После трех недель выздоровления Максин, наконец, смогла одеться, но далеко ходить она не смогла, так как ее ожоги зажили лишь наполовину. В это время она пыталась занять свои мысли просмотром телевизора, но пару дней назад совершила ошибку, поставив новости. Ведущие новостей делали все возможное, чтобы демонизировать ее. Секретарь ООН заявил, что постарается смягчить эту чушь. Похоже, он с треском провалился или даже не особо старался.
Думаю, пришло время мне выступить на публике. Таким образом, они увидят, что я больше не «монстризирован», как они выражаются, и не покрыт бинтами. И общественность знает о моей быстрой скорости выздоровления. Это заставит их задуматься, какие травмы мне пришлось получить, чтобы спустя три недели меня все еще перевязывали.
Однако это было не единственное, чем она занималась. Она незаметно спрятала своих воронов и несколько новых конструкций в тень любого, кто покидал Землю. К счастью, вчера ей повезло, и она нашла корабль, направлявшийся прямо к Главному штабу Ассоциации алхимиков. Она ожидала, что они найдут ее воронов, как только он приземлится, но сомневалась, что они найдут ее новые конструкции. Они были размером с маленького паука и прятались в маленьких тенях на одежде каждого человека. Эта штука должна работать. Я никогда раньше не делал таких маленьких конструкций и сомневаюсь, что кто-нибудь найдет их даже после того, как я выпущу нокаутирующий газ.
Максин надела изумрудно-зеленую повязку на глаз поверх марли, которой была заклеена ее пустая глазница, и очень медленно подошла к обеденному столу, чтобы позавтракать, морщась на каждом шагу, когда ее повязки слегка терлись об ожоги. Она подошла к обеденному столу как раз в тот момент, когда бабушка Виктория вышла из кухни с подносом, заваленным завтраком с высоким содержанием белка.
«Эй, бабушка, — поприветствовала ее Максин, медленно садясь, — я думала, что поем сегодня за столом».
«Тебе все еще следует лежать в постели», — увещевала Максин бабушка Виктория, но на ее лице мелькнуло выражение беспомощности, когда она поставила поднос перед Максин. «Но ты слишком упряма для этого. Просто постарайся не переусердствовать. и усугубить ваши травмы».
«Не буду, бабушка», — сказала Максин. — «Я начинаю немного нервничать, поэтому я собираюсь немного прогуляться на улице. После этого я сразу же пойду спать».
«Хорошо, но я настаиваю на том, чтобы пойти с тобой», — твердо сказала бабушка Виктория. — «Ты не в состоянии защитить себя».
«Звучит неплохо», — с готовностью согласилась Максин, поскольку это было проще, чем спорить с бабушкой, и принялась завтракать. Однако бабушка Виктория к ней не присоединилась. Вместо этого она вышла из комнаты. Интересно, куда она собирается? Теперь, когда я думаю об этом, где все остальные? Возможно, они уже поели.
Как только Максин закончила завтрак, бабушка Виктория вернулась в комнату, толкая инвалидную коляску, и Максин смущенно посмотрела на нее. — Что? Ты ведь не думал, что я позволю тебе идти всё это время, не так ли? Бабушка Виктория спросила: «Мы оба знаем, что в твоем состоянии ты не сможешь пройти так далеко, и этого будет далеко не достаточно, чтобы облегчить твое чувство запертости».
«Ты меня достал», — призналась Максин, — «Но не мог бы ты убрать это, пока оно мне не понадобится?»
«Конечно», — сказала бабушка Виктория и махнула рукой, когда инвалидная коляска исчезла, — «Итак, куда мы пойдем гулять?»
«В моем любимом парке, — честно ответила Максин, — мне нравится слышать смех детей на детской площадке».
«Тогда когда будешь готова», — сказала бабушка Виктория, садясь и ожидая, пока Максин закончит завтрак. Максине не потребовалось много времени, чтобы сделать это, и она очистила вилку и тарелку простым движением своей энергии, прежде чем убрать их.
Она встала, открыла арочный портал в парк и прошла через него, а бабушка Виктория шла прямо за ней. Она улыбнулась, увидев знакомый пейзаж. Она даже могла слабо слышать смех играющих детей.
Максин не теряла времени даром и осторожно пошла по извилистой дорожке, ведущей к детской площадке. К сожалению, она не успела уйти далеко, как ее раны начали затягиваться повязками. Как только на ее лбу начал выступать пот, справа от нее появилась инвалидная коляска.
