Максин все еще была в ярости из-за того, что ее заставили участвовать в политике Альянса, и терпеливо ждала в огромной виртуальной комнате окончания церемонии приветствия. Эта церемония приветствия была не чем иным, как средством для фракций внутри Альянса привлечь новых членов. Однако она, в отличие от большинства других 50 новых членов, отказалась покинуть свое место и присоединиться к фракции. Она не видела в этом смысла. Поскольку, с ее точки зрения, Земля уже была частью фракции клана Каврос, поскольку они уже послали своих воинов, чтобы защитить ее.
«Простите, мэм, но какой мир вы представляете? И хотели бы вы присоединиться к моей фракции в качестве одного из наших многочисленных вассалов?» — дружелюбно спросил представитель шиллантийской фракции, но она все еще чувствовала его скрытое раздражение. Я не могу винить его за то, что он немного раздражен. Все остальные здесь показывают свои лица, пока на мне маска моей эссенциальной брони. Я ношу эту чертову штуку только потому, что не хочу, чтобы они разговаривали со мной свысока или думали, что могут воспользоваться мной из-за моей очевидной молодости.
«Земля и нет», — просто ответила Максин, не открывая глаз, — «Есть ли что-нибудь еще, о чем ты хочешь меня спросить?»
«Нет, вот и все», — с едва заметным раздражением сказал представитель фракции и ушел. Он понятия не имеет, какое разочарование мне пришлось пережить за последние пару дней. Почти все крупные державы на Земле поднимают чертовски большой шум из-за того, что они не имеют права голоса в том, кто будет их представлять. Они успокоились только после того, как узнали, каковы требования для того, чтобы стать представителем Земли, и эти ублюдки все еще настаивали, чтобы я давал им отчет о любых моих контактах с Альянсом. Что я и собирался сделать в любом случае. Возможно, мне ненавистно находиться здесь, но я знаю, что лучше не делать это в одиночку.
Однако Максин не удалось долго размышлять о своих последних нескольких днях в тишине, когда к ней подошел кто-то еще. «Знаешь, с твоей стороны было неразумно быть с ним таким грубым», — предупредил Максин Крелнак, синекожий гуманоид, — «Мы оба из новых миров. Нам нужна их защита».
«Мой мир уже защищает пара покровителей: Ядовитый император Гуан и клан Каврос», — спокойно ответила Максин.
«Тебе очень повезло, что ты так рано обрел таких могущественных защитников, но я должен спросить. Как тебе удалось получить защиту большого клана?» — спросил Крельнак.
«Это мой секрет», — ответила Максин. Я вижу, он еще не слышал о папе. Если бы он это сделал, он бы еще больше удивился тому, что папа защищает Землю.
«Извините, вы сказали, что являетесь представителем Земли?» Представительница женского пола из клана Тезарт спросила: «Это та же самая Земля, которая производит шоколад?»
Максин наконец открыла глаза и ответила: «Да, это так».
«Можете ли вы организовать продажу еще нескольких тонн моему клану?» — с надеждой спросил представитель клана Тезарт. Ааа, такой же любитель шоколада.
«Мне очень жаль, но нет. Если я договариваюсь о том, чтобы одна группа получила больше шоколада, мне придется сделать это для всех», — объяснила Максин. «Но вы можете послать собственный корабль, чтобы выкупить его у наших местных компаний. … Просто будь осторожен, когда делаешь это. Ты же не хочешь расстраивать клан Каврос».
«Это данность, и спасибо за подсказку», — весело сказала представительница клана Тезарт, прежде чем уйти. Крелнак тоже отошел к фракции, к которой он присоединился ранее.
Максин не заметила, чтобы кто-то еще пытался приблизиться к ней, и решила медитировать до конца этой «церемонии приветствия». Что и произошло еще через час.
«Я вижу, что почти все наши новые представители встретились со своими старшими», — сказал голографический образ пожилого мужчины, но он, как ни странно, указал на Максин, «К сожалению, всегда найдутся несколько человек, которые думают, что могут выдержать самостоятельно, без советов других, а вместо этого предпочитают учиться на собственном горьком опыте. Печально видеть, как они так страдают, но они выбрали этот путь. В любом случае, церемония приветствия подошла к концу. Следующее собрание Альянса будет через два стандартных месяца, и я надеюсь увидеть всех вас там. Прощайте, до следующего раза». Максин, не теряя ни секунды, вышла из этой виртуальной комнаты и открыла глаза.
