Солдат в золотых доспехах проявлял все большую отзывчивость, чем больше я его провоцировал, что позволяло легко привлечь его внимание. Однако уклоняться от лучей света оказалось неожиданно сложно. Поскольку он был любителем, он размахивал мечом хаотичными траекториями, не обращая внимания на правильные углы и технику владения мечом. Это часто приводило к тому, что лезвия приближались с направлений, которые обычно считались невозможными.
Игнорирование правильных углов делало меч удивительно неэффективным, а движения, противоречащие логике, имели тенденцию терять остроту. Если бы противник был человеком среднего размера, я бы легко парировал и подчинил его.
Однако мой противник был потомком богов. Лезвие света, созданное с помощью духовного искусства, не обращало внимания на правильные углы, а движения, противоречащие логике, превращались в неожиданные действия благодаря его невероятным физическим возможностям. Возможно, было бы проще, когда я отражал пули света. Мне почти хотелось бы вернуться к этому стилю боя даже сейчас.
[Возьми это! Не убегай!]
[Попробуй меня ударить, невежественный дурак.]
[Я не прощу тебя! Я категорически не буду!]
Тем не менее, чтобы выиграть время, мне приходилось продолжать его провоцировать. Мои слабые попытки насмехаться, которые раньше вызывали на меня испуганные взгляды Асуми, продолжали провоцировать солдата в золотых доспехах, приводя его в ярость еще больше, пока он безжалостно преследовал меня.
Однако сколько бы он ни атаковал, я уклонялся от всех его ударов. Казалось, его разочарование взяло над ним верх. Качающийся световой меч стал еще более диким, его движения стали шире, а путь меча стал проще. В результате уклоняться стало легче, чем раньше, что еще больше подогревало его гнев.
По мере того, как я продолжал уклоняться, он все больше злился, а его атаки становились все более бессистемными. Когда он впал в самовоспроизводящийся цикл, созданный им самим, я почувствовал, что становлюсь более непринужденным. Если бы я мог поддерживать этот ритм, не было сомнений, что я смог бы успешно занять его.
Тем не менее, каким бы злым и суженным ни было его видение, существовал шанс, что он переключится с сосредоточения на мне на преследование остальных, если я попытаюсь сбежать. Хотя я понимал, что мои атаки неэффективны, я решил контратаковать, чтобы удержать его внимание на себе.
«Шшш!»
[Гах?! Как вы думаете, такая атака сработает?]
Уклоняясь, я ударил кончиком хвоста по золотому шлему врага. Это был бы решающий удар, способный раздавить обычного солдата в броне, со шлемом и всем остальным. К сожалению, мой противник был совсем не нормальным. Прочный шлем и маска уникального дизайна, отличавшиеся от шлемов других солдат в доспехах, не выказывали никаких признаков сгибания под атакой моего хвоста.
Разумеется, ядовитое жало не смогло пробить ни его броню, ни маску. Однако, когда его шлем и маска были повреждены, его зрение, казалось, затуманилось. Несмотря на гневный крик, что это не помогло, он слегка покачал головой, чтобы поправить положение своего шлема.
Ах я вижу. Так что это один из способов его разозлить. Узнав об этой новой тактике, я активировал свои духовные искусства и создал песчаную руку. Я крепко схватил его за лодыжки, испачканные кружащимся песком.
[Вау!?]
«Если бы ты только умер от этого…»
[Аааа!]
Из-за того, что его удерживали за лодыжки, он потерял равновесие и полетел вперед в воздухе. Воспользовавшись случаем, я прыгнул и приземлился ему на спину. Затем я вонзил свои парные мечи в щели по обе стороны его доспехов и вонзил ядовитое жало в отверстия в его шлеме и доспехах, целясь ему в шею.
Потомок богов содрогнулся от боли, издав мучительные стоны. Кровь интенсивно лилась из его боков, и смертельный яд в чрезвычайно смертельных дозах грыз его тело, даже если не мог убить его сразу. Хотя я не слишком увлекся мыслью о том, что повторение этого процесса прикончит его, этого было более чем достаточно, чтобы выиграть время. Чувство удовлетворения наполнило меня изнутри.
