Максин проснулась одна на большой кровати, достаточно большой, чтобы на ней с комфортом могли разместиться шесть человек. Ей хотелось обниматься с Эмили всю ночь, но Говард настоял, чтобы они спали в разных кроватях. Она позволила ему добиться своего, так как не хотела расстраивать единственного живого родственника Эмили. Оно того не стоило.
После нескольких разминок она встала с кровати и причесалась, глядя в зеркало. Странно, что
Я все еще в форме Теневой Королевы. Я был уверен, что вернусь во время сна. Думаю, я не изменюсь обратно без некоторых сознательных усилий. По крайней мере, это предотвратит ненужную драму, если они найдут меня в моем базовом состоянии, но эта проблема также заставляет меня немного нервничать. Могу ли я вообще вернуться обратно? Я лучше проверю, смогу ли я.
Убедившись своим духовным чутьем, что никого из слуг поблизости нет, она вернулась в свою базовую форму и вздохнула с облегчением, прежде чем возобновить расчесывание волос.
Как только все узлы в ее волосах были распущены, она снова приняла форму Теневой Королевы и переоделась. В ее шкафу было только платье, очень похожее на то, которое она носила вчера. Платье, которое она носила вчера, и то, что было в ее шкафу, были единственной одеждой, которая у нее была на этой планете, и она мысленно отметила, что нужно найти больше одежды позже. Может быть, я могу попросить Силки сделать мне несколько.
Как только она закончила надевать его, Силки распахнула дверь и обняла Максин. «Доброе утро, мама», радостно сказала Силки, «Сегодня я чувствую себя намного лучше». Конечно, вы делаете. Прошлой ночью ты заснул в своей полной форме арахны. Мне пришлось дать персоналу конкретные инструкции не беспокоить вас, пока вы не проснетесь, и предупредить их о вашем ненормально большом аппетите.
«Хорошо», радостно сказала Максин и заметила старшую горничную средних лет Ольгу, стоящую рядом с ее комнатой. «Доброе утро, Ольга. Что у нас на завтрак?»
«Бекон «Железный волк», яйца «Тандерберд», цельнозерновой хлеб с маслом и листовой салат», — нейтрально сказала Ольга.
«Звучит восхитительно, — ответила Максин, — не так ли, Силки?»
«Ага!» — взволнованно сказал Силки.
«Пожалуйста, сообщите повару, что мы сейчас спустимся», — сказала Максин Ольге.
«Да, госпожа», — сказала Ольга перед уходом.
Максин надела кожаные туфли и спустилась в столовую вместе с Силки. Там стоял большой стол, способный вместить две дюжины человек. Говард и Эмили уже завтракали.
«Доброе утро», — сказала им Максин, прежде чем сесть рядом с Эмили. Силки сел на стул по другую сторону от Максин.
«Доброе утро», — одновременно сказали Эмили и Говард, прежде чем возобновить трапезу.
Через пару минут на стол принесли две тарелки. Однако Максин была сбита с толку, когда перед ней поставили тарелку, полную салата. А у Силки была тарелка, полная мяса и яиц. Теперь, когда я об этом думаю. Вчера вечером мне тоже дали овощной суп. Эти люди, должно быть, думают, что я вегетарианец, раз я выгляжу как эльф. Пора это исправить.
«Извините, — обратилась Максин к официанту, — можно мне к этому немного бекона Железного волка и яиц Громовой птицы, пожалуйста?» Ее вопрос явно удивил его.
«Конечно», — сказал официант, восстановив самообладание.
Пока ждала, Максин грызла салат, но, к счастью, ей не пришлось долго ждать, пока принесут еду. Бекон был достаточно хрустящим, и она смогла разломить его на мелкие кусочки и добавить в салат. Когда она начала есть салат с кусочками бекона, она увидела, как несколько слуг посмотрели на нее с полным недоверием. Ей это показалось забавным, но она ничего не сказала. Эмили закатила глаза.
«Как только вы закончите есть, мы должны отправиться в Ассоциацию Героев. Чем скорее мы справимся с этим и тем меньше хлопот будет», — сказала Эмили.
«Я ненадолго», — сказала Максин, медленно и вежливо завтракая, как будто она все еще была в клане Каврос, и когда она закончила, она посмотрела на Силки: «Я и Эмили встречаемся на некоторое время. Оставайся в доме с Говардом. Хорошо, Силки?
