Дав ответ и подождав несколько дней для полного выздоровления, Максин поднялась в магнитосферу Земли в своей полностью гибридной форме. Эта женщина из высших эльфов сказала, что мне следует просто прилететь сюда, чтобы встретиться с ней и ее хозяином. К счастью, папа подарил мне артефакт, как и обещал. Он сказал, что он рассчитан на то, чтобы защитить меня, даже если меня выбросит через нестабильный портал, и мне немного любопытно, почему он настоял на том, чтобы я пришел сюда в таком состоянии. Зная его, он, вероятно, собирается сделать что-нибудь неприятное, чтобы гарантировать, что кто-то сдержит свое слово.
Оказавшись на месте, она внимательно осмотрелась вокруг глазами и духовным чутьем. Несколько минут она не могла найти их следов, но когда наконец нашла, закатила глаза. Левой рукой Гуан обхватил горло женщины-высшего эльфа, а пространственный убийца приближался к ней с противоположной стороны.
[Это не то, о чём мы договорились], — прорычал пространственный убийца посредством духовного чувства.
[Я знаю о вашей сделке с моей дочерью,] Гуань ответил: [Но эта мера предназначена только для того, чтобы гарантировать, что вы сделаете именно то, что вы сказали, и моя дочь не пройдет через этот портал, пока я не подтвержу, что он достаточно безопасен. Помните: если вы убьете моего ребенка, я убью вашего, а потом убью вас самым медленным и болезненным способом, который есть в моем распоряжении. А теперь отдай моей дочери возвращенный артефакт.] Подожди, что?! Эта высшая эльфийка — дочь этого придурка?!
Без особого предупреждения в Максин бросили маленький браслет, и она поймала его хвостом. Она быстро осмотрела его. Он имел серебряный оттенок с узором цветущей виноградной лозы, покрывающим его поверхность, и на нем был один синий драгоценный камень со сложной пространственной схемой, выгравированной внутри него. Когда она внимательно осмотрела ее, то обнаружила, что цветущая лоза на самом деле была красиво скрытым защитным массивом. Ранее она получила от Гуаня еще один золотой браслет с символом, похожим на щит. Мне нравится это серебро еще больше из-за его внешнего вида, и, судя по массиву внутри этого камня, это предмет одноразового использования.
[Это красиво,] прокомментировала Максин.
[Казалось неправильным отдавать уродливый артефакт молодой женщине, — ответил он, прежде чем взглянуть на женщину высшего эльфа в руках Гуана. — [Сейчас я создам портал. Только не забудьте после этого отпустить мою дочь.]
[Я человек слова,] спокойно ответил Гуань. Это он.
Создавая портал, убийца объяснил: «Этот браслет — защитный артефакт, а встроенный драгоценный камень вернет вас в эту временную шкалу. Вам просто нужно послать небольшую нить своей энергии, чтобы активировать возвращаемый массив. Хотя этот артефакт может защитить вас от получения урона на пути, он не может защитить вас от чего-либо еще, с чем вы можете столкнуться. Я могу представить, что весь этот опыт будет очень неприятным. Ваша текущая форма должна несколько смягчить это. Хотя вам следует ожидать как минимум тошноты.]
[А в худшем случае?] – спросила Максин.
[Дезориентация, временная слепота, временная потеря мышечного контроля, потеря сознания, неприятные ощущения, и вы можете испачкаться», — ответил убийца. Лучше бы я не спрашивал.
[Ваша «дочь» не упоминала об этом раньше,] заявила Максин.
[Я не сказал ей этого, потому что не думал, что это достаточно важно, чтобы заслуживать предупреждения,] он ответил: [Теперь мне просто нужно, чтобы ты вложил немного своей энергии в этот портал, чтобы определить его место назначения.]
Максин сделала, как ей было велено, и спросила: [И что теперь?]
[Теперь вы можете пройти через этот портал, и я предлагаю вам надеть дыхательный аппарат, прежде чем вы это сделаете,] он ответил: [И вы освободите мою дочь.]
[Я сделаю это после того, как подтвержу, что она прибыла на другую сторону», — ответил Гуань.
