Каден знал правду, но не сказал ей. Лина знала это. Это было написано в его глазах и поклялось хранить тайну его сердцем. Она не понимала, почему он отказался сказать ей. Хотел ли он, чтобы она сама узнала правду? Увидеть ужас собственными глазами?
Лина подумала об их разговоре по дороге в Ян Энтерпрайз. Каден знал все, но ничего не раскрыл. Такому человеку, как он, нельзя было доверять.
«Ты дурак», — упрекнула себя Лина.
Лина доверила ему самое дорогое, что у нее было, — свое сердце. Она доверяла ему, чтобы сохранить его в безопасности. Держите его любимым. Ибо, когда оно разбилось, уже ничего нельзя было починить. Ее сердце уже никогда не будет прежним. То, что она вложила в руку Кадена, было не органом, а ее доверием. Она надеялась, что он больше не предаст ее.
— Мадам, мы прибыли, — сказал ей шофер.
Лина поблагодарила его и вышла из машины. Глядя на огромную вторую штаб-квартиру Ян Энтерпрайз, она не могла сдержать чувство страха.
Однажды Лина собиралась войти в эти двери как Председатель. Все бы смотрели на нее. Все ждали ее мнения.
«Какой это был бы день», — призналась Лина, но не знала, как к этому относиться.
Каждый день Лина приходила в место, которое ненавидела. Она приходила на работу, которую ей навязывали, потому что она отчаянно искала выход. Теперь она вышла. У нее была свобода. Ее собственная сила. Ее больше никто не контролировал. Никто не пытался воспользоваться ею.
Что теперь?
— Мисс Ян?
Лина перевела взгляд на равнодушный голос. У раздвижных дверей Ян Энтерпрайз стояла еще одна молодая женщина. Женщина была одета в брюки и рубашку на пуговицах, которая ничего не говорила о ее женственности.
— Я не верю, что мы встречались, — обратилась Лина.
«Меня зовут Эстелла, приятно познакомиться с вами. Меня нанял ваш дедушка», — объяснила Эстелла. «Быть вашим помощником и секретарем».
— Так ты в его команде или в моей? Лина задумалась.
«Конечно, в команде моих работодателей», мудро сказала Эстелла.
— Хм, умница. Лина наблюдала за Эстеллой.
Лина ожидала, что из-за манипуляций Эстеллы женщина станет прекрасным юристом. Вместо этого она была просто какой-то секретаршей. Ответ Эстеллы был прямым, но также и косвенным. Эстелла делала вид, будто она на стороне Лины, хотя на самом деле она ничего не значила. Правда была тем, что Лина хотела услышать.
К сожалению, Лоуренс давным-давно научил Лину искусству манипулирования. Она знала, как определить эти расплывчатые ответы.
«Лучше не лгать», — предупредила Лина Эстеллу с холодной улыбкой.
Эстелла напряглась. Затем она показала невинную улыбку, наклонила голову и сделала вид, что ничего не случилось.
Лине эта женщина начала нравиться еще больше. Хотя сама она плохо сочиняла. Эстеллу нужно было тренировать, чтобы она лучше реагировала. Оговорка по ошибке все еще была слабостью.
— Забавно, что мой дедушка нанял тебя, — медленно сказала Лина, решив прощупать почву. «Особенно, когда я решил отказаться от Расы Наследников».
При этом глаза Эстеллы расширились. Не в силах говорить, она склонила голову.
Лина планировала проверить Эстеллу. Это была самая конфиденциальная информация, которую можно было услышать. Если бы Эстелла сообщила об этом Лоуренсу, она бы сразу поняла, была ли Эстелла крысой. Лоуренс немедленно позвонил бы Лине при упоминании этой новости, даже если бы Эстелла была его информатором.
Лоуренса не волновало, что Эстеллу уволили. Он просто пошлет кого-то другого, чтобы заменить ее.
Лина больше ничего не сказала. Она пронеслась мимо Эстеллы и направилась прямо ко входу. Там ей не нужно было удостоверение личности. Только ее лицо и поза говорили о ее силе. От ее имени. Люди быстро пропустили ее.
«Председатель Медеор прибыл на пять минут раньше вас, мисс Ян. Он ждет вас в зале презентаций 1».
Лина медленно подняла бровь. Презентационная комната 1, расположенная на верхнем этаже Yang Enterprise. Туда направляли только самых важных людей. Чем меньше число, тем более незначительным было чье-то присутствие. Так вот как ее дядя относился к Атлантиде.
— Спасибо, — коротко сказала Лина Эстелле.
Эстелла ошеломленно молчала. Она молча кивнула головой и сдержала удивление. Она много слышала о Лине Янг, но думала, что это просто похвалы любящего дедушку. Теперь, стоя рядом с Линой, Эстелла поняла, что это правда.
Лина была гордой, но скромной. Высокомерный, но грациозный. Одет в простую одежду, состоящую из заправленной рубашки с v-образным вырезом и классических брюк; Лина не выглядела самым важным человеком в комнате. Это было потому, что она не должна была быть. Она уже была.