— Хорошо, мама, — послушно сказала Силки, — когда ты вернешься?
«Я не уверена, но мы должны быть дома самое позднее к обеду», — ответила Максин.
— Хорошо, — разочарованно сказал Силки.
«Мне очень жаль, дорогая, но если раненых много, то ничего не поделаешь, — объяснила Максин Силки. — Как насчет того, чтобы, когда мы вернемся, мы с тобой могли принять ванну с пеной? Тебе это нравится?» ?»
Поведение Силки быстро прояснилось, когда она ответила: «Да!»
«Хорошо», счастливо сказала Максин и, съев последний кусочек еды из тарелки, повернула голову к Эмили, «Я думаю, нам пора идти».
«Да, нам следует», — сказала Эмили, вставая из-за стола.
«Снаружи вас ждет карета, госпожа, — сказала Ольга, войдя в столовую. — Она отвезет вас в Центр рангов героев».
«Спасибо, Ольга», — с благодарностью сказала Максин.
— Не думайте об этом, госпожа, — сказала Ольга с легким поклоном.
Максин и Эмили вышли на улицу и быстро сели в карету, запряженную существом, похожим на быка, прежде чем кто-либо их заметил. Максин не хотела повторения вчерашнего. Она действительно ненавидела, когда в нее бросали вещи.
Дорога до Ассоциации Героев не заняла много времени. Она подсчитала, что это заняло у них примерно десять минут, а у Максин ушло бы меньше одной, если бы она запустила его. Единственная проблема заключалась в том, что она понятия не имела, где это находится.
Как только они вышли из кареты, Максин привлекла взгляды нескольких десятков Героев. Все, кроме двух, были медными или бронзовыми этапами. Один из этих двух был золотым этапом. Максин стала относиться к нему настороженно из-за того, как он на нее смотрел. Вторым был герой Катарн, который поприветствовал их: «Доброе утро, дамы. Меня попросили показать вам комнату для проверки званий».
«Доброе утро, Катарн», вежливо ответила Максин. «Пожалуйста, идите вперед».
«Конечно, следуйте за мной», — сказал Герой Катарн и повел их через длинный коридор в большую комнату с чем-то похожим на штамповочные машины и сканирующее устройство, укомплектованное парой техников. «Не обращайте внимания на эти ударные машины. Они устарели. …Мы измеряем силу наших героев с помощью этого сканирующего устройства сзади».
«О, хорошо», — сказала Максин, проходя с Эмили мимо штамповочных машин к сканирующему устройству.
«Просто встаньте на оранжевый круг», — сказал один из техников. Максин быстро подчинилась, и до ее ушей донесся низкий гул.
Через несколько секунд техник сказал: «Какого черта?! У нее есть все три энергии, и все они относятся к классу А-1. Но это невозможно!»
«Нет, если у тебя есть родословная зверя, у которой есть все три», — поправила беднягу Максин.
«Что?! Но ты эльф», — сказал он так, как будто это само по себе было объяснением.
«Итак? Разве эльф не может любить кого-то за пределами своей расы? Я знаю, что на моего отца не так уж и много внимания, когда он в человеческом обличии, но он все равно хорошо относится к моей матери», — ответила Максин и быстро опечалилась: «К сожалению, мой дедушка не смотрел на вещи в положительном свете и отрекся от моей матери за то, что она любила моего отца». Техник выглядел так, будто сожалел о том, что сказал что-то.
Было несколько мгновений неловкой тишины, прежде чем Герой Катарн заговорил: «В любом случае, давайте также проведем тестирование мисс Эмили, и мы сможем перейти к небольшой бумажной работе». Эмили подошла к сканеру, и через несколько мгновений он показал, что она целительница класса B-9.
«Если вы, дамы, последуете за мной, мы сможем завершить процедуру вашей регистрации», — сказал Герой Катарн и повел их в другую комнату, внутри которой было много клерков. Они просто запросили стандартную информацию, но Максин и Эмили отказались отвечать, где они родились. Клерки, казалось, все поняли, не нуждаясь в объяснениях. Что ж, все прошло гораздо легче, чем ожидалось. Я был уверен, что они будут настаивать на том, чтобы знать, где мы родились или, по крайней мере, откуда мы пришли. Они, должно быть, действительно нуждаются в нас.
