Талант Максин к алхимии широко распространился за последние пять лет с тех пор, как она была в этом мире. К счастью, ей удалось ввести всех в заблуждение, заставив думать, что она умеет готовить только лечебные зелья, а также зелья восстановления конечностей, и попросила Ассоциацию героев предоставить ей различные травы и ядра зверей для «экспериментов» в обмен на лечебные зелья. На самом деле она использовала эти травы для приготовления зелий, увеличивающих силу своей группы, или для ядов, с которыми она могла бороться.
Силки добилась больших успехов в своем развитии и достигла третьего ранга серебряной стадии. Хотя у Максин были большие проблемы с созданием для нее революционного зелья. К счастью, близнецы-арахны предоставили ей необходимый рецепт. К сожалению, найти травы, именно эти травы, было слишком сложно, поскольку в этом мире не существовало основного ингредиента. Таким образом, она заставила героев найти подходящие альтернативы, что было непростой задачей. Было сложно очистить его с помощью таких ограниченных трав, но ей это удалось. Она потерпела неудачу всего дюжину раз, прежде чем смогла приготовить зелье прорыва.
У Эмили была похожая проблема из-за ее божественной сущности, когда она пыталась пробиться на серебряную сцену. Главным образом потому, что в этом мире не было трав, обладающих божественными свойствами, но это не было большой проблемой. Максин только что приготовила обычное зелье прорыва, и оно, похоже, сработало. Хотя Эмили пришлось выпить несколько штук, чтобы это действительно подействовало. К сожалению, ей не удалось далеко продвинуться до серебряной стадии и она все еще была на первом месте.
Ховард, с другой стороны, достиг первого ранга железной стадии. Максин безмерно удивился тому, что он смог достичь этой стадии в возрасте восьмидесяти восьми лет, и он обрел дар, регрессировав в своем физическом возрасте и выглядя как человек лет пятидесяти. Это заставило Максин еще раз заметить, что он был бы монстром совершенствования, если бы он познакомился с сущностью раньше в своей жизни.
Ланитерин же был капризом природы, каким должен был быть Говард. Он прошел путь от почти полного отсутствия культивации до пика железной стадии всего за пять лет с минимальной помощью зелий. Еще через месяц он будет готов выйти на серебряную сцену. Максин не сомневалась, что его быстрый рост в развитии отчасти был обусловлен его желанием быть с Силки.
К сожалению, собственный прогресс Максин был гораздо менее существенным. Ей удалось повысить только два ранга до уровня Силки. Однако это произошло только потому, что ей пришлось сосредоточиться на развитии трех энергий, а не одной Силки. Их было бы гораздо меньше, если бы ей не удалось убедить героев собирать ядра зверей и травы в обмен на лечебные зелья.
Была еще одна приятная новость. Два месяца назад ей удалось взломать главный компьютер корабля Четырехрогого Канзила. Хотя в процессе она чуть не заставила его самоуничтожиться. Она не осознавала, насколько это было опасно, пока не увидела характеристики корабля. Он работал на реакторе с нулевой энергией. Если бы он взорвался, взрыв, несомненно, оставил бы кратер шириной как минимум пять миль, но даже при максимуме пятидесяти миль город, в котором она находилась, находился далеко за пределами радиуса взрыва. К счастью, на этом проблемы с этим кораблем закончились. Его было относительно легко починить, когда она раздобыла в городе несколько редких материалов и решила назвать свой новый корабль «Халлас».
Однако была одна очень большая проблема. Герой Алек Ард становился все более привязанным к Максин и приносил Максин больше ядер и трав зверей, чем кто-либо другой. Он даже зашел так далеко, что освободил каждого раба, не являющегося преступником, в городе, используя свое собственное богатство, чтобы доказать, что он изменился. Хоть она и ценила помощь, ей не нравилось его внимание, но даже ей пришлось признать, что это помогло ей справиться с андрофобией.