Максин на мгновение посмотрела на портал, прежде чем отправить Гуану сообщение: «Обязательно отправьте его дочь подальше, прежде чем убить его. Ей никогда не придется стать свидетельницей того, как он умрет.]
[Я собирался,] Гуань ответил: «Теперь пройди через этот портал. Это быстро истощает его силы.]
[Хорошо,] Максин ответила: [Тогда увидимся через три месяца.] Максин на мгновение посмотрела на другую Землю через портал, прежде чем закрыть глаза, надеть дыхательную маску и нырнуть в портал.
Она находилась в проходе портала всего несколько секунд, но эти несколько секунд были кошмарным опытом, через который она никогда больше не хотела проходить. Она почувствовала, как по ее телу бродят несколько пятен, расширяющих ее плоть. В то же время ее так сильно дернули, что она подумала, что ее бросили в четырехмерную стиральную машину Дьявола в режиме «разрывать и разрывать».
Когда она достигла другой стороны, она открыла глаза и обнаружила, что слепа и не чувствует своей левой руки. К счастью, она почувствовала лишь легкую тошноту и после быстрого пробуждения духовного чувства, к своему облегчению, обнаружила, что ее левая рука цела. Ух, это отстой, и я готов поспорить, что ему пришлось пройти через это путешествие более тяжело, чем должно было быть. По крайней мере, этот браслет держался так, как он и говорил. Но я ДЕЙСТВИТЕЛЬНО не жду обратного пути.
Осторожно она направила свое духовное чутье наружу и мысленно вздохнула с облегчением, когда увидела, что направляется к Земле. Хотя она двигалась немного быстрее, чем ей было комфортно в ее нынешнем состоянии, поэтому она попыталась замедлиться только для того, чтобы ее энергия вела себя вяло. Это не хорошо. Я не могу выплеснуть свою энергию настолько, чтобы остановить свое приближение. Только замедлите это. Еще один чертов побочный эффект путешествия между временными линиями. Что ж, я надеюсь, что быстро восстановлю контроль над своей энергией. Мои весы, вероятно, выдержат повторный вход в атмосферу, но я предпочитаю этого не выяснять.
К сожалению, она восстанавливалась недостаточно быстро. К счастью, ей удалось замедлить спуск к Земле. Она все еще шла слишком быстро, поэтому развернулась, чтобы ее накидка из змей и игл могла принять на себя основную тяжесть жара от ее возвращения.
Через несколько мгновений она почувствовала, как температура повышается, поскольку разреженный воздух пытался помешать ее спуску. Температура быстро поднялась, и она стиснула зубы от жгучей боли. К счастью, она замедлялась гораздо быстрее, чем можно было бы добиться при помощи трения, и сильная жара длилась недолго. Но чешуя на ее змеиной накидке все равно сильно обгорела.
Максин быстро проглотила пару пищевых таблеток, чтобы ускорить регенерацию. К этому моменту к ней вернулось зрение и она попыталась определить свое местонахождение. К сожалению, все, что она увидела, это густой лес во всех направлениях. Когда она расширила свое духовное чутье, она вздохнула с облегчением, так как заметила несколько знакомых ориентиров. Что ей не понравилось, так это то, что она находилась примерно в двух милях к югу от большого лагеря с высокими стенами. Итак, я думаю, этот придурок намеренно направил меня в сторону Миссури, но кто бы мог подумать, что он поместил меня так близко к базовому лагерю генерала Маккензи. Это может быть как хорошо, так и плохо. Я избегал этого места как смерти из-за того, насколько неприятными были слухи о нем. С другой стороны, даже если эти слухи правдивы, я достаточно силен, чтобы это не имело значения. И похоже, я собираюсь вступить в контакт на небольшой полянке.
Она быстро переоделась в то, что осталось от ее одежды, в кожаную боевую броню. За несколько секунд до удара она раскрыла свое духовное чутье, чтобы посмотреть, есть ли кто-нибудь поблизости, и, к ее удивлению, менее чем в ста футах от места, где она собиралась удариться, находился довольно большой патруль. Дерьмо. Я понятия не имею, как эти парни отреагируют на странно выглядящую женщину-зверолюдя, упавшую с неба с силой гребаного метеора.
