Все происходило в замедленной съемке. Кейд пошатнулся, спотыкаясь о свои шаги. Он недоверчиво схватился за грудь. Он чувствовал, что часть его пропала. Он коснулся этого места, ожидая, что там будет зияющая дыра. Ковер выдернули из-под ног.
Внезапно Кейд начала вспоминать их последние встречи. Нет.
Что Кейд сказал Восьмой принцессе? Почему он не попрощался с ней? Почему он должен был сказать ей пойти на лекцию? Почему он не мог обнять ее в последний момент?
Неверие пронеслось через систему Кейда. Он был свидетелем многих смертей, но ни одна не ударила его так сильно, как эта. Единственным воспоминанием об этой боли была смерть его матери, много-много лет назад. Вот почему он занялся фехтованием. Он поклялся матери, что позаботится о себе.
«Кейд…» Лина замолчала, ее глаза были широко раскрыты от слез.
Лина подавила свои эмоции. Восьмая принцесса значила для Кейд гораздо больше, чем для Лины. Таким образом, она быстро приблизилась к своему мужу. Она положила руку ему на верхнюю часть спины, чтобы сказать, что она рядом с ним.
«Ей было всего восемь лет».
Сердце Лины упало.
Голос Кейда звучал отстраненно. Он уже начал подавлять свои эмоции. Он не мог позволить себе роскошь справиться со своей болью прямо сейчас. Слухи об этом распространялись по дворцу со скоростью лесного пожара. Если он покажет еще какие-то моменты слабости, кто знает, что с ним произойдет?
Кейд должен был оставаться сильным. Он должен. В противном случае он снова потеряет самых близких ему людей. Именно тогда все могло начать исчезать. Его надежда. Его радость. Его свет. Он собирался спрятать свои эмоции. Еще один промах его слабости, и он потеряет всех.
— Себастьян, — холодно сказал Кейд.
Кейд стер эмоции со своего лица. Он стряхнул с себя руки Лины. Как бездушный человек, он повернулся к жене. Он собирался отреагировать на эту ситуацию как можно лучше — отстраненностью.
— Лина, — позвала Кейд.
— Я к тебе, поговори со мной, — выбежала Лина, хватая его за руки.
Лина испугалась. Она боялась, что потеряет его. Они стояли бок о бок, но он никогда не чувствовал себя так далеко. Они были физически близки, но его мысли были где-то в другом месте. Она была в ужасе от отсутствия света в его глазах.
Тьма, таившаяся внутри, начала выползать наружу. Его глаза были дикими. Он боролся со многими чувствами одновременно. Злость. Тоска. Агония. Происходило слишком много всего, чтобы она могла распознать конкретный момент.
Потом все прошло.
Отчужденность.
«Кейд…»
— Ты останешься на месте, — приказал Кейд жене. «Не открывай дверь никому. Ни слуге Ритана. Ни девушке Терана. Даже если за дверью кто-то умирает, ты НЕ уйдешь».
Лина была ошеломлена. Она открыла рот, но он не дал ей возможности заговорить.
Кейд схватила ее за плечи. Он крепко сжал их, притягивая к себе жену.
«Ты. Не будешь. Уходи!» — спросил Кейд, его голос был таким громким, что ветер дул ей в лицо.
Лина была потрясена его раскатистым голосом. Он никогда не кричал на нее. Он не был таким человеком. Он был не из тех, кто кричит или проявляет насилие. Он всегда сдерживал свои эмоции. Она знала, что это было особенное время и момент.
Лина быстро кивнула головой. Она подарила ему улыбку, но она так и не достигла ее глаз. Ее сердце пропускало тысячу ударов в секунду. Она боялась того, что он сделает. Не ей. Но к ее людям.
— Хорошо, — с готовностью согласилась Лина. — Я останусь на месте и подожду твоего возвращения.
Кейд, казалось, почувствовала облегчение от ее слов. Его напряженное выражение лица на мгновение расслабилось. Затем он медленно кивнул головой, считая это удовлетворительным ответом.
Внезапно он схватил свой меч. В мгновение ока он бросил его. Никто не успел среагировать.
Лина закричала, меч пролетел мимо ее ушей. Он почти задел чувствительную кожу. Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как меч прошел сквозь куст. Не было ни единого звука.
Что происходило?
