Вдалеке среди толпы публичных людей стоял Каден. Он ничего не сказал, но наблюдал за ними обоими.
Кадена не смущал Эверетт, который был жалким поводом для соревнования. Он был уверен в своей победе, как опытный командир на поле боя.
«Вау, посмотрите на этого мужчину…»
— Такой красивый, ты думаешь, он знаменитость?
«У меня уже так много айдолов, но я брошу все свои станы только ради него».
Каден игнорировал шепот и взгляды. Он был полностью сосредоточен на Лине, которая остановилась перед единственной картиной, которую он когда-либо рисовал.
Каден наблюдал, как она коснулась своего горла и посмотрела в землю. Даже издалека он мог видеть, что она задыхается и взволнована.
Единственная и неповторимая женщина, которую он когда-либо рисовал.
Каден начал понимать, что это не простое совпадение. То, как она узнала его, как она казалась напуганной им и как она обратилась к нему: «Ваше Высочество». Он не был дураком.
— Босс, вы не должны курить в помещении, — прошептал Себастьян, взглянув на сигарету, висевшую опасно низко в кончиках пальцев своего Босса. Пепел горел, дым тянулся к потолку, но его Хозяин и не затянулся.
Каден заметил, что Лина продолжает ходить по закрытой секции, осматривая различные артефакты. Затем она наткнулась на длинный тонкий меч.
Его губы скривились в усмешке. Одного взгляда на оружие было достаточно, чтобы она замерла. Он видел, как кровь отхлынула от ее лица.
«Блядь.» Каден выпрямился, бросил сигарету на землю и затушил ее. Он возместит ущерб позже.
Без предупреждения Лина выбежала из приватной секции. Она была бегуньей.
Эверетт даже не смог ее догнать. Он стоял там, как дурак. И даже не имел наглости погнаться за ней.
«Босс!» Себастьян ахнул, когда его Босс внезапно удалился, словно человек с задания.
Босс выглядел так, будто был готов совершить массовое убийство. Атмосфера стала напряженной и удушающей.
Что происходило?!
— — — — —
Лина бежала так далеко, как только могли нести ее ноги. В конце концов, она оказалась глубоко в музее, в месте, которое никто не посещал. Она поняла, что это был коридор, ведущий в ванную.
Тяжело дыша, Лина сдерживала слезы, когда перед глазами проносились воспоминания о первой жизни. Его предостерегающий взгляд, его ухмылка, меч, прижатый к ее ножу, и его взмах, когда брызнула кровь и закричали двое мужчин.
«…Принцесса!»
«… Лина!»
Их голоса звенели у нее в ушах, хотя прошла тысяча лет. Лина ахнула и заткнула уши, всхлипывая. Она не могла забыть, как они смотрели на нее. Их жалкий рев, проливной дождь и захлебывание собственной кровью.
Внезапно сильные руки схватили ее за плечи, и Лина закричала кровавое убийство. Руки грубо встряхнули ее, и она вскинула голову. Ненависть. Волноваться. Страх. Ее приветствовали глаза цвета золота, наполненные теми же эмоциями, что и в то ужасное утро.
— Кейд… — бессистемно прошептала Лина, ее ноги подкосились, но он поймал ее.
Он прижал ее к своей груди, его руки обняли ее дрожащее тело. Он прижал ладонь к ее нижней части спины, прижимая ее талию к себе.
«Шшш… я поймал тебя», — тихо прошептал он, стараясь не прикасаться к ней. Он всегда был осторожен с ней.
— Прости, — выдохнула Лина, крепко вцепившись в его рубашку, в знакомое тепло.
Он пах как он. Он пах прошлым. Его прикосновение, его ласка, его нежность.
Все возвращалось к ней.
Лина знала, что беспомощно влюбляется. Она падала быстро и тяжело.
«За что, мой милый голубь?» — пробормотал он, поглаживая ее по затылку. Они были такими мягкими, какими он их помнил. Ее крошечное тело тряслось, как сухие листья на ветру.
Его жесткий взгляд смягчился, когда она уткнулась лицом в его одежду.
«Кейд…»
Каден мог бы поклясться, что его сердце тут же остановилось. Он мог бы поклясться, что его пустая грудь зашевелилась. Ад. Он был одним из самых бессердечных людей в городе, но проклятый орган хрипел, когда она хныкала.
«Ф-для…»
Лина напряглась. Внезапно она осознала свое окружение. Прозвище, которое только он сказал. И не потому, что она была миролюбива, как голубь. Нет, она была намного хуже.
«Отпустить!» Лина оттолкнула его, ее глаза расширились при виде Кадена. На долю секунды она подумала, что это Кейд, Второй Король Ритана. Но тогда, когда они были молоды, он был просто забытым принцем, а она любимой принцессой.
Каден даже не споткнулся. Он стоял твердо и непоколебимо. Но он услышал настойчивость в ее голосе и отошел. Он был удивлен отсутствием слез, но предположил, что она просто умела их сдерживать. Если не с ним, конечно.
