С тех пор как к нам присоединились Юлиус и остальные, мы некоторое время провели в тренировках в стенах крепости Шира, не получая никаких конкретных заданий. Отсутствие миссий было большим облегчением, но мы не могли позволить себе ослабить бдительность. Опираясь на прошлый опыт, мы знали, что после длительного периода без заданий нас ждет крупная битва.
Обладая этими знаниями, члены отряда специальных операций усердно продолжали обучение. Независимо от того, предчувствовали ли демоны Карелво надвигающуюся битву или нет, им было приказано тренироваться, и тренировочная площадка, как обычно, оглашалась криками и воплями.
«Ээй! Вот я это сделал!»
«Ух ты~, ты значительно улучшился!»
«Благодаря этому вы будете более чем способны в реальном бою. Ариэль, у тебя действительно талант к духовному искусству.
«Мух, боевые искусства более полезны, чем духовные искусства».
— Вава, подожди, Лаппи!
Начиная со второго дня обучения, Ариэль обучалась как духовным, так и боевым искусствам у Тухру, Фарла и Лаппи. К счастью, Ариэль имела сильные способности к духовным искусствам, а также обладала физическими способностями демона. Хотя она все еще была грубой, она отточила свои навыки до уровня, на котором она могла противостоять обычным солдатам в доспехах в реальном бою.
Теперь, в своей форме демона, она взлетела в воздух, распустив крылья из спины, и выпустила вакуумный клинок в пустоту, используя свое мастерство в духовных искусствах, основанных на ветре. Его сила была умеренной, вероятно, неэффективной против солдат в белых доспехах, но способной прорезать солдат в обычных доспехах вместе с их доспехами.
Завершив обучение духовным искусствам, Лаппи с нетерпением рванулся вперед, словно ожидая этого момента. Ариэль, взмахнув крыльями, ловко уклонилась от удара, нанесенного Лаппи со скоростью, которая, хотя и не была по-настоящему серьезной, на нее было трудно среагировать, если только ты не был демоном.
Возможно, воодушевленный этим, Лаппи начал плавную серию последовательных атак. Ариэль отчаянно уклонялась от каждого из них, а когда она не могла избежать их, она использовала свои конечности, покрытые экзоскелетом, чтобы поглотить удар.
— Туру, мы тоже присоединяемся.
— Понял, старшая сестренка.
Поскольку встреча с Лаппи в одиночку сокрушила бы Ариэль, Фарл и Туру также вступили в бой. Фарл, маневрирующий в воздухе по трехмерным узорам, и Тухру, демонстрирующий больше силы и стойкости, чем кажется на первый взгляд, должно быть, казались Ариэль обнадеживающим подкреплением.
Динамика сместилась в сторону Лаппи против них троих, но правда в том, что в чистом противостоянии без оружия у Лаппи было небольшое преимущество. Она ловко уклонялась от ударов Фарла сверху, отражала мощные удары Тухру, а когда приближался концентрированный удар Ариэль ладонью, Лаппи нырнул в отверстие, нанеся удар корпусом. Действительно, Лаппи был гением, когда дело касалось рукопашного боя.
«Грррр! Сегодня я тебя побью!»
«Гуоу…! Впечатляет, Юлий! Вот и я!»
«Гах…! Еще не закончена!»
В другом месте Лео и Юлий, оба в облике демонов, остановились на своем месте, чтобы завязать ожесточенный обмен ударами. Хотя Юлий обладал приличными способностями к духовным искусствам, его мастерство в боевых искусствах было весьма выдающимся, о чем свидетельствовало его знакомство с боевыми искусствами.
Это побудило Юлиуса активно заниматься боевыми искусствами, в результате чего его навыки быстро улучшились. Он продвинулся до такой степени, что мог стоять на своем и обмениваться ударами с Лео в лоб. И Лео, и Юлиус имели возможность уклоняться или защищаться, но они сознательно предпочли отказаться от защиты и обмениваться ударами. Однако дело было не в упрямстве; это была форма чистого обучения.
Идея остановки для обмена ударами была методом тренировки, предложенным Тигаром. Будучи демонами, мы обладали более высокими физическими способностями по сравнению с другими видами гуманоидов, а наши сильные регенеративные способности позволяли нам сражаться даже при ранениях, которые вывели бы из строя людей. Однако наше восприятие боли осталось остатком нашего человеческого состояния. Другими словами, демоны испытывали чрезмерную боль от травм, которые следовало игнорировать.