Когда все документы были оформлены, они оба получили удостоверения личности и бейджи. Максин быстро прижала свою руку к правой стороне груди. Она не хотела, чтобы кто-то перепутал ее личность. Герой Катарн сказал: «Ну, поскольку какое-то время здесь не было больших сражений, вы двое можете пока делать все, что захотите. Мы сообщим вам, если понадобятся ваши услуги».
«Еще раз спасибо», — сказала Максин с легким поклоном и спросила что-то из любопытства. — «Кстати, что будет с теми беженцами за пределами города? Их впустят?»
«Это не мой призыв. Наш город почти достиг своей максимальной мощности, но были предприняты усилия по расширению как наших жилых, так и сельскохозяйственных площадей. Пока это не будет сделано, я не вижу никакой надежды на то, что им разрешат войти в город. Город, — ответил Герой Катарн, — Максимум, что мы можем сделать, это отдать им все, что у нас осталось, а это немного».
«Но многие из этих людей ранены и нуждаются в медицинской помощи. Конечно, вы можете в этом помочь», — рассуждала Максин.
«Боюсь, что нет. Большая часть этих ресурсов тратится на поддержание здоровья нашего нынешнего населения», — ответил Герой Катарн, и Максин почувствовала разочарование.
«Хорошо, я позабочусь об их медицинских нуждах», — сердито сказала Максин и развернулась, прежде чем ворваться в вестибюль Ассоциации Героев.
Герой золотой сцены все еще был там и встал между ней и выходом. Это заставило ее взглянуть на него более внимательно. Он был выше ее и очень мускулистый, со светло-каштановыми волосами. У него было несколько видимых шрамов, но это не испортило его суровую внешность.
Если вы увидите эту историю на Amazon, знайте, что ее украли. Сообщите о нарушении.
«Привет, я герой Алек Ард, сильнейший воин в этом городе», — бодро сказал герой золотого этапа, сокращая расстояние между ними. «Поскольку ты целитель, я подумал, что из нас получится хорошая команда. Вы говорите?»
Максин посмотрела ему в глаза и чуть не отшатнулась. Он не смотрел на ее красоту или даже как на врага. Вместо этого он рассматривал ее как собственность, которую он должен был иметь. Рефлекторно она распространила свое духовное чутье во всех направлениях на пятьдесят футов и обнаружила, что он держит за спиной открытый ошейник со взрывчаткой. Она была возмущена.
Она промолчала, и когда он оказался на расстоянии вытянутой руки, его рука повернулась с неясной скоростью. Она быстро схватила его запястье и инстинктивно открыла рот, чтобы выплеснуть небольшое облако кислоты на взрывной ошейник.
Когда Максин ослабила хватку на запястье Героя Алека Арда, он бросил ошейник на землю. Он ударился о землю с громким металлическим звоном. Она увидела, что он уже частично расплавился и медленно проедал дыру в полу. Все, включая Героя Алека, со страхом в глазах смотрели на Максин.
«Я забыла упомянуть, кто мой отец. Он гидра, а они известны своими приступами кислотного дыхания. Судя по всему, я унаследовала это, — холодно прокомментировала Максин, — и в следующий раз, когда кто-нибудь попытается поработить меня, мои близкие , или кто-то еще передо мной, я буду стремиться к чему-то гораздо более деликатному. Я понял? Герой Алек сухо кивнул.
«Хорошо. Я направляюсь в лагеря беженцев, и, как видите, мне не нужны телохранители», — сказала Максин с холодной яростью и обошла Героя Алека. Она быстро села в карету на улице и приказала водителю отвезти их к городским воротам, за которыми находился лагерь беженцев. Эмили прыгнула в карету мгновением позже.
«Я не знала, что ты можешь плеваться кислотой», — сказала Эмили после нескольких минут молчания.
«Я тоже не знала, что смогу сделать это в этой форме, пока не сделала это», — честно ответила Максин, убедившись, что никто не слушает ее духовным чутьем.
«Что вы имеете в виду под этой формой?» — спросила Эмили.
