Максин сразу же пожалела, что оказалась перед беженцами. Не отвлекаясь на общение с детьми, она почувствовала всю тяжесть своей андрофобии. Она вполне грамотно могла чувствовать взгляды каждого мужчины поблизости. Ей потребовалось сознательное усилие, чтобы сохранять бдительность ко всему, что может исходить из леса. Она надеялась, что делегация вытащит головы из задниц и впустит беженцев. Но даже после двадцати минут ожидания она не увидела ни единого признака того, что они передумали.
Однако она заметила, что герой, на которого она кричала раньше, шел к ней со сложным выражением лица. «Мисс Синдерсон, это не орда зверей. Это армия орков», — сказал герой, достигнув Максин, — «Их насчитывается более двух тысяч. Даже самые слабые из них сильнее, чем большинство героев ранга C. Их лидер по крайней мере, это вершина класса А, если не класса S». Вот дерьмо. Неудивительно, что они не открывают ворота. Но разве они не знают, что при такой прочности эту стену можно было бы с таким же успехом сделать из пенопласта. Их лидер просто прорвался бы сквозь это. И если на этих автоматических турелях не установлены пушки гуасса, им будет трудно поразить основную часть этой армии орков.
«Понятно. Спасибо, что рассказали мне, но я все равно не покину это место», — сказала Максин. Возможно, мне не придется сражаться, если это кучка орков. Насколько я понял, они не любят нападать на мирных жителей из-за чувства чести. Для них нет чести убить кого-то, кто намного слабее их самих. Я думаю. Могу ли я вызвать их лидера на единоборство, чтобы решить эту проблему без большого кровопролития? Попробовать стоит, но сначала давайте посмотрим, насколько он силен на самом деле.
«Пожалуйста, зайдите внутрь. Еще не поздно, если вы пойдете сейчас», — умолял Максин герой, — «Они будут здесь меньше чем через десять минут».
«Спасибо за предупреждение, но я уже сказала вам. Я намерена оставаться здесь, пока беженцы не окажутся в безопасности за городскими стенами», — спокойно ответила Максин. — «Просто небольшой вопрос: кто-нибудь когда-нибудь вызывал вождя орков на единоборство? до?»
«Да, но прежде чем ты обнадежишь, все, кто пробовал, умерли ужасной смертью», — ответил герой.
«Держу пари, что ни один из тех, кто бросил вызов вождю орков, не принадлежал к классу S или его эквиваленту. Я прав?» – спросила Максин.
«Что ж, ты не ошибаешься, — сказал герой. — Но ты целитель. У тебя нет шансов против орка, который жил и дышал битвой черт знает сколько времени».
— Я справлюсь сама, — ответила Максин спокойнее, чем чувствовала. Ей очень не нравилось, что он был так близко к ней.
Герой открыл рот, чтобы возразить еще раз, но что-то похожее на боевой рог прозвучало. Как ни странно, именно в этот момент беженцев направили внутрь стен через маленькую дверь, встроенную в главные ворота. Лучше поздно, чем совсем. По крайней мере, сначала привозят детей.
Максин оглядела лес своим духовным чутьем. Она обнаружила, что орки не спешат идти. Однако они все равно доберутся сюда до того, как беженцы успеют забраться за стены.
Она быстро нашла вождя орков. Он был гротескно мускулистым, а его сила находилась на втором ранге золотой стадии. Он был одет в тяжелую металлическую броню, хотя она ему и не была нужна, а через плечо висел огромный боевой топор. Но больше всего пугал его размер. Он был ростом около семи футов. Ух ты, поговорим о бифкейке.
Я не уверен, смогу ли я победить его без своей боевой формы, но опять же, с тех пор, как я сформировал свое ядро ки, я участвовал только в одном настоящем бою. Тем не менее, вся эта мускулатура, скорее всего, замедлит его, и его оружие тоже должно быть медленным. У меня должно быть преимущество, когда дело касается скорости. И все же я не хочу с ним драться. Возможно, мне удастся быстрее доставить беженцев внутрь стен.
