Судьба была переменчивой штукой. Они крутят и плетут свои нити судьбы, привязывая и запутывая красные линии к мизинцам, пока не получится клубок беспорядка.
Лина пыталась убежать от судьбы слишком много раз, чтобы сосчитать, но это было в ее первой жизни, когда она думала, что сможет бросить вызов любви, сужденной ей звездами. Теперь она была вынуждена расплачиваться за последствия своих действий.
— Немедленно, мистер ДеХэвен, — медленно сказала хозяйка, опустив взгляд, стараясь не поворачиваться к нему спиной, так как это было проявлением неуважения.
Лина осталась как вкопанная, крепко вцепившись в края рубашки. Она осуждающе уставилась на Кадена, который смотрел на нее сверху вниз. Она ожидала самодовольства, но выражение его лица было таким же холодным. Она не могла понять ход его мыслей.
«Веди путь к своему возлюбленному, моя дорогая голубка», — пробормотал Каден, указывая рукой вперед.
— Ты первая, — парировала Лина, не в силах пошевелить ногами.
— Дамы вперед, — поправил ее Каден.
Лина неохотно огляделась. Они начали привлекать внимание в дверях, и теперь многие люди следили за каждым их шагом.
В частности, Каден выделялся, как больной палец, своими красивыми чертами лица, высоким ростом и стильным нарядом. Черное пальто, висевшее на его широких плечах, делало его похожим на непобедимого злодея.
— Хорошо, — вздохнула Лина, заходя в ресторан.
Лина стала оглядываться в поисках свободного места. Она старалась не делать это столь очевидным, чтобы Кейден не следил за ее взглядом.
Совершенно незаметно для Лины, Каден наблюдал за ней все это время. Каден заметила, как ее брови сошлись вместе, как у растерянного щенка. Затем она крепче схватилась за концы рубашки, напоминая потерянного ребенка.
Каден сдержал веселый смешок. Если ей нужна помощь, так и скажи.
— Его здесь нет, — наконец объявила Лина, глядя на него снизу вверх. «Спасибо за помощь, но в ней не было необходимости. Приятного аппетита».
Лина попыталась бежать, но он протянул руку, схватив ее за запястье. Она замерла, от простого прикосновения по ее телу посыпались искры. Ее дыхание участилось от страха, и она посмотрела на него, как на сумасшедшего.
— Сэр, пожалуйста, отпустите…
«Почему ты всегда выглядишь так, будто собираешься плакать?» Каден задумался.
Лина коснулась своего лица и поняла, что ее глаза стали слезиться. Она не считала себя плаксой.
«Я настолько красив, что довожу тебя до слез?» — спросил Каден. Это звучало как поддразнивание, но он казался серьезным, как статуя.
Лина моргнула, глядя на него. Несмотря на прошедшие годы, его высокомерие не изменилось.
«Нет, ты такой уродливый, что у меня болят глаза». Лина отвела взгляд, надеясь, что ее слова обескуражили его.
Слишком плохо для нее, его глаза весело вспыхнули. Каден был заинтригован ею не потому, что она относилась к нему равнодушно.
За всю свою жизнь он никогда не видел, чтобы кто-то так волновался в его присутствии, даже его мать. Его также забавляло то, что она отчаянно пыталась убежать от него, в то время как большинство из них отчаянно пытались броситься в его объятия.
«Возможно, ты неправильно смотришь мне в лицо», — сказал Каден, притягивая ее ближе к себе, пока ее грудь не задела его руки.
Ее глаза расширились. Наконец-то он привлек ее внимание.
Каден увидел свое отражение в ее ясных глазах. Он видел отдельные темно-ореховые пятнышки, черную окантовку вокруг ее зрачков и то, какие они влажные. Затем одинокая слеза скатилась по ее лицу. Веселье тут же стихло.
«Сколько тебе лет, чтобы быть таким большим плаксой, мой милый голубь?» Каден усмехнулся, отпуская ее запястье, чувствуя странное движение в груди, чтобы защитить ее.
«Намного моложе тебя», — парировала Лина, отводя взгляд и быстро создавая дистанцию между ними.
К настоящему времени они привлекли всеобщее внимание. Она могла представить себе их мысли. Вкусная еда и бесплатные развлечения? Запишите меня!
