«Спасибо, что пришли, Ме’Лантра», — с благодарностью сказала Максин, зависнув над Тихим океаном и стараясь не смотреть в глаза матриарху улья. Почему Ме’Лантра должна была быть женской версией Ктулху? По крайней мере, она прибыла раньше, но ее воины — кошмарное топливо. Они похожи на помесь морской звезды и осьминога с броней. На самом деле не помогает то, что на нижней стороне каждой конечности у них есть множество клыкастых ртов. Я просто рад, что она попросила лишь ненадолго окунуться в Тихий океан, чтобы восполнить запасы воды себе и своим воинам. Если бы они провели еще немного времени на Земле, кто-нибудь мог бы это увидеть и вызвать чертову панику.
«Не думай об этом», — ответил Ме’Лантра голосом, который звучал так, будто дюжина человек говорили одно и то же одновременно. «Я и мои сестры согласились послать помощника, когда мы присоединились к Альянсу. Поступить иначе было бы нарушением наше соглашение. Кроме того, когда мы соберемся, чтобы обсудить защиту вашего родного мира? Пустотным зверям понадобится максимум еще неделя, чтобы прибыть».
«Я знаю», — ответила Максин, — «Есть советник, который еще не прибыл. Я попросила этого старейшину специально из Альянса, поскольку у него есть опыт борьбы с пустотными зверями и, возможно, он знает некоторые полезные тактики, позволяющие более эффективно противостоять этой угрозе. .»
«Мудрое решение», — сказал Ме’Лантра. — «Пожалуйста, сообщите мне о его прибытии. Мне нужно знать, где лучше всего использовать моих воинов».
— Конечно, — сказала Максин, слегка склонив голову, и повернулась, чтобы уйти.
«О! И еще кое-что», — сказала Ме’Лантра, и Максин оглянулась через плечо. — «Я была бы очень признательна, если бы вы смогли организовать для меня беседу с глазу на глаз с Керриган».
«Я посмотрю, что можно сделать. Она далеко не такая подвижная, как ты, — ответила Максин. — Ее гнездо довольно большое».
«Я понимаю, — ответил Ме’Лантра, — возможно, я смогу навестить ее через один из ваших порталов».
«Я подумаю об этом», — сказала Максин перед тем, как улететь. Это не то, что я могу позволить сразу. Если кто-нибудь из землян увидит Ме’Лантру, это может вызвать панику.
Когда она летела, ее пространственное кольцо вибрировало. Она быстро вытащила свой коммуникационный диск, не замедляя шага, и ответила на звонок: «Эй, дядя Зеф. Что происходит?»
«Я просто сообщаю вам, что Неро Селанте прибыл, и что я свяжусь с координатором гильдии наемников Ме’Лантрой и всеми остальными, кого вы упомянули, чтобы помочь спланировать нашу защиту», — ответил Зефир. собрали примерно за час».
«Потрясающе, — сказала Максин, — я буду там».
«О, еще кое-что», — сказал Зефир, прежде чем Максин успела завершить разговор, — «Может быть, если вы дадите еще одно выступление до того, как начнется атака, это улучшит ваш моральный дух».
«Действительно?» Максин спросила: «Я подумала, что это может быть немного неуместно для такой вещи».
«Возможно, но это станет небольшим напоминанием наемникам и вашим землянам, почему они сражаются», — отметил Зефир.
«Хорошо», — сварливо сказала Максин, — «Просто дайте мне список запрошенных песен, и я выберу те, которые спою».
«Сделаю», — сказал Зефир, завершая разговор.
Максин убрала свой коммуникационный диск и слегка изменила курс, чтобы добраться до резиденции клана Каврос. Она могла создать вокруг себя пузырь, чтобы телепортироваться обратно, но ей хотелось наслаждаться ощущением ветра, развевающего ее волосы. В конце концов, в данный момент у нее было свободное время, чтобы сделать именно это. Однако насладиться этим ей не пришлось долго, поскольку Ме’Лантра быстро догнала Максин и полетела рядом с ней. Конечно, она хотела бы прийти на встречу.
В конце концов они прибыли на территорию Кавроса и были препровождены в конференц-зал. Там уже было занято несколько знакомых лиц, кроме одного. Это был пожилой мужчина, весь в шрамах, и у него была только одна рука. Должно быть, это Неро Селанте. Интересно, почему ему так и не восстановили лицо и руку? Купить соответствующие зелья не так уж и дорого.
«Мне жаль, что я заставила вас всех ждать, — извинилась Максин, — я была недалеко отсюда, и мне пришлось следить за местными самолетами». К сожалению, они, казалось, не особо возражали против нее. Вместо этого они смотрели на Ме’Лантру.
«Все в порядке, — сказал Зефир. — Мы собрались всего несколько минут назад».
