[NG1] Глава 27: Прибытие в Деревню Сумерек (IV)Пассажиры отфильтровались из дирижабля после приземления, оставив бессознательные тела беглецов нескольким людям в такой же форме, чтобы забрать их. Ченбаики одарила всех четверых дружелюбной улыбкой, прежде чем присоединиться к потоку с тем, что, казалось, было ее младшей сестрой.
“Это место называется Остров Сумерек, центральный игровой район Эвентида. Полагаю, я начинаю немного ностальгировать – прошло довольно много времени с тех пор, как я был здесь…” Голос СуХе был таким же мягким и мягким, как остров перед ними, залитый закатом.
Квилерен стояла у люка и проследила за его взглядом. Под медовым сиянием солнца стоял одинокий остров, нетронутое святилище в огромном океане, который его окружал, великолепный, но пугающий так, что люди стеснялись приближаться. Он мимоходом слышал об этом острове от НПС, но никогда не имел возможности посетить его.
Если бы только он отнесся к игре серьезнее…
Голова доктора Лу высунулась из-за плеча Кайлерена. ”Подвиньтесь, великаны, милые гномы, проходите!»
“Да, ребята, подумайте о нас, коротышках», — согласился Сюэинъин.
Кайлерен и СуХе отодвинули в сторону и заставили держаться за металлические поручни, когда они высадились внутри вместе с потоком пассажиров.
“Эта эстетика должна называться стимпанк, верно?” Квилерен указала в сторону воздушного корабля. “Просто невероятно, как это похоже на обычные корабли, которые плавают по воде, но могут просто…летать”.
“Это ничто по сравнению со многими вещами, которые вы увидите здесь в будущем”, — ответил Сухе со слабым весельем.
Все четверо прошли по узкому переулку и направились к металлическому мосту. Их окружал вид в высшей степени механических, но несколько обветшалых зданий, превращая их мир в то, что могло быть заводским районом эпохи промышленной революции, заваленным широкими трубами, которые разгружали клубы пара.
“Этот ресторан находится здесь с тех пор, как я впервые пришел на Вечер, и довольно известен в этом регионе. Я на самом деле беспокоился о том, что бы я сделал, если бы владельца больше не было здесь”, — представил СуХе.
Важная информация не ускользнула от доктора Лу. ”Владелец тоже игрок?»
СуХе кивнул. “Некоторые игроки предпочитают зарабатывать свою жизнь другими способами, кроме квестов. Например, у Чэнбайки и Эла есть альтернативные источники дохода, но ежемесячный обязательный квест не может быть обойден”. Все трое неопределенно кивнули в ответ и последовали за Сухэ в ничем не примечательный ресторан.
Если бы Кайлерен был честен с самим собой, то сам магазин был бы менее чем гламурным; на самом деле было бы чудом, если бы он вообще прошел какие-либо проверки безопасности пищевых продуктов. Тусклое освещение не могло скрыть пятнистых пятен на стенах и полу, что в сочетании со слабым, но постоянным запахом бензина делало присутствие пищи несколько нежелательным. Это не означало, что запах был локализован исключительно здесь; вся прогулка резко пахла машинным маслом, настолько, что Кайлерен был готов поставить себе дикий диагноз аносмии из-за растущего онемения в носу.
Все четверо выбрали и вошли в отдельную кабинку, где можно было спокойно побеседовать. Сюэинъин осторожно расположилась на клочке дивана, который выглядел достаточно чистым, поскольку доктор Лу также проявил большое презрение к плохой гигиене и был вынужден преодолеть свою профессиональную гермафобию. С другой стороны, у Кайлерена не было таких колебаний, и он откинулся назад, читая странно липкое меню. “Это место полностью состоит из западной кухни?” Сомнительные блюда на нем не казались ужасно аппетитными, учитывая его общую апатию к кухне.
Сухэ не обиделся. — Есть места и для китайцев. Возможно, в следующий раз.
Ожидание, пока им принесут еду, предоставило троим новичкам прекрасную возможность задать свои животрепещущие вопросы – первым из которых, конечно, был способ вернуться в реальный мир.
Под ожидающими взглядами трех пар глаз СуХе издал легкий вздох. “С чего начать, какой вопрос. Боюсь, что я не могу ответить на этот вопрос – как, впрочем, и все остальные.
— Мы вернемся, если умрем здесь? — спросила Сюэинъин без малейшей надежды.
” Вы можете попытаться сделать это, если у вас хватит смелости“, — мягко ответил СуХэ. “К сожалению, никто из живущих здесь не узнает о результате”.
” Я бы так не подумал». Опровержение доктора Лу было непоколебимым. “Если бы это действительно было так, эти двое беглецов не рисковали бы так сильно ради своей жизни”.
СуХе кивнул. “Общее мнение игроков состоит в том, что смерть-это просто смерть, которая стирает вас как из реального мира, так и из того, в котором мы сейчас находимся. Говорят, что ключ к возвращению лежит в конце основного задания.”