Но что-то начало сильно нервировать Максин. Последние несколько месяцев она почти не видела Мару и Энвинн, а время для общения с Альянсом пришло и ушло. Она беспокоилась, что они планируют ее схватить, и именно поэтому настояла на том, чтобы все пока оставались рядом друг с другом.
В этот момент все в ее группе отдыхали в комнате, отведенной для развлечений, а Максин нервно расхаживала. «Мама, тебе действительно нужно так ходить?» — спросил Силки. Она выросла очень красивой молодой женщиной и была немного выше Максин. Ее бюст был таким же большим, как у Максин, и ей еще оставалось немного места для роста. По какой-то странной причине, которую Максин не могла догадаться, она держала свои черные волосы до плеч.
«Я бы почувствовал себя спокойнее, если бы вы присели, учитель», — как обычно согласился Ланитерин с Силки. Он вырос мускулистым молодым человеком. Хотя ей показалось странным, что он отпустил волосы до середины спины, завязав их в хвост, перевязанный кожаным шнурком.
Максин перестала ходить и посмотрела на Ланитерин и Силки. Ей не хотелось это признавать, но любовь Ланитерина к Силки только возросла с тех пор, как он был здесь и открыто флиртовал с Силки последние пару лет. Даже несмотря на свои суровые требования, она знала, что их свадьба — лишь вопрос времени, но Силки еще не открыл ему, что она была для него арахной. Максин боялась, что он отвергнет ее, как только узнает, но сам факт того, что ему нравятся пауки, вселил в нее больше оптимизма.
— Прекрасно, — сказала Максин и села на довольно удобный стул.
«Почему ты так нервничаешь?» – обеспокоенно спросила Эмили.
«Я не видела ни Мару, ни Энвинн последние пару месяцев, и мне не помогает то, что они вели себя странно, прежде чем решили исчезнуть. Такое ощущение, будто они что-то замышляют», — ответила Максин и почувствовала что-то очень важное. слабый, как будто он был далеко, прямо над ней. Но как бы она ни сканировала эту местность своим духовным чутьем, она там ничего не нашла. Я знаю, что мне ничего не кажется. Так что это, черт возьми? Я знаю, что оно приближается, потому что это ощущение становится сильнее.
«Если вы забыли, Энвинн упомянула, что родители устроили ей несколько свиданий вслепую перед ее отъездом. Возможно, она нашла кого-то, кто ей нравится. Это определенно было бы веской причиной, по которой ее здесь нет, и почему она нервничала перед отъездом. она ушла, — предложила Эмили. — И Мара всегда была такой. Она может уйти на три месяца, не сказав ни слова. Так что успокойся.
«Хорошо, хорошо. Я поняла», — наконец согласилась Максин, но добавила через духовное чувство: «Я чувствую, что что-то приближается издалека с неба, и оно быстро приближается. Возможно, это большая группа Повелителей теней пришла схватить меня. Вот настоящая причина, по которой я так чертовски нервничаю.]
[Господи, Максин. Почему ты не сказал этого раньше? Это, по крайней мере, дало бы мне некоторый контекст того, почему ты так нервничал, как чихуахуа на съезде по чечётке,] Эмили сердито ответила: [Но если ты прав, нам нужно убираться отсюда как можно скорее. может.]
[Я знаю,] ответила Максин, [Но я не хочу покидать это место без крайней необходимости. С таким же успехом это могла бы быть миссия первого контакта, но если это не так, мне, возможно, придется использовать тот корабль, который я отремонтировал, чтобы как можно скорее вывести нас с планеты.]
[А как насчет Ланитерина и его сестер?] Эмили спросила: [Ты просто собираешься бросить своего ученика?]
[Нет, не буду, но мне нужно знать, где он находится,] — ответила Максин.
[Он по уши влюблен в Силки. Куда бы она ни пошла, он тоже, — ответила Эмили с понимающей улыбкой.