«Какое у тебя прошлое, Эстелла?» — спросила Лина, когда лифт поднялся.
«Я был отличником своего выпускного класса со специализацией в области делового администрирования…»
«Расскажи мне о своей семейной жизни», — сказала Лина.
Эстелла моргнула. Она никогда не думала, что ей зададут этот вопрос. Всю свою жизнь она гордилась своими академическими достижениями.
«У меня нет семейной жизни…» — поняла Эстелла.
«Никаких внеклассных занятий? Нет времени на семью?»
— Свободное время я проводила в библиотеке за учебой. Моя семья… они обычные родители, желающие, чтобы у меня были самые высокие оценки и, следовательно, лучшая работа, — пробормотала Эстелла.
Лина считала деда невероятно жестоким. Должно быть, он знал об истории Эстеллы. Он, должно быть, заметил сходство между ними. Она сдержала хмурый взгляд. Была ли это его больная, извращенная шутка? Чтобы напомнить ей, что если она не будет себя вести, нынешняя жизнь Эстеллы может принадлежать Лине?
— Кажется, мы очень похожи, — пробормотала Лина.
Эстелла не ответила. Она просто отвела взгляд. Как она могла сравниться с этой красивой и могущественной наследницей? Она была всего лишь простым членом общества, наблюдавшим за богатыми со стороны, желая при этом такого же богатства.
В конце концов, они прибыли в Комнату для презентаций 1. Там она услышала знакомый голос, от которого по ее спине побежали мурашки. Она остановилась как вкопанная. Его голос был так похож на голос ее Второго дяди, что она чуть не побледнела. Но голос был намного моложе, менее коварным и гораздо добрее.
«…Ну, Лина — моя самая амбициозная кузина. Хотя очень жаль, что вы не присоединитесь ко мне, председатель Медеор.»
— Так быстро украл мою добычу? — сказала Лина, как только вошла в комнату.
Мгновенно взгляды обоих мужчин остановились на ней. Один был полон восхищения, а другой — высокомерия.
— К сожалению, нет, кузен, — размышлял он. «Этот уже в твоей ловушке».
Лина рассмеялась себе под нос. Она спрятала руки за спину, чтобы остановить дрожь.
«Прошло много времени с тех пор, как я в последний раз видел тебя, кузен», — мягко сказал он, его глаза весело сморщились, как у скрытого нарушителя спокойствия, которым он был. «Хотя я бы хотел, чтобы наше воссоединение произошло при совсем других обстоятельствах».
Голос у него был ровный и низкий, как у человека, вооруженного обольщением. Его взгляд всегда был чувственным, а губы искривлены в очаровательной улыбке. Многие поддались его обаянию. Многие не могли оставить его, как только они это сделали.
Эстелла ничем не отличалась. Ее глаза расширились от того, какой он красивый. Она даже не могла дышать.
«Ты говоришь такие милые слова, что я почти ослепляю твой ядовитый язык, Седрик», — задумчиво произнесла Лина.
Седрик взглянул на нее и рассмеялся. Это был спокойный. Затем его взгляд остановился на красивой женщине рядом с ней. Когда их взгляды встретились, он ожидал, что она покраснеет и отведет взгляд. Она этого не сделала. Она смотрела в ответ пустым взглядом. Это чуть не выбило его из колеи. Он попытался еще раз, сверкнув ей быстрой улыбкой. Она моргнула. Ничего такого.
Что за черт?
— В любом случае, что привело тебя сюда, Седрик? — спросила его Лина.
Седрик наконец отвел взгляд от Эстеллы. Он сосредоточил свое внимание на своем двоюродном брате.
«У меня встреча с Первым дядей, но я должен был прийти, как только услышал, что председатель Медеор тоже в компании», — размышлял Седрик.
Лина медленно моргнула. Никто не должен был знать, что Атлантида здесь. Если Седрик пронюхал об этом, значит, все пронюхали. Черт бы побрал этого болтуна Уильяма. Она знала, что он сделал это нарочно — чтобы проверить, сможет ли она справиться с Седриком.
Седрик был старшим сыном ее второго дяди. Первый в очереди, чтобы унаследовать должность председателя Ян.
«Что ж, я не заставлю больше ждать нашего первого дядю», — сказал Седрик.
«Правильно, — подумала Лина.
Лина наблюдала, как Седрик прошел мимо них. Она не пропустила, как его большая рука коснулась руки Эстеллы. Лина сдержала разочарованный вздох. Еще одна женщина попала в его ловушку плейбоя.
К удивлению Лины, губы Эстеллы скривились в легком отвращении. Эстелла спрятала руку за спину, но Лина заметила маленькое движение. Эстелла вытерла руку о штаны, словно Седрик был грязным.
Губы Лины дрогнули.
Увидев ее, Эстелла невинно моргнула, а затем показала харизматичную улыбку, которая достигла ее глаз. Это было почти так, как если бы она сказала «ой».
Лина сдержала смех. «Вы просто не знаете, к чему прикасались эти руки».
Глаза Эстеллы сверкнули согласием. Действительно.