«Тогда очень хорошо», сказала Максин, садясь, «мистер Селанте, не могли бы вы рассказать нам о своем опыте общения с пустотными зверями?»
«Как пожелаете», — ответил Неро Селанте, — «Пустотные звери, с которыми я столкнулся, имели тела в форме таблеток с десятками тонких рук, которые заставят вас приблизиться к их массивным челюстям, способным прорвать большинство металлов, как масло. Их шкура почти так же прочна, как и чешую дракона, и они размножаются чрезвычайно быстро, как только находят подходящий источник пищи. К счастью, подавляющее большинство из них относительно глупы, и их тела редко достигают длины более 15 футов. Самые умные из них могут сравниться только с маленьким ребенком пяти или шести лет. Это означает, что они редко, если вообще когда-либо, используют тактику или стратегию любого рода и предпочитают просто роить противника, пока он не умрет. К сожалению, это может быть не так с вашим роем. Они могут быть совершенно разные виды пустотных зверей».
«Можно ли заманить рой в определенное место?» – спросила Максин.
«Да, но для этого потребуется кто-то с безумно мощной жизненной силой, — ответил Неро Селанте. — По какой-то причине звери пустоты всех видов предпочитают сначала атаковать кого-либо с мощной жизненной силой, например, гидр и других чрезвычайно долгоживущих зверей. «
«Итак, если кто-то будет обладать родословной гидры, станет ли это идеальной приманкой?» – спросила Максин.
«Да, но для этого человека это, скорее всего, будет смертным приговором», — сказал Неро Селанте. «И крайне маловероятно, что весь рой удастся отвлечь с помощью этой тактики. Поэтому я не могу предложить такой образ действий».
— Что бы ты тогда предложил? — спросил один из старейшин арахн.
«Звери Пустоты не умеют дальнобойно, поэтому вам следует сражаться с ними на расстоянии. Как только они подойдут близко, они разорвут большинство бойцов на куски», — ответил Неро Селанте. — «Как вы можете видеть, я был одной из несчастных душ, которые были вынужден был вступить с ними в бой во время последнего роя. Мерзкая тварь удержала меня и попыталась разорвать меня на части своими обманчиво сильными конечностями, прежде чем откусить мне руку. Только благодаря одному из моих дорогих друзей мне удалось выжить. К сожалению, мне удалось выжить только благодаря одному из моих дорогих друзей. , он заплатил за свой героизм своей жизнью».
Ме’Лантра заговорил: «Мои воины намного крупнее этих пустотных зверей и могут вступить с ними в ближний бой. Воины Керриган, хотя и имеют более низкий уровень развития и меньшие размеры, обладают превосходящими защитными способностями и физической силой по сравнению с моими. , Я сомневаюсь, что им будет очень трудно справиться с пустотными зверями, если они нападут два или три против одного. Тем не менее, нам нужно, чтобы пустотные звери были достаточно проредены, прежде чем они доберутся до этой точки».
Дело о краже: эта история не по праву размещена на Amazon; если вы это заметите, сообщите о нарушении.
«Для этой цели я приобрела пятьсот тридцать семь серебряных и четыре золотых защитных комплекта, — заявила Максин, — и среди культиваторов Земли мало искусных лучников, включая меня, и большое количество наших обычных бойцов обладают той или иной формой дальняя атака. Я не могу с уверенностью сказать, насколько они будут эффективны, поскольку наши наборы навыков чрезвычайно разнообразны».
«Только один из четырех подписавшихся наемников обладает дальнобойной атакой», — заявил представитель гильдии наемников. «Остальные — бойцы среднего и ближнего боя. И мы набрали не так много людей, как хотелось бы для такого рода контракта. но этого и следовало ожидать, учитывая то, с чем нам предстоит столкнуться. Никто не хочет быть съеденным заживо».
«Никто не знает, — согласилась с ним Максин, — но нам нужны цифры».
«Отличный!» Зефир с энтузиазмом кричал и привлек всеобщее внимание, когда они увидели, что он убрал коммуникационный диск.
«О чем это было?» – спросила Максин.
«Я только что подсчитал атакующую силу и то, с каким типом пустотных зверей мы столкнемся», — сказал Зефир с улыбкой. «Существует около пяти миллионов безымянных шипастых червеобразных пустотных зверей. Рой занят, и лишь немногие проходят мимо него одновременно. Таким образом, мы должны сталкиваться только с группами численностью не более двухсот тысяч одновременно, и каждая волна будет прибывать с интервалом в шесть-восемь часов. Это выполнимо, но для этого потребуется высокая интенсивный бой».
«Это замечательные новости!» — сказала Максин.
«Вот и все», — сказал Неро Селанте.
«Это по-прежнему будет тяжелая битва», — напомнил им Зефир, — «но, по крайней мере, в этом случае она не будет почти невозможной».