Кейд сузил глаза в сторону куста. Он бросил свое оружие достаточно быстро, чтобы люди не смогли увернуться от него. Хороший. Там никого не было. Это был всего лишь плод его воображения.
«Мои охранники сопроводят вас обратно», — проинструктировал Кейд.
При его словах из тени вышли двое его людей.
Лина была удивлена их присутствием, но поняла, что их так мало. Обычно ее сопровождало еще много людей.
— Остальные ждут тебя в спальне, — сообщил ей Кейд.
Кейд редко брал с собой охрану. Когда Лина схватила Присциллу за горло, он спешил их разлучить. Они резко ушли в сады, поэтому он не дал команду своим солдатам. Только эти двое были достаточно мудры, чтобы последовать за ним.
«Не ждите, пока я вернусь сегодня вечером», — заключила Кейд.
Не говоря больше ни слова, он развернулся на каблуках и умчался прочь.
Лина с болью смотрела, как Кейд торопится с Себастьяном. Она не могла представить, что чувствует ее муж. Он только что потерял свою младшую сестру, единственную родственницу, о которой он, казалось, заботился.
Теперь он был совсем один в этом мире. Теперь у него была только она. Она считала, что недостаточно хороша.
— Вернемся, — пробормотала Лина охранникам.
ВОУ!
К сожалению, Лина едва сделала один шаг. Охранник бросился в бой, схватив ее с дороги. Но стрела предназначалась не ей. Это была просто приманка. В ту же секунду, когда охранник потянул на нее, из кустов вылетело еще больше стрел.
Лина попыталась закричать, но тут что-то брызнуло ей на лицо. Она замерла. Ее голос застрял в легких. Ее глаза недоверчиво задрожали. Стрела пронзила грудь одного из охранников.
Было тепло. Свежепролитая кровь была пугающе горячей. Затем он начал остывать.
«Принцесса… ааа!»
Стрела попала прямо в горло другому охраннику.
Лина споткнулась о свое длинное платье. Она отступила назад, прижав руку ко рту. Ей хотелось позвать Кейда. Два охранника упали как мухи. Она быстро повернулась, чтобы убежать, но замерла.
Лина увидела эмблему на кончике пера стрелы. Она уставилась на него, ее глаза расширились от недоверия. Невозможно.
«Нет…»
Лина потрясенно выдохнула. Она не смогла обработать информацию. Она не могла понять, что происходит. Даже когда из кустов выдвинулись солдаты в черном.
Лина развернулась на каблуках, быстро оглядываясь по сторонам. Со всех уголков садов, будь то угол кустов, из темноты выходили люди. Она насчитала не менее десяти солдат.
— Принцесса, — тихо сказал один из них, вожак стаи.
Лина подумала, что это мог быть Атлан. Это не так.
«Ритан начал войну против Терана. Вы должны пойти с нами, принцесса. Ритан больше не в безопасности для вас», — сказал лидер.
«Какая?» Лина выдохнула.
Лина знала, что вероятность высока. Ему было бы невозможно не поверить. Теперь, когда восьмая принцесса мертва, война неизбежна. Теран убил одну из принцесс Ритана. Кто сказал, что Ритан не убил бы одного из Теранов? Ей.
«Пожалуйста, принцесса, мы объясним позже…»
— Я должна поговорить с мужем, — пробормотала Лина.
«Принцесса…»
«Он не допустит этого», прошептала Лина.
«Принцесса…»
Лина развернулась и умчалась. Она бежала так быстро, как только могла, несмотря на громкий крик позади нее. Она была удивлена отсутствием шагов, следующих за ней. Когда она повернула голову, солдат уже не было. На земле не было даже трупа. Она поняла, что они очистили место происшествия.
К тому времени было уже слишком поздно.
Лина уже бежала по коридорам. Она пробежала мимо каждой служанки, свернула за каждый угол, пока, наконец, не добралась до личного кабинета Кейда. Она запыхалась, волосы спутались, а лицо было грязным.
Охранники, стоявшие снаружи, пришли в ужас, увидев засохшую кровь на ее лице и одежде. Они даже не успели среагировать.
— Мой муж внутри? Лина выбежала.
— Д-да, командир на совещании с…
Лина не стала ждать его ответа. Лина распахнула двери его личного кабинета. Они ударились о стены, и она побежала по маленькому коридору, ведущему в настоящий кабинет. С грохотом она распахнула двери. Ей пора было это услышать.
«Ритан объявит войну Терану».
