Лина не была уверена, что Кейд когда-нибудь откажется от своего слова. Единственным утешением, которое у нее было, была его честь сдержать свои обещания. С другой стороны, как он мог быть уверен, что она сохранит свою любовь к нему? Все осталось в воздухе.
Несмотря на это, ее сердце было полно.
Таким образом, Лина улыбнулась, как наивная дура. Ни один из них не мог быть уверен в том, кто передумает первым.
— Чему ты улыбаешься? Кейд задумался.
Кейд почувствовал щекотку в груди. Всякий раз, когда она была счастлива, он стремился сделать ее счастливее. Ее улыбки не были редкостью, но он все равно дорожил каждой из них. Он беспокоился, что настанет день, когда он никогда больше не увидит ее улыбку. Эта мысль пугала его так же, как гибель, таившаяся в его животе.
— Не знаю, — сказала Лина.
Кейд фыркнул.
«Как будто кто-то поверит в это», — ответил Кейд.
— Ну, это правда и…
Кейд внезапно поцеловал ее. Ее глаза расширились, прежде чем закрылись. Его губы настойчиво коснулись ее губ, потому что он был голоден. Она ответила с той же страстью. Он низко застонал. Она была чертовски сладкой на вкус.
Кейд отстранился. Она была ослеплена, ее глаза были далеки. Она всегда смотрела вдаль, когда их губы встречались. Она навсегда осталась в своем маленьком мире — он всегда хотел присоединиться к ней там.
— Эти простыни слишком не подходят для тебя, — с отвращением сказал Кейд, поднимая менее качественный матрац.
«Это предназначено для твоих наложниц», — указала Лина, и ее сердце сжалось от этого слова.
Наложницы.
Были ли они у Кейда? Лина не была глупой. Она никогда не хотела делить его, но знала, что это неизбежно. Насколько эгоистична женщина, требующая от мужа любви к ней и только к ней? Как посмела принцесса требовать такого от своего мужа?
Кейд был принцем. Ему нужно было обеспечить, чтобы его фамилия жила долгое время. Ему нужно много наследников. Как Лина могла обеспечить столько, не подвергая себя опасности?
— А моя спальня предназначена для моей жены, так что приходите, — настаивал Кейд.
Кейд поднял ее с кровати. Она была поражена его силой или скоростью. Ему было все равно. Он просто вытащил ее из спальни, как будто она ничего не весила.
— Кейд, — вдруг сказала Лина.
Кейд замер. Она редко использовала его имя. Он взглянул вниз и увидел ее нерешительное выражение лица. Ей так много нужно было ему сказать, но так мало уверенности, чтобы высказать это. Что случилось с ее маленькими тирадами? Должно быть, это случалось только тогда, когда она была слишком взволнована.
— Могу я побыть с тобой еще немного? — спросила его Лина.
Лина знала, что она жадная. Эгоистичный и избалованный. Она проглотила свое достоинство, чтобы задать ему этот вопрос. Что было гордостью, когда она не могла накормить тебя?
— Какая глупость спрашивать, — заметил Кейд.
Лина медленно моргнула. «Было ли это неправильно с моей стороны?»
«Да.»
«Ой.»
Лина закусила нижнюю губу. Она не хотела разочаровываться, но разочаровалась. Ее плечи опустились. Ей даже не было стыдно, когда они проходили мимо его людей. Было очевидно, что охранники знали, что между ними произошло.
Их Принц вернул свое завоевание.
«Тогда… сколько времени у меня осталось, пока не присоединится другой?» — спросила Лина.
Брови Кейда нахмурились в замешательстве.
«Присоединение к чему? Наши сеансы в постели?» — спросил Кейд.
При мысли о том, чтобы делить ее с другим мужчиной, внутри разгорался огонь. Кейд убьет человека голыми руками. Он никогда не позволил бы кому-то прикоснуться к тому, что принадлежало ему.
Лина была его любовью, его развращением и его обожанием. Она была его и только его. Ничей другой. Он даже не мог представить себе другую женщину, которая прикасалась бы к ней так, как он, заботилась бы о ней так сильно, как он, и обожала бы ее так, как он.
«Возьмусь за руки с тобой…» Лина замолчала, не зная, как ей это сказать.
Лина была огорчена мыслью о том, что выскажет свои опасения вслух. Она не знала, как это сделать. Она едва могла говорить об их любовных сессиях в постели, не говоря уже о его будущих женах. Жены. Множественное число.
На сердце стало тяжело. Во рту у нее был горький привкус.
— Голубь, — вздохнул Кейд. — Вы должны быть со мной прямолинейны.
Лина нахмурилась. Мать научила ее ходить вокруг да около, не злить мужа. Все в Кейде шло вразрез с учением ее матери.
«Сколько времени мне осталось, пока ты не найдешь наложницу?» — спросила Лина.
Кейд остановилась. Он мгновенно посмотрел на нее. «Слишком много времени, чтобы считать».