[Моя боевая форма может плеваться кислотой, но я не использую эту способность без необходимости. Это своего рода крайняя мера. Единственная причина, по которой я сегодня использовала кислотный спрей, связана с тем, что у меня сработали инстинкты атаковать что-то, что я воспринял как угрозу,] ответила Максин духовным чутьем и добавила вслух: «Ты должен знать, какой из них. В конце концов, ты это видел».
«Да, ты показал мне это, — согласилась Эмили, — О, похоже, мы прибыли».
— Хорошо, — сказала Максин и выскочила из кареты, как только она остановилась.
«Вы думаете, что эти порабощенные зверолюди были насильственно порабощены, как и вы?» — внезапно спросила Эмили по-английски, и Максин замерла.
«Я не знаю. Лучше бы их не было», — ответила Максин по-английски. «Если бы они были, то за это придется заплатить ад».
Гнев Максин быстро улетучился, когда она увидела беженцев за пределами города. Большинство из них были грязными, и среди них еще много раненых. Она быстро осмотрела беженцев. Большинство смертельно раненых вчера были исцелены, но еще несколько десятков человек нуждались в немедленной медицинской помощи.
Максин повернулась к Эмили и передала всю информацию посредством духовного чувства, прежде чем они двинулись исцелять двух ближайших смертельно раненых беженцев. Уже одно это заставило семьи и близких других смертельно раненых отнести их к Максин и Эмили.
Максин исцелила более дюжины пациентов, прежде чем что-то заметила. Эмили исцеляла лишь примерно семьдесят процентов травм своих пациентов, в то время как Максин исцелялась ближе к девяноста. Это неправильно. Как я лечу людей более тщательно, чем Эмили? У нее больше опыта, чем у меня. Единственное, что у меня есть, это мои огромные запасы энергии благодаря трем ядрам. Хм, возможно, это как-то связано с использованием более чем одного типа энергии для исцеления. Тем не менее, она может исцелить больше людей, чем я, даже с моими более высокими способностями.
Максин пожала плечами и продолжила лечить раненых беженцев.
Как только они оба закончили лечить наиболее тяжело раненых беженцев, прибыл Герой Катарн с пожилой женщиной на буксире. У нее были пряди седых волос, но на лице не было ни одной морщинки. Я знаю немало женщин на Земле, которые хотели бы знать секрет лица без морщин.
Кроме того, внешне она была лишь немногим выше среднего.
Пожилая женщина подошла к Максин и сказала: «Я Изабель Тэйвс, директор Ассоциации Героев Каллиндора, и мне жаль за поведение Героя Алека. Это был не первый раз, когда он делал что-то подобное, но мы не можем ничего с ним сделать из-за его огромной силы».
«Почему я тебе не верю?» – скептически спросила Максин.
«Герои класса S встречаются крайне редко и поэтому имеют больше привилегий. В ассоциации Героев не более пятнадцати человек, а Алек занимает десятое место среди сильнейших», — объяснила Изабель Трэвес. «Мы просто не сможем остановить его, если он решит сломать любые правила. Другие герои класса S просто слишком далеко или не заботятся о том, чтобы что-то с этим делать, если он это сделает».
«Понятно, — понимающе сказала Максин, — но сколько здесь целителей класса А?»
«Насколько я знаю двоих, включая тебя, и ты исцеляешься гораздо полнее, чем другой. Ты также гораздо более сердечен, чем этот напыщенный дурак», — ответила Изабель Трэвес, — «Вот почему я здесь, чтобы извиниться от имени из Ассоциации Героев. Мы не можем рисковать потерять тебя из-за эльфов».
«Хорошо, но имейте в виду, что в этом городе лучше не быть порабощенными невиновными», — предупредила Максин.
«Мы здесь не терпим человеческого рабства», — парировала Изабель Трэвес.
«Я говорила не о людях. Я говорила о зверолюдях, или, скорее, о тех, кого вы называете полулюдьми», — сказала Максин, изо всех сил стараясь сдержать гнев в голосе.
«Они не люди, поэтому у них нет таких же прав, как у них», — ответила Изабель Трэвес и, кажется, кое-что осознала, добавив: «Это законы человечества. Ассоциация героев не имеет власти над законами СЭД. Мы можем только соблюдай их».
