Максин ждала в грузовом отсеке корабля вместе с другими наемниками с вуалью на лице. Несмотря на то, что большую часть времени она проводила взаперти в своей комнате, за недельный перелет она получила более чем достаточно нежелательного внимания и больше не хотела.
К счастью, вся эта изоляция в ее комнате дала ей достаточно времени, чтобы прочитать несколько книг по биологии гоблинов, чтобы сделать для них более эффективный яд. За это время она разработала пять различных видов ядов. Четыре типа, которых она делала много, были изнурительными по своей природе, но из последнего она сделала только один флакон. Это был смертельный шедевр, который она назвала Plaguebringer, и, как и его тезка, он создает чуму, основанную на том, что существо вступает в контакт, заставляя их собственные естественные бактерии мутировать во что-то смертельное. Еще страшнее он становился тем смертоноснее, чем сильнее существо, которым она его отравила, но оно не заразит другие расы, кроме этой. Это было так противно, что она не могла поверить в то, что сделала, и чуть не уничтожила это. Тем не менее, она сохранила его на случай, если все испортится без возможности восстановления.
Внимание Максин было быстро привлечено к ее окружению, когда она отбросила еще одну руку от попыток схватить ее за задницу. У нее возникло искушение забить преступника до полусмерти, как и двух предыдущих, которые пытались сделать то же самое, но она сдержалась, поскольку эти идиоты действительно могли быть полезны в предстоящей битве. Даже если бы они были бесполезны, они могли бы стать достаточным мясным щитом для кого-то другого. Это было особенно важно, поскольку их выбрасывали прямо на передовую. Даже если таких идиотов будет полсотни, это не будет проблемой. На одном только этом корабле должны быть тысячи наемников, и, судя по тому, что я слышал от других наемников, в пути также находятся сотни таких кораблей. Это определенно увеличивает мои общие шансы на выживание. Гоблины не известны как компетентные бойцы. Черт, они в основном известны своей трусостью и отвратительными привычками в еде. Кроме того, на их внешний вид тоже особо не на что смотреть. Они ростом от трех до четырех футов, зеленые, с длинными крючковатыми носами, огромными заостренными ушами и крошечными рогами на лбу. По крайней мере, их трусость гарантирует, что они останутся в одной большой группе.
Она лениво оглядела грузовой отсек и увидела Патрика с его наемниками в дюжине футов слева от нее. Она снова задумалась, стоит ли ей как-то им помочь. Даже после всего, что он сделал, она по-прежнему считала Патрика своим братом, хотя и злилась на него.
Она сделала один глубокий вдох и поддалась желанию помочь им, прежде чем пойти к ним. Подойдя к ним, она создала несколько конструкций с определенной целью, но, к сожалению, они не просуществовали так долго, как ей хотелось бы.
«Возьми это и отдай своим людям», — сказала Максин Патрику, протягивая пригоршню серебряных кристаллических осколков. Патрик на мгновение посмотрел на нее с замешательством.
«Что это за вещи?» – подозрительно спросил Патрик.
«Камни телепортации, — спокойно ответила Максин, — сломай один, и он вернет вас обратно в академию. И прежде чем вы спросите, это единственное место, куда я могу безопасно отправить вас, ребята». А учитывая то, как я их сделал и сколько энергии я вложил в них, их должно хватить на несколько месяцев. Надеюсь, эта миссия будет завершена до этого.
«Но почему?» — спросил Патрик, и она увидела позади него Миган с выражением, которое спрашивало то же самое.
«Потому что, как бы я ни злилась на тебя, я не хочу видеть тебя мертвым», — ответила Максин, — «Теперь мне нужно пойти и сделать последние приготовления к предстоящей битве. Так что, если ты собираешься их принять, сделай это сейчас.»
«Спасибо», — сказал Патрик, забрав у Максин серебряные кристаллические осколки и начав раздавать их своим людям.
«Пожалуйста», — сказала Максин, прежде чем вернуться и встать рядом с Горацио Ки.
«Хорошо. Это был отличный способ обрести союзника», — заявил Горацио Куэй, — «И средство наладить ваши отношения с этим молодым человеком».