[Уф… уф… Ооо… ААААА!]
«Гуа!?»
Однако все пошло не так гладко, как я надеялся. Издав звериный рык, он начал излучать духовную силу более интенсивно и яростно, чем раньше. Под давлением песчаная рука легко рассеялась, и меня, сидевшего у него на спине, снова сдуло ветром.
Эта битва, кажется, предполагает множество потрясений. Я подумал о таких ненужных вещах, когда поправил позу в воздухе и приземлился на обе ноги. Видя передо мной все еще ревущего солдата в золотых доспехах, я внимательно наблюдал за ним, не теряя бдительности.
[Шшш… Шшш… Хааа…]
Когда дрожь от его рева, казалось, утихла, плечи солдата в золотых доспехах задрожали от дыхания, напоминающего дыхание дикого зверя. Несмотря на то, что меня сбила с толку резкая перемена, я пристально следил всеми своими фасеточные глаза за каждым его движением. Причина заключалась в том, что давление, которое я ощущал с его стороны, возросло по сравнению с тем, что было только что.
Я не знала, что происходило внутри него. Однако не было никаких сомнений в том, что он стал сильнее, чем мгновение назад. Мои инстинкты выживания звучали громче, чем я когда-либо чувствовал за всю свою жизнь, призывая меня немедленно покинуть это место.
Когда я медленно отступил, стекая по спине каплями пота, внезапное движение резко прекратилось. Затем, быстро и решительно повернув шею, солдат в золотых доспехах пристально посмотрел на меня. В этот момент внутри меня хлынул первобытный страх, напоминающий о том, что на меня охотится хищник.
[Га… Гаррррооааааа!!!]
«Что…?! Слишком быстро…!»
Хотя мне удалось подавить страх, который я почувствовал впервые за долгое время, казалось, что краткий момент колебания, вызванный этим страхом, оказался фатальным. Благодаря своему быстрому ускорению он мгновенно сократил расстояние между нами, и кулак, разогретый возросшей силой, нашел свой след на моем лице. От удара я отлетел назад и несколько раз перекатился по земле.
Уф, это было близко…! Если бы я не отпрыгнул назад в тот момент, когда меня собирались ударить, моя голова могла бы быть раздроблена. Приняв более зверское поведение, он не осознал навыков боевых искусств; наоборот, его движения стали крупнее, поэтому мне удалось вовремя уклониться от его быстрой атаки.
Однако, даже с уменьшенной силой, я не остался невредимым. Маленькая клешня на моей левой щеке и экзоскелет вокруг нее были разбиты, обнажая плоть, которая была защищена щитом. Моя скула и челюсть были сломаны, а один из трех больших фасеточных глаз был раздавлен.
Предметом, раздавившим мой сложный глаз, была толстая игла, выступающая из верхней части золотой брони в момент удара кулака. Вероятно, он был спроектирован так, чтобы выдвигаться одновременно с ударником. По иронии судьбы, трюк с золотыми доспехами сработал впервые, когда этот парень буйствовал инстинктивно, как зверь.
Если бы это было так, внутри могло бы быть несколько мощных механизмов… Похоже, он обладал значительной уверенностью в силе своего божественного происхождения и, возможно, был настолько поглощен этой силой, что забыл использовать механизмы доспехов. Даже обладание подавляющей силой становится бессмысленным, если человек не умеет эффективно ею владеть. Вероятно, именно поэтому мне до сих пор удавалось избежать гибели.
Но это сейчас не важно. Хотя мой внешний вид после удара, должно быть, был ужасен, на самом деле повреждения были не такими уж серьезными. Разбитый экзоскелет и сломанные кости уже начали заживать, а один раздавленный большой фасеточный глаз не сильно помешал бы мне сражаться. К тому же к завтрашнему дню все равно, вероятно, все заживет.
[Гаррр…?]
«Мог… Пу! Уф, кажется, он совсем потерял разум. Он, вероятно, даже больше не может понимать провокационные слова… хотя это не кажется необходимым.
Я выплюнул скопившуюся во рту кровь, окрашенную осколками коренного зуба. Было очевидно, что один из моих задних зубов разбился при ударе. Поскольку я уже отключил чувство боли, я не осознавал повреждений во рту.