«Мне не трудно в это поверить», — сухо сказал ей Каден.
Мало кто противостоял ему так яростно, как она. Никто, кроме одного человека в молодости. С такими же ясными глазами и решительным взглядом.
Лина сжала губы. Она больше ничего не сказала и коснулась своего горла, чувствуя себя не в своей тарелке.
«Наслаждайся едой», — быстро сказала ему Лина, на этот раз уходя навсегда.
Лина не могла поверить, насколько маленьким был этот мир. Из всех отелей в этом районе ей просто необходимо было снова столкнуться с Каденом. Из всех здешних ресторанов он выбрал этот. Словно ее красная нить судьбы [1] притягивала его ближе к себе.
Лина не хотела иметь ничего общего с Каденом, учитывая их прошлое и будущее. Она потерла шею. Почему она присутствовала в его будущем? Почему она была в свадебном платье? У кого она просила пощады?
— Лина Янг?
Лина замерла.
Лина медленно обернулась при упоминании своего полного правительственного имени. Какая гнилая удача!
Пока Лина разговаривала с Каденом, она забыла о возможности того, что ее свидание вслепую тоже могло ее заметить. Вблизи она увидела приближающегося элегантного и обходительного мужчину. В то же самое время брови Кадена также поднялись.
Когда Лина поставила их двоих рядом, стало очевидно, кто победит в этой битве умов. Каден обладала чертами лица, которым завидовали боги, тогда как ее свидание вслепую было простым смертным.
— А это кто? — прокомментировал Каден с раздражением в голосе.
Каден обернулся, любопытствуя, кто осмелится позариться на то, что принадлежит ему. Он сразу узнал этого человека, но сделал вид, что не замечает.
«Вы выбрали не того человека», — сказала Лина своему свиданию вслепую.
Лина начала выбегать из ресторана, чувствуя приклеенный к своей спине горящий взгляд.
Лина украдкой взглянула и увидела, что это Каден. Он пристально смотрел на нее, его глаза напоминали ей самую темную бездну, место, куда люди уходят, чтобы заглушить ужасающие мысли.
Лина вздрогнула, когда их взгляды встретились. Даже издалека она могла сказать, что его намерения были нехорошими.
Лина застонала, когда наткнулась на другого человека. Ее голова дернулась вперед, и она увидела Себастьяна.
— Вау, у тебя не только большой лоб, но и твердый, — пробормотал Себастьян, потирая грудь.
Себастьян, наконец, догнал своего Босса, когда понял, что сцена здесь странная. Почему все смотрели на него так, будто он что-то прервал?
Лина проигнорировала его и продолжила выходить из ресторана. Когда она повернула за угол, ее схватила рука.
Растущая тревога, Лина обернулась, готовая поделиться с Каденом своим мнением. Затем она увидела дружелюбное выражение своего свидания вслепую.
— Лина, верно? — сказал мужчина, показывая мягкую, дружелюбную улыбку.
Лина была удивлена. Обычно мужчины, с которыми ее сводила мать, были злобными. Этот человек казался безобидным, с мягкими глазами, ухоженными волосами и красивыми чертами лица.
«Прошу прощения, я должен был подождать тебя у двери, вместо того, чтобы сесть первым», — сказал ее свидание вслепую, положив руку ему на грудь. «Меня зовут Эверетт».
«Лина».
Улыбка Эверетта тут же стала шире. «Вам не нравится ресторан? Как насчет того, чтобы вместо этого прогуляться по саду отеля?»
Лина была благодарна ему за то, что он не судил ее по одежде. Ей понравились его манеры, и она решила порадовать свою мать. Кроме того, она еще не вытащила большие пушки, чтобы запугать его и гарантировать, что не будут назначены другие свидания вслепую.
«Конечно-«
— Тогда пошли, — сказал Каден, подходя к ним.
Дружелюбное выражение лица Лины померкло. Черты лица Кадена просветлели.
Эверетт вздрогнул от изнурительной температуры. Это было странно. Он был одет в два слоя и дрожал. Он медленно обернулся, чувствуя, что за ним стоит хищник. Его глаза расширились при виде молодого мастера из Дехейвена.
Что здесь происходило?
