— Где твой дедушка? — спросила Лина, когда села, игнорируя Атлантиду, которая встала и попыталась поприветствовать ее. Он должен был ожидать того же от Лины. Она установила границы. Они были друзьями детства, но вдруг он стал с ней таким формальным.
Лина скучала по мальчику, который умел только шутить и избивать людей. Теперь он был прост. Скучный. Он был таким же, как и любой другой бизнесмен. А может быть, он уже вырос, а она еще ребенок.
— Говорю с твоим дядей, — сказала ей Атлантида.
«Тогда подождем», — решила Лина.
Лина откинулась на спинку стула, скрестила руки на груди и посмотрела в окно. Эстелла сидела далеко за столом, где обычно располагались секретари. Лине не нравилась такая иерархия.
Лина прекрасно знала, насколько красивым было ее кольцо. Солнечный свет падал прямо на них, окрашивая комнату в ярко-красный оттенок. Алмаз был настолько большим, что почти ослепил Атлантиду.
«Мы можем поговорить?» — мягко спросила ее Атлантида. — Как друзья, как раньше?
«Мы никогда не сможем быть друзьями, как раньше».
«Лина…»
«Всегда.»
Лина продолжала смотреть на офисные здания. Они располагались высоко в небе. Даже этот конференц-зал был выше других небоскребов. Только одно другое здание было другим. Здание высотой с Ян Энтерпрайз. Это был DeHaven Conglomerate, стоявший как маяк среди Ритана.
— Это потому, что я пришел слишком поздно? — пробормотала Атлантида. «Если бы я появился раньше Кейдена, раньше Эверетта, был бы у меня шанс?»
Лина напряглась.
«Смогу ли я называть вас миссис Медеор? Вы бы действительно носили фамильную реликвию Медеора вместо импровизированного кольца? Вы были бы счастливее?» — спросил Атлантис.
Семейная реликвия? Импровизированный? Лина взглянула на свое кольцо. О чем, черт возьми, болтала Атлантида? Пытался ли он заставить ее чувствовать себя неуверенно в своих отношениях? Она пришла в ярость.
— Вы не имеете права…
— Спроси его, — настаивал Атлантис. «Спроси у него правду».
Лина сузила глаза. «Ты отталкиваешь меня».
Атлантиду ее слова, похоже, не обеспокоили. Он даже не смутился. Он продолжал смотреть на нее добрыми, терпеливыми глазами. Каден никогда не смотрел на нее так.
При сравнении Лина была потрясена до глубины души. Она делала это снова. Чувство вины кольнуло ее в грудь. Каден был более терпелив, чем Атлантис. Он, который тысячу лет ждал женщину, никогда не мог быть побежден простым мальчиком.
— Он бьет тебя? — спросил Атлантис.
Может быть, Каден должен. Лина хотела бы попробовать, чтобы ее отшлепали в постели. При этой мысли она улыбнулась про себя. Его большая рука будет болеть.
— Он бьет тебя в невидимых местах? — настаивал Атлантис, на этот раз его голос помрачнел.
«Не раскручивай свою собственную историю, чтобы стать героем», — усмехнулась Лина.
Атлантис глубоко нахмурился. «Лина, я забочусь о тебе».
— Я бы хотел, чтобы ты этого не делал.
Атлантида издала громкий вздох поражения. Если бы она только посмотрела на него. Если бы только ее зрение не было затуманено. Если бы он мог начать все сначала, если бы она увидела его раньше всех… она бы полюбила его. И, может быть, если бы ее воспоминания были стерты, она все еще могла бы. Эта мысль поселилась глубоко в его сердце.
Наконец в комнате воцарилась напряженная тишина. Атлантис восхищался ее красотой, но любил ее не за это. Он влюбился в ее мозги. Он влюбился в ее остроумие. За ее доброе сердце. За все, чего, как она думала, у нее не было. Он любил ее так сильно, что это причиняло боль его сердцу. Почему она была такой красивой? Почему солнечные лучи так идеально ложились на ее волосы?