Максин пыталась придумать, как быстрее доставить беженцев внутрь городских стен, но продолжала придумывать планы, которые либо раскрывали ее статус Теневой Королевы, либо другие способности, которые привлекли бы к ней столько же внимания. Она даже не могла пустить в ход своих Теневых Волков, потому что в настоящее время они защищали Эмили и остальных.
Словно мысли Максин призвали ее к себе, Эмили выбежала из города к Максин. Эмили взглянула на детей позади Максин, и на ее лице появилось выражение понимания. «Похоже, я не могу убедить тебя вернуться. У тебя всегда была слабость к детям», — понимающе сказала Эмили, — «Я могу чем-нибудь помочь?»
«Я бы почувствовала себя немного лучше, если бы ты прикрывал детский отдых в городе», — призналась Максин после нескольких секунд раздумий.
— Да, — сказала Эмили, но неохотно взглянула на Максин. Она знает, что я отправил ее туда, чтобы она не участвовала в бою. Но почему бы и нет? У нее почти нет наступательных способностей.
Через несколько секунд после того, как Эмили подошла к детям, рядом с Максин, казалось, появился герой Алек Ард. Он был облачен в доспехи и держал в руках массивный боевой молот. — Чего ты хочешь, герой Ард? – спросила Максин так холодно, что выражение ее лица стало выражением лица ледяной королевы.
«Я здесь, чтобы извиниться за поведение Малкольма. Я сказал ему не использовать свои способности, но он проигнорировал меня», — с раскаянием сказал герой Алек Ард. Максин сердито посмотрела на него, но как только она увидела его глаза, она поняла, что он говорит правду. Максин искренне удивилась, что он извинился и имел это в виду.
«Вы здесь, чтобы убедить меня тоже пойти за городские стены?» — нейтрально спросила Максин, поворачиваясь лицом к лесу.
«Да», — признался Герой Алек Ард, — «Но после того, как я увидел, как твой компаньон потерпел неудачу, я сомневаюсь, что у меня вообще будет хоть какой-то шанс».
— Тогда почему ты со мной разговариваешь? – спросила Максин.
«Разве неправильно поговорить с единственной женщиной, которая мне небезразлична, кроме моей матери, прежде чем мне предстоит битва не на жизнь, а на смерть?» — сказал герой Алек Ард. Максин резко обернулась и недоверчиво посмотрела на него. Это очень походило на признание в любви.
«Что имеется в виду?» – спросила Максин, пытаясь сохранить спокойствие.
«Я собираюсь сразиться с вождем орков в смертельной схватке, чтобы защитить тебя, и я просто хотел поговорить с тобой, прежде чем сделать это», — ответил герой Алек Ард более четко, но он был слишком спокоен. Это было почти жутко. Максин не думала, что сможет победить вождя орков, и предполагала, что герой Алек Ард выдержит некоторый бой, прежде чем его убьют.
«Ты умрешь. Он сильнее и опытнее тебя», — сказала ему Максин.
«Я знаю, но если это убережет тебя от встречи с этим зверем, я умру с улыбкой на лице», — смело заявил герой Алек Ард. Ну, это решает вопрос. Он действительно любит меня или, по крайней мере, так думает. Итак, Герой Малкольм сделал это дерьмо самостоятельно. Теперь я чувствую себя дерьмом, думая, что герой Алек Ард подтолкнул его к этому. Теперь все, что мне нужно сделать, это не дать этому влюбленному идиоту совершить самоубийство.
«Я быстрее и ловчее, чем ты, и этот мускулистый орк не выглядит так, будто у него есть какой-либо атрибут в большом количестве. Если уж на то пошло, то и ты. Таким образом, у меня больше шансов на победу, чем у тебя», Максин подтвердила: «Меня не волнует, насколько хорошо ты сможешь выдержать удар. Этот огромный топор нанесет серьезный урон, если попадет в тебя».
«Спасибо, что беспокоитесь обо мне. Вы даже не представляете, каким счастливым я себя чувствую», — радостно сказал герой Алек Ард, — «Но меня не удержит этот бой».