«Я все еще злюсь на него», — холодно сказала Максин и подняла глаза, когда над дверями грузового отсека появился таймер обратного отсчета в пять минут. На это время она дважды проверила, достаточно ли у нее специальных лечебных зелий, еды и питья на следующие месяцы. И когда таймер обратного отсчета достиг тридцати секунд, она трансформировалась в свою боевую форму и забрала оба своих клинка. Она убедилась, что ее броня Объятий Тени достаточно покрывает ее, прежде чем сформировать маску своей эссенциальной брони на ее скрытом лице.
В результате ее трансформации окружающие наемники сделали коллективный шаг в сторону от нее. Она даже увидела, как трое мужчин, пытавшихся схватить ее за задницу, начали нервно потеть. Однако Максин не обратила на них никакого внимания, поскольку таймер обратного отсчета только что достиг пяти секунд.
Максин приготовилась вылететь из дверей грузового отсека, как только они откроются, но у нее не было намерения оказаться в числе первой группы, покинувшей корабль. Таких идиотов, жаждущих встретиться с гоблинами в бою, было несколько десятков. К счастью, ни один из наемников Патрика не был таким глупым. Большинство из них стояли посреди собравшихся наемников.
Как только грузовые двери открылись, Максин мгновенно услышала ожесточенный бой, и наиболее неопытные наемники один за другим выскочили из корабля. Через несколько мгновений стало достаточно ясно, чтобы Максин вылетела из корабля. Она лишь мгновение смотрела на поле боя, чтобы сориентироваться, прежде чем атаковать группу истребителей серебряной стадии в воздухе, которые отчаянно нуждались в подкреплении.
Она быстро нанесла шквал ударов, чтобы покалечить или убить гоблинов, летая среди них. Некоторым из них удалось заметить ее до того, как она ударила их, но это им не помогло. Она была намного быстрее их, и они были неспособны справиться с ее скоростью. Из-за этого ей потребовалось всего несколько секунд, чтобы проредить гоблинов настолько, чтобы эта группа защитников смогла самостоятельно сокрушить оставшихся гоблинов. Я так рад, что потратил время на изучение физиологии гоблинов. С ним намного проще нанести смертельный удар с минимальными усилиями. Тем не менее, я не могу не задаться вопросом, почему ни один из этих гоблинов не находится на пике серебряной стадии, и я даже не чувствую золотых стадий. Возможно, гоблины более напуганы, чем я думал. Или они что-то замышляют. Я просто не знаю, что это такое.
«Спасибо», — с благодарностью сказал лидер этой группы защитников. Максин посмотрела на защитников и отметила, что каждый из них получил различные травмы – от легких до тяжелых. Трое из них выглядели так, будто не имели права даже летать и нуждались в немедленной медицинской помощи.
«Вот, пусть эти трое выпьют это», — сказала Максин, сунув три своих обычных лечебных зелья в руки их лидера и оглядевшись в поисках другой группы, нуждающейся в помощи. — «Я бы осталась здесь, но похоже, что другим группам нужна помощь. можешь поблагодарить меня позже». Она даже не дала мужчине ответа, прежде чем полетела к другой группе, которая выглядела так, будто ее вот-вот раздавят.
Как и раньше, она быстро расправилась с гоблинами и оказала любую возможную помощь наиболее тяжелораненым, прежде чем перейти к следующей группе. Когда у нее закончились зелья, она использовала свою энергию, чтобы исцелить их ровно настолько, чтобы они не умерли, прежде чем смогут добраться до медицинских палаток. Она продолжала следовать этому распорядку в течение нескольких часов, прежде чем через духовное чувство получила переданное по радио сообщение: [Отступить в город и прийти в себя, как только прибудут войска помощи.] К этому моменту Максин почти исчерпала свои силы и думала о все равно отступлю. Отличное время. Я не думаю, что они дадут мне отдохнуть больше нескольких часов, прежде чем отправить меня и остальных обратно.
Максин дождалась прибытия группы свежих солдат, прежде чем вернуть оружие в свое пространственное кольцо и полететь за линию фронта к командной палатке. Как только она приземлилась, почти все солдаты в радиусе пятисот футов поспешно выхватили оружие. «Я наемник, нанятый Республикой Калистант», — спокойно заявила Максин и подставила правое бедро, прежде чем спросить: «Вы, мальчики и девочки, знаете, где подают еду?»