[Но он еще не знает, что она арахна,] — возразила Максин.
[Вы так уверены в этом?] Эмили спросила: [Возможно, вы этого не заметили, но не более двух недель назад он нарисовал очень точный рисунок арахны. Он был чертовски похож на Шелковистого.] Это удивило Максин.
Авторский контент присвоен; сообщать о любых случаях этой истории на Amazon.
Вместо того, чтобы подробнее поговорить об этом с Эмили, Максин решила напрямую спросить Ланитерина о его рисунке. «Лан, я слышал, ты нарисовал изображение паука-звероподобного. Могу я его посмотреть?» – нейтрально спросила Максин.
«Мама, у него его больше нет», — сказала Силки, прежде чем Ланитерин успела ответить. — «Он дал его мне».
— И все же, можно я это посмотрю? — спросила Максин еще раз, когда в ее голову закрался намек на подозрение.
«Нет, это мое», — защищаясь, сказал Силки. Ой? Теперь мне очень интересно, как это выглядит.
Поразмыслив, Максин обыскала комнату Силки и нашла рассматриваемую фотографию. Без сомнения, это был рисунок Силки в арахнической форме, на ней был только бюстгальтер и тонкая полоска ткани над промежностью. Она явно позировала для этого рисунка. Почему я не удивлен?
«Да неужели?» – сказала Максин голосом, полным любопытства и намека на враждебность.
«Да», — уверенно сказал Силки.
«Я не могу поверить, что ваши отношения зашли так далеко, а я этого не осознаю», — сказала Максин, покачивая головой. «Мне придется повнимательнее следить за вами обоими».
«Учитель, о чём вы говорите?» — нервно спросил Ланитерин.
«Я говорю о той картинке, которую вы нарисовали», — сказала Максин и решила немного их подразнить. «Подумать только, вы бы использовали мою дочь в качестве модели, чтобы нарисовать странные варианты звероподобных. Лучше бы это было пределом того, что вы двое Если это не так, я думаю, было бы разумно организовать вашу свадьбу до того, как состояние Силки начнет проявляться».
«Чего ждать?!» — поспешно сказала Ланитерин, сильно краснея.
В то же время Силки сказал с таким же багрово-красным лицом: «Но мы еще этого не сделали».
«Еще?» — спросила Максин, приподняв бровь. Ей действительно нравилось дразнить этих двоих.
«Ну, мы… эм… ухх…», — нервно заикалась Силки, когда ее лицо покраснело еще сильнее. Максин не выдержала и просто счастливо рассмеялась. Подумать только, я волновалась, что Лан отвергнет Силки, но, по правде говоря, он уже узнал и принял ее целиком.
«Я не злюсь», — счастливо сказала Максин, подойдя и обняв Силки. «На самом деле, я невероятно рада, что ты нашел кого-то, кто любит тебя, независимо от твоей ситуации. Но мне бы хотелось знать, что ты заранее пошел на этот риск».
«Я просто хотела, чтобы он узнал меня настоящую, а не только то, что он видел», тихо сказал Силки.
— Я знаю, милая. Я знаю, — утешающе сказала Максин и пристально посмотрела на Ланитерин. — Тебе лучше не говорить ничего обидного.
«Я считаю, что ее ноги очаровательны», — с любовью сказал Ланитерин. Он… странный человек, находящий очаровательные ноги арахны.
«Приятно это слышать», радостно сказала Максин и посмотрела на Ланитерин. «Когда ты планируешь сделать предложение моей дочери?»
«Но я еще не так силен, как она. Это было одно из твоих требований», — рефлекторно сказала Ланитерин. Хорошо, он не сказал, что не собирается этого делать.
«Возможно, я забыла упомянуть, что несколько месяцев назад ты был таким же сильным, как Силки», — прокомментировала Максин.