Когда она упала на землю, она была оглушена на пару секунд, как и думала, но, к счастью, не была ранена. Хороший. Я не ранен и почти восстановил полный контроль над своей энергией. Сейчас самое подходящее время, как и любое другое, чтобы
дать моим бабушке и дедушке повод прийти на эту Землю. Мне просто хотелось бы, чтобы мне не приходилось тратить столько энергии за один кадр, чтобы дать понять, что у них здесь есть живой родственник.
«Софи, посмотри», — услышала Максин голос мужчины очень глубоким голосом.
«Джеймс, я не собираюсь это проверять», — сказала женщина в ответ. «Я могла бы быть гигантским кротом, и все вы знаете, что я чертовски ненавижу грызунов». Максин больше не обращала на них внимания, поскольку она, наконец, восстановила полный контроль над своей энергией и начала свой план, прежде чем постепенно собрать свою энергию.
«Я проверю», — сказал знакомый мужской голос, когда он очень быстро приблизился, «Какого черта?!» Максин посмотрела через плечо на мужчину и почувствовала, будто знает его откуда-то. Но она не могла понять, откуда. У него были грязные светлые волосы и он был одет в лесной камуфляж. Но с его точки зрения Максин буквально светилась черным, серебристым и белым светом.
Она не стала ждать, пока он придет в себя, а быстро собрала свою энергию для атаки и распространила свое духовное чутье. Она быстро нацелилась на всех более сильных эссенциальных зверей, которые, казалось, были активно враждебны по отношению к людям. Убедившись, что она нацелилась на всех подобных зверей на этом континенте, она поднялась на высоту нескольких десятков футов над землей, подняла руки и начала выпускать в воздух тысячи энергетических разрядов.
Трое, которые говорили ранее, и остальная часть их группы смотрели на Максин с трепетом и страхом, но быстро пришли в себя. Они обнажили оружие и окружили ее, даже когда она парила в воздухе. Она не хотела их пугать и рассказала, как много вынесла из нее эта атака, когда она упала на землю. Ух, этот шаг истощил больше половины моих резервов. По крайней мере, так будет проще продавать, если вы устали.
Об этой истории, украденной с Royal Road, следует сообщить, если она встретится на Amazon.
«Командир, у нас возникла ситуация», — сказал Джеймс, не отрывая глаз от Максин, — «В паре миль к югу от вашего местоположения был замечен новый тип зверолюдей с огромной силой. Пожалуйста, дайте совет. Пришло».
Пока он получал приказы, ноги Максин коснулись земли, и ей не пришлось ничего предпринимать, поскольку она в изнеможении споткнулась к мужчине с грязными светлыми волосами. Удивительно, но он бросился вперед и поймал ее прежде, чем она успела упасть. Она посмотрела на его лицо и наконец поняла, почему он выглядел знакомым. Он был одним из парней, которые пытались пригласить ее на свидание, когда она еще училась в средней школе.
«Майк?» — бессознательно сказала Максин, прежде чем осознала, что она сделала, и использовала этот момент, чтобы вести себя так, как будто она потеряла сознание. Я надеюсь, что в этой временной шкале он такой же парень, как и мой. Если нет, то у меня осталось достаточно сил, чтобы сбежать и найти менее безопасное место для восстановления сил, пока я нахожусь в этой временной шкале.
«Вы ее знаете?» Софи недоверчиво спросила: «Какого черта ты не упомянул, что знаешь новый тип зверолюдей?» Максин выбрала этот момент, чтобы начать возвращаться к своей базовой форме.
«Настоящий гребаный оборотень?!» один из остальных воскликнул от удивления, прежде чем Джеймс заговорил: «Командование приказало нам вернуть ее на базу и возобновить наше патрулирование. Итак, кто будет сопровождать Майка и маленькую мисс оборотень обратно на базу?»
«Я сделаю это», — сказала Софи.
— Хорошо, тогда увидимся на базе через несколько часов, — сказал Джеймс. — Остальные возвращайтесь в строй. У нас есть работа.