Максин сердито посмотрела на него, но прежде чем кто-либо из них успел что-либо сказать, громкий голос произнес: «Почему бы вам обоим не объединиться? Люди и эльфы настолько слабы, что это единственный способ победить меня». Они оба повернули головы в сторону и увидели вождя орков, стоящего в нескольких сотнях футов от них. Судя по всему, он прибыл, оказался в пределах слышимости и услышал, как они спорят.
Эта история была украдена из Royal Road. Если вы прочитали это на Amazon, пожалуйста, сообщите об этом.
«Вы уверены?» Максин спросила: «Вы не можете решить сразиться только с одним из нас в середине битвы».
«Да-да. В отличие от людей, орки держат свое слово. Условия нашего поединка просты. Если ты победишь меня, мои воины уйдут мирно», — сказал вождь орков и добавил со злой улыбкой: «Но если я выиграю, Я отниму ваши головы и объявлю этот город своим».
«Согласен», — сказал герой Алек Ард.
«Я не согласна взять на себя роль моей головы, но не стесняйся сделать это с этим большим идиотом рядом со мной», — сердито сказала Максин, — «Я намерена жить». Вождь орков улыбнулся комментарию Максин.
«Я Гром Каменный Крик, вождь клана РокРок», — сказал вождь орков, сняв топор со спины и приняв очень агрессивную позицию.
«Я Максин Синдерсон, дочь гидры», — вежливо ответила Максин, приняв боевую стойку, но когда Максин заметила, что имя героя Алека Арда еще не объявлено, она отругала его: «Скажи ему, кто ты Разве ты не знаешь правильного дуэльного этикета?»
«Что? О! Герой S-класса Алек Ард», — объявил герой Алек Ард и поднял свой боевой молот.
Спустя мгновение Гром Каменный Крик взревел и бросился на них. Максин выругалась себе под нос из-за того, как близко они все еще были к беженцам, и бросилась вперед, чтобы встретить его.
Как только Максин подошла к цели для атаки, Гром Каменный Крик вонзил конец своего топора в плечо Максин. О? Не собираешься использовать острый конец своего топора, чтобы напасть на меня? Большая ошибка.
Максин увернулась от удара и дважды нанесла удар клинками, проходя мимо. К сожалению, его броня оказалась лучше, чем она думала, и ей удалось лишь пробить броню, а не пробить ее. Что ж, это не сработало. В следующий раз лучше попробую более мягкое место.
Герой Алек Ард шел прямо за ней и замахнулся своим боевым молотом на Грома Каменного Крика. Гром просто уклонился от удара и позволил ему удариться о землю с мощным ударом, прежде чем вонзить топор в грудь героя Алека Арда. Ожидаемого брызга крови не произошло. Вместо этого герой Алек Ард взлетел в воздух, после чего последовал дождь искр.
Максин не обратила внимания на их короткую потасовку. Вместо этого ей удалось догнать и вонзить оба клинка сзади в колени Грома Каменного Крика. Меня не волнует, насколько хороша твоя броня. Всегда есть место, где его нет, и одно из них находится за коленями!
К ее удивлению, ее оружие погрузилось всего на несколько дюймов. Она ожидала, что они полностью пройдут ему через ноги и взорвутся из коленных чашечек. Дерьмо! Эти конструкции клинков слишком слабы!
Прежде чем она успела среагировать, огромный кулак в перчатке ударил ее по лицу наотмашь. Она уронила оружие, когда ее сбило с ног и отбросило в воздух почти на семьдесят футов назад. Некоторое время она скользила по земле, прежде чем остановиться. Однако она не теряла ни минуты и быстро встала на ноги.
