На фоне играла медленная музыка. В камине пылало пламя, единственный источник света в темной комнате. Стул раскачивался взад-вперед, на нем сидела женщина, небрежно потягивавшая темное вино. Она смотрела на огонь, но была глубоко задумана.
«Что вы планируете?»
Голос раздался позади нее. Хонгсик сидел и нервничал. Он прятался в особняке Лорда Возакеля, потому что полиция все еще разыскивала его в связи с делом об убийстве Чо. Лорд Возакел тоже не позволил ему уйти; он был нужен им для финального ритуала.
— Использование Ормы было большой ошибкой, — пробормотала она. «Она демон, но она проболталась о нас!»
«Ты был тем, кто настоял на том, чтобы использовать ее!» — заметил Хонгсик. — Я не хотел. Ты же знаешь, как она ненавидела работать на нас.
«Ей было все равно, пока она получала души. Но она также отбросила нас на несколько шагов назад. Души, которые она взяла, были отправлены прямо в ад, и мы не смогли украсть ни одну из них для Принца! Если так будет продолжаться, мы не сможем освободить его еще 500 лет».
Она так крепко сжала свой стакан, что тот разбился вдребезги. Кровь стекала с ее ладони, но ей было все равно. Эти вещи не причиняют ей вреда в любом случае.
— Теперь мне нужно думать масштабно, — пробормотала она. Она взглянула на стол рядом с ней.
На нем было несколько файлов с именами и фотографиями нескольких людей, которых она расследовала.
— Хван Джина, — пробормотала она, взяв папку. «Возрождённая Жрица-бабочка. А это…»
Она взяла файл Хобина. «Ребёнок-полукровка снова вернулся! В прошлый раз ему удалось запереть нас, но не больше».
«Он может общаться с принцем», — отметил Хонгсик. «Я могу сказать. Его силы становятся сильнее, а он даже не знает об этом».
«Демон, скрывающийся в нем, вырвется наружу в любой момент», — заявила Леди. «Если это произойдет, мы будем вынуждены бежать. Принц не будет счастлив, если его брат займет трон».
— Но где же Император? — спросил Хонгсик. «Он правитель ада! Что, если он вмешается…»
«Императора давно нет!» — отрезала Леди. «Он ушел и не вернется. Этот парень слишком занят поисками способа воссоединиться со своей возлюбленной. Он не позволит ей отправиться с ним в ад, потому что хочет, чтобы она жила полноценной человеческой жизнью. Проклятие, наложенное на нее ее братом, слишком сильно и не может быть снято. Ей суждено умереть и возродиться только для того, чтобы снова умереть. Императору приходится видеть, как его возлюбленная умирает снова и снова. Он сам навлек это на себя».
— Любовь демона опасна, — пробормотал Хонгсик.
— Но править Адом еще слаще, — ухмыльнулась Леди. «Возможно, это не лучшее место для жизни, но как только мы выпустим демонов на Землю, мы сможем править всеми людьми. Люди будут в нашей власти…»
Ее глаза все еще были на файлах, обдумывая ее следующий шаг.
«Пришло время играть по-крупному», — заявила она. «Выведи Парка».
Глаза Хоншика расширились от шока. «Парк?» Он задохнулся. «Ни за что! Мы не можем этого сделать! Он слишком неуравновешенный и опасный…»
— Он идеально подходит для нашего плана, — сказала Леди. «Единственный, кто достаточно сумасшедший, чтобы принести нам нужные души. Выведи его, и мы сможем быстрее достичь нашей цели».
Сердце Хонсика теперь билось от страха. Демон, которого они собирались использовать, не был тем, кого можно было контролировать. Пак был самым ярым последователем Истинного Принца и одним из самых опасных демонов, с которыми когда-либо сталкивался Хоншик. Пак был настолько опасен, что даже вызов его на контракт означал мгновенную смерть. Он был одним из демонов, которые не заботились о контрактах и заставляли призывателей просить собственной смерти.
И у них была очень веская причина согласиться на такие нелепые требования.
«Подумайте об этом еще раз, леди», — призвал Хонгсик. «Мы не можем контролировать Парка».
«Кто сказал что-то о контроле над ним? Наоборот, я хочу выпустить его в мир. Вот как я могу выполнить свою работу».
Хоншику не хотелось выполнять план, но злить Леди было даже опаснее, чем Пак. Он видел ее жестокую сторону и не хотел подвергаться ее наказанию.
— Хорошо, — неохотно согласился он. — Но не говорите мне, что я вас не предупреждал!
Леди проигнорировала его и продолжала читать файлы в своих руках. Она просматривала файл Юнмина, прежде чем отложить его. В последнем файле, который она взяла, была пятилетняя девочка с шоколадно-карими глазами и пухлыми щечками.