«Но я нахожусь только на самом верху ранга B, а Силки — на нижнем среднем ранге A», — глухо сказал Ланитерин.
«Верно, но наличие двух ядер имеет огромное преимущество. Ваша сила почти в четыре раза больше, чем у кого-то того же уровня», — честно ответила Максин. — «Значит, вы сейчас немного сильнее, чем она. Это означает, что вы можете ухаживайте за ней с моего благословения, но я ожидаю, что вы оба будете носить одежду до тех пор, пока по моим стандартам вы оба не станете взрослыми».
«Но мам, это произойдет через несколько лет», — пожаловался Силки.
«Именно. Это даст вам двоим достаточно времени, чтобы убедиться в своих чувствах», — сказала Максин.
«Извините, что прерываю, — сказала с порога Ольга, старшая горничная, — но мисс Мара пришла вас увидеть. Кажется, она очень расстроена». Это не сулит ничего хорошего.
«Тогда, пожалуйста, отведи меня к ней», — сказала Максин, поднявшись на ноги, и Ольга повела ее в главный зал.
Как только Максин вошла в главный зал, она увидела нервно расхаживающую Мару. Маре потребовалось всего мгновение, чтобы заметить ее, и она прибежала к Максин.
«Мои старейшины упомянули о тебе Повелителям Теней», — объяснила Мара. Максин мгновенно побледнела.
«Что они знают?» – в ужасе спросила Максин.
«Они верят, что ты всего лишь полутеневой эльф, живший здесь, и ты знаешь кое-какие знания в алхимии. Так что у тебя еще должно быть время найти выход из мира», — объяснила Мара. — «Насколько я знаю, Теневые Лорды прислали весть о ваши способности большому клану, которому они были в долгу, под названием Каврос, и сейчас они едут сюда, чтобы убедить вас присоединиться к ним». Максин вздохнула с облегчением. Клан Каврос представлял для нее гораздо меньшую угрозу, чем Повелители теней, но она не сомневалась, что любой член ее клана сможет легко ее опознать. Даже если бы они этого не сделали, они бы легко сделали вывод, кто она такая, по компании, которую она составляет. Блин. Эти идиоты будут просто рады узнать, что я еще жив, и, не задумываясь, скажут всем, что я жив. Мне нужно исчезнуть, прежде чем они придут сюда
. Или, по крайней мере, отослать всех близких мне подальше, пока они здесь.
Кого я шучу? Как только они начнут спрашивать, они поймут, что это я. Просто лучше мне исчезнуть до того, как они придут. Я всегда могу создать портал обратно на Землю, прежде чем уйти на корабле.
«Сколько времени у меня есть до прибытия этих людей?» – спросила Максин.
«Самое раннее две недели», ответила Мара, «Но, судя по тому, что я слышала, они будут медленно приближаться, транслируя свои намерения, чтобы не пугать людей, которые живут здесь, так что, вероятно, ближе к месяцу».
«Понятно, — ответила Максин, — мне нужно поговорить с Эмили и остальными, чтобы решить, что я буду с этим делать». Это дает мне достаточно времени, чтобы понять, что я буду делать.
«Хорошо, но если тебе что-нибудь понадобится, дайте мне знать», — сказала Мара.
Максин вернулась в комнату, в которой находились Эмили и остальные, но как только она вошла в комнату, все они уставились на нее. Она понятия не имела, почему.
«Итак, что ты собираешься делать?» — спросила Эмили. О, кажется, они подслушали.
«Я не знаю», — честно ответила Максин.
«Это на тебя не похоже. У тебя всегда есть стратегия побега», — сказала Эмили. — «Это твоя фишка».
«Не в этот раз», — ответила Максин. Я просто не могу придумать стратегию, как спрятать такое количество людей, особенно когда Повелители Теней понимают, что я все еще жив. Я даже не буду пытаться и не хочу, чтобы пострадали те, кто мне дорог. Я уйду один.
