значит, что мне это должно нравиться», — сердито сказала Эмили. — «И когда у нас наконец родится ребенок, никаких ссор, пока ты беременна. Вообще. Это понятно?»
— Да, мэм, — сказала Максин, улыбаясь.
«Хорошо», сказала Эмили с улыбкой, «Теперь отдохни немного. Я сообщу Нисе о твоих новых травмах. Кстати, она теперь отвечает за твою охрану. Лиза доказала, что она не на высоте. задание, когда ей не удалось остановить тебя раньше».
«Я бы предпочла, чтобы кто-то из моих знакомых защитил меня в любом случае», — прокомментировала Максин, когда Эмили вышла из комнаты.
Максин устроилась поудобнее в своей медицинской капсуле и потянулась за простыней, когда услышала перестановку ног. Она посмотрела в сторону шума, но там ничего не было. Она искала какие-либо явные признаки того, что там кто-то стоял, используя технику маскировки, но ничего не нашла. Я просто параноик.
Она взяла простыню и накрылась ею. Она заметила на тумбочке записку и взяла ее. В нем не было никаких указаний на то, от кого оно было. На нем было только ее имя, и она открыла его, чтобы узнать, кто ему это прислал. Она была ошеломлена прочитанным.
«Пожалуйста, убеди Гуань даровать Норе милость смерти. Она достаточно пострадала после смерти нашего сына Адама и изгнания из моего клана. Я даже не могу себе представить, что Гуан с ней делает сейчас. Я знаю, что я «Трудно спрашивать. Она пыталась убить тебя не раз. Но я все еще люблю ее и не могу больше выносить мысли о ее страданиях. Сделай это, и я навсегда останусь у тебя в долгу, Магнус Маркс», — вот что было написано. Она ожидала, что он будет просить об освобождении жены, а не о ее смерти. Но Нора уже мертва. Хеллен вчера попросила Гуана убить ее в знак милосердия, и теперь ее труп гниет за пределами пещеры. Дать Магнусу Марксу хоть какое-то завершение было бы так же просто, как попросить Гуана отправить ему тело Норы, и мне это не будет стоить много.
Максин проверила Эллен и Гуана в мире теней и обнаружила, что они оба сидят у стен пещеры. Голова Хеллен склонилась на плечо Гуана. Она, казалось, отдыхала.
Максин осторожно расширила свое духовное чутье, чтобы поговорить с Гуаном: [Папа, у тебя есть минутка?]
[Да. Что это?] — спросил Гуань.
[Не могли бы вы отправить тело Норы клану Божественных Меток?] — спросила Максин.
[Я мог бы, но зачем? Ее клан отрекся от нее. В этом нет никакого смысла,] ответил Гуань, но Хеллен быстро ударила его по голове.
«Сделай это. Магнус явно связался с Максин и хочет похоронить свою жену. Ты бы хотел сделать то же самое, будь ты на его месте. Мы с тобой оба знаем, что он развелся с ней только для того, чтобы защитить своего ребенка и клан», — сказала Хеллен Гуану. .
«Очень хорошо», сказал Гуань.
[Спасибо, папа,] сказала Максин Гуану.
[Не благодари меня. Спасибо твоей матери,] Гуань сказал: [О, прежде чем ты уйдешь, я хотел, чтобы ты знал, что я заметил несколько Повелителей Теней, наблюдающих за «твоей» деревней. Похоже, их особенно заинтересовал лечебный сад.]
[Дерьмо,] Максин выругалась, прежде чем успокоиться, [Спасибо, что сообщили мне. Теперь мне нужно найти новое место, где я смогу спрятаться, если дела пойдут плохо.]
[Я могу помочь с этим,] ответил Гуан, [У меня есть несколько варп-камней, которые могут телепортировать вас в несколько разных миров. Я получил их, когда проводил исследование о том, в каком мире лучше всего тебя спрятать. Любой из этих миров будет для тебя хорошим местом, где можно спрятаться.]
[И в скольких из этих мест я смогу легко слиться?] — спросила Максин.
[Все трое находятся в таком же отдалении, как и Земля,] — ответил Гуань.
[Ну и какой у меня тогда выбор?] — спросила Максин.
[Карос-2 технологически очень близок к Земле и содержит в себе естественную ману, ки и сущность. Однако это довольно странная культура. Они называют совершенствующихся в этом мире «героями» всего сущего. С другой стороны, в Занателе Четыре есть только мана, и его обитатели почти неукоснительно выслеживают тех, кто ее выращивает. Что касается их технологического уровня, то винтовые самолеты они разработали только за последние десять лет. И наконец, Арнок — мир, который мне показался довольно очаровательным. Это напоминает мне дом моего детства. Это очень примитивный мир, который только что освоил ковку железа, и большая часть их знати живет в каменных замках», — объяснил Гуань. — «Итак, какой из них вы предпочитаете?] Есть
мир, где культиваторов называют Героями? Детская часть меня хочет туда поехать, но я знаю, что это не очень хорошая идея. Или это? К этому моменту Повелители Теней уже должны были выяснить мои модели поведения. Поездка на Карос-2 была бы для меня в каком-то смысле снисходительной и нехарактерной. Хм, возможно, было бы хорошей идеей использовать это место в качестве моего основного укрытия, а Занатель Четыре — в качестве дополнительного.