Лине хотелось верить ему. В конце концов, слова, сказанные мужчинами, оказались пустыми. Так же, как обещания ее отца ее матери.
Лина могла только болезненно улыбнуться ему. Он изо всех сил пытался утешить ее, но это никогда не срабатывало.
Никакие обещания в мире не успокоили бы ее сердце. На самом деле это была ее вина, но также и среда, в которой она выросла.
Вслух в этом мире был только один Император, который еще не нашел себе наложницу, но он находился далеко-далеко от этого места.
Лина могла только вообразить себя такой благословенной.
— — — — —
Лина не знала, как это произошло, но где-то среди ночи она заснула на груди Кейда. Всю ночь они говорили о разных вещах, не имеющих значения. Тем не менее, это заставило ее чувствовать себя целой.
Лина проснулась одна. Опять таки.
Лина села, коснулась кровати и почувствовала разочарование. Она думала, что он останется.
«Который сейчас час?» – спросила Лина вслух, глядя в окно, только чтобы понять, что защитные жалюзи были плотно закрыты.
Лина соскользнула с кровати и отперла жалюзи, эффективно закрывавшие утренний свет. Мгновенно солнечные лучи хлынули в окна, наполнив комнату щебетанием птиц и мягким ароматом утра.
Без предупреждения двери в поместье были грубо открыты. Это происходит уже одиннадцатый день — с тех пор, как Кейд бросил ее.
— О, вы встали, — пожали плечами служанки, даже не удосужившись назвать адрес.
«Тогда, пожалуйста, оденься, мы принесли тебе воды, чтобы умыться», — сказал другой.
Лина холодно повернулась к ним. Как она собиралась наказать их теперь? Она восприняла их оскорбления доброжелательно, но это затягивалось.
Теперь она больше не будет этого терпеть.
«Где мой муж?» — спросила Лина.
Лине было интересно, где Присцилла, но она не придавала этому особого значения.
Служанки переглянулись, но подавили смех. Подумать только, принцесса все еще считала Седьмого принца своим мужем… особенно после вчерашнего предательства.
Четвертая принцесса Терана была дурой.
— Мы не знаем. Может быть, он с Присциллой? Мужчины устают от того, что одна женщина все время согревает их постель, — смело сказал один из слуг.
«Верно.» Лина посмотрела на кровать, которая была грязной от их использования.
Лина догадалась, что служанки не знали о вчерашних событиях. Она хорошо запомнила их лица. Лицо каждого человека, который сделал ее грязной.
Не говоря ни слова, Лина смотрела, как служанки несут большую деревянную ванну. Наконец, Лина увидела Присциллу, которая шла впереди и втаскивала ванну в комнату.
Брови Присциллы были сосредоточенно нахмурены, но на ее лице читалось напряжение. Служанки были сбиты с толку ее присутствием, но ничего не сказали.
Служанки налили воды, но пара Лина не увидела. Это было хорошо с ней.
Лина увидела, что солнце едва выглядывает из-за неба. На ее губах играла хитрая улыбка. Было светло и рано утром. Он собирался скоро вернуться.
— Садись, — сказала служанка.
Служанки устали ублажать бесполезную принцессу. Они не чувствовали никакой пользы в том, чтобы служить ей, поскольку она больше не была любимицей принца. Все они думали о бегстве с корабля. Какой смысл служить бессильной женщине?
«Отлично.» Лина не стала раздеваться.
Лина вошла в ванну. У нее моментально застучали зубы. Ее кожа натянулась, а тело напряглось. Вода была ледяной. Тем не менее, она проглотила свою жалобу и погрузилась в воду.
«Боже, она сумасшедшая», — прошептала одна из служанок между собой.
«Неудивительно, что Седьмой Принц потерял к ней интерес», — ответил другой.
Лина просто откинулась в ванне. Она даже не вздрогнула, когда служанка дернула ее за мокрые волосы. Вместо этого она позволила пряди упасть на землю. Она не вскрикнула, когда один из них небрежно сорвал бинты, и из незаживающей раны тут же потекла кровь.
«Потерпи, принцесса», — усмехнулся слуга, не проявляя к ней никакой пощады.
Как они могли проявить хоть какое-то сострадание к этому избалованному мальчишке, когда похитили маленькую девочку? Все в поместье Седьмого Принца винили ее. Они сочувствовали седьмому принцу, потому что знали, как сильно он дорожил восьмой принцессой. Бедняжка.
Внезапно Лина опустила руки в ванну, пропитав ее розовым. Ее белое спальное платье медленно окрашивалось в тот же цвет.
«Ты с ума сошел?!» — взвизгнула служанка.
Сразу же понизилась температура воздуха. Убийственный гнев наполнил комнату, засасывая весь воздух. Зима проползла в открытые двери. Одно его присутствие могло убить.
«У вас есть?» — спросил спокойный голос с порога.
Каждая пара глаз прикована к нему. Седьмой принц вернулся. И он был здесь, чтобы отомстить.