«Тогда скажите тому, кто несет ответственность за эти законы, что они мне не нравятся, но я и не совсем против них. Заставлять влиятельных преступников бороться с угрозами человечеству с помощью взрывных ошейников приемлемо», — сказала Максин, — «Но Я не могу терпеть порабощение по таким мелочам, как расовая разница».
«Я понимаю это, но, возможно, это не зайдет слишком далеко. Наши законодатели могут быть довольно упрямыми», — сказала Изабель Трэвес.
«Это лучше, чем ничего», — ответила Максин и заметила, что Изабель Трэвес смотрит на свое пространственное кольцо на среднем пальце левой руки.
«Я не знала, что ты замужем», — сказала Изабель Трэвес. Что? Я не ношу его на втором мизинце! Вот дерьмо. Я не рассматривал здесь другую культуру.
«Я не замужем. Пожалуйста, простите меня. Я не знала о культурном значении ношения кольца на этом пальце», — честно ответила Максин, прежде чем снять кольцо и надеть его на указательный палец.
«Все в порядке. Я сама заметила это кольцо только потому, что оно, кажется, сделано из странного металла», — сказала Изабель Трэвес. — «Вы знаете, из чего оно сделано?»
«Боюсь, что нет, — ответила Максин, — я нашла его среди развалин глубоко в лесу».
«Жалко», — Изабель Трэвес развернулась и собралась уходить, — «Наслаждайтесь остатком дня и постарайтесь не утомлять себя. Нам может понадобиться, чтобы вы оказали экстренное лечение позже, и если у вас есть время и желание. , у нас есть исследователи, которые хотят поговорить с вами. «Держу пари, что да. Я, наверное, единственное существо в Солнечной системе с тремя ядрами. Они, вероятно, хотят знать, как это повлияет на меня.
«Я подумаю об этом», — сказала Максин Изабель Травес, возвращаясь к лечению беженцев, но что-то странное заставило ее остановиться прежде, чем она успела. Было странное чувство, исходившее из леса в двух милях отсюда. Ей это не казалось угрозой, но и неприятно.
Максин посмотрела прямо на то место, откуда исходило это чувство беспокойства, и увидела слишком яркие золотые шары. Ей потребовалось мгновение, чтобы понять, что это были глаза очень большой змеи. Каждый из этих глаз должен был быть размером как минимум с обеденную тарелку, чтобы она могла видеть их отсюда так ясно. Она не могла себе представить, насколько он велик, и по какой-то причине знала, что он наблюдает за ней. Она не знала, откуда она это узнала, но она знала.
Через несколько мгновений змея вышла из леса и показала себя. Кровь у Максин похолодела, когда она увидела, что это было. Из каждой чешуи торчал длинный шип, а из головы торчали исключительно длинные рога. В остальном это выглядело как змея, но она знала лучше. Это был Змеиный Дракон, и он должен был быть как минимум серебряной стадии, возможно, граничащей с золотой, учитывая его размер.
Беженцам и солдатам на стене потребовалось всего несколько мгновений, чтобы начать паниковать при его появлении. За считанные секунды несколько героев вырвались из города и заняли оборонительную позицию между ним и беженцами, но глаза Змеи-Дракона не сводили глаз с Максин. Как ни странно, посмотрев на нее всего несколько мгновений, он вернулся в лес. Ладно, это было странно. Было такое ощущение, что этот зверь смотрит на меня так, словно я был редким ресурсом.
Взгляд Максины переместился вправо, не на героев, а на маленького ребенка, держащего в качестве оружия толстую ветку. Большинство взрослых мужчин бежали туда, где этот мальчик твердо держался, и она нашла причину его храбрости менее чем в трех футах позади него. Позади него дрожали от страха две девушки гораздо моложе его. На губах Максин появилась одобрительная улыбка. Если я когда-либо видел такого хорошего старшего брата, то смелости не хватит, чтобы защитить свою семью, пока ему не хватает навыков и сил, чтобы поддержать это. Я не хочу, чтобы он испытал то, что я пережил в прошлой жизни. Наблюдение за тем, как жестоко убивают члена семьи, оставляет на вашей душе шрам, который никогда полностью не заживает.
Максин подошла к мальчику с решительным взглядом и спросила: «Как бы ты хотел научиться владеть клинком?»