[Занатель Четыре и Карос Два,] ответила Максин.
[Интересный выбор,] прокомментировал Гуань: [Не хотите поделиться своими доводами в пользу выбора этих двоих?]
[Карос-2 — это совершенно нетипичное для меня место, где я могу спрятаться. Это будет самое последнее место, где они будут меня искать,] Максин ответила: «Что касается Занателя Четвертого, очень мало людей готовы пойти в мир, где на них будут охотиться только за то, что они культиваторы. С другой стороны, даже если местные жители узнают, что я куиватор, им будет очень сложно даже ранить меня своим уровнем технологий. Так что оба варианта на самом деле довольно хороши.]
[Отличные умозаключения, я рад, что ты такой умный, как говорила твоя мать,] Гуан похвалил Максин.
[Мама больше времени проводила рядом со мной, чтобы знать», — сказала Максин.
[Что она это сделает,] Гуан ответил с оттенком печали в голосе, [Я скоро доставлю тебе эти варп-камни. Мне нужно приготовить твоей маме что-нибудь поесть.]
[Хорошо, папочка. Я оставлю тебя с этим,] сказала Максин, прежде чем прервать свою духовную чувственную связь.
Она была недовольна тем, что Повелители Теней обнаружили деревню в мире теней, но теперь это было невозможно изменить. И ей действительно не нравилось полагаться на Гуаня, но, к сожалению, в этой ситуации у нее не было особого выбора. Она просто надеялась, что ей никогда не придется использовать его варп-камень.
Единственная причина, по которой она использовала камень варпа, это то, что она была Королевой Теней, которую искали Повелители Теней. Начнем с того, что она не была их большой поклонницей и определенно не собиралась помогать им вызвать своего предка. Она просто надеялась, что если и когда они решат, что она и есть Королева Теней, она не была беременна в то время. Было бы сложнее, если бы записи Гуана были точными. Беременные совершенствующиеся не могут использовать даже половину своей полной силы во время беременности, за исключением редких ситуаций, и в качестве еще одного недостатка беременности непосредственно перед родами их сила может упасть до одного процента от их полной силы. Мне понадобится пара лет, чтобы доведите мое ядро маны до того же уровня силы, что и остальные. Так что, пока у меня скоро родится ребенок, мне не придется проходить тест Повелителей Теней, пока я беременна, но это при условии, что Эмили согласится родить от меня ребенка в ближайшие пару лет.
Максин знала, что отдых — это то, что ей сейчас нужно больше всего, чтобы выздороветь, и закрыла глаза, прежде чем снова сосредоточить внимание на своем основном теле. Орианна наносила на лицо легкий слой косметики перед свиданием с Максвеллом. Это будет первый раз, когда она поедет в город.
«Ты уверена, что хочешь поехать в город на свидание, Орианна?» Максин сегодня в пятый раз спросила:
«Да, я уверена, — твердо ответила Орианна, — я знаю, что ты беспокоишься обо мне, но со мной будет Максвелл».
«Хорошо. Но если это зайдет слишком далеко, просто дай сигнал ворону, которого я оставила в твоей тени, и я создам для тебя портал домой», — напомнила Максин Орианне.
«Спасибо за напоминание», — сказала Орианна, нанося последние штрихи на свое платье. — «Как я выгляжу?» Орианна встала и обернулась. На ней было одно из зеленых платьев Максин с несколькими красными лентами, завязанными в банты в волосах.
«Как нокаут», честно ответила Максин. «Если Максвелл не согласен, он заслуживает хорошего удара по голове». Орианна тихо хихикнула, и их внимание привлек стук в дверь. «Кажется, твое свидание здесь», — сказала Максин, указывая на дверь. — Веселитесь.
«Я постараюсь», — радостно сказала Орианна, выходя из комнаты, и нежно взяла руку Максвелла, когда ей ее предложили. Максин закрыла за ними дверь и подавила желание подглядывать за ними. Орианне нужно было знать, что она может доверять Максин, которая не будет шпионить за ней.
Глубоко вздохнув, Максин подошла к огромной кровати и легла. Она чувствовала себя истощенной как физически, так и морально. Ей просто хотелось отдохнуть хотя бы на день, но такой роскоши у нее не было. В лучшем случае она могла вздремнуть пару часов, пока Орианна была на свидании. В данный момент у нее не было никаких неотложных дел.
Выпустив последний вздох разочарования, Максин закрыла глаза и попыталась немного поспать.