Она находилась в комнате для медитации в доме своих биологических родителей. Они рекомендовали ей находиться в очень безопасном месте во время церемонии встречи, и она не могла придумать более безопасного места, по крайней мере на Земле, чем комната для медитации, примыкающая к алхимической лаборатории Гуана.
Она взглянула на коммуникационный диск и вернула его в свое пространственное кольцо. Она все еще удивлялась тому факту, что у него вообще была такая функция. Она думала, что ей пришлют какой-нибудь шлем виртуальной реальности, но вместо этого они просто пригласили ее в комнату для встреч виртуальной реальности через ее коммуникационный диск. Я до сих пор не понимаю, как в такой маленький корпус уместилось так много разных функций. Все, что я могу сказать, это то, что тот, кто изначально создал эти чертовы вещи, должен был быть гением.
Максин встала и тихо покинула комнату для медитации. Она успела сделать всего несколько шагов, когда Лукас схватил ее. «Играть?» — невинно спросил он, глядя на нее.
Она коротко усмехнулась, прежде чем ответить: «Конечно. В какую игру ты хочешь поиграть?» Лукас тут же принял боевую позу и с надеждой посмотрел на Максин.
«Хочешь спарринговать?» Максин спросила, приподняв бровь: «Откуда ты узнал об этом? Папа или мама?»
Лукас пожал плечами и посмотрел на нее щенячьими глазами, практически умоляя ее: «Пожалуйста, сестра. Играй!»
«Хорошо, мы немного поиграем», — сказала Максин и проверила время, — «Но мне нужно пойти отчитаться позже и не смотри на меня так. Мне это нравится не больше, чем тебе. Итак, пойдем в тренировочный зал, который папа построил для нас». Лукас быстро помчался в тренировочный зал, а Максин улыбнулась про себя, прежде чем последовать за ним на пробежку.
Тренировочная комната представляла собой не что иное, как комнату огромного куба. Он был 100 метров в длину, в высоту и ширину и был усилен, чтобы выдержать любые тренировки, которым могла подвергнуться Максин. Однако в этом был кто-то еще, кроме нее и Лукаса.
«Спасибо, что привел ее сюда, Лукас», — сказал Зефир. «И, как мы и договорились, ты можешь присоединиться к веселью».
«Что такое веселье?» — раздраженно спросила Максин.
«Он хочет попытаться увернуться от моих стрел-молний, и тебе не нужно говорить мне, чтобы я относился к нему полегче. Я уже знаю это», — небрежно сказал Зефир, но добавил, руководствуясь духовным чутьем: «Я полагал, что он потеряет интерес после того, как он получает несколько ударов.]
«Хорошо, если ты будешь осторожен», — ответила Максин, доставая свои сумеречные железные лезвия из пространственного кольца, прежде чем принять правильную стойку. «Готовы, когда бы вы ни были».
Электрические дуги пробежали по рукам Зефира, прежде чем он поднял одну к Максин, а другую к Лукасу. Максин увидела шквал маленьких, похожих на дротики импульсов молний, приближающихся прямо к ней, в то время как Лукас только что бросил в него гораздо более тусклую молнию. К сожалению, она больше не могла позволить себе роскошь обращать внимание ни на что, кроме стрел, направляющихся к ней.
Мыслью она покрыла края обоих своих клинков и попыталась сначала разрезать их самым тупым способом, быстрыми ударами. Стрелы молний разлетались на маленьких змеек электрической энергии, когда она ударяла их, и она тщательно регулировала, сколько энергии клинков она вкладывает в свои лезвия, пытаясь сохранить свою энергию. Это проще, чем я думал.
Как только она снизила потребление энергии до самого низкого уровня, она внимательно наблюдала, как стрелы молний разрезались по мере их разлета, но быстро поняла, что она только нейтрализует поступательный импульс стрел молний. Ее удары превращали молнии в статическое электричество. В любом случае я не ожидал, что это сработает. У меня есть еще несколько вещей, которые я могу попробовать.