Майк перехватил Максин, усадил ее в переноску принцессы и пошел на север. Максин изо всех сил старалась оставаться вялой, но ей не нравилось, что ее несет мужчина.
— Итак, кто она? – спросила Софи.
«Я не уверен. Она выглядит очень знакомой, но я не могу вспомнить, где я видел ее раньше», — ответил Майк.
«Странно», сказала Софи, «Подожди секунду. Не могли бы вы вытащить фотографию той девушки, которую вы искали?»
«Конечно, одну секунду», — ответил Майк, слегка сдвинув хватку и протянув что-то Софи. Боже, как бы мне хотелось использовать свое духовное чутье, чтобы увидеть, что они делают. Я не могу рисковать тем, что они смогут почувствовать, как я это делаю, когда один из них вполне грамотно меня несет. Сейчас я могу только притвориться, что потерял сознание, чтобы понять их отношение ко мне.
«Черт возьми, — сказала Софи, — если бы не другой цвет волос и разные глаза, она могла бы быть близнецом твоей девочки». Прошу прощения? Его девушка? Я думаю, что мне здесь не хватает некоторых ключевых деталей.
«В чем ты уверен?!» Майк взволнованно спросил: «Как ты думаешь, она знает, где Максин?»
«Я не знаю, но стоит попробовать спросить ее, когда она проснется», — ответила Софи. «Черт, она могла бы быть твоей Максин. В конце концов, она знала тебя по имени».
«Я об этом не подумал, но, как ты сказал, придется подождать, пока мы вернемся», — сказал Майк с намеком на нервозность, ускоряя темп, но Максин почувствовала в его глазах небольшой намек на надежду. тон.
Несколько минут спустя Максин услышала впереди звуки и выбрала этот момент, чтобы открыть глаза, чтобы осмотреть так называемый лагерь снаружи. Он был окружен бетонными стенами высотой 30 футов, и она заметила несколько культиваторов, патрулирующих верхнюю часть. С того места, где она находилась, она видела только одни ворота, и у них были две массивные стальные двери, которые были широко открыты. Однако мужчина в сильно поношенном лабораторном халате практически подпрыгивал на ногах в ожидании их прибытия.
«Это оборотень?!» мужчина в лабораторном халате взволнованно спросил: «О, кажется, она проснулась. Можете ли вы назвать свое имя, мисс? И у вас где-нибудь болит?»
— Нет, — ответила Максин очень слабым голосом.
«На всякий случай нам лучше вас обследовать», — сказал мужчина в лабораторном халате. — «Пожалуйста, отвезите ее в больницу. Меня зовут Малкольм Маверик, но большинство людей зовут меня Док. И я не слышал». как тебя зовут».
«Мана», — слабо ответила Максин, когда они пошли дальше. Впереди она заметила пару больших зданий. Она догадалась, что один из них — больница, но сомневалась, что это просто больница.
«Я не хочу любопытствовать, но ты видел молодую женщину, очень похожую на тебя?» — осторожно спросил Майк.
«Моя сестра», — ответила Максин. Технически, я не вру.
«Интересно, а где она?» — спросил Малкольм раньше, чем кто-либо другой, практически подпрыгивая на каждом шагу: — Мы могли бы забрать ее для тебя.
«Мертв», — ответила Максин.
«Как?» — спросил Майк дрожащим голосом.
«Огонь», — ответила Максин и снова закрыла глаза, как будто она была слишком утомлена, чтобы продолжать.
«Не могли бы Вы уточнить?» Малкольм спросил с явным любопытством: «О, кажется, мы ее измотали. Я всегда могу задать ей дополнительные вопросы позже. Сначала мне нужно попросить Джесси сделать ей полное сканирование тела. Мне нужно знать, чем ее скелетная структура отличается от наша собственная. Это может дать нам подсказку о том, как она может изменить свою форму». В этот момент Максин почувствовала, как Майк дрожит, и почувствовала, как несколько капель воды упали ей на лицо. Вот дерьмо. Я не думал, что он так сильно обо мне заботится. Мы едва сказали друг другу больше нескольких слов. Я обратил внимание на его имя только потому, что он сильно заикался, когда приглашал меня на свидание.