«Мы можем просто уйти, как в прошлый раз», — предложила Эмили.
«Нет, — твердо сказала Максин, — если кто-то и уйдет, то только я. Гораздо труднее найти одного человека, чем полдюжины».
Эмили выглядела так, словно собиралась протестовать, но Говард прервал ее: «Она права, Эмили. Во-первых, это был плохой выбор для нас — пойти с ней. Если бы это была Максин одна, это было бы гораздо менее подозрительно». … Само наше присутствие здесь — очевидная подсказка о том, кто она. Без нас она могла бы вполне грамотно исчезнуть, если бы захотела.
«Так что же будет со мной и Силки?» Ланитерин спросил, глядя на Силки с беспокойством, написанным на его лице: «Мы вернемся на Землю? Или меня и моих сестер оставят здесь?» Итак, Силки сказал ему это тоже. Почему я не удивлен.
«Ты можешь делать все, что пожелаешь. Хотя я бы предпочла, чтобы Силки вернулась на Землю, — ответила Максин. — Моей матери, наверное, интересно, как у нее дела, и я могу себе представить, что она тоже хотела бы встретиться с тобой и твоими сестрами».
«Куда бы Шелки ни пошел, я последую за ним», решительно сказал Ланитерин. «Что ты хочешь делать, Силки?»
«Я хочу домой, — честно сказала Силки, — я скучаю по шоколаду».
«Что такое шоколад?» — спросила Иллана, младшая сестра Ланитерина.
«Это очень вкусное лакомство», ответил Силки. «Мама забыла большую часть вещей упаковать, и мы выбежали из нее до того, как встретили вас троих».
«Не напоминай мне», — пожаловалась Эмили и быстро сменила тему: «И когда ты собираешься уйти?»
«До прибытия клана Каврос», — ответила Максин, — «Куда, я не знаю». Это ложь, и я это знаю. У меня уже есть идея, куда я пойду. На эту планету собираются вторгнуться Четырехрогие Канзилы. Я должен успеть добраться туда раньше них. Единственная проблема с этой идеей заключается в том, что мне нужно будет найти рецепт и собрать ингредиенты для зелья, которое достигнет золотого уровня. Кроме того, все, что мне нужно сделать, это приготовить много питательных зелий и принести с собой много еды и воды. Если бы я не проводил эти эксперименты, когда у меня было мало энергии, я бы, вероятно, просто принес несколько лечебных зелий. Но, похоже, еда и питательные зелья работают лучше, чем что-либо еще. Единственный недостаток – мне приходится чаще пользоваться туалетом.
«Я могу помочь тебе решить, куда ты пойдешь», — спокойно сказал Говард. «Не должно быть слишком сложно найти хороший тихий мир, в котором можно спрятаться».
«Спасибо, но я думаю, что будет лучше, если я выберу один для себя. Для всех нас будет безопаснее, если вы не будете знать, куда я пойду», — ответила Максин.
«Хорошо, но ты хотя бы поддержишь связь?» — спросила Эмили.
«Я постараюсь», — ответила Максин. В любом случае, я не очень-то умею оставаться сдержанной, так что я могла бы продолжать контакт. В качестве бонуса любому преследователю, вероятно, придется сразиться с Четырехрогими Канзилами, чтобы добраться до меня. Черт, я мог бы даже обучить большую группу этих существ своим последователям.
«Лучше, чем ничего», — проворчала Эмили, — «Хочешь, я пойду с тобой за покупками?»
«Конечно, хочу», — радостно ответила Максин, когда они вдвоем направились из особняка на рыночную площадь. Ведь она имела огромное пространство в своем пространственном кольце и намеревалась заполнить его до предела продуктами питания, водой и питательными зельями. Она не собиралась брать с собой много одежды. Они только испортятся от всех сражений, через которые ей придется пройти.
Генерал такой тихий. Учитывая то что было в предыдущих тайм лайнах.