Мальчик лишь на мгновение напрягся, прежде чем броситься на нее своей веткой. Максин поймала его на ладонь и отметила, что оно было из довольно крепкого дерева. Движением своей энергии она измельчила часть ветки, превратив ее в деревянное лезвие.
«Твоя атака была достаточно яростной, но слишком дикой. Попробуй еще раз, но на этот раз займи правильную стойку и прицелься как следует», — посоветовала Максин, как будто уже учила его, и отпустила деревянное лезвие.
Мальчик отступил на два шага назад и нервно взглянул на своих сестер. Максин улыбнулась и сказала: «Твоим сестрам не нужно бояться меня, и им нужно, чтобы их брат был свирепым воином и защищал их. Я предлагаю тебе шанс стать этим воином. Напади на меня, если примешь, и я научу тебя». так много как я могу.»
В этот момент Максин наконец заметила беженцев и нескольких героев, смотрящих на них. Самый могущественный из этих героев выступил вперед и сказал: «Я не знаю, как ты привлек ее внимание, малыш, но делай, как она говорит. Сделай это сейчас, прежде чем она передумает».
После лишь секундного колебания мальчик снова нападает на нее, плохо прицеливаясь и неуклюже замахиваясь над головой. Что-то, от чего Максин могла бы уклониться, даже если бы она была обычной женщиной с некоторой подготовкой, но она увидела в его глазах железную волю, неистовую решимость и непреодолимое желание защитить. Хорошо, ему понадобятся все три.
Максин позволила удару мальчика попасть ей в левое плечо. Удивительно, но она действительно почувствовала воздействие, гораздо большее, чем мог бы оказать мальчик, и это имело преимущество. Она мгновенно проверила его деревянный клинок. Вокруг него была странная энергия, не похожая ни на что, что она когда-либо видела раньше, и это разрезало ее платье. Но оно было недостаточно сильным, чтобы порезать ее плоть. Интересно. Я не знаю, что это за энергия, но вполне возможно, что она уникальна для этого маленького мальчика. Это затруднит его обучение, но не сделает его невозможным.
Максин осторожно сбросила деревянное лезвие с плеча и опустилась на колени на уровень глаз мальчика, сказав: «Это была очень хорошая атака для такого юного человека. Как тебя зовут, мой ученик?»
«Ланитерин»,
— твердо сказал мальчик.
Максин улыбнулась и очень мягко сказала: «Для вашего первого задания соберите своих сестер и садитесь в карету у ворот. Как только мы вернемся ко мне домой, я начну учить вас, как правильно пользоваться клинком и как контролировать свои уникальные способности. власть.»
«Да, гм, учитель», — сказал Ланитерин, прежде чем собрать сестер и сделать то, что она ему сказала.
Максин огляделась в поисках родителей Ланитерина, но не увидела взрослых, хотя бы отдаленно похожих на него. Она собиралась спросить его, где его родители, когда увидела два серебряных кольца на кожаном шнурке на шее Ланитерина. Бедный мальчик. Он уже потерял родителей и пытается защитить единственную семью, которая у него осталась.
«Я не знал, что эльфийские целители умеют пользоваться клинками», — сказал герой ранее.
«Большинство этого не делает, но я научился достаточно, чтобы защитить себя», — ответила Максин, и герой кивнул, прежде чем вернуться в город. Но она услышала, как он прокомментировал чуть громче шепота: «То же самое говорили все остальные эльфийские мастера клинка, прежде чем перестали приходить сюда».
Максин еще раз оглядела всех беженцев. Ей понадобится несколько дней, чтобы исцелить всех раненых, даже с помощью Эмили, но это решит только одну из проблем этих людей. Их было так много, как еда и кров, и она понятия не имела, как их решить. Шаг за шагом. Это все, что я могу для них сделать на данный момент, но что-то меня беспокоит. Почему этот Змей-Дракон находился так близко к городу? Разве не следует избегать большого скопления людей? Надеюсь, это означает не то, что я думаю.
Но прежде чем она успела об этом подумать, из леса выбежала группа героев с несколькими ранеными. Максин вздохнула и помчалась вперед, чтобы исцелить их. Эмили была всего в нескольких шагах позади нее. Эмили всегда была преданным целителем, и теперь я тоже.