Максин лишь взглянула на бабушку, прежде чем сесть в него и опустить подножки. «Просто посиди и расслабься. Я позабочусь обо всем остальном», — сказала бабушка Виктория Максин, и она начала толкать Максин в инвалидной коляске. «Эти малыши прямо впереди».
Максин показалось, что она увидела какое-то движение слева от себя, но когда она посмотрела, там ничего не было. Однако на краю мощеной дорожки остался частичный след, который, казалось, следовал за ними.
«Туран, я знаю, что ты там», — сказала Максин вслух, — «Пожалуйста, если ты собираешься присоединиться к нам на прогулке, сделай это заметно».
«Я не собираюсь причинять тебе вред, молодой человек, — спокойно сказала бабушка Виктория, — я знаю, что ты сделал для Максин».
«Мои извинения», — сказал Туран, появившись слева от Максин, — «Но я допустил ошибку, принимая во внимание травмы Максин».
«Все в порядке, молодой человек», — сказала бабушка Виктория, — «Но в следующий раз сразу же покажи себя. Если бы Максин не окликнула тебя, я, возможно, убила бы тебя, чтобы защитить ее от того, что я бы восприняла как убийца».
«Понятно, мэм», — уважительно сказал Туран, но его тон сменился на обеспокоенный, когда он спросил Максин: «Как ваши раны?»
«Они все еще заживают», — честно ответила Максин. «Пройдет еще три недели, прежде чем я полностью исцелюсь. Хотя некоторые мои травмы уже зажили, например, ожоги на руках».
«У тебя руки обожжены?!» Turan встревоженно спросил: «Как это произошло?»
«Это произошло, когда мои клинки стали раскаленными от рассеивания молний скорби», — объяснила Максин.
«О, я понимаю, — сказал Туран гораздо более спокойным тоном, — такое иногда случается, но я никогда не предполагал, что это может случиться с кем-то твоего уровня мастерства».
«Мне пришлось пройти через испытания в незнакомой мне форме, — ответила Максин. — Вот почему я так сильно обгорела».
«Это та же самая форма, которую показывали по телевидению?» – спросил Туран.
«Да», — просто ответила Максин и оживилась, когда увидела наконец-то играющих детей. К сожалению, их там было лишь несколько из-за того, что было очень рано.
Ей едва удалось наблюдать за ними больше нескольких минут, как она почувствовала, как дюжина взглядов устремилась на нее, как будто она была куском мяса. Она мгновенно раскрыла свое духовное чутье и увидела дюжину разных репортеров, практически бегущих к ней, а за ними тянулись операторы. Черт, я не ожидал, что они появятся так быстро. Должно быть, кто-то позвонил, как только я вышел из портала.
Однако, когда они подошли ближе, они, казалось, замедлили ход.
«Подождите, она слишком высокая, чтобы быть мисс Левингс, и ее… хм… другие качества не совпадают», — сказал один из репортеров.
«Но эта блондинка, серый эльф здесь», — заявил другой репортер, — «Он появляется только тогда, когда она рядом. Итак, это должно означать, что эта девушка в инвалидной коляске — это мисс Левингс».
«Но она вся в бинтах, — заметил первый репортер. — Как вы думаете, как вы думаете, почему она получила такие серьезные ранения?»
«Это вопрос, который я собираюсь получить от нее», — сказала вторая репортерша, бросаясь к Максин.
«Без комментариев», — сказала Максин, как только большинство из них оказались в пределах слышимости, но они все равно продолжали приближаться к ней.
«Пожалуйста, ответьте только на один вопрос», — сказала женщина-репортер, тыча микрофоном в лицо Максин.
«Без комментариев», — спокойно сказала Максин, — «Бабушка, пойдем домой. Я надышалась свежим воздухом. Увидимся позже, Туран». Максин видела, как бабушка Виктория использовала свою энергию, чтобы мягко оттолкнуть от них репортеров, и Максин создала арку, ведущую домой, прежде чем ее протолкнули через нее. Она закрыла его, как только они оба оказались дома.
«На любой другой планете такого преследования не произошло бы», — жаловалась бабушка Виктория, — «С другой стороны, ваш мир все еще относительно новичок в совершенствовании. Они еще не понимают, как легко вы можете причинить им вред в момент гнева. но в конце концов они это получат».
