Себастьян ходил взад-вперед. Он грыз ногти, с тревогой наблюдая за входом в поместье Седьмого Принца. Он был под комфортным потолком в коридоре, защищенным от бури, но это не развеяло его беспокойства. Коридор имел открытую концепцию с тонкими деревянными колоннами, поддерживающими крыши. Он постоянно смотрел вперед.
«Брат, твоя походка прожжет дыру в полу…» — пожаловалась его младшая сестра.
— Заткнись, Изабель, — простонал Себастьян.
Себастьян едва мог видеть перед собой. Дождь значительно усилился. Никто не мог выбраться оттуда живым. Никто, кроме Седьмого Принца. Он был стойким, его тело было сильнее, чем у любого другого человека, которого знал Себастьян.
«Вот и все!» Себастьян вдруг вскрикнул. «Я собираюсь отправить поисковые отряды».
«Нет!» — возразила Изабель, вскакивая с ног. «Если вы разместите людей, весь дворец узнает, что принцесса Терана ушла! Это только усугубит ее положение».
«Ну и что мне тогда делать?!» — потребовал Себастьян. «Мой Хозяин, ВАШ Принц, где-то там, в лесу, где даже самые опытные охотники могут заблудиться!»
«Что вам нужно сделать, так это иметь веру!» — крикнула Изабель в ответ старшему брату. Иногда он мог быть таким идиотом!
В такую ужасную погоду, как сегодня, поисковые отряды не продвинулись бы ни на шаг.
«Посмотрите, какой ужасный дождь. Мы едва видим тропинки. Все, кого вы пошлете, умрут», — пыталась рассуждать Изабель. — А пока я должен начать готовить теплую воду, одежду и…
— О, так теперь ты хочешь вести себя как настоящий слуга, — прорычал Себастьян.
«Тц, если я когда-нибудь умру и возродюсь, я бы не хотела снова быть твоей младшей сестрой!» — прошипела Изабель, сердито скрестив руки на груди.
Изабель просто пыталась помочь, но он был таким упрямым мулом. В такое неспокойное время он все еще издевался над ней. Она прокляла небеса за то, что они дали ей такого грубого брата.
«Хорошо, потому что я бы определенно возненавидел снова стать твоим старшим братом», — прорычал Себастьян.
Внезапно Изабель ахнула.
«Брат смотри!»
Голова Себастьяна полетела в том направлении, куда она указывала. Конечно же, он это видел. К стенам дворца быстро приближалась крупная и крадущаяся фигура. Он чуть не заплакал слезами облегчения.
«Ваше высочество-«
Кейд развернулся на каблуках и двинулся в другом направлении. Он проигнорировал своего советника, который отчаянно выбегал с зонтиком. Себастьян напоминал встревоженную наседку, клюющую своих цыплят.
— Ваше Высочество, подождите меня! Себастьян в смятении вскрикнул, поспешно бросившись за принцем.
«Идет дождь, ваше высочество. Мы должны вытащить вас из-под дождя, иначе вы заболеете!» — настаивал Себастьян.
Себастьян все больше раздражался. Шелковая одежда Седьмого Принца промокла насквозь. Он был слишком сосредоточен на своем Боссе, чтобы даже заботиться об обмякшей женщине, которую несли. Только когда он открыл зонт, он увидел ее.
Принцесса Терана была неподвижна, как бревно. Ее кожа была призрачно-белого цвета. Ее черные волосы прилипли ко лбу. Она напоминала призрака, выползающего из мутного болота.
Это напугало Себастьяна.
— Летом болеют только идиоты, — огрызнулся в ответ Кейд.
— Но… но принцесса заболеет, ваше высочество! — выпалил Себастьян.
Себастьян надеялся, что его слова заставят принца остановиться. Он хотел наделить сумасшедшего разумом. К сожалению, они только ухудшили ситуацию.
— Ты хочешь сказать, что принцесса, моя жена, идиотка? — прорычал Кейд.
Себастьян взвизгнул, как раненый щенок. Он остановился и быстро подбежал к паре. Наконец, ему удалось заполучить Командира под зонтик.
— Ч-что? Нет, Ваше Высочество, я…
— Сделай себя полезным, — прошипел Кейд. «Иди и приведи Имперского Доктора».
Кейду было наплевать на собственное состояние. Его тело было сильным. Его твердые мускулы выделяли больше тепла, чем его жена могла бы. Он беспокоился за нее. Она была такой же маленькой, как новорожденное животное.
В первый раз, когда он встретил ее, она была гордой и гордой. Что именно произошло? Он вспомнил о ее длинных черных волосах, развевающихся на ветру, о ее острых глазах, сосредоточенных на ее противнике, а на ее лице вспыхнула легкая и нерешительная улыбка.
Кейд должен был догадаться, что он безумно влюбится в нее, как только увидит ее на турнире.
Его достойная маленькая жена. Теперь она была белой и холодной. Что с ней случилось?
Как только Кейд узнал, кто посмел заманить ее в лес, он собирался их убить. Как они смеют так оскорблять его дорогую жену? Как они посмели навредить ее хрупкому телу?! Он собирался разорвать их на куски, разрубить на куски и засунуть все это в глотки их родственникам!
«И ты!» Кейд рявкнул, повернувшись к ближайшему слуге, которого увидел.