«И нам еще нужно обсудить правильное формирование войск для наших бойцов дальнего боя», — сказала Максин.
«Согласен», — сказал Ме’Лантра.
«Я не понимаю, зачем нам это нужно, — заявил Неро Селанте. — Просто пусть культиваторы железной стадии остаются на земле и поддерживают культиваторов серебряной стадии, которые будут действовать как корректировщики, в то время как обе группы атакуют с предельной дистанции. культиваторы золотой стадии справятся с пустотными зверями золотой стадии, и как только они отправят эти твари, они помогут культиваторам железной и серебряной стадий. Это самая жизнеспособная тактика, которая у нас есть».
«Такая договоренность имеет очень высокий шанс дружественного огня», — заметила Максин. — Вместо этого мы должны позволить культиваторам железной стадии разобраться с теми немногими, кто пройдет мимо культиваторов серебряной стадии, а серебряные культиваторы будут атаковать с предельной дистанции. Золотые Постановщики будут делать то же самое, что и в вашем плане, и таким образом вероятность дружественного огня резко снижается». Не говоря уже о том, что я не уверен, что культиваторы железной сцены смогут прорвать защиту пустотных зверей на больших расстояниях.
«Я согласен», — сказал Ме’Лантра, — «Ваш план нанесет тяжелые потери моим воинам, а также любым культиваторам серебряной стадии, которые не были достаточно быстры, чтобы вовремя уклониться».
«И многие из моих людей разорвали бы свои контракты, если бы мы последовали вашему плану, мистер Селанте», — заявил представитель гильдии наемников. «Наемники могут быть жадными, но очень немногие из нас будут настолько глупы, чтобы стоять на линии огня. когда этого можно избежать».
— Итак, мы пойдем в моем боевом порядке? — спросила Максин и увидела, как все кивнули: «Есть ли еще какие-нибудь предложения?»
«Не сейчас», — сказал Зефир, и когда все остальные тоже не смогли его предоставить, они начали выходить из комнаты. Однако Зефир остался позади. Она собиралась спросить его, почему, когда почувствовала, что он соединяется с ней через духовное чувство.
[Не превращайся в гидру,] — сказал Зефир Максин.
[Я не собираюсь этого делать, если только это не будет абсолютно необходимо,] призналась Максин, [Как ты узнала, что я могу?]
[Странник упомянул этого странного серебристого зверя с перьями, который мог превращаться в гидру. Их описание заставило меня поверить, что это были вы, и вы только что подтвердили это,] Зефир сказал: [Не волнуйтесь. Я заплатил и пригрозил ему, чтобы он держал рот на замке, чтобы вам не пришлось беспокоиться о том, что он распространит эту информацию.]
[Спасибо,] сказала Максин.
«Думаю, вам захочется просмотреть это», — сказал Зефир, протягивая Максин небольшой датапад и увидев на нем длинный список песен.
«Вы очень быстро собрали запросы на песни», — прокомментировала Максин, просматривая список песен. «Я дам вам знать, какие из них я спою, как только смогу».
«Хорошо, только не задерживайся», — напомнил Зефир Максин, — «Ты будешь выступать за два дня до прибытия пустотных зверей».
«Хорошо, я волновалась, что вы попросите меня выступить накануне», ответила Максин: «О! И убедитесь, что есть большой запас мясных продуктов до того, как они прибудут. На полный желудок я выздоравливаю гораздо быстрее».
«Я хорошо осведомлен о том, как на вас влияет употребление большого количества мяса», — сказал Зефир, понимающе улыбаясь, — «И я согласен с вами. Это сэкономит нам немного денег».
— Разве я не знаю этого, — сказала Максин, соглашаясь.
Прежде чем Зефир ответил, он на мгновение взглянул в сторону: «Ну, мне не нужно сегодня говорить с тобой ни о чем другом, и тебе следует уйти. Эмили ждет тебя в вестибюле».
«Спасибо, что сообщили мне», — с благодарностью сказала Максин, проходя мимо Зефира и направляясь к вестибюлю, задаваясь вопросом, почему Эмили пришла в гости. Я думал, она сегодня работает.
Она заметила Эмили, как только достигла вестибюля, и на мгновение остановилась, увидев, что Эмили была одета в красивое платье, подчеркивающее ее фигуру. Что, черт возьми, происходит? Эмили даже использовала косметику.
«Эй, Эмили», радостно сказала Максин, «Что происходит? И почему ты так красиво одета?»
«Я хотела сегодня красиво одеться», — сказала Эмили с улыбкой и повернулась, чтобы продемонстрировать свой наряд. «Тебе нравится?»
«Мне это нравится», — счастливо сказала Максин, — «И я бы с удовольствием пригласила тебя поесть».