Если вы встретите эту историю на Amazon, значит, она взята без разрешения автора. Доложите об этом.
«Я не думаю, что это имело бы значение, даже если бы они знали», — прокомментировала Максин. «История о том, как я была ранена, слишком велика, чтобы они могли ее игнорировать».
«Мне они кажутся самоубийственными», — сказала бабушка Виктория.
«С их точки зрения, риск того стоит, — сказала Максин. — Если они узнают историю, которой нет ни у кого, это повысит их репутацию и, весьма вероятно, их зарплату».
«Понятно. Но все равно удивительно, насколько они настойчивы», — похвалила их бабушка Виктория.
«Это так, — согласилась Максин. — Я бы просто хотела, чтобы они выбрали другую цель, но после моих недавних действий ничего не поделаешь. Думаю, мне придется организовать пресс-конференцию, чтобы ответить на некоторые вопросы, иначе они… придумаю. А то обо мне уже начали строить дикие догадки.
«Очень хорошо. Я позволю тебе заниматься мировой политикой, но я пойду с тобой, когда у тебя будет эта «пресс-конференция», — спокойно сказала бабушка Виктория.
«Все в порядке, — согласилась Максин, так как ей не хотелось спорить по этому поводу с бабушкой. — Мне просто нужно сделать несколько телефонных звонков, чтобы все подготовить. О, ты не могла бы взять мамин телефон? Он мне вроде как нужен». делать эти телефонные звонки».
«Конечно, я ей сообщу», — сказала бабушка Виктория, выходя из комнаты. Через несколько минут вошла Хеллен и протянула Максин телефон.
«Спасибо, мам», — сказала Максин и набрала номер телефона Аманды.
«Здравствуйте, это говорит миссис Мэйз. Кто это?» Аманда ответила быстро.
«Привет, Аманда. Это я, — поздоровалась Максин, — я хотела бы попросить тебя об одолжении».
«Какая услуга?» – осторожно спросила Аманда.
«Мне нужно, чтобы вы помогли мне организовать пресс-конференцию», — прямо сказала Максин. — «Как вы, наверное, заметили, в последнее время они строили обо мне дикие предположения. Я бы хотела прояснить некоторые из их заблуждений. «
«Я видела эту чушь по телевизору, и вам повезло», — ответила Аманда. «Я сама через пять часов проведу пресс-конференцию по поводу моей политической позиции гильдии. Обычно я бы этого не делала, но другие гильдии заставляют вопрос после недавних сообщений в новостях. Возможно, это помогло бы, если бы ты появился в течение последних трех недель, но, насколько я знаю, ты практически исчез после того, как продемонстрировал свою новую форму. Почему ты исчез, теперь, когда мы по этой теме?»
«Ты поймешь почему, как только увидишь меня, — честно ответила Максин, — в любом случае увидимся через несколько часов».
«Хорошо, увидимся, но тебе нужно кое-что объяснить», — твердо сказала Аманда, отключая звонок.
Максин вернула телефон Хеллен. «Спасибо, мам», — сказала Максин.
«Не упоминай об этом, дорогая», сказала Хеллен с нежной улыбкой. «Что ты собираешься сказать на этом мероприятии?»
«Я собираюсь объявить, что пробилась на золотую стадию, но при этом получила травму», — ответила Максин.
«Просто будьте готовы к трудным вопросам», — предложила Хеллен.
«Да», — спокойно сказала Максин, но внутренне она нервничала.
Чтобы успокоить нервы, она включила телевизор и посмотрела что-нибудь, обдумывая различные вопросы, которые можно было бы задать. Примерно через четыре часа она была уверена, что сможет ответить на большинство вопросов или обвинений, брошенных в ее адрес, не облажавшись слишком сильно. Единственная проблема заключалась в том, что они спросили ее о чем-то, о чем она не подумала.
Подумав, Максин надела вуаль, прежде чем создать арку, и почувствовала небольшой рывок, когда бабушка Виктория просто появилась позади нее, когда она протолкнула Максин через нее. Она посмотрела на гильдию Огня и Льда, пока они поднимались по рампе к входным дверям. Когда она вошла, они встретили несколько взглядов, но в остальном никто не обратил на нее особого внимания. Что ее вполне устраивало.
Они поднялись на лифте на второй этаж и направились в офис Аманды. Аманда открыла дверь, как только они подошли, и странно посмотрела на них обоих.