Изабель бросилась действовать. Она была одета в штатское, поэтому он не сразу ее узнал. Тем не менее, его тон был ужасающим. Это заставило ее повиноваться.
— Принеси теплую одежду, — сказал Кейд, его голос немного смягчился.
Это была Изабель.
Прежде чем Изабель успела ответить, Седьмой принц исчез. Он выбил дверь в свое большое поместье. Одной ногой он захлопнул ее за собой.
— Не стой тут как идиот! — прошипел Себастьян на сестру. «Идти!»
Изабель кивнула головой. Она быстро умчалась, так же, как ее брат пошел в другом направлении. У них были разные задачи.
— — — — —
Кейд уложил жену на свою кровать. Прежде чем он успел даже отстраниться, она наконец что-то сказала.
«Хнг…»
Внимание Кейда переключилось на нее. Она уже выздоровела?
«Не… уходи.»
Кейд быстро схватил ее ладонь двумя руками. Он встал на колени на землю, чтобы их лица могли быть рядом. Ему нужно было как следует услышать ее голос.
«Остаться…»
Жена прижалась к нему, но он нахмурился. Неужели она действительно думала, что он собирается бросить ее в такое время? Она была на волоске от гипертермии! Эта сумасшедшая женщина!
«Я всегда останусь. Рядом с тобой, под тобой, над тобой… выбор за тобой», — пообещал ей Кейд.
Его глаза потемнели к ее дрожащим губам.
— Останься… Атлан.
Выражение лица Кейда стало убийственным. Неужели она думала, что он был наставником, который напал на нее?! Он вскочил на ноги. Зачем ей спрашивать об Атлане? Это причиняло Кейду боль. Когда она была слабее, она думала о другом мужчине? Дерзость.
Кейд должен был убить ее прямо здесь и сейчас. Она считалась добычей этой войны, но врагом королевства. Вместо того, чтобы позволить ей умереть на своей кровати, он приказал своим людям вылечить ее.
Кейд резко выдохнула. Его рука двигалась сама по себе. Он откинул с лица ее обветренные волосы.
«Нет…»
Лина изо всех сил пыталась уйти от него. Она смутно осознавала свое окружение. Она знала, что это не Атлан. Она знала, что рядом с ней ее муж. Но она хотела причинить ему такую же боль, как он причинил ей боль.
— Не трогай меня… — выдавила Лина.
Лине было холодно. Она чувствовала слабость во всем. Ее пальцы не реагировали на нее. Она не могла перестать дрожать. Сквозь туманное зрение она увидела лицо Кейда.
— Как долго ты будешь продолжать сражаться со мной? — прошептал Кейд.
Кейд знал, что ему следовало смотреть на нее как на врага. Лина была причиной смерти его младшей сестры. Она была корнем всех этих проблем. Но он не мог. Он любил ее. Он любил эту женщину всем, что у него было.
— Навсегда, — сумела сказать Лина.
Лина никогда больше не позволит ему нежно прикасаться к ней. Она всегда отбивалась от его рук. Но она не понимала, что он на самом деле имел в виду.
«Я выиграл сотни сражений, голубь. Война для меня детская игра. Вскоре я завоюю твое королевство. Когда я это сделаю, никто в этом мире не сможет отнять тебя у меня».
Одинокая слеза скатилась по ее лицу.
Так что это был его план.
— Монстр… — захныкала Лина.
Кейд собирался не только воевать с Тераном, но и украсть его. Он собирался посадить в тюрьму ее отца, мать и сестру.
— Почему ты не подчиняешься мне? – взмолился Кейд.
Лина ничего не сказала. Она закрыла глаза, слишком измученная, чтобы продолжать бороться с ним.
Взгляд Кейд метнулся к ее груди, которая постоянно двигалась вверх и вниз. Неужели она заснула?
— Глупый мой голубь, — пробормотал Кейд, качая головой.
Кейд считала, что сама бы она не сбежала. Должно быть, что-то ее спровоцировало. Должно быть, один из этих солдат как-то ее обманул.
Может быть, они солгали о ее старшей сестре, которая была ранена на краю Ритана или что-то в этом роде. Может быть, они сказали, что у них в плену ее мать. Должна быть причина.
Жена не убежит от него по собственной воле. Верно?
— Твое королевство будет принадлежать мне и тебе, — прошептал Кейд. «Я выиграю эту битву и получу тебя в качестве приза».
Лина открыла глаза. Ее трясло, и она едва могла оставаться в сознании.
«Я причина, по которой ты никогда не выиграешь эту битву», — выдохнула Лина.
«Эта битва уже выиграна. Ваше королевство принадлежит мне еще до того, как битва началась», — прорычал Кейд. «В моей постели слабость Императора. Думаешь, ты победишь?»
Лина не ответила. Она закрыла глаза, не в силах сдержать вторую слезинку, скатившуюся на его подушку. За какого мужчину она вышла замуж.
Его высокомерие было таким же астрономическим, как и его дерзость. Он действительно думал, что выиграет войну против Терана?
Где-то в глубине души она знала задолго до него, что Теран всегда будет побеждать.
Кейд, возможно, и выиграл войну, но проиграл битву самому себе. Особенно после того, что она решила сделать.
Лина уже приняла решение.