«Тогда пойдем», — сказала Эмили, схватив Максин за руку и практически потащив ее за собой, — «Я придумала идеальное место». Ладно, Эмили что-то задумала. Она редко бывает такой напористой, но я не буду жаловаться. Мне вообще нравится, когда она берет на себя ответственность.
— Хорошо, — сказала Максин и позволила Эмили оттащить ее туда, куда она хотела.
Эмили улетела вскоре после выхода из здания и потащила Максин в высококлассный ресторан. Она не удивилась, когда они сразу же уселись внутри. Да, Эмили определенно это планировала. В противном случае мы бы ни за что не сели так быстро.
— Ааа, мисс Херст, добро пожаловать, — радостно сказал официант, и Максин увидела, как он взглянул на нее. — Вы будете заказывать как обычно?
«Нет, сегодня я бы хотела съесть твой травяной куриный суп с красным вином», — сказала Эмили.
«Думаю, мне тоже придется съесть немного этого супа, и мне бы хотелось выпить воды», — сказала Максин с улыбкой.
«Я сообщу шеф-повару и принесу вам, когда оно будет готово, дамы», — сказал официант, прежде чем уйти.
— Итак, ты собираешься рассказать мне, что происходит, или мне придется догадываться? — спросила Максин, подняв бровь, и увидела, как официант готовит небольшой канделябр.
«Может быть, я просто хотела с тобой вкусно пообедать», — сказала Эмили.
«Я знаю тебя лучше, — сказала Максин. — Теперь скажи мне, что тебя беспокоит».
«Хорошо, — Эмили на мгновение остановилась, чтобы собраться с мыслями, прежде чем начать, — я боюсь, что ты умрешь, сражаясь с этими пустотными зверями, и я не понимаю, почему ты должен сражаться с ними сам. Разве ты не можешь позволить ты позволяешь это делать кому-то другому?»
«Я должна сражаться, — сказала Максин, — Лидер всегда должен быть на поле битвы, чтобы вдохновлять свои войска. Если я этого не сделаю, они поверят, что эта борьба безнадежна».
«Мне все еще жаль, что тебе не пришлось сражаться с ними», — пожаловалась Эмили.
«Я тоже не хочу драться. Мне бы очень хотелось, чтобы они вообще не приходили, но это то, что есть», — сказала Максин. «Максимальное, что мы можем сделать, — это насладиться временем, которое у нас есть, прежде чем они прибудут».
«Ты права», — согласилась Эмили, и было похоже, что она что-то обдумывала, прежде чем заговорить. «Я знаю, что сказала, что нам следует подождать, но я передумала. Давай заведем ребенка».
«Что?!» Максин удивленно спросила: «Ты уверена в этом?»
«Ты можешь умереть в ближайшие несколько недель, и я знаю, что ты не покинешь Землю, если дела пойдут к худшему, как ты сделал бы в любой другой ситуации», — сказала Эмили. «Так что да, я конечно.» Она может выглядеть спокойной, но я все еще вижу страх и беспокойство в ее глазах.
Максин не ответила, встала, подошла к Эмили и опустилась до уровня ее глаз. «Я могу послать одного из своих клонов, а не сражаться сама», — предложила Максин.
«Нет, не будешь», сказала Эмили неубедительно: «Ваши клоны не обладают такими же физическими способностями, как ваше основное тело, и это снизит наши шансы на выживание».
«Я не могу пройти мимо тебя, не так ли?» – спросила Максин.
«Нет шансов», — сказала Эмили с улыбкой. Максин улыбнулась в ответ и поцеловала Эмили, прежде чем снова сесть на свое место.
«Вы не оставляете мне особого выбора в этом вопросе», — сказала Максин.
«Не то чтобы я забеременела за то время, которое у нас осталось», — бесцеремонно сказала Эмили, — «Оба наших развития слишком высоки».
«Тебе действительно нравится испытывать судьбу, не так ли?» — спросила Максин, ущипнув переносицу. — После того, как ты это сказала, ты практически напрашиваешься на это.
«Ты не можешь быть серьезным», сказала Эмили, пристально взглянув на Максин.
«Я совершенно серьезно», ответила Максин.
«Но это глупое суеверие», — сказала Эмили.
«Может быть, для тебя, но для меня искушать судьбу неразумно», — честно сказала Максин. Эмили только закатила глаза, когда прибыл ужин.
«Давайте поговорим об этом позже», — твердо сказала Эмили, — «А пока давайте насладимся этой едой».
«Как пожелаешь», — сказала Максин с улыбкой и углубилась в суть вопроса. Хотя я рада, что Эмили передумала, меня не устраивает то, почему она передумала. Но она права: велика вероятность, что я умру в ближайшие недели, так что мне следует наслаждаться временем, проведенным с Эмили, пока они не приедут.