— Максин!? Что, черт возьми, с тобой случилось!? — воскликнула Аманда, как только поняла, что перед ней Максин.
«Я достигла золотого этапа, и молниеносные испытания надрали мне задницу», — спокойно ответила Максин.
«Следи за своим языком, Максин», — увещевала Максин бабушка Виктория.
— Прости, бабушка, — извинилась Максин.
«Что, черт возьми, такое молниеносное бедствие?» Аманда спросила, прежде чем осознала: «Это то, что происходит в тех романах о совершенствовании? Вы хотите сказать мне, что это реально?!»
— Да, это так, — сказала Максин.
«Черт», — выругалась Аманда, и через секунду на ее лице появилось задумчивое выражение, когда она посмотрела на бабушку Викторию, — «Ты не похожа на бабушку Максин. Ты больше похожа на ее тетю».
«Спасибо», — сказала бабушка Виктория с широкой улыбкой.
«В любом случае, нам лучше отправиться в третью тренировочную комнату. Она подготовлена к пресс-конференции», — сказала Аманда, жестом приглашая их следовать за ней.
— Разве у нас нет немного времени, прежде чем оно начнется? – спросила Максин.
«Да, но мне нужно, чтобы кто-нибудь установил для тебя микрофон», сказала Аманда, быстро взглянув на Максин. «Те, что у нас есть, уже подключены к подиуму».
«Я смогу стоять, если это поможет», — заявила Максин.
— И сможешь ли ты сделать это без боли? — спросила Аманда.
«Я могу стоять без особой боли, но не просите меня ходить», — спокойно сказала Максин.
«Тогда тебе следует оставаться в своем чертовом инвалидном кресле», — твердо сказала Аманда. — «И насколько сильно поврежден твой глаз? Потому что у меня такое чувство, что кто-то будет утверждать, что ты симулируешь свои травмы, чтобы вызвать сочувствие».
«Мой глаз совершенно утрачен, как и мои веки», — прямо ответила Максин, сдвинув повязку и сняв марлю, закрывающую правый глаз, чтобы обнажить повреждение. «Итак, как вы можете видеть, там просто пустота, где мой глаз использовал быть.»
«Ох, дерьмо», — тихо сказала Аманда от удивления, прежде чем прийти в себя, — «Я знаю, что ты можешь исцелиться практически от чего угодно, но возможно ли вообще восстановить твой глаз?»
«Я вполне уверена, что смогу. Если нет, то я смогу приготовить зелье, которое сможет», — спокойно сказала Максин, возвращая повязку и повязку на место.
«По крайней мере, вот так», сказала Аманда, когда они достигли тренировочного зала, «О, похоже, все здесь. Не могли бы вы остаться здесь, пока я вас не позову?» Максин заглянула внутрь и увидела, что тренировочный зал размером с баскетбольную площадку был забит репортерами. В дальнем конце комнаты был установлен подиум с установленными на нем микрофонами.
«Для меня это не проблема. А ты, бабушка?» – спросила Максин, оглядываясь через плечо.
«Все в порядке, — сказала бабушка Виктория, — но постарайся не заставлять нас ждать слишком долго».
«Я не буду», — сказала Аманда, войдя внутрь и стоя за трибуной, прежде чем обратиться к большой группе репортеров: «Спасибо всем, что пришли. Я здесь, чтобы сказать каждому из вас одну простую вещь: я всегда будет поддерживать моего друга. Мои доводы в пользу этого очень просты. Это то, что она сделала для этой планеты больше, чем любой другой живой человек. Она дала нам технику совершенствования, идеально подходящую для нас, открыла торговлю с другими мирами, разоблачив их. к шоколаду, и заставила клан своих бабушек и дедушек защищать нас, пока мы наращиваем наши силы, чтобы мы могли защитить себя. Более того, она делала все это, не прося ничего взамен. Она даже хотела отказаться от роли представителя Земли из-за ее неопытность!Ее следует прославлять как святую за ее самоотверженные действия!Так почему же вы все так быстро осуждаете ее за то, что она сделала то, что она считала необходимым?Почему бы не спросить ее, почему она так жестоко убивала инопланетян? «
«Если бы это было так просто, мы бы это сделали», — парировала женщина-репортер.
«Что ж, теперь у тебя есть шанс», твердо сказала Аманда и посмотрела прямо на Максин. «Это твоя реплика, Максин».