Она увидела, как несколько солдат неуверенно посмотрели на нее, прежде чем кто-то вышел из палатки и обратился к ней: «Я полковник Прайс и отвечаю за наемников».
«Здравствуйте, полковник. Если я не ошибаюсь, это вы уведомили меня о необходимости вернуться на базу», — спокойно сказала Максин. — Итак, если вы будете так любезны, не могли бы вы сказать мне, где я могу что-нибудь поесть? ?»
«Так и должно быть», — сказал полковник Прайс, указывая направо: «У вас есть три часа, чтобы восстановить сотрудничество, и я ожидаю, что к этому времени вы вернетесь на передовую».
Рассказ был взят без разрешения. Сообщайте о любых наблюдениях.
«Понятно», — подтвердила Максин, прежде чем направиться к палатке с едой.
Однако прежде чем она успела уйти далеко, полковник Прайс добавил: «Спасибо за лечение наших раненых солдат. Без вашего помощника лишь немногие из них смогли бы вовремя добраться до наших целителей и спасти их».
«Не упоминай об этом, — ответила Максин, — в конце концов, если бы я их не исправила, меньше людей прикрывало бы мою спину. Я не люблю сражаться с большим количеством противников в одиночку».
«Понятно», — сказал полковник Прайс, — «Кстати, как вам удалось раздобыть так много таких высококачественных зелий? Мы видели эти конкретные зелья на рынке всего несколько раз, но нам ни разу не удалось достать их. более нескольких десятков».
«Я знаю алхимика, который их делает», — ответила Максин.
— О? Ты можешь организовать знакомство? Полковник Прайс спросил: «Нам отчаянно нужны зелья этого алхимика для наших элитных солдат».
«Я посмотрю, что она обо всем этом думает, но не обещаю», — ответила Максин. У меня нет намерений массово производить свои зелья. Это отняло бы у меня слишком много времени, и мне нужно много времени для тренировок. Я делаю зелья только для себя или чтобы подзаработать.
«Спасибо», — сказал полковник Прайс.
Максин кивнула ему и направилась к палатке с едой. То, что у них было, заставило Максин разочароваться. У них была питательная паста и небольшой выбор фруктов. Ни одного куска мяса не было видно. Блин. Думаю, это хорошо, что я купила столько мяса заранее. Я не могу рисковать и одичать среди такого количества людей.
Она пожала плечами, взяла пару тюбиков пасты с мясным вкусом и положила на тарелку кучу фруктов.
Она нашла пустое место поблизости за маленьким столиком и сняла маску своей эссенциальной брони, прежде чем начать копать. На полпути она почувствовала небольшую вибрацию от своего пространственного кольца. Одним движением запястья ее диск связи приземлился на стол и принял звонок. Над ним появилось изображение женщины-алхимика.
«Алхимик Максин, это продолжение жалобы на преподавателей Академии Звездной Пыли, в частности на Маркуса Куинна», — сказала женщина-алхимик. себя от приставаний, верно?»
«Правильно», ответила Максин. Не помню, чтобы я писал жалобу. Но даже в этом случае, если кто-то пожаловался, почему ему потребовалось так много времени, чтобы связаться со мной? Прошла неделя.
«Мы рассмотрели ваше дело и обнаружили, что Маркус Куинн действительно нарушил два условия нашего соглашения с Академией Звездной Пыли», — объяснила женщина-алхимик. — «Во-первых, он не сообщил вам об альтернативном наказании, при котором вы могли бы просто обеспечить Академию зельями до определенного значения.Во-вторых, он отправил вас на почти самоубийственную миссию.Если исходить из прецедента, ему было разрешено отправлять вас на миссию только с уровнем смертности не более 30%.Потому что из этого вам будет выплачена полная сумма за выполнение этого контракта из-за неправомерного поведения Маркуса Куинна, и это при условии, что вы не расторгаете его».
«Каким будет его наказание за проступок?» – спросила Максин.
«Решать вам. В данном случае вы потерпевшая сторона», — сказала женщина-алхимик, — «Хотя считается нормальным требовать какой-то компенсации за такие действия».