Я знал, что уже начал исцеляться, поэтому раны, скорее всего, заживут, пока я продолжу сражаться. Однако гораздо важнее было сохранять осторожность по отношению к солдату в золотых доспехах. В той же позе, в которой он меня бросил, он неоднократно открывал и сжимал руку, поворачивая шею. Похоже, он не понимал, как были активированы механизмы.
Я понимал, что он потерял разум, но никогда не предполагал, что его интеллект упадет до животного уровня. Жалко было видеть потомка богов, облаченного в такие впечатляющие и красивые доспехи, доведённым до такого состояния. И все же он оставался врагом, все еще намеревающимся лишить меня жизни. Не было места сочувствию.
[Грррррааааа!!!]
«Так же быстро, как всегда… но уклонение возможно».
Со звериным ревом солдат в золотых доспехах бросился вперед. Его скорость была невероятно быстрой, но его движения были слишком линейными, что делало их предсказуемыми. Он бросился прямо вперед, чтобы ударить своим массивным кулаком. Зная это, мне оставалось только наблюдать, когда он начнет атаку. Я попытался нанести удар лезвиями своих парных мечей, но они лишь образовали искры, не служившие никакой реальной цели.
Солдат в золотых доспехах, кулак которого я увернулся и рассек воздух при ударе, слишком сильно наклонился вперед и в итоге упал. Он рухнул с огромной силой, окутанный клубом пыли… и это пошло мне на пользу.
[Гаооооо!]
«О нет… Гах!»
Солдат в золотых доспехах превратился в зверя и бросился на меня, движимый импульсом усиливающихся атак. Между мной и ним нас окутала естественная дымовая завеса из пыли, закрывшая мое поле зрения.
Двигался он необычайно быстро, но первые его движения были различимы, и именно это сделало возможным уклонение. Тем не менее, что произойдет, если мое поле зрения останется закрытым? Был только один ответ.
«Гобо… Нехорошо; это довольно глубокая рана».
Кончики его пальцев раскрылись в царапающем движении, и мой бок остался глубоко порезанным. Хотя мой бок был защищен экзоскелетом, он был разорван, как бумага. Если бы его рука осталась сжатой в кулак, а не развернулась, во мне была бы пробита значительная дыра.
Возможно, это лучше, чем дыра размером с кулак, но это не меняет того факта, что это серьезная травма. Эта рана достигла моих внутренних органов, и кровь, поднявшаяся из моего живота, вылилась изо рта. Если бы я не смог подавить чувство боли, я, возможно, не смог бы сделать ни единого движения.
Выплюнув кровь, которая естественным образом хлынула у меня во рту, я спокойно сосредоточил свой боевой дух на животе, заклеивая при этом рану. Это должно предотвратить высовывание моих внутренних органов через рану. Однако я потерял значительное количество крови. Моему телу не хватало силы, и казалось, что мои парные мечи могут выскользнуть из кончиков пальцев. Даже изображение, отражавшееся в моих фасеточных глазах, было размытым и трудно различимым. Я был в ужасной ситуации.
«Я не… умру. Я не встречу свой конец в таком месте».
Тем не менее, как бы я ни был ранен, конечная цель у меня была – «выжить сто лет». Я не мог умереть, не выполнив эту миссию. Я усилил свой боевой дух и духовную силу, напрягая мышцы живота и сознательно крепко сжимая свои двойные мечи.
[Гаргруо… ооо!?]
«…Может ли быть лучшее время?»
Как раз в тот момент, когда солдат в золотых доспехах снова бросился вперед, чтобы атаковать меня, что-то длинное и тонкое вылетело на высокой скорости из пустого пространства позади меня, ударив его прямо в лицо. Маска, защищавшая его лицо, была прочной, и на ней виднелась лишь небольшая вмятина, но от удара солдат в золотых доспехах снова резко упал.
Воздушный объект, столкнувшийся с маской, закружился в воздухе, прежде чем врезаться в землю. Это была массивная секира, без украшений, прочная, тусклого цвета, лишенная ненужных украшений.