Максин увидела, что Гром Каменный Крик не ушел с того места, где она напала на него. Она улыбнулась про себя, осознав, что он потерял большую часть своей подвижности из-за ее последней атаки. Хотя она еще понятия не имела, как на самом деле нанести ему смертельный удар, и именно тогда она почувствовала, как из носа пошла кровь. Она быстро провела по нему рукой и посмотрела на кровь на тыльной стороне ладони. Это дает мне идею. Интересно, токсична ли моя кровь, как у гидры в греческой мифологии? У меня уже есть кислотное дыхание и быстрая регенерация, хотя и более слабая версия, пока я в форме Королевы теней. Почему бы мне не иметь хотя бы ослабленную форму сверхядовитой крови гидры?
Герой Алек Ард вернулся с ревом, чтобы сразиться с Громом Каменным Криком. То, что произошло дальше, ошеломило Максин. Они размахивали друг другом оружием, практически не защищаясь. Это было бы комично, если бы их атаки не оставляли друг друга кровавыми ранами. Это просто глупо. Зачем тебе просто стоять там, терпя избиения, не делая серьезных попыток увернуться?! Я знаю, что герой Алек Ард может наполнить свою плоть эссенцией металла, но это не оправдание. Он получает урон без уважительной причины.
Максин быстро смазала ногти кровью, вытекшей из носа. К счастью, ее кровотечение уже остановилось, поэтому ей не нужно было беспокоиться о том, что кто-то случайно отравится.
Она быстро рванулась вперед и прыгнула на спину Грома Каменного Крика. В одно мгновение она нашла брешь в его доспехах и начала царапать его. Но его кожа была настолько толстой, что ей было трудно проникнуть сквозь нее. Неудивительно, что мои клинки мало что сделали. Этот парень придает совершенно новое значение толстокожим.
Тем не менее, она оставила несколько пятен своей крови на его шее, и его кожа начала обесцвечиваться. Это был знак того, что ее кровь действительно была контактным ядом.
К сожалению, Гром Каменный Крик схватил ее за косу после того, как отбросил Героя Алека Арда, и несколько раз сильно ударил ее по земле. Ее кожа головы болела сильнее, чем остальная часть тела, поскольку ее использовали как молоток. Ее тут же отбросило вдаль, как только герою Алеку Арду удалось вернуться.
Когда она упала на землю, Максин проверила свои травмы. Она была вся в синяках и, к счастью, ничего не сломалось. И она потеряла всего несколько прядей волос. Ух, это было больно. Мне бы очень хотелось использовать Сумеречные железные клинки против этого парня, но с помощью только сформированных энергией я не смогу пробить броню этого ублюдка.
Ну, в любом случае, он должен почувствовать яд в любую секунду.
Однако, превзойдя ее ожидания, Гром Каменный Крик продолжал сражаться с Героем Алеком Ардом, не теряя ни секунды. Или нет. Возможно, потребуется некоторое время, чтобы добиться полной эффективности.
Максин неуверенно поднялась на ноги и исправила свои клинки, прежде чем снова атаковать. Она дважды ударила его по спине, оставив еще пару неглубоких порезов на его броне, и отступила на шаг, когда он ударил кулаком в ее сторону. Однако она заметила, что его удар был заметно медленнее, чем раньше.
Максин улыбнулась и начала преследовать его сзади. Это удерживало его от необходимости вкладывать значительные средства в борьбу с героем Алеком Ардом. Через несколько секунд герою Алеку Арду удалось обрушить свой боевой молот на голову Грома Каменного Крика, заставив его взорваться кусками из его теперь сплющенного шлема.
После смерти Грома Каменного Крика у его воинов-орков больше не было причин оставаться. Она видела, как они развернулись и пошли обратно в лес. Максин вздохнула с облегчением. Она почти ожидала, что они в ярости бросятся в атаку, как только их лидер умрет.
Наконец, она повернулась, чтобы увидеть, насколько сильно ранен герой Алек Ард, и поморщилась от сочувствующей боли. Он был весь в рваных ранах, больших и маленьких. Его правая рука была совершенно вялой, с огромной раной по всей длине, а лицо напоминало несчастный помидор. По крайней мере, он знает, как выдержать побои.
Когда Максин подошла к нему, она услышала аплодисменты как раз перед тем, как он рухнул на спину. Не раздумывая, она просканировала его тело своим духовным чутьем. Если не считать пореза на руке, большинство его ран были поверхностными. Хотя, если бы ему не оказали помощь от воспаления на лице, он, вероятно, потерял бы один глаз.