В реальном бою бывали моменты, когда нам приходилось размахивать мечами, несмотря на боль или дискомфорт. Если бы наши движения были затруднены из-за ненужной боли, наши шансы на выживание резко упали бы. Таким образом, была разработана концепция обучения привыканию к боли.
В ходе этого тренинга пары людей обменивались ударами, постепенно становясь нечувствительными к боли и одновременно запечатлевая идею о том, что травмы такой степени быстро заживут. Тигар предложил использовать лезвия для поражения не жизненно важных областей, но Зальд и Софи категорически противились его предложению, что привело к нынешней форме обучения. Несмотря на свою суровость, метод оказался эффективным, что привело к уменьшению склонности к ненужным колебаниям на поле боя.
Кстати, я предложил всем остальным, что блокирование чувства боли также было бы практическим решением, но все встретили скептические взгляды, и эта идея была отвергнута. Позже Мика сообщил мне, что такой подвиг обычно невозможен, поэтому я отказался рекомендовать его остальным. Это немного разочаровывает, потому что я искренне верю, что это будет самый простой выход.
«Хорошо, высоко!»
«Уф!»
«Хорошо, низко!»
«Фу!?»
«Хорошо, средний… а теперь покажи мне свою стойку».
«Гу!?»
«Вы должны относиться к падению на поле боя как к околосмертному опыту. Хорошо, следующий!»
«Фу…»
В другом месте Кельф проводил тренировку с младшей группой и Болтами. Он едва блокировал удары, направленные ему в лицо, нанес лоу-кик спереди по голеням, упал для ложного удара в живот, в результате чего его ноги вылетели из-под него, и упал на землю.
Я не хотел этого говорить, но Болтсу не хватало таланта как в боевых, так и в духовных искусствах. Несмотря на усердные тренировки в обеих областях, его прогресс был медленным. Возможно, он также осознавал свою некомпетентность, поскольку не мог полностью вложиться в свои силы, что только мешало его дальнейшему росту.
Насколько мне известно, хотя таланты у разных людей могут быть разными, потолка для потенциала роста не существует. Следовательно, даже если у кого-то ограниченный природный талант, приложив усилия, он может расширить свои возможности и добиться значительного прогресса. Однако неравенство врожденных талантов является сложной проблемой. Талантливые люди сильны еще до начала обучения, и их рост происходит быстро, что усложняет ситуацию.
И наоборот, те, кому не хватало таланта, были слабы перед тренировкой и медленно прогрессировали. Благодаря обычному обучению разрыв между ними только увеличился; чтобы наверстать упущенное, требовалось в несколько раз больше усилий. На самом деле, среди подчиненных мастера Александра должен был быть кто-то, кто усердными усилиями заслужил свое место в Рыцарях Драконьей Крови.
Если бы Болтс приложил столько же усилий, как тот рыцарь, он мог бы стать одним из самых могущественных членов отряда. Однако это было бы невозможно, если бы он сам не стал мотивированным. По крайней мере, я хотел, чтобы он достиг минимального уровня навыков, чтобы противостоять обычным солдатам в броне.
«Гаааааа!»
«Грррррррр!»
Наблюдая за ними троими, я продолжал спарринговать с Тигаром и Зальдом. Зальд точно целился своими когтями в мои жизненно важные точки, сочетая финты и настоящие атаки, в то время как комбинация Тигара концентрировалась на ударах локтем, время от времени перемежавшихся мощными ударами ногами.
Я ограничил себя использованием хвоста, что заставило меня защищаться. Однако я, наоборот, был способен защитить себя. Я не был подавлен и раздавлен. Изменить ситуацию здесь было вполне осуществимо.
«Гаооо, ооо!?»
«Хм!»
Я намеренно шагнул вперед, когда удар Тигара нацелился мне в живот. Удар Тигара имел достаточную силу, чтобы разбить мой экзоскелет одним ударом, если бы он приземлился прямо, но это было бы в том случае, если бы пальцы его ног соприкоснулись. Если бы они этого не сделали, ущерб уменьшился бы вдвое.
Я поймал удар флангом и одновременно схватил Тигара за бедро. Затем я перехватил его опорную ногу и сбил его с ног, прежде чем нанести удар локтем ему в лицо.
«Гррруа…!»
«Грррлах!»