Максин медленно перебирала различные способы разрезания стрел с молниями. Большинство из них заканчивались неудачей, но самым многообещающим методом было то, что она сосредоточила атаку полумесяца вдоль края своего клинка, не выпуская его. Он разрезал молнию на две части, и обе половинки отлетели в обе стороны позади нее, прежде чем разрядиться в статический разряд. Но прежде чем она смогла продолжить эксперименты, Зефир перестал стрелять в нее молниеносными дротиками.
Эта история, украденная из первоисточника, не предназначена для размещения на Amazon; сообщать о любых наблюдениях.
Она искоса взглянула на него, но увидела, что он сидит на полу и тяжело дышит. Ах, я был настолько сосредоточен на том, что делал, что не заметил, как он устал. На самом деле, весьма впечатляет то, что он смог поддерживать такое усилие на протяжении целых двадцати минут.
Она повернулась в сторону и увидела Лукаса с волосами Альберта Эйнштейна. Максин усмехнулась, увидев это. Его волосы не должны этого делать. Дядя Зеф, должно быть, специально что-то сделал со своими стрелами-молниями, чтобы сделать это.
«Похоже, дядя Зеф устал, а это значит, что наше «время игры» закончилось», — сказала Максин и увидела, как Лукас надулся: «Я могу еще немного поиграть с тобой после того, как закончу видеозвонок с ООН. Ты а пока можешь смотреть мультики».
«Хорошо», — сказал Лукас, выходя из тренировочного зала.
«Еще раз спасибо, дядя Зеф», — сказала Максин Зефиру, собираясь выходить из тренировочной комнаты.
«Да, да. Просто загляни на территорию клана позже», — крикнул ей в спину Зефир. Как будто я забыл. Я в долгу перед вами за помощь в обучении, и будет правильно, что я сделаю для вас кучу зелий в обмен на то, что вы отнимаете у меня время.
Максин проверила время и открыла портал, ведущий к входной двери штаб-квартиры гильдии Огонь и Лед. Она пришла сюда, так как у нее не было компьютера. Или, по крайней мере, не тот, который был совместим с компьютерами Земли. Поэтому она спросила Аманду, может ли она одолжить один из них для видеозвонка с ООН.
«Пожалуйста, следуйте за мной, мисс Левингс», — сказал незнакомый сотрудник, когда Максин вошла внутрь. Она взглянула на него и жестом предложила идти вперед. Однако она сохраняла бдительность.
Ее отвели в заднюю часть здания и в небольшую комнату. Под монитором стоял компьютерный стол с веб-камерой, но больше в комнате ничего не было.
«Спасибо», — сказала Максин и, как только сотрудница ушла, она немедленно тщательно оглядела комнату своим духовным чутьем. Она не нашла ничего, что заслуживало бы ее осторожности, но встреча с незнакомым мужчиной ей не понравилась. Ей достаточно было покушений на убийства и похищений. Ей не хотелось проходить через это еще раз.
У нее еще было немного времени до заседания Ассамблеи ООН, и она открыла текстовый процессор. Ее палец летал по клавиатуре, пока она подробно печатала все, что слышала и видела. Компьютер едва успевал за скоростью, с которой она печатала. К тому времени, когда она закончила, у нее было более 50 страниц информации.
Она пару раз перечитала свою работу, чтобы убедиться, что нет ошибок, и вовремя на экране загорелся входящий звонок. Она ответила и увидела вид на конференц-зал ООН. — Приветствую вас, господа, — любезно поприветствовала их Максин, — прошу прощения, что не познакомилась со всеми вами лично.
«Все в порядке, г-жа Левингс, — сказал секретарь ООН. — Не могли бы вы рассказать нам, что произошло во время этой церемонии встречи?»
«Я могу сделать лучше», — ответила Максин, отправляя документ, который она только что напечатала, — «Я посылаю вам документ обо всем, что я видела и слышала. Я подумала, что будет лучше расшифровать все, чтобы было легче чтобы вы все могли просмотреть его на досуге».