«Я хочу, чтобы вы выяснили, кто заставил его это сделать, — спокойно сказала Максин, — крайне маловероятно, что человек его положения и репутации стал бы инициатором чего-то подобного. Я предполагаю, что у него есть родственник, которого держат в заложниках, и люди, которые похитили родственника, вынуждают его вести себя так. Когда выяснишь, кто это, сообщите мне. Я хочу, чтобы за это преступление заплатили настоящие виновники, а не очередная жертва».
«Понятно», — ответила женщина-алхимик с одобрительной улыбкой и своим коммуникационным диском, когда молчала.
Максин продолжала есть, и перед ней сел молодой человек из отряда наемников Патрика. У него были волосы цвета воронова крыла, и она увидела нежность в его зеленых глазах. Она не видела у него никакого оружия. Однако она заметила на его бедре небольшую сумку, в которой можно было легко хранить любое оружие, которое он носил.
«Привет, — поприветствовал он Максин, — я видел, как ты там дерешься, и должен сказать тебе, что ты потрясающий. Я никогда раньше не видел, чтобы кто-нибудь двигался так быстро. О! Где мои манеры? Я Джейсон. Джейсон Маркхэм». Он протянул руку в знак приветствия.
«Спасибо. Я бы пожала тебе руку, но не хочу случайно причинить тебе боль», — вежливо ответила Максин и подняла когтистую руку, чтобы показать, почему она не пожмет ему руку. путь.»
«Я знаю. Я слышал, как Патрик тебя так называл», — сказал Джейсон Маркхэм и почесал затылок. «Я просто хотел проверить, правдива ли какая-нибудь из историй о тебе».
«Истории? Например?» – спросила Максин.
«Ну, в нескольких историях вы изображены как злобный монстр, человек, который мучает людей ради развлечения», — объяснил Джейсон Маркхэм. «Честно говоря, я не понимаю, откуда они взяли эти истории. Я буквально видел, как вы спасли там десятки людей. и ты убил этих гоблинов так быстро, что я сомневаюсь, что они что-нибудь почувствовали».
«Я не такой хороший человек, как ты думаешь», — призналась Максин, когда ее мысли обратились к мерзкому Разносчику Чумы в ее пространственном кольце.
«Чушь чушь, — твердо сказал Джейсон Маркхэм, — я знаю, что видел».
«Верьте во что хотите», — сказала Максин и оторвалась от еды, чтобы лучше рассмотреть его. Она почти ожидала, что он будет восхищаться ее фигурой, но нет. Его взгляд был сосредоточен на ее лице, и она не могла видеть в его глазах никаких признаков похоти или скрытых мотивов.
«У меня что-то на лице?» — осторожно спросил Джейсон Маркхэм, в то время как его левая рука потянулась, чтобы проверить его лицо, и Максин поняла, что она смотрит на него.
Максин быстро перевела взгляд на еду и сказала: «На твоем лице ничего нет».
— Тогда почему ты смотрел на меня? — спросил Джейсон Маркхэм.
«Я отключилась», — солгала Максин, раздраженно подергивая хвостом взад и вперед. Как мне сказать ему, что я смотрел только потому, что хотел узнать, есть ли у него какие-либо другие намерения? Теперь очевидно, что он этого не делает. Я уже привык к тому, что все пытаются меня так или иначе подставить.
«Если вы так говорите», — небрежно сказал Джейсон Маркхэм, — «Что ж, мне лучше вернуться к своему отряду и продолжить сотрудничество. У нас есть всего несколько часов на отдых, прежде чем нас отправят обратно».
«Я сделаю то же самое, как только закончу есть», — ответила Максин. — «Прощай».
«Увидимся позже», — сказал Джейсон Маркхэм.
Максин закончила есть, прежде чем снова надеть маску, и рядом с ней появился Горацио Куэй, когда она начала искать место, предназначенное для сотрудничества наемников. Им не потребовалось много времени, чтобы найти место, где приходили в себя другие наемники. Почти все они были покрыты мелкими вмятинами и царапинами.