— Можешь дать ему минутку? – спросила Софи.
— Конечно, но постарайся не задерживаться слишком долго, — ответил Малкольм, но Максин услышала нетерпение в его голосе.
«Спасибо», — с благодарностью сказала Софи, прежде чем подойти ближе и нежным тоном спросить: «Мы можем что-нибудь для тебя сделать?»
«Да, не делайте ненужных тестов на сестре Максин», хрипло сказал Майк. «Я слышал слухи о том, как вы получаете свои результаты».
«Она — наш единственный экземпляр, — спокойно ответил Малкольм, — я и не мечтаю причинить ей вред без необходимости». О, круто. У этого придурка дрянная этика. Хотя шутка над ним. Моя кожа слишком прочна для любых исследовательских операций, и даже если они это сделают, моя кислая кровь растворит любой из его инструментов слишком быстро, чтобы это стоило затраченных усилий.
«Твое представление о ненужном и мое — это две совершенно разные вещи, док», — сердито сказал Майк, — «И я помню, что генерал был не слишком доволен тобой, когда в последний раз поймал тебя за экспериментами на культиваторах».
— Да, да, я знаю. Только неинвазивные процедуры, — пренебрежительно сказал Малком. — А теперь не могли бы вы привести ее внутрь? Мне не терпится изучить настоящего оборотня.
«Я заметил», — спокойно сказал генерал Маккензи. Он звучит намного старше и суровее, чем в моей временной шкале.
— О, генерал! Я не ожидал, что вы приедете на такое тривиальное мероприятие, — сказал Малком.
«Не считай меня дураком, Малком, — твердо заявил генерал Маккензи, — если бы я не пришел сюда, чтобы напомнить тебе, кто знает, что бы ты с ней сделал, чтобы узнать секреты ее биологии и сделать ее враг в этом процессе. Нам больше не нужны враги. Нам нужны союзники».
— Понятно, — нейтрально сказал Малком.
«Хорошо. И что с ней не так?» — спросил генерал Маккензи.
«Насколько мы можем судить, сэр», — ответила Софи.
«Тогда перестаньте тратить время здесь и найдите ей постель, солдат», — приказал генерал Маккензи. — «И до дальнейшего уведомления вы двое будете ее телохранителями. Я не доверяю доктору, чтобы он вел себя прилично». Максин услышала, как Малком разочарованно вздохнул, прежде чем ее внесли внутрь. Что ж, похоже, слухи о тебе в этой временной шкале были неверными, старик. Тем не менее, у меня есть проблема, которую мне нужно решить. Как, черт возьми, я буду объяснять, откуда я знаю имя Майка?
Максин внесли внутрь и уложили на относительно чистую кровать, прежде чем Малком провел несколько тестов. К счастью, они попросили другого культиватора просканировать ее тело, прежде чем попытаться взять ее кровь, и обнаружили, насколько она кислая и токсичная. После этого Малком просто оставил ее наедине с двумя телохранителями.
Она полежала несколько часов, прежде чем сесть и свесить ноги. Прежде чем ее телохранители успели сказать хоть слово, она медленно превратилась обратно в свою полную гибридную форму и посмотрела на свои руки, превратившиеся в когти. «Черт побери», — выругалась Максин и приняла смиренное выражение лица, — «Каждый чертов раз. На этот раз я надеялась оставаться нормальной дольше, чем несколько секунд». Надеюсь, они купятся на эту мою маленькую уловку.
— Ты не можешь это контролировать? Софи недоверчиво спросила: «Это отстой».
«Ни хрена», сказала Максин, поворачиваясь к Майку, «Куда ты меня привез, Майк?»
«Ты потерял сознание, поэтому мы отвезли тебя в больницу нашего лагеря», — ответил Майк.
«Понятно, — осторожно сказала Максин, — почему здесь пахнет исследовательским центром?»
«Потому что оно складывается в одно целое», — сказал Малком, войдя в комнату, и сердито взглянул на Софи, прежде чем продолжить: «Надеюсь, вы не возражаете, если мы проведем несколько тестов, пока вы здесь. Мы просто хотим лучше понять, как ваше тело работает на благо всего человечества».