Красота Лины была неземной. Она была ангелом, который заставлял мужчин падать на колени и поклоняться ей. Глаза Лины были как у оленя; большой и влажный. Как и ее имя, она была нежной и нежной. Даже пион не мог сравниться.
«Вот это зрелище, на которое я хотел бы посмотреть…» — прокомментировал усталый голос.
Голова Лины метнулась к дверному проему. Шатким и хилым был тот самый старик с праздника. Почему-то он казался намного более древним, чем прежде. Его брови были белыми, как снег. Она удивлялась, как он мог так отличаться от ее дедушки, который светился здоровьем.
— Сужденная пара вместе так ослепительна… — пробормотал он, прикрывая глаза и издавая нежный смешок.
Желудок Лины сжался.
— Я здесь, чтобы узнать о том, что вы сказали в прошлый раз, о…
«Избранная девушка, у тебя в руках и судьба, и разрушение. Как и в прошлом», — заявил старик. — О чем спрашивать?
Лина нахмурилась. «Ты непреклонен в том, что я должен быть с Атлантидой, но ты также хороший друг моего дедушки».
Старик улыбнулся. «Я слуга Небес, прежде чем служить эмоциям. Я говорю вещи, которые приносят пользу королевской семье больше, чем кто-либо другой».
Королевская семья.
«У меня был сон», — сказала ему Лина. «Я бежал от кого-то в царстве белого и облаков. Там я был свидетелем того, как мужчина прыгнул в…»
— Ты особенный. Твои сны — воспоминания о прошлом, — перебил старик. «Все, о чем ты мечтаешь, уже случилось или произойдет. Разве не поэтому ты ясновидящий?»
Лина была поражена. Она смотрела на него так, словно увидела привидение. Как он узнал? Ее сердце начало подпрыгивать. Она уже давно не могла видеть чье-либо будущее. Ее ясновидение исчезло после долгой комы.
— Я не ясновидящая, — потребовала Лина. «Я-«
— Больше нет. С тех пор, как пробудились твои воспоминания, — прокомментировал старик. «Пока ты спал, твоя совесть исцелилась».
«Я заблудился», — признался Атлантис. — О чем ты, дедушка?
— Ничего, что тебя касается, мальчик, — отрывисто сказал старик, призывая внука замолчать.
«Расскажи мне о Небесах», настаивала Лина.
«Я ничего не могу сказать, потому что это разрушит ход вашего жизненного цикла и многих людей, связанных с вами».
— Ты провидец? — спросила тогда Лина.
«Да. Я последний оставшийся старший видящий… в Призраке была еще одна, но она встретила свой конец», — сказал старик.
На долю секунды Лина услышала меланхолию в его голосе. Ему должно быть одиноко. Ей было все равно.
«В Призраке есть ребенок, который может стать следующим», — прокомментировал старик. «Когда я умру, в Ритане на мое место придет другой».
Брови Лины взлетели вверх. Видящих было больше двух? Для нее это имело смысл. Один на Западе и один на Востоке. Таким образом, мир был сбалансирован.
Внезапно он начал приближаться к ней.
Лина все еще сидела в кресле. Но она встала, чтобы создать дистанцию между ними. Он двигался в пугающем темпе, появившись перед ней прежде, чем она успела даже моргнуть. Она ахнула, пораженная тем, как близко он был. Она попыталась уйти, но он схватил ее за руку. Для старика его хватка была как железо.
«Дедушка!» — возразил Атлантис, вскочив со стула.
Атлантида быстро пришла ей на помощь. Он схватил ее за локоть и попытался заставить дедушку отпустить ее.
Внезапно Лина толкнула его локтем и с силой дернула запястье назад. Одновременно она освободилась от этих маньяков-медеоров.
— Ты сошел с ума, — сказала Лина старику.
Лина была встревожена тем, насколько расширились его глаза. Она могла видеть их остекление. Был ли он… слеп? Нет, он просто был стар.
— Но кто знает? — пробормотал он. «Возможно, ваш ребенок станет следующим провидцем Ритана…»