К сожалению, они были настолько плотно упакованы, что ей пришлось вернуться в свою базовую форму, чтобы случайно не отравить кого-либо, пока она перемещалась по ним. В конце концов она нашла место среди женщин-наемников. Большинство из них выглядели разозленными. Максин потребовалось всего мгновение, чтобы понять, что это произошло потому, что окружающие их мужчины продолжали предлагать им деньги за секс. Придурки. Я уверен, что ответственные люди с радостью найдут для тебя гребаных проституток. Какого черта вы, идиоты, бесите людей, которые потом могут прикрывать вашу спину?
Максин кивнула женщинам-наемницам и проигнорировала предложения мужчин, поскольку она нашла пустое место среди этих женщин-наемников. Некоторые из них отошли в сторону, чтобы дать ей немного места, пока она села медитировать. Ее более или менее оставили одну почти на три часа, пока к ним не подошел полковник Прайс. Ему даже не нужно было говорить, прежде чем Максин и другие наемники поднялись на ноги.
«Мне нужно, чтобы вы все усилили северо-восточную линию», — объявил полковник Прайс и указал прямо на Максин. обсудили с генералом».
«Понятно», — сказала Максин, прежде чем отправиться в командную палатку.
Когда она оказалась там, офицер жестом пригласил ее войти. Она увидела, как несколько мужчин и женщин обсуждали стратегию. Максин вежливо подождала, пока они закончат. Пока она ждала, один за другим прибыли еще семь, и ни один из них не был ниже золотого ранга 3. Максин была лишней с серебряным рангом 9, но в отличие от остальных, она была единственной среди них, у кого было несколько ядер. Через несколько мгновений после того, как вошел последний, старшая женщина из группы повернулась к Максин и остальным.
«Итак, вы — тот одаренный наемник, о котором упомянул полковник Прайс. Я не ожидала, что вы будете настолько молоды», — сказала пожилая женщина, взглянув на Максин и переведя взгляд на остальных. — На самом деле все вы продемонстрировал образцовые способности за то короткое время, что вы здесь находитесь. Это также является причиной того, что я позвал всех вас сюда. Восемь из вас будут наносить хирургический удар по руководству вражеских сил. Из чего я’ Нас заставили поверить, что эти существа трусливы и эгоистичны по своей природе. Без их руководства, подталкивающего их к нападению, я считаю, что они будут гораздо менее склонны атаковать нас так агрессивно, пока новый лидер не возьмет на себя ответственность». Так это генерал. Но ш
почему она добавила эту дополнительную информацию в конце? Она пытается дать мне стимул убить их?
«Где наши цели, мэм?» — спросил светловолосый солдат.
«Ваша цель — пиковый золотой гоблин. Последний раз его видели в тылу сил гоблинов, но вполне возможно, что с тех пор он менял места. Ваша задача — найти его и найти способ убить его. Любые обновления О его местонахождении можно узнать в этом датападе. Есть вопросы, прежде чем уйти?» — спросила женщина-генерал.
«Нет, мэм», — почти сразу же ответил светловолосый солдат и повернулся к остальным, чтобы закричать: «Берите все необходимое. Мы выдвигаемся как можно скорее!» Он даже не дал никому возможности что-либо сказать. Я мог бы также посмотреть, в чем заключается наша миссия.
Максин проверила датапад, используя свое духовное чутье, когда светловолосый солдат начал его читать, и разочарованно вздохнула. Их главной целью была поездка на прирученном земляном драконе с большими спинными пластинами, торчащими из его спины. В довершение всего, у лидера гоблинов была дюжина телохранителей разного уровня от золотого 6 до золотого 8. Это был кошмарный сценарий. Их единственным шансом была скрытая атака.
Она знала, что могла бы справиться с этим, если бы выполняла эту миссию одна, но, взглянув на остальную часть группы, она отбросила эту идею. Лидер их группы выглядел так, словно хотел, чтобы вся заслуга в этой миссии принадлежала ему. Он ни за что не позволил бы ей выполнить эту задачу в одиночку и украсть всю его славу. Ну, черт. Я просто надеюсь, что этот идиот не предпримет что-нибудь самоубийственное, например, нападение в лоб. Если он попытается это сделать, я перейду в режим полной скрытности, прежде чем он сможет начать атаку.