Бабушка Виктория начала толкать Максин в переполненную комнату к подиуму. Она чувствовала любопытные взгляды репортеров, когда ее проезжали мимо них. Как только она оказалась перед ними всеми, рядом с ней оказалась небольшая стойка для микрофона.
«Всем привет, — дружелюбно поприветствовала их Максин, — я прошу прощения за то, что не показывался в последние недели. Как вы можете заметить, я довольно травмирован и только недавно смог даже сидеть без посторонней помощи. Теперь давайте перейдем к вопросам, которые вас волнуют. Вы там, сзади. Какой у вас вопрос?»
«Можете ли вы объяснить, в чем заключалась ваша недавняя трансформация? И что ее спровоцировало?» — спросил довольно молодой репортер.
«Я не совсем уверена, но считаю, что трансформация — это просто последний шаг в созревании моей родословной гидры», — спокойно ответила Максин. — «К сожалению, я понятия не имею, как произошла эта трансформация. Мои травмы помешали мне детально расследуя причину». Интересно, купятся ли они на эту полуправду? Не то чтобы я могла сказать, что вышла из себя после того, как узнала, что мой «парень» шпионил за мной в пользу каких-то придурков из другого мира.
«Почему вы приземлили эти космические корабли и жестоко убили их пассажиров?» — спросила рыжеволосая репортерша.
«Обитатели этих кораблей пытались манипулировать политикой Земли, и это неприемлемо», — прямо ответила Максин, — «И это был не первый раз, когда они пытались сделать что-то подобное. В предыдущие разы я предупреждала их наедине, чтобы они не делали этого». опять же, чтобы не ставить их в неловкое положение публично, но они воспользовались моими добрыми намерениями. Есть еще вопросы?»
«Эти раны настоящие? Откуда они у тебя? И ты каннибал?» — напрямую спросил пожилой репортер с седыми волосами. Максин на мгновение гневно посмотрела на него, прежде чем сделать глубокий вдох, чтобы успокоиться. Я знал, что придет этот вопрос, но мне все равно неприятно его слышать.
«Я не каннибал. Чрезвычайно оскорбительно, что вы даже чувствуете необходимость спросить об этом. Сама мысль о такой практике вызывает у меня отвращение. Что касается законности моих травм, я предлагаю тем из вас, кто брезглив, отвернуться, «Спокойно сказала Максин и сняла повязку с глаза и марлю под ней всего на несколько секунд, прежде чем вернуть их на место. «Я получила эти травмы, когда пробилась на золотую стадию. К сожалению, я не была полностью готова к следующему. скорбь молнией. В результате следы этой молнии остаются в моих ранах. Это значительно затрудняет мои регенеративные способности. Что-нибудь еще?»
«Вы смогли присутствовать на собрании Альянса?» блондинка-репортер спросила: «А удалось ли вам получить какие-либо сельскохозяйственные технологии?»
«Да, я была по обоим пунктам, — ответила Максин. — Технологии, которые я приобрела, должны прибыть примерно через неделю, и я позабочусь о том, чтобы они были доступны всем народам Земли».
«А как насчет твоих отношений с этим человеком из другого мира?» — спросил молодой репортер.
Максин на мгновение пристально посмотрела на него, прежде чем ответить: «Я была бы признательна, если бы ты воздержался от вопросов о моей личной жизни, но раз уж ты спросил, он не более чем друг». Этот репортер немедленно отступил.
«Есть ли правда в слухах о том, что вы запугали нескольких представителей ООН и заставили их уйти в отставку?» — спросил старший репортер.
«Если вы хотите знать, почему они ушли в отставку, спросите их сами», — ответила Максин.
«Думаю, для Максин достаточно вопросов, — сказала Аманда, подходя к Максин. — В конце концов, она все еще восстанавливается после травм. Если у вас есть еще вопросы, которые вы можете задать ей, их можно будет задать позже».
Бабушка Виктория, не теряя времени, подтолкнула Максин к выходу. Тем временем Максин кивнула в знак благодарности Аманде, когда ее протолкнули мимо нее. Это должно ответить на некоторые вопросы, волнующие их, но у меня такое ощущение, что они все равно будут меня демонизировать. По сути, я признался, что затоптал этих людей до смерти, но меня действительно не волнует, назовут ли они мои методы жестокими. Я просто ненавижу, когда меня обвиняют в том, что я каннибал.