«Действие, которое мы все очень ценим», — сказал секретарь. «Вы случайно не присоединились к какой-либо фракции?»
«В данный момент я не вижу необходимости в таких действиях», — ответила Максин, — «Мы уже являемся частью той же фракции, что и клан Каврос. Зачем нам присоединяться к низшей группе, если мы напрямую связаны с большим кланом, который контролирует более пятидесяти миров?»
«Ваша точка зрения принята, — сказал секретарь. — Но вы можете понять, почему мы так обеспокоены. Вы очень молоды и неопытны».
«Я полностью понимаю, что я молод и неопытен на политической арене. Вот почему я так готов сотрудничать со всеми вами, джентльмены», — ответила Максин, — «Мне нужен ваш коллективный опыт и мудрость, чтобы направлять и давать мне советы, пока я не оно больше не нужно. Надеюсь, к тому времени вы все выйдете на пенсию». Боже, я ненавижу эту дипломатическую чушь, но, к счастью для них, я ни капельки не лгу. Я понятия не имею, что делаю, но это не значит, что я всегда буду прислушиваться к их советам. Однако я всегда выслушаю, когда это дадут.
«Это хорошее отношение, юная леди», — одобрительно сказал секретарь, и взгляд Максин переместился на другую позицию в комнате. «Теперь у нас есть другие темы для обсуждения…» Однако в тот момент то, что обсуждалось, для Максин это не имело большого значения. Она все еще слушала, но не уделяла этому такого же внимания, как другим их разговорам.
Через несколько часов заседание Ассамблеи ООН наконец закончилось, и она была освобождена от выслушивания тем, в которые она не собиралась вмешиваться. Она потянула руки и спину, прежде чем выйти из маленькой комнаты.
Когда Максин вышла из здания, недалеко от нее появился Туран. «Мисс Левингс. Так приятно видеть вас снова, — поприветствовал ее Туран. — Вы покинули академию так внезапно, что я не смог вас догнать до сих пор». Это действительно он или нет? Что ж, проверить его достаточно легко.
«Где я оставил свой оригинальный дневник?» – спросила Максин. Сомневаюсь, что кто-нибудь, кроме него, знает, где я оставил его почти десять лет назад.
«Я думаю, что он есть у твоей биологической матери, Клаудии, но ты положила его на свой комод перед тем, как уйти в клан Каврос», — без колебаний ответил Туран.
«Я тоже рада тебя видеть, Туран», — сказала ему Максин.
«Я слышал, что ты не решаешься встретиться со своим несчастьем», — бесцеремонно сказал Туран.
«От кого?» – осторожно спросила Максин.
«Скажем так, твой эмоциональный всплеск в торговом центре не остался незамеченным», — просто ответил Туран и протянул Максин небольшой кристалл. — «Это может помочь с другими твоими заботами». Максин осторожно приняла это.
«Что это?» – спросила Максин.
«Он содержит записанную информацию о том, как Теневые Лорды прорывались к золоту. Изначально я приобрел его для себя», — сказал Туран, оставив остальную часть того, что он явно хотел сказать, невысказанным.
«Спасибо», сказала Максин, чувствуя себя виноватой внутри, «У тебя из-за этого будут проблемы?»
«Не верю, — ответил Туран. — Но даже если бы и было, я бы все равно отдал его вам».
«Тебе следовало бы спросить это наверняка, — сказала ему Максин. — А что, если тебя утащат из-за того, что ты проделал это дерьмо? Тогда твои старшие пришлют сюда кого-то, кому я совсем не доверяю». Возможно, он странный сталкер, но он никогда не делал ничего, что могло бы причинить мне прямой вред. Во всяком случае, он изо всех сил старался мне помочь и даже признался, что любит меня по-своему. Так что да. Я доверяю ему достаточно, чтобы знать, что он не причинит мне намеренного вреда.
«Я сделаю все возможное, чтобы не предать это доверие, — сказал Туран с искренней улыбкой. — Я прекрасно знаю, как трудно такому человеку, как я, завоевать его».
«Хорошо, — сказала Максин, — я обязательно верну этот кристалл после того, как просмотрю его».