— Другой Провидец, — заявила она. «Этот… Хван Мию».
«Мы послали своих духов, чтобы привести ее к нам той ночью, но призраки были изгнаны», — сообщил ей Хонгсик.
— Да, старый друг защищает ее, — зевнула Леди. «Магрод. Тц! Кажется, у него все еще есть слабость к детям. Это богато, учитывая его человеческое прошлое».
— Почему? Что он сделал? — с любопытством спросил Хонгсик, но Леди покачала головой.
«Он сделал много вещей, о которых люди даже не догадываются», — усмехнулась она. «Я вижу, что он все еще пытается раскаяться. Но не все дела достойны покаяния. В тот момент, когда он продал свою душу демонам Ада, все шансы на покаяние исчезли. Но он — большая заноза на нашем пути. Нам нужна эта девушка. для ритуала».
«Почему мы не можем использовать Жрицу-бабочку?» Хондсик нахмурился. «Я уверен, что мы можем использовать ее.»
«Для ритуала требуется чистый и невинный ребенок с способностями Провидца», — сообщила Леди. «Той ночью я пытался убить Жрицу, но ее спас ее любовник. Они оба будут большой занозой в моей заднице. Нам нужна эта девушка, но нам придется набраться терпения».
Хонгсик взглянул на файлы в ее руках. За последние несколько недель Госпожа послала своих человеческих слуг за Хваном и Кангом, чтобы получить о них больше информации. Она также собирала информацию об окружающих их людях, особенно об их друзьях и любовниках, чтобы использовать их в качестве рычага воздействия, когда придет время.
— Принц становится беспокойным, — пробормотала она. «Мы должны поторопиться. Парк — наша самая большая надежда. Если он потерпит неудачу, мне придется пойти туда самому».
«Но полукровка узнает тебя! Он все-таки тебя ищет».
«Он слаб. Мне на него наплевать. В прошлый раз он ничего не смог сделать и видел, как погиб его друг. …Он наша последняя надежда на получение оставшихся душ.»
— Понятно, — сказал Хоншик. — Я отпущу его сегодня вечером.
Леди кивнула и снова стала смотреть на пламя. Она думала о Хванах, обдумывая, как от них избавиться.
Я сильно их недооценила, подумала она. Хван может показаться обычной семьей, но это не так. Они были умнее большинства людей и даже обладали богатством, чтобы поддержать свою власть. Хван Джунхо по-прежнему имел значительное влияние на многих известных деятелей страны, и хотя он не использовал свою силу, он знал, что они придут ему на помощь, если он захочет.
Жрица больше не была наивной девушкой из прошлого. Теперь она была более находчивой и контролировала свои силы. Ее силы сильно развились, привлекая духов своим обаянием и остроумием. Более того, она была детективом, у которого были навыки и ресурсы, необходимые для уничтожения демонов, которые делали ее более опасной.
Не менее хитрыми были и два ее брата. Хван Минюн обладал большой властью над юными фанатами. Его слова побуждали их к действию, и он мог заставить их сделать что угодно одним щелчком мыши. Несмотря на свой, казалось бы, глуповатый характер, он был таким же умным и сильным, как и его братья и сестры.
Его брат-близнец Хван Юнмин был проницательным и очень наблюдательным. Если Минюн был похож на короля, то Юнмин был создателем королей. Он умел обращаться с людьми и анализировать их. Работа со сверхъестественным не представляла для него большого труда. По отдельности близнецы были достаточно опасны, но вместе они были еще более опасны, чем демоны, несмотря на то, что были простыми людьми.
Наконец, была Хван Мию. Самый молодой, а также самый защищенный. Не было ни одного момента, чтобы она осталась одна. Как и другие члены ее семьи, она была необычайно умна и слишком проницательна. Но она им нужна, и должен быть способ заполучить ее.
«А пока сконцентрируйся на том, чтобы получить больше душ», — наконец сказала она. «Чем меньше подозреваемых Хванга, тем лучше для нас. Они, вероятно, все еще не знают о нас, но, зная Орму, она могла бы предупредить Жрицу, прежде чем забрать душу Айны. Мои информаторы-люди сказали мне, что Жрица преследовала Айну, когда последняя погиб в этой аварии».
«Подумайте об этом еще раз, леди», — предупредил Хонгсик. «Освобождение Пака может доставить нам много неприятностей».
«Это риск, на который мы должны пойти», — сказала ему Леди холодным тоном. «Освободите его, и пусть он сделает всю работу за нас. Нужно всего несколько душ, и Принц сможет получить достаточно сил, чтобы покинуть Чистилище».
«Что, если полукровка найдет его первым? Жрица может попытаться убить принца!»
«Тогда мы убьем их первыми», — усмехнулась Леди.