«Если ты хотя бы прикоснешься ко мне, я оторву тебе руки и ноги», — сердито сказала Максин, но ее тон смягчился, когда она посмотрела на Майка. «Ну, ты исключение. Я думала, что твое заикание — это очень мило, когда ты пригласил мою сестру на свидание. Жаль, что она слишком боялась тебя, чтобы дать тебе ответ. Иначе у тебя мог бы быть шанс с ней».
«Откуда ты об этом узнал?!» — удивленно спросил Майк.
«Как ты думаешь? Я и моя сестра делились почти всем через нашу телепатическую связь», — ответила Максин, — «И я рада, что никогда не говорила об этом этим придуркам в лабораторных халатах. Максин сильно сошла бы с ума. скорее бы ее отвезли в то место».
— Не могли бы вы уточнить? – спросил Малкольм, и его глаза сверкнули.
«Я могу, но не буду», сказала Максин, изо всех сил стараясь бросить на него подозрительный взгляд и продолжив: «Я предпочитаю не думать о том, что эти ублюдки со мной сделали». Позволить им прийти к убеждению, что меня забрали у родителей и ставили над ними эксперименты.
это лучшее, что я могу придумать. Это буквально единственное, что я могу придумать, чтобы объяснить, почему мы с Орианной не выросли вместе. В конце концов, я никогда даже не слышал, чтобы близнецов разлучали при рождении от пары родителей, которые хотели детей.
«Я тебя не виню. Похоже, тебе пришлось нелегко, еще до того, как все пошло к черту», - сочувственно сказала Софи и нахмурилась на мгновение, прежде чем спросить: «Но почему ты так расслаблен, если это случилось с тобой? Если бы я на твоем месте я бы никому не доверял, особенно тем, кого я только что встретил».
«Все просто, — ответила Максин, — даже в ослабленном состоянии тебе потребуется немало усилий, чтобы хотя бы причинить мне вред, а теперь, когда я выздоровела, ты даже не квалифицируешься как угроза».
«Даже с тысячей других, которые поддержат ее?» — спросил генерал Маккензи, входя в комнату. Ах, кто-то, должно быть, сообщил ему, что я проснулся благодаря духовному чувству.
«Единственное, что изменится, — это то, сколько времени мне понадобится, чтобы убить всех», — холодно ответила Максин, выражая крошечную долю своего убийственного намерения, — «И я все равно выйду из этой битвы относительно невредимой».
«Если ты такой сильный, почему бы тебе не помочь остальному человечеству?» — спросил генерал Маккензи, не выказав ни малейшего признака того, что ее намерение убить повлияло на него. Остальные, однако, нервно вспотели.
«Я уже оказала всю помощь, которую хотела оказать», — ответила Максин и, увидев разочарование на лице генерала Маккензи, добавила: «Но ваша группа отличается от других, с которыми я встречалась. Пока. Обычно, когда я просыпаюсь, все сходят с ума, когда я переодеваюсь, и пытаются меня убить. Довольно приятно просыпаться в не угрожающей атмосфере. Ты не возражаешь, если я побуду здесь несколько месяцев?»
— Нисколько. Оставайтесь столько, сколько захотите, — спокойно сказал генерал Маккензи.
«Спасибо», — сказала Максин и с надеждой посмотрела на них. — «Кстати, кто-нибудь в этом лагере умеет делать шоколад?» Я получу им помощь так же, как я получил помощь для своей Земли. Как только женщины-культиваторы на этой временной шкале почувствуют вкус шоколада, будущее Земли будет обеспечено. А зная бабушку, она либо пошлет дядю Зефа, либо сама придет искать меня после моего маленького светового шоу. В конце концов, мой предыдущий прилив силы не был таким экстремальным, но все же привлек внимание, и на этот раз я выкачал достаточно энергии, чтобы дать понять, что мы тесно связаны. И все же я удивлен, что генерал Маккензи не заметил моей чуши. Обычно он очень проницателен. Либо так, либо он знает, что я бреду, и просто не хочет рисковать потерять потенциального союзника, вызывая меня на это. Время покажет.