Хотя Тигар заблокировал удар локтем, скрестив руки, он не смог полностью отразить удар, в результате чего у него сломались кости руки. Прежде чем я успел нанести завершающий удар стонущему Тигару, пронзительная атака Зальда приблизилась к моему горлу.
Не атаковать меня сзади было тактическим выбором, поскольку они знали, что у меня нет слепых зон. Вместо того, чтобы маневрировать и атаковать сзади, было принято решение воспользоваться этой возможностью, когда обе руки Тигара сцепились с моими руками, чтобы сбить меня с ног. Поистине вдумчивое суждение Зальда.
«Что!?»
«Угу!»
Однако они все еще были в одном шаге от того, чтобы свалить меня. Даже несмотря на то, что мой хвост был ограничен в использовании, а обе руки были заняты, было что-то, что я мог использовать за пределами досягаемости Зальда. На щеке у меня была пара маленьких щипцов. Этими двумя клешнями я крепко схватил и заблокировал пронзительный удар Зальда.
Я с силой покачал головой и притянул Зальда, чьи глаза расширились от изумления, ближе к себе. Раскрыв клешни, я выпустил Зальда и нанес удар головой в его наклоненное вперед лицо.
«Груаа!?»
«Гаруооо!»
Зальд отшатнулся и схватился за нос. Тем временем Тигар, который боролся, напряг всю свою силу, прижимая сложенную ногу к моему животу. Не сопротивляясь его силе, я пнул землю и отступил назад.
Зальд энергично замотал головой, чтобы избавиться от боли, и Тигар, скрипя рукой, встал. Зальд, получивший всего лишь удар головой, похоже, получил легкие травмы, а руки Тигара, похоже, зажили, учитывая, что он ими двигал. Они все еще были способны сражаться.
«Привет! Мой ученик! Где ты?»
Пока мы трое, включая меня, готовились к новому столкновению, громкий голос эхом разнесся по всей тренировочной площадке. Только один человек мог уверенно обращаться к группе демонов с таким громовым криком и говорить об учениках и тому подобном в такой манере. Да, это был никто иной, как мой хозяин Александр.
Тигар и Зальд, которые были знакомы с хозяином, обменялись взглядами и понизили позиции. Без сомнения, это означало, что мне нужно пойти и встретиться с ним. Поручив им двоим обучение других демонов, я бросился к мастеру.
— Извините за ожидание, Мастер.
«Приятно видеть твой дух! Гаха-ха-ха!»
Когда я вышел из своей демонической формы и поклонился своему хозяину, он от души рассмеялся и с энтузиазмом хлопнул меня по спине. Каждый раз, когда меня бьет крепкая рука Мастера, мне больно, поэтому я хочу, чтобы он дал мне передышку. Несмотря на неоднократное упоминание об этом, он никогда не обращал на подобные вещи внимания, поэтому я отказался указывать на это.
«Мастер, что привело вас сюда? Это для совместной тренировки?»
У моего хозяина могло быть только две причины приехать на этот тренировочный полигон. Одним из них было приглашение на совместную тренировку. Подразделение специальных операций время от времени приглашалось участвовать в совместных тренировках с несколькими рыцарскими орденами, включая Рыцарей Драконьей Крови.
Это произошло потому, что мастер высоко ценил боевые способности нашего отряда. Мы, со своей стороны, приветствовали возможность вступить в бой с опытными рыцарями, а не с демонами Карелво более низкого ранга.
Однако была и другая причина, не столь радушная. И, учитывая время, моя интуиция склонялась к последнему.
«Было бы здорово, если бы это было так! Это война! И не просто война, на этот раз она будет крупной!»
Как и ожидалось, это оказалось нежелательной причиной. Мастер был грозной силой даже на центральном фронте. Находясь в положении, когда он одним из первых получал сведения, определенные центральным командованием фронта, он иногда приходил к нам с интересующей нас информацией. Это была вторая причина.
Казалось, битва вот-вот начнется. Более того, учитывая, что мастер назвал это «крупным», это, скорее всего, будет битва, в которой будет задействовано множество солдат. Потенциально это могла быть война, которая, по слухам, определила ход вторжения. Надеюсь добиться победы с минимальными потерями. Помня об этом желании, я внимательно слушал, пока учитель рассказывал мне подробности.
*****************
ТН: Здесь используется слово «мастер» — сисё, как при обучении мастера или учителя боевых искусств.