«Я был бы признателен», — сказал Туран со своей обычной улыбкой и взглянул на что-то через плечо Максин. «О, кажется, твоя бабушка вошла в атмосферу этой планеты».
«Что?!» Максин сказала, обернувшись и увидев летящий прямо на них огненный метеор: «Почему вы ничего не сказали об этом чертовом метеоре?!» Когда Максин не услышала его ответа, она повернулась к Турану, но он уже убежал.
[Мне жаль, что я бросил тебя вот так, но твоя бабушка угрожала моей жизни, когда мы виделись в последний раз. И как бы мне ни хотелось снова увидеть вас обоих вместе, я предпочитаю жить, — сказал Туран духовным смыслом, но разорвал связь прежде, чем Максин успела ответить. Зачем он говорит о моей бабушке? Все, что я вижу, это проклятый метеор.
Прежде чем Максин смогла понять, почему Туран говорит о ее бабушке, пламя вокруг «метеора» исчезло, и появилась бабушка Виктория с вытянутыми руками, готовая к схватке. Вот дерьмо! Бабушка была метеором! И она приближается слишком быстро, чтобы вовремя замедлиться!
Она не осмелилась уклониться от этого, поскольку это не только расстроило бы ее бабушку, но и позволило бы уменьшить метеоритный удар, который может вызвать ее бабушка.
Максин поймала бабушку Викторию за ребра и всем телом остановила движение бабушки. К сожалению, она двигалась слишком быстро, и Максин в последний момент создала позади себя пару порталов. Когда почти плоская грудь ее бабушки врезалась ей в лицо, Максин использовала силу удара, чтобы отбросить их обоих в один из порталов и из другого. Даже когда они снова взлетели в небо, бабушка Виктория не упустила момента, чтобы радостно сжать Максин. По крайней мере, на этот раз мой нос не сломан.
«Максина, как я по тебе соскучилась! Ты даже не представляешь, как мне было тяжело приехать к тебе в гости», — радостно сказала бабушка Виктория, но в следующий момент она стала извиняться: «Но мне тоже очень жаль. Я не мог больше удерживать их от приезда к тебе».
«О чем ты говоришь?» — спросила Максин, высвободившись из объятий бабушки.
«Молодые люди, пытающиеся ухаживать за тобой, — ответила бабушка Виктория, — как только стало известно, что ты еще жив, мне пришлось напомнить им о той иллюзии, которую ты создал, чтобы показать им своего «идеального мужчину», чтобы сократить их число. но я не мог полностью помешать им приблизиться к тебе».
— Неужели ты не можешь еще что-нибудь сделать? – спросила Максин.
«Нет, нет, и я уверена, что они неправильно поняли твои намерения в этой иллюзии», — ответила бабушка Виктория. «Они думают, что ты любишь доблестных мужчин со шрамами, но я знаю правду. Ты желаешь нежного и доброго друг, которому ты можешь доверять, но ты не настолько разборчив в их поле или внешности. Но в то же время тебе трудно доверять любому мужчине настолько, чтобы позволить каким-либо романтическим чувствам расцвести из-за жестокого обращения с этим несчастным мужчиной. Я сомневаюсь Любой мужчина сможет соответствовать тому практически невозможному стандарту, который вы установили. По крайней мере, ни один из ныне живущих мужчин не достиг его. Я смирился с этим, но знаю, что у вас есть много других способов иметь детей. И, как и обе ваши матери, я настаиваю, чтобы вы привели своих детей ко мне, как только вы и ваша будущая жена решите их завести».
«Я так и сделаю», — пообещала Максин. — «Кстати, где ты остановился?»
«Крепость клана Каврос», — спокойно сказала бабушка Виктория, но в следующий момент она излучала сильный гнев, не меняя ни выражения лица, ни тона. «Но прежде чем я пойду туда, где этот несчастный человек? У меня есть несколько слов, которые я хотела бы сказать. поделиться с ним». Это не хорошо. По крайней мере, я не чувствую никакого намерения убить, исходящего от бабушки, так что она, вероятно, не убьет его. Я думаю.
про пчёлку все еще не вспоминают.. бедная Керриган.