Она подошла к нему и быстро зажила огромную рану на его левой руке. В середине пути Эмили опустилась на колени по другую сторону героя Алека Арда и работала над исцелением его лица. Максин была безмерно благодарна за помощь, поскольку большая часть ее собственных сил была направлена на заживление различных синяков на ее теле. Интересно, как гидры в дикой природе удовлетворяют потребности в энергии и питательных веществах для их быстрой регенерации. Возможно, это как-то связано с их ненасытным аппетитом, который часто изображается в древних легендах. Я мог бы попробовать съесть что-нибудь через некоторое время, когда у меня закончится эссенция, мана и ки.
«По крайней мере, на этот раз ты не сильно пострадал», — сказала Эмили, — «Я должна благодарить за это этого большого идиота. Если бы он не был так жесток, отвлекая этого орка, он, возможно, посчитал бы тебя самая большая угроза и пытался прикончить тебя первым». Он все еще идиот.
«Не называй его «оно», Эмили. Гром Стоунскрим заслуживает уважения за то, что сражается с честью», — спокойно сказала Максин. Они продолжали лечить героя Алека Арда.
Максин только что закончила лечить его руку и приступила к лечению живота, когда почувствовала, что кто-то трогает ее задницу. Она быстро повернула голову и обнаружила, что Герой Алек Ард своей зажившей рукой нащупывает ее задницу. Он только усугубил себе ситуацию, одарив ее счастливой улыбкой.
«Мне кажется, я умер и попал в рай», — мечтательно сказал герой Алек Ард.
Выражение лица Максин исказилось яростью, и она почувствовала, как ее правый глаз несколько раз дернулся. «То, что ты ранен, — сердито сказала Максин и с ревом ударила героя Алека Арда в промежность, — не означает, что ты можешь справиться с этим чувством!» Герой Алек Ард издал душераздирающий крик. Каждый мужчина сочувственно поморщился. К счастью для него, он оказался достаточно выносливым, и она не сломала ему яйца.
Максин была так разгневана, что поднялась на ноги и помчалась обратно в город, не оказав никакой помощи другим ранам героя Алека Арда. Оказавшись внутри, она увидела, что беженцы стояли прямо за стенами под охраной солдат. Они были напуганы, но не пострадали. Некоторые дети улыбнулись ей, и ее ярость испарилась. Она просто не могла злиться в присутствии детей.
Маленькая девочка подошла к Максин и спросила: «Большие зеленые человечки ушли?»
«Да, они ушли», — ответила Максин маленькой девочке.
«Они собираются отправить нас обратно на улицу?» — испуганно спросила маленькая девочка.
«Я не знаю, — честно ответила Максин, — но думаю, что так и будет».
— Ты все еще будешь нам читать? — спросила маленькая девочка.
«Конечно, — сказала Максин, — но сначала позволь мне переодеться. Мой нынешний наряд вряд ли подходит для рассказывания историй».
«Хорошо», сказала маленькая девочка и побежала обратно к другим беженцам. Максин улыбнулась удаляющейся фигуре маленькой девочки, прежде чем отправиться обратно в особняк с помощью полета. Она не хотела заставлять детей ждать. Я очень жду, какими людьми вырастут эти дети. Я просто надеюсь, что герой Алек Ард после этого не станет для меня вредителем. Кого я шучу? Конечно, он это сделает. Но при нынешних обстоятельствах я могу просто избегать его. Интересно, сообщит ли Мара, что я Королева Теней? Я лучше планирую возможные варианты развития событий, которые у нее есть. Хотя я сомневаюсь, что они сделают шаг, пока не получат поддержку Повелителей теней. Так что мне не следует ожидать, что они переедут еще на пять лет. Этого времени должно хватить, чтобы привести в порядок корабль Четырехрогого Канзила. Даже если это не так, у меня все еще есть кристалл варпа, который отправит меня в другой мир.