«Что ты здесь делаешь?» — спросила Лина, прижавшись всем телом к стене, надеясь создать как можно большее расстояние. Вопросы один за другим возникали в ее голове. Он слышал ее? Он слышал, как она называла его Кейд? Он знал?
— Утешаю девицу в беде, — небрежно сказал Каден.
Лина недоверчиво уставилась на него. Каден весело усмехнулся.
— Я не девица в беде, — возразила Лина.
«И я не темный рыцарь, пришедший тебя спасать», — ответил Каден.
Лина глубоко нахмурилась, ее брови нахмурились в тревоге. Губы Кадена скривились от увиденного.
— Обычно это Принц в сияющих доспехах… — пробормотала Лина.
Лина неуверенно коснулась своей шеи. Она не чувствовала шрама. Нет раны. Она была здорова и жива, ее сердце билось, как лошадь в чистом поле. Но никто больше не использовал эту фразу, потому что это была современная эпоха.
Ее глаза слезились. Лина хотела домой. Вернуться в замок, где ее все любили. Но согласно истории, ее дом был разрушен и сожжен дотла.
Теперь Лина была забытой принцессой, а он любимым принцем.
«…Кейд.»
Голова Лины резко повернулась к нему, пораженная. Ветер выбил из ее легкого. Он был так красив, что она не находила слов. Его челюсти были напряжены, а глаза были жестоки. Он сказал что-то, чего она сначала не расслышала.
— Ты назвал меня Кейд, — повторил Кейден.
Лина моргнула. «Я имел в виду Кадена…»
«Я не такая глупая, как твоя маленькая свидание вслепую», — сухо сказал Каден, оглядывая ее с ног до головы, задерживаясь на ее обнаженных ногах. Она сжала его вместе и прижала блейзер другого мужчины к своему телу.
Его взгляд напрягся.
Кто это был?
Без предупреждения Каден схватила ее блейзер, и она вскрикнула. Тотчас же он потянул ее к себе.
«Сними его», скомандовал Каден.
«Но-«
«В настоящее время.»
Лина поняла, что сошла с ума. То, как он спокойно командовал ею, то, как наказание задержалось в его взгляде, и то, как он крепко сжал блейзер. Это сделало ее слабой в коленях.
— Мне холодно, — невозмутимо ответила Лина.
— Я тебя согрею.
«Как?» – выпалила Лина.
Каден внимательно посмотрел на нее. Медленная улыбка расползлась по его губам.
«Как еще мужчина согревает женщину?» — спросил Каден низким и хитрым голосом.
Лина хотела знать. Она посмотрела ему в глаза, и ее сердце екнуло. Огонь горел изнутри. Он даже не прикасался к ней, но с тем же успехом мог раздеть ее. Его взгляд горел желанием. Он лизнул ее кожу, согревая все ее тело.
— Пиджак принадлежит моему брату, — наконец призналась Лина.
Каден сделал паузу. Он метнул взгляд на черный блейзер и внимательно осмотрел его. Она была намного меньше, чем тело Эверетт, но куртка все еще свободно висела на ее плечах. Значит, она говорила правду.
— От одних и тех же родителей? — спросил Каден.
Лина неуверенно кивнула головой.
Каден расслабился. «Хороший.»
— Хорошо, — повторила Лина.
«Фантастика», — размышлял Каден.
«Чудесный…»
Каден сузил глаза. Она думала, что это игра? Ее ресницы затрепетали, и она отвернулась, покраснев от осознания того, что она сделала. Ему нравился этот цвет на ней. Он растекся по ее шее и груди, как румянец кульминации.
Внезапно Лина сделала шаг влево, пытаясь убежать.
Каден ударил рукой по стене, преграждая ей путь. Ее лицо было всего в дюйме от его подтянутой руки. Она повернулась, и он положил руку на другую сторону. Он заключил ее в клетку, его лицо было на расстоянии вытянутой струйки от нее.
— Ты меня помнишь, да? — спросил Каден.
Ее глаза расширились. Она была похожа на оленя, пойманного в свете фар.
«Конечно, я тебя помню. Ты дважды испортил мне свидание», — сказала Лина немного дрожащим голосом.
Лина глубоко вдохнула, чтобы успокоить бешено колотящееся сердце, но тут же пожалела об этом. Его естественный запах заполнил ее организм, мощный и доминирующий. Как она собиралась убегать от него, когда каждый ее шаг вел к нему?
Лина старалась сдерживать свое сердце, хотя оно грозило выпрыгнуть из груди.
«Мы встречались по крайней мере три раза. Почему я должен забыть тебя?» — добавила Лина.
Уголки губ Кадена изогнулись вверх, на его лице появилась легкая ухмылка.
— Ты отслеживаешь? — поддразнил Каден.
Лицо Лины горело, когда ее поймали с поличным.
— Не совсем, — ответила Лина.
— Верно… — протянул Каден, наслаждаясь тем, как ее щеки еще больше покраснели.
— Тогда позвольте мне перефразировать мой вопрос, — медленно сказал Каден. Он посмотрел на нее сверху вниз, заставляя ее солгать ему.
— Ты помнишь меня из другой жизни? он выплюнул.
И тут же ее лицо поникло.