Конец? Что представляет собой цель? В голове Квилерена промелькнула тысяча возможностей; в игре действительно был главный квест, но он умер слишком рано, чтобы разобраться во всем этом.
” Вам нужно будет понять историю этого мира, чтобы понять главное задание», — терпеливо объяснил СуХэ. “Начало Мира Кошмаров произошло около двадцати лет назад. Согласно свидетельствам, которые игроки обнаружили до сих пор, самая ранняя партия игроков прибыла двадцать два года назад-с тех пор эти люди исчезли и, скорее всего, мертвы. Для самого мира это было время, когда начали происходить наиболее значительные изменения”. Тепло от пылающего красного заката просачивалось через грязное стеклянное окно в их тускло освещенную комнату, смягчая черты лица Сухе, чтобы соответствовать его нежному тону.
«Двадцать два года назад Демон эрцгерцога перешел в царство смертных с легионом демонов через жертвоприношения своих почитателей и используя силу затмения. Он убил и поработил огромное количество людей, прежде чем вернуться и оставить позади армии последователей и бесконечный поток жертвоприношений. Мир, который он оставил позади, был миром хаоса, все еще истекающим кровью из своих ран, с той малой верой, которой он когда-то обладал, рухнувшей до основания.
“С тех пор перелом разделил людей на две части. Первая фракция просто отказалась от сопротивления, предпочтя принять знак апокалипсиса таким, каким он был – божественным наказанием за их грехи. Эти люди последовали за церковью в Неверленд, где отстроили свои дома заново. Другая фракция была полна решимости сражаться до конца. Они стремились сохранить человеческую цивилизацию в годы, последовавшие за вторжением, основав такие места, как Эвентид и Аврора. Эти деревни расположены на двух концах царства смертных, разделенных неизмеримым расстоянием. По неизвестным причинам Аврора находится в постоянном состоянии восхода солнца, точно так же, как Вечер остается статичным в своем вечном закате. Мирные жители поселились в деревнях и возобновили свою жизнь, хотя те, у кого была мудрость в уме, предвидели второе проявление демонической силы.
“К сожалению, они оказались правы. Три года назад демоническая раса снова ступила в царство смертных.”
“Опять? — пробормотала Сюэинъин с отвращением в голосе.
СуХе усмехнулся. «да. Но на этот раз тот, кто вел их, не был Демоном эрцгерцога двадцатилетней давности. Три новых демона поднялись, чтобы занять его место, олицетворяя силу, жажду крови и обман. Под их руководством царство смертных вновь погрузилось в войну, в которой появилось много новых последователей демонической расы, оставив только Эвентайд и Аврору в качестве последних оставшихся клочков мира в этой разоренной земле из-за их особого строительства, которое оказалось трудно нарушить. Люди за пределами этих твердынь в настоящее время живут в том, что можно назвать бездной страданий и страданий, некоторые обращаются в поклонение демонам, а другие делают все возможное, чтобы прожить еще один день”.
Чем больше СуХе говорил, тем больше встревоживалась Кайлерен; эта знакомая история была идентична предыстории «Кошмарных игр»!
“И я полагаю, что эта предыстория как-то связана с нами, игроками”, — сказал доктор Лу после минутного раздумья. “Есть ли главное задание, которое требует, чтобы мы помогли людям победить демонов?”
“На этот довольно сложный вопрос ответить”, — неопределенно ответил СуХэ. “Нынешнее вторжение демонов еще не закончилось. Хотя большинство из них вернулись в свое собственное царство, проход остается открытым для демонов, которые могут приходить и уходить, когда им заблагорассудится, не говоря уже об огромном количестве низших демонов, которые все еще остаются снаружи. Победить даже их-настоящий подвиг для любого игрока, а тем более для эрцгерцогов.”
Трое новичков, по понятным причинам, были удручены этой информацией, хотя простого выживания на их уровне мастерства было достаточно, чтобы отогнать мысли о более отдаленном будущем.
Когда подошел официант с едой, Сухэ вопросительно взглянул на ягненка, поставленного перед ним. — Вы сменили повара?
Официант моргнул. — О каком поваре вы говорите? Боюсь, я пробыл здесь не очень долго, но я слышал, что за последние три года у нас было около восьми шеф-поваров.”
Сухе уставился на него, в его глубоких глазах мелькнула редкая искорка недоумения, прежде чем вежливо поблагодарить официанта. ” Похоже, я все-таки не смогу угостить тебя ягненком, о котором думал три года», — пожаловался он своим спутникам с ножом и вилкой в руке. “Какой позор, я действительно любил этот аромат…” Мрачные слова СуХе заплясали в воздухе, прежде чем раствориться в реве проезжавшего мимо двигателя, который нарушил безмолвные сумерки вокруг них.
Их жизнь в этом странном, завораживающем мире кошмаров официально началась